235 - Cuộc khủng hoảng nhân đạo ngày càng sâu sắc ở Dải Gaza
TANIA HARY và KEVIN HUGGARD
Xe tải chở hàng viện trợ xếp hàng gần cửa khẩu biên giới Rafah giữa Ai Cập và Dải Gaza, trong bối cảnh xung đột đang diễn ra giữa Israel và nhóm Hồi giáo Palestine Hamas, ở Rafah, Ai Cập, ngày 1 tháng 2 năm 2024. REUTERS/Mohamed Abd El Ghany
MỨC NHU CẦU NHÂN ĐẠO CỦA GAZA
KEVIN HUGGARD:
TANIA HARY:
Theo Liên Hiệp Quốc, 1,7 triệu người phải di dời trong nước, tương đương khoảng 75% trong tổng số 2,2 triệu cư dân của Gaza. Bản thân việc di dời đã dẫn đến những thách thức to lớn cho người dân và phản ứng nhân đạo về nơi ở, thực phẩm, vệ sinh và sức khỏe. Khu vực này đang trải qua những trận mưa lớn và nhiệt độ lạnh giá, đến mức chúng ta đang chứng kiến các trại tạm bợ bị ngập lụt, nước thải tràn vào và các gia đình phải ngủ ngoài trời trong điều kiện ẩm ướt, đóng băng. Tại những nơi tạm trú do Liên Hợp Quốc điều hành tại các trường học của họ, hàng trăm người dùng chung nhà vệ sinh và phòng tắm. Các bệnh liên quan đến tình trạng quá đông đúc, vệ sinh kém và suy dinh dưỡng như viêm gan A, tiêu chảy ở trẻ em và nhiễm trùng đường hô hấp đang lan tràn.
Báo cáo Phân loại giai đoạn an ninh lương thực tích hợp (IPC) mới nhất, xem xét các điều kiện ở Gaza từ ngày 24 tháng 11 đến ngày 7 tháng 12 năm 2023, cho thấy toàn bộ dân số Gaza đang ở mức độ “khủng hoảng hoặc tệ hơn” tình trạng mất an ninh lương thực cấp tính. Trong đó, khoảng 378.000 người (15% dân số) đang ở Giai đoạn 5 (mức thảm họa) và 939.000 người (40% dân số) đang ở Giai đoạn 4 (mức độ khẩn cấp). IPC dự đoán rằng tình trạng này dự kiến sẽ trở nên tồi tệ hơn đến mức mất an ninh lương thực chưa từng có vào tháng 2 này.
Lệnh sơ tán và thiệt hại do các cuộc ném bom đã dẫn đến tình trạng chỉ có 14 trong số 36 bệnh viện ở Gaza hoạt động một phần. Các cơ sở này thiếu thuốc cơ bản, thuốc gây mê và thiết bị cũng như nguồn cung cấp điện và nước đầy đủ. Các bác sĩ và nhân viên bệnh viện khác đã kiệt sức, họ và gia đình phải di dời, bị tổn thương và phải đối mặt với những mất mát to lớn. Gisha, tổ chức phi lợi nhuận của Israel nơi tôi làm giám đốc điều hành, vừa đối chiếu một báo cáo về tác động cụ thể của chiến tranh đối với sức khỏe phụ nữ. Ví dụ, Liên Hợp Quốc báo cáo rằng trung bình có 180 phụ nữ sinh con mỗi ngày, đối mặt với khả năng sinh con mà không cần gây mê, không có biện pháp phòng ngừa vệ sinh đầy đủ trong bệnh viện và phòng khám, hoặc nếu cần thiết, không có sự can thiệp của phẫu thuật.
Điều này chỉ thể hiện một phần các loại nhu cầu ở quy mô chưa từng có mà chúng tôi đang nghe thấy ở Gaza.
TRƯỚC NGÀY 7 THÁNG 10: HÀNG HÓA VÀ NGƯỜI VÀO GAZA NHƯ THẾ NÀO?
KEVIN HUGGARD:
Về bối cảnh, bạn có thể mô tả tình huống trước ngày 7 tháng 10, trong đó việc di chuyển hàng hóa và người ra vào Gaza bị hạn chế do lệnh đóng cửa do Israel và Ai Cập thực thi không? Hàng hóa thiết yếu được đưa vào Gaza theo hệ thống đó như thế nào và ở đâu? Có sự khác biệt nào về mức độ di chuyển trong những năm gần đây không?
TANIA HARY:
Trước ngày 7 tháng 10, hai điểm giao cắt đang hoạt động để đưa người đến và đi từ Gaza: Giao lộ Erez với Israel ở phía bắc Dải Gaza và Giao lộ Rafah ở phía nam, nối Gaza với Ai Cập (bạn có thể xem bản đồ Dải Gaza và các giao lộ có liên quan ở đây). Về mặt di chuyển hàng hóa, hai cửa khẩu riêng biệt đang hoạt động: Kerem Shalom với Israel ở đầu phía nam của dải đất và Cổng Salah a-Din, một cửa khẩu nhỏ cách Rafah khoảng bốn km về phía tây trên biên giới Ai Cập. Các điểm giao cắt khác với Israel đã dần dần bị đóng cửa từ năm 2007 đến năm 2011 sau khi Hamas nắm quyền kiểm soát nội bộ Gaza vào năm 2007.
Có ba loại người chính đủ điều kiện để qua đường tại Erez Crossing: người có giấy phép thương mại và công nhân, bệnh nhân y tế và bạn đồng hành của họ, và những “trường hợp nhân đạo đặc biệt” khác—ví dụ: những người đến thăm người thân cấp một bị bệnh nặng hoặc những người đến dự đám cưới và đám tang của họ. Ngay cả với những tiêu chí hạn hẹp này, người dân vẫn phải chịu một chế độ quan liêu khắc nghiệt, bao gồm thời gian chờ đợi đặc biệt dài (và đôi khi không có phản hồi) đối với đơn xin giấy phép và các biện pháp kiểm soát an ninh mà không đưa ra lý do. Tỷ lệ đi lại qua Erez đã tăng lên trong những năm gần đây, chủ yếu bao gồm những người lao động đang tiếp cận công việc xây dựng và nông nghiệp ở Israel.
Tại Rafah Crossing, mọi người có thể qua đường nếu họ có hộ chiếu nước ngoài hoặc thị thực sang nước thứ ba, và có một hệ thống “điều phối” phức tạp liên quan đến việc thanh toán tiền xuất cảnh. Kể từ khoảng năm 2018, tỷ lệ người đi du lịch từ Ai Cập đã tăng lên, nhưng nhu cầu đi du lịch đến Israel và Bờ Tây của người dân, nơi người Palestine có các mối quan hệ kinh tế xã hội, không được đáp ứng khi xuất cảnh khỏi Rafah do việc vào Bờ Tây, ngay cả khi thông qua Jordan. , cần có sự chấp thuận của Israel.
Về việc nhập khẩu hàng hóa qua Israel, Israel đã dỡ bỏ các hạn chế mà nước này đã áp dụng đối với các mặt hàng hàng ngày và thực phẩm từ năm 2007-2010 sau khi Hamas tiếp quản Gaza, nhưng nước này vẫn tiếp tục hạn chế những mặt hàng mà nước này gọi là các mặt hàng “sử dụng kép”, tức là các mặt hàng mà nó nói có mục đích sử dụng dân sự và quân sự. Tuy nhiên, danh sách này đôi khi bao gồm những thứ như giường bệnh, gậy selfie và gỗ. Các vật liệu xây dựng như gỗ phải chịu sự giám sát chặt chẽ hơn vì khả năng sử dụng của chúng trong việc xây dựng đường hầm, nhưng đồng thời, một số hoạt động quân sự đã tạo ra nhu cầu nhân đạo quá lớn đối với việc đưa chúng vào nhanh chóng với số lượng lớn. Ngày nay, Israel vẫn đang thực thi các hạn chế đối với các mặt hàng có thể được đưa vào để đáp ứng nhân đạo ngay cả khi những mặt hàng này rất cần thiết, đặt ra câu hỏi liệu các hạn chế có được áp dụng tương ứng với mối đe dọa tiềm tàng mà chúng gây ra hay không. Việc tiếp thị hàng hóa từ Gaza qua Israel đến các thị trường ở Israel, Bờ Tây và nước ngoài, vốn rất quan trọng đối với nền kinh tế ở Gaza, cũng bị hạn chế.
Việc nhập khẩu hàng hóa từ Ai Cập qua Cổng Salah a-Din bắt đầu vào năm 2018 và tăng dần qua các năm, mặc dù chưa bao giờ đạt đến số lượng nhập khẩu như tại Kerem Shalom, từ Israel và quyền truy cập bị giới hạn ở một số cá nhân và công ty liên quan. với chính phủ Hamas trên thực tế. Rất ít sản phẩm bị loại bỏ, cụ thể là kim loại phế liệu và pin. Dòng hàng hóa đến và đi từ Salah a-Din được phối hợp giữa Ai Cập và Israel, đồng thời các hạn chế áp dụng cho hàng hóa “lưỡng dụng” phần lớn cũng được thực thi ở đó.
TÌNH HÌNH SAU 7/10
KEVIN HUGGARD:
Điều gì đã xảy ra với sự di chuyển của những hàng hóa đó trong những tuần và tháng sau ngày 7 tháng 10?
TANIA HARY:
Việc nhập khẩu hàng hóa từ Israel đã bị tạm dừng sau ngày 7 tháng 10 và mãi đến ngày 17 tháng 12 mới tiếp tục sau áp lực từ Hoa Kỳ. Vào ngày 8 và 9 tháng 10, một số hàng hóa vào Gaza qua Ai Cập, cho đến khi Israel tuyên bố bao vây toàn bộ dải đất. Ai Cập phối hợp với Israel chỉ mở cửa Rafah vào ngày 21/10. Chính quyền Israel viện dẫn rằng chỉ thực phẩm, nước uống và thuốc men mới được phép nhập cảnh. Vào ngày 15 tháng 11, sau hơn một tháng bị chặn nhiên liệu, những chiếc xe tải chở nhiên liệu đầu tiên đã được phép vào Gaza qua Rafah. Israel cho biết nhiên liệu có thể được Hamas sử dụng để bắn tên lửa hoặc để phát điện trong các đường hầm của họ, nhưng nhiên liệu cũng rất quan trọng cho nhu cầu dân sự ở dải đất này, đặc biệt là trong bối cảnh lưới điện liên tục thiếu điện.
Việc khai trương Kerem Shalom ban đầu đã góp phần làm tăng nhẹ lượng xe tải gia nhập, nhưng hiện tại, chúng ta lại đang chứng kiến sự sụt giảm. Hiện tại, người dân ở Gaza hoàn toàn phụ thuộc vào nguồn viện trợ và những gì được đưa vào chỉ đáp ứng một phần nhu cầu trong dải đất. Phần lớn đất nông nghiệp, nhà kính, thuyền và cơ sở sản xuất thực phẩm của Gaza, bao gồm các tiệm bánh và công ty sản xuất, đã bị phá hủy trong các cuộc bắn phá của Israel, do đó không có hoạt động sản xuất lương thực địa phương nào ở dải đất này và có rất ít nông nghiệp.
Trong những tháng gần đây, Israel bắt đầu cho phép một số hoạt động thương mại của khu vực tư nhân thông qua Rafah, với Liên hợp quốc chỉ ra rằng tỷ lệ tải trọng xe tải đã vào là 6% trong tổng số kể từ ngày 21 tháng 10.
Hoạt động của khu vực tư nhân thông qua Kerem Shalom vẫn bị chặn do chính sách. Sau ngày 7 tháng 10, một số quan chức Israel đã đưa ra tuyên bố gợi ý rằng Israel sẽ không bao giờ cho phép di chuyển qua các cửa khẩu của mình và đe dọa cắt vĩnh viễn Dải Gaza khỏi Israel và do đó cũng từ Bờ Tây.
PHÂN PHỐI VIỆN VIỆN CÓ ĐÁP ỨNG NHU CẦU CỦA GAZA KHÔNG?
KEVIN HUGGARD:
Theo hệ thống hiện tại, viện trợ được đưa vào Gaza bằng cách nào và ở đâu, nó được phân phối như thế nào và nó có đáp ứng được mức độ nhu cầu không?
TANIA HARY:
Viện trợ, có nguồn gốc quốc tế và từ khu vực tư nhân Ai Cập, đang vào Gaza thông qua Rafah, sau lần đầu tiên được kiểm tra tại Giao lộ Nitzana với Israel và Kerem Shalom. Các chuyến hàng quốc tế đến qua Sân bay Quốc tế El Arish hoặc Port Said ở Ai Cập. Israel cho đến nay đã từ chối cho phép viện trợ qua Cảng Ashdod của mình, mặc dù cảng này nằm gần Dải Gaza. Tuy nhiên, Israel miễn cưỡng đồng ý đưa ra một ngoại lệ đối với chính sách này sau khi Hoa Kỳ yêu cầu bột mì được phép đi vào dải đất qua Ashdod.
Số lượng xe tải vào Gaza mỗi ngày dao động từ 80 đến khoảng 200 chiếc, trong khi trước ngày 7 tháng 10, khoảng 500 xe tải vào Gaza mỗi ngày. UNRWA, Cơ quan Cứu trợ và Việc làm của Liên hợp quốc dành cho người tị nạn Palestine ở Cận Đông, là cơ quan chính của Liên hợp quốc phân phối viện trợ vì cơ quan này đang cung cấp nơi ở cho hơn 1 triệu người trong các nơi trú ẩn của mình. Một số hoạt động của khu vực tư nhân thông qua Ai Cập, cũng như việc bán lại viện trợ, dẫn đến một số sản phẩm có sẵn trên thị trường địa phương nhưng giá cả quá cao đối với hầu hết người dân Gaza, vốn đã nghèo khó trước ngày 7 tháng 10.
Israel đang tiếp tục chặn việc tiếp cận phía bắc Gaza. Liên Hợp Quốc báo cáo rằng vào tháng 1, 56% nhiệm vụ viện trợ nhân đạo được lên kế hoạch cho miền bắc Gaza và 25% được lên kế hoạch cho khu vực giữa đã bị chính quyền Israel từ chối tiếp cận. Việc phân phối khắp dải đất vẫn còn khó khăn do tình trạng thù địch đang diễn ra, các đoàn xe bị đám đông đói khát chặn đường, đường sá bị phá hủy và các thách thức khác. Chúng tôi chưa thể xác minh các báo cáo rằng chính quyền hoặc đặc vụ của Hamas đang nhận viện trợ, mặc dù những loại trở ngại này thường xuyên xảy ra ở những môi trường như thế này.
Lượng nhiên liệu tối thiểu cần thiết để duy trì hoạt động ứng phó khẩn cấp không được đáp ứng do chính sách của Israel giới hạn lượng nhiên liệu nhập vào ở mức 189.000 lít mỗi ngày. Trước ngày 7 tháng 10, trung bình khoảng 374.000 lít dầu diesel vào Gaza hàng ngày qua cả Israel và Ai Cập, mặc dù con số này không tính lượng dầu diesel được nhập từ Israel cho nhà máy điện của Gaza. Hơn nữa, điều này xảy ra vào thời điểm điện lưới đang đáp ứng khoảng một nửa nhu cầu.
Cuối cùng, nhiều vật dụng cần thiết cho hoạt động ứng phó nhân đạo như bộ dụng cụ xét nghiệm nước, phụ tùng thay thế, máy phát điện, đường ống, bất cứ thứ gì có tấm pin mặt trời và một số thiết bị y tế đều đang bị Israel phong tỏa.
TRỞ LẠI CHO VIỆC HỖ TRỢ NGƯỜI PALESTINE Ở GAZA
KEVIN HUGGARD:
Những trở ngại quan trọng nhất trong việc cung cấp và phân phối mức viện trợ cần thiết cho người Palestine trên khắp Gaza là gì? Các nút thắt ở phía Israel, bên trong Dải Gaza hay cả hai?
TANIA HARY:
Đầu tiên và quan trọng nhất, quy mô nhu cầu ở Gaza không thể được giải quyết một cách hiệu quả trong khi tình trạng thù địch vẫn đang tiếp diễn. Ngừng bắn ngay lập tức là cách duy nhất để đảm bảo phân phối viện trợ an toàn và bền vững. Các đoàn xe không thể di chuyển nhanh chóng và an toàn bên trong Gaza — vì bị bắn phá, đám đông tuyệt vọng hay bọn tội phạm trục lợi chiếm giữ các xe tải — do thiếu xe tải và tài xế, và nhu cầu quá lớn nên nguồn cung không diễn ra đủ nhanh đáp ứng nhu cầu. Ngoài ra còn có một số quyết định chính sách mà Israel đang đưa ra đang góp phần gây ra thảm họa nhân đạo, bao gồm việc không cho phép hàng hóa đi vào qua các cảng của Israel hoặc có nguồn gốc từ Israel và Bờ Tây, hạn chế nhập khẩu các mặt hàng mà nước này phân loại là “kép”. sử dụng,” và chặn việc tiếp cận phía bắc Gaza, nơi vẫn còn hàng trăm nghìn người.
ISRAEL CÓ THỂ GIẢM THIỂU KHỦNG HOẢNG
KEVIN HUGGARD:
Cuối cùng, ngoài việc nhận thêm viện trợ vào Gaza, cần có những biện pháp nào khác để giải quyết cuộc khủng hoảng nhân đạo cấp bách mà người Palestine ở Gaza hiện đang phải đối mặt?
TANIA HARY:
Chỉ có lệnh ngừng bắn mới cho phép các tổ chức nhân đạo bắt đầu giải quyết nhu cầu của người dân trong dải đất. Tóm lại, với tư cách là một tổ chức của Israel, chúng tôi tại Gisha đang đưa ra những yêu cầu sau đây với chính phủ của mình:
Tránh nhắm mục tiêu vào dân thường và cơ sở hạ tầng dân sự, bao gồm cả bệnh viện và nhà tạm trú trường học.
Đảm bảo giảm xung đột hiệu quả và tiếp cận nhân đạo an toàn, bao gồm cả việc tiếp cận phía bắc.
Khôi phục nguồn điện và nước đầy đủ, đồng thời tăng lượng nhiên liệu nhập vào, thay vì giới hạn ở mức dưới mức cần thiết.
Cho phép hàng hóa có nguồn gốc từ thị trường Israel và Bờ Tây, cho phép sử dụng tất cả các cảng của Israel và cho phép khu vực tư nhân bán và vận chuyển hàng hóa.
Loại bỏ các hạn chế vô lý đối với việc nhập khẩu các mặt hàng được coi là “sử dụng kép”.
Ngăn chặn các cuộc tấn công vào cơ sở hạ tầng viễn thông.
Vào thời điểm này, thật khó để tưởng tượng “ngày kia”, nhưng rõ ràng là nó sẽ kéo theo những thách thức mới để xây dựng lại và phục hồi nền kinh tế của Gaza, chưa kể đến việc giải quyết những tổn thất to lớn về thể chất và tinh thần của cuộc chiến đối với người dân. Tình hình ở Gaza vốn đã khó khăn trước ngày 7 tháng 10, một phần do những hạn chế lâu dài đối với việc di chuyển và tiếp cận. Trong tương lai, chúng ta cần một mô hình mới trong đó an ninh được coi là giá trị chung cho tất cả người dân trong khu vực và người dân có những gì họ cần để xây dựng một tương lai tốt đẹp hơn.
Tania Hary Giám đốc điều hành - Gisha
Kevin Huggard Trợ lý nghiên cứu cấp cao - Trung tâm Chính sách Trung Đông@kevinhuggard
https://www.brookings.edu/articles/the-gaza-strips-deepening-humanitarian-crisis/
***
The Gaza Strip’s deepening humanitarian crisis
Trucks carrying aid line up near the Rafah border crossing between Egypt and the Gaza Strip, amid the ongoing conflict between Israel and Palestinian Islamist group Hamas, in Rafah, Egypt, February 1, 2024. REUTERS/Mohamed Abd El Ghany
GAZA'S LEVEL OF HUMANITARIAN NEED
KEVIN HUGGARD:
News reports describe acute shortages of food, water, and medicine, among other essentials, in much or all of the Gaza Strip. To start, can you explain the present level of humanitarian need in Gaza?
TANIA HARY:
According to the United Nations, 1.7 million people are internally displaced, or about 75 percent of Gaza’s 2.2 million residents. The displacement itself has led to immense challenges for the population and the humanitarian response in terms of shelter, food, sanitation, and health. The region has been experiencing heavy rains and cold temperatures, such that we’re seeing makeshift camps flooding, overflowing sewage, and families sleeping out in the open in wet, freezing conditions. In shelters run by the U.N. at their schools, each toilet and shower is shared by hundreds of people. Diseases associated with overcrowding, poor sanitation, and malnutrition like hepatitis A, diarrhea in children, and respiratory infections are rampant.
The latest Integrated Food Security Phase Classification (IPC) report, which looked at conditions in Gaza between November 24 and December 7, 2023, found that the entire population of Gaza is in “crisis or worse” levels of acute food insecurity. Within that, some 378,000 people (15 percent of the population) are at Phase 5 (catastrophic levels), and 939,000 people (40 percent of the population) are at Phase 4 (emergency levels). The IPC projected that this situation was expected to worsen to unprecedented levels of food insecurity by this February.
Evacuation orders and damage from bombardments have led to a situation where only 14 out of Gaza’s 36 hospitals are even partially functioning. These facilities lack basic medicine, anesthetics, and equipment as well as sufficient water and electricity supply. Doctors and other hospital staff are exhausted, and they and their families are themselves displaced, traumatized, and facing tremendous losses. Gisha, the Israeli not-for-profit organization where I am executive director, just collated a report on the impact of the war on women’s health specifically. For example, the U.N. reported that an average of 180 women are giving birth each day, facing the possibility of giving birth without anesthesia, without sufficient sanitary precautions in hospitals and clinics, or, if necessary, without surgical intervention.
This represents just a partial cross-section of the types of needs on an unprecedented scale that we are hearing about in Gaza.
BEFORE OCTOBER 7: HOW DID GOODS AND PEOPLE ENTER GAZA?
KEVIN HUGGARD:
For context, can you describe the pre-October 7 situation, in which the movement of goods and people in and out of Gaza was restricted by an Israeli and Egyptian-enforced closure? How and where did essential goods enter Gaza under that system? Were there variations in the level of movement in recent years?
TANIA HARY:
Before October 7, two crossings were operating for the passage of people to and from Gaza: Erez Crossing with Israel in the north of the Gaza Strip and Rafah Crossing in the south, connecting Gaza to Egypt (you can see a map of the Gaza Strip and the relevant crossings here). In terms of the movement of goods, two separate crossings were operating: Kerem Shalom with Israel at the southern tip of the strip, and Salah a-Din Gate, a small crossing about four kilometers west of Rafah on the Egyptian border. Other crossing points with Israel had been gradually closed between 2007 and 2011 after Hamas took over internal control of Gaza in 2007.
There were three main categories of people who were eligible to cross at Erez Crossing: trader and worker permit holders, medical patients and their companions, and other “exceptional humanitarian cases”—for example, people visiting first-degree relatives who are gravely ill or those attending their weddings and funerals. Even with these narrow criteria, people were subjected to a harsh bureaucratic regime, including exceptionally long wait times (and sometimes nonresponses) to their permit applications and security blocks without reasoning provided. The rate of travel via Erez had increased in recent years, consisting mainly of workers who were accessing construction and agriculture jobs in Israel.
At Rafah Crossing, people could cross if they had foreign passports or visas to third countries, and there was a complex system of “coordination” involving payment for exit. Since around 2018, the rate of people traveling from Egypt increased, but people’s need to travel to Israel and the West Bank, where Palestinians have socioeconomic ties, was not met by exit from Rafah given that entry to the West Bank, even if through Jordan, requires Israel’s approval.
In terms of entry of goods via Israel, Israel removed restrictions it had enforced on everyday items and food from 2007-2010 after Hamas took over Gaza, but it continued to restrict what it referred to as “dual-use” items, i.e., items that it says have a civilian and military use. However, this list at times has included things like hospital beds, selfie sticks, and wood. Construction materials like wood were subject to greater scrutiny because of their potential use in building tunnels, but at the same time, several military operations created overwhelming humanitarian need for their quick entry in massive volumes. Today, Israel is still enforcing restrictions on items that can enter for the humanitarian response even when these items are critically needed, calling into question whether the restrictions are applied proportionately to the potential threat they pose. The marketing of goods from Gaza through Israel to markets in Israel, the West Bank, and abroad, which was vital for the economy in Gaza, was also subject to restrictions.
The entry of goods from Egypt through Salah a-Din Gate began in 2018 and gradually increased over the years, though it never reached the volume of entry that was seen at Kerem Shalom, from Israel, and access was limited to certain individuals and companies associated with the de facto Hamas government. Very few products exited, namely, scrap metal and batteries. The flow of goods to and from Salah a-Din was coordinated between Egypt and Israel, and restrictions that applied to “dual-use” goods were largely enforced there too.
THE SITUATION AFTER OCTOBER 7
KEVIN HUGGARD:
What happened to the movement of such goods in the weeks and months after October 7?
TANIA HARY:
The entry of goods from Israel was halted after October 7 and didn’t resume until December 17, following pressure from the United States. On October 8 and 9, some goods entered Gaza via Egypt, until Israel declared a total siege on the strip. Egypt, in coordination with Israel, only opened Rafah on October 21. Israeli authorities cited that only food, water, and medicine would be permitted for entry. On November 15, following a total block on fuel that lasted more than one month, the first fuel trucks were allowed into Gaza via Rafah. Israel said that fuel could be used by Hamas for firing rockets or for power generation in its tunnels, but fuel is also vital for civilian needs in the strip, particularly given the ongoing lack of electricity in the grid.
Kerem Shalom’s opening contributed to a slight rise in the entry of trucks initially, but at present, we are again seeing a decline. Currently, people in Gaza are completely dependent on the entry of aid and what is entering meets only a fraction of the needs in the strip. Much of Gaza’s agricultural lands, greenhouses, boats, and food production facilities, including bakeries and manufacturing companies, have been destroyed in Israel’s bombardments, so there is no local food production in the strip and very little agriculture.
In recent months, Israel began allowing some private sector trade via Rafah, with the U.N. indicating that the percentage of truckloads that have entered is 6 percent of the overall total since October 21.
Private sector activity via Kerem Shalom remains blocked as a matter of policy. Following October 7, some Israeli officials have made statements suggesting that Israel would never allow movement through its crossings and threatening to permanently cut the Gaza Strip off from Israel and thus also from the West Bank.
IS AID DISTRIBUTION MEETING GAZA'S NEEDS?
KEVIN HUGGARD:
Under the present system, how and where is aid entering Gaza, how is it being distributed, and is it meeting the level of need?
TANIA HARY:
Aid, sourced internationally and from the Egyptian private sector, is entering Gaza through Rafah, after first being checked at the Nitzana Crossing with Israel, and Kerem Shalom. The international shipments come either via El Arish International Airport or Port Said in Egypt. Israel has thus far refused to allow in aid via its Ashdod Port, despite the port’s proximity to the Gaza Strip. However, Israel reluctantly agreed to make an exception to this policy after the United States requested flour be allowed to enter the strip via Ashdod.
The number of truckloads entering per day ranges between 80 and some 200, whereas before October 7 some 500 trucks entered Gaza per day. UNRWA, the United Nations Relief and Works Agency for Palestinian Refugees in the Near East, is the main U.N. agency distributing aid as it is housing more than 1 million people in its shelters. Some private sector activity via Egypt, as well as reselling of aid, is resulting in some products being available on the local market but prices are prohibitive for most of Gaza’s population, which was already impoverished before October 7.
Israel is continuing to block access to Gaza’s north. The U.N. reports that in January, 56 percent of humanitarian aid missions planned for northern Gaza and 25 percent planned for the middle area were denied access by the Israeli authorities. Distribution throughout the strip remains difficult due to ongoing hostilities, interceptions of convoys by desperately hungry crowds, destroyed roads, and other challenges. We haven’t been able to verify reports that Hamas’s authorities or operatives are taking the aid, though these types of obstacles are frequent in settings such as these.
The minimal amount of fuel needed to keep the emergency response going is not being met due to Israel’s policy of capping fuel entry at 189,000 liters per day. Prior to October 7, an average of some 374,000 liters of diesel entered Gaza daily via both Israel and Egypt, though this did not count what entered from Israel for Gaza’s power plant. Moreover, this was occurring at a time when the grid’s electricity was meeting about half of the demand.
Finally, many items needed for the humanitarian response such as water testing kits, spare parts, generators, pipes, anything with solar panels, and some medical equipment are being blocked by Israel.
OBSTACLES TO AIDING PALESTINIANS IN GAZA
KEVIN HUGGARD:
What are the most important obstacles to providing and distributing the needed level of aid to Palestinians throughout Gaza? Are the chokepoints on the Israeli side, inside the Gaza Strip, or both?
TANIA HARY:
First and foremost, the scale of need in Gaza cannot be addressed effectively while hostilities are ongoing. An immediate cease-fire is the only way to ensure safe, sustainable aid distribution. Convoys can’t move quickly and safely inside Gaza—whether because of bombardments, desperate crowds, or profiteering criminals seizing upon the trucks—there are shortages of trucks and drivers, and the need is so immense that the supply isn’t happening quickly enough to meet demand. There are also a number of policy decisions that Israel is making that are contributing to the humanitarian catastrophe, including not allowing goods to enter via Israeli ports or to be sourced in Israel and the West Bank, restricting the entry of items it classifies as “dual use,” and blocking access to the north of Gaza, where hundreds of thousands of people remain.
ISRAEL CAN ALLEVIATE THE CRISIS
KEVIN HUGGARD:
Lastly, beyond getting more aid into Gaza, what other measures are needed to address the urgent humanitarian crisis facing Palestinians in Gaza right now?
TANIA HARY:
Only a cease-fire will allow humanitarian actors to even begin to address people’s needs in the strip. Short of that, as an Israeli organization, we at Gisha are making the following demands of our government:
- Refrain from targeting civilians and civilian infrastructure, including hospitals and school shelters.
- Ensure effective deconfliction and safe humanitarian access, including access to the north.
- Restore electricity and full water supply and increase the entry of fuel, rather than capping it well below need.
- Allow goods to be sourced in Israeli and West Bank markets, permit the use of all Israeli ports, and allow goods to be sold and transported by the private sector.
- Remove unreasonable restrictions on entry of items deemed “dual use.”
- Refrain from attacks on telecommunications infrastructure.
It’s difficult at this moment to imagine the “day after,” but it’s clear that it will entail new challenges to rebuild and rehabilitate Gaza’s economy, not to mention address the war’s tremendous physical and mental toll on the population. The situation in Gaza was already difficult prior to October 7, in part because of long-standing restrictions on movement and access. Going forward, we need a new paradigm in which security is envisioned as a shared value for all the people in the region, and civilians have what they need to build a better future.
Tania Hary Executive Director - Gisha
Kevin HuggardSenior Research Assistant - Center for Middle East Policy@kevinhuggard
Nhận xét
Đăng nhận xét