741 - 'Thời điểm đã đến': Ngày càng có nhiều lời kêu gọi cho phép Ukraine tấn công bên trong lãnh thổ Nga

Peter Dickinson

Kể từ khi bắt đầu cuộc xâm lược toàn diện của Nga hơn hai năm trước, hầu hết các đồng minh quốc tế của Ukraine đều khẳng định rằng bất kỳ loại vũ khí nào họ cung cấp đều chỉ được sử dụng trong lãnh thổ Ukraine. Những hạn chế này ban đầu được áp đặt để ngăn chặn việc mở rộng xung đột, nhưng ngày càng nhiều người chỉ trích cho rằng cách tiếp cận này đang ngăn cản Ukraine tự vệ và có nguy cơ tạo điều kiện cho Nga giành chiến thắng.

Cuộc tranh luận về việc sử dụng vũ khí phương Tây để tấn công các mục tiêu bên trong nước Nga đã nổ ra trong suốt cuộc chiến và gần đây đã được đẩy lên hàng đầu trong chương trình nghị sự bởi cuộc tấn công mới nhất của quân đội Nga. Đầu tháng 5, quân đội Nga đã vượt qua biên giới phía bắc Ukraine và bắt đầu tiến về thành phố thứ hai của đất nước, Kharkiv. Cuộc tấn công này không có gì đáng ngạc nhiên; ngược lại, các giới chức quân sự Ukraine đã theo dõi sự chuẩn bị ở bên kia biên giới trong nhiều tuần, nhưng bất lực trong việc hành động.

Cuộc tấn công Kharkov của Nga đã làm nổi bật sự vô lý về mặt quân sự của những hạn chế hiện tại đối với việc sử dụng vũ khí phương Tây cung cấp cho Ukraine. Các chỉ huy Nga nhận thức rõ Ukraine không có khả năng phản công và đang tích cực khai thác khu vực biên giới làm nơi trú ẩn an toàn để tập trung lực lượng và tiến hành các cuộc oanh tạc. Có thể hiểu được, điều này đang thúc đẩy các đồng minh của Ukraine kêu gọi suy nghĩ lại.

Hội đồng Nghị viện NATO là tổ chức quốc tế mới nhất lên tiếng ủng hộ việc chấm dứt các hạn chế đối với việc Ukraine sử dụng vũ khí phương Tây. Các nhà lập pháp từ tất cả 32 quốc gia NATO đã thông qua tuyên bố vào ngày 27 tháng 5 kêu gọi các thành viên liên minh cho phép tấn công vào các mục tiêu quân sự bên trong nước Nga. “Ukraine chỉ có thể tự vệ nếu có thể tấn công các đường tiếp tế và căn cứ hoạt động của Nga. Đã đến lúc phải thừa nhận thực tế này và để Ukraine làm những gì họ phải làm”, Chủ tịch Hội đồng Nghị viện NATO Michal Szczerba tuyên bố.

Tuyên bố này lặp lại cuộc phỏng vấn ngày 24 tháng 5 của Tổng thư ký NATO Jens Stoltenburg với tờ The Economist của Anh kêu gọi các đồng minh NATO chấm dứt lệnh cấm sử dụng vũ khí phương Tây chống lại các mục tiêu của Nga. Stoltenberg nhận xét: “Đã đến lúc các đồng minh xem xét liệu họ có nên dỡ bỏ một số hạn chế mà họ đặt ra đối với việc sử dụng vũ khí mà họ đã viện trợ cho Ukraine hay không”. “Đặc biệt là hiện nay khi nhiều cuộc giao tranh đang diễn ra ở Kharkiv, gần biên giới, việc từ chối Ukraine sử dụng những vũ khí này chống lại các mục tiêu quân sự hợp pháp trên lãnh thổ Nga khiến họ rất khó tự vệ.”

Một số quan chức cấp cao của phương Tây gần đây cũng ủng hộ việc chấm dứt các hạn chế. Trong chuyến thăm Kiev vào đầu tháng 5, Ngoại trưởng Anh David Cameron tuyên bố Ukraine có “quyền” sử dụng vũ khí do Anh cung cấp cho các cuộc tấn công bên trong Nga. Phát biểu tại Đức hôm 27/5, Tổng thống Pháp Emmanuel Macron lưu ý Ukraine đang bị Nga tấn công. Ông nhận xét: “Chúng ta phải cho phép họ phá hủy các địa điểm quân sự nơi tên lửa được phóng đi”. Ngày hôm sau, Bộ trưởng Quốc phòng Hà Lan Kajsa Ollongren cho biết lệnh cấm hiện tại đang buộc Ukraine phải chiến đấu “với một tay bị trói sau lưng” và lập luận rằng việc dỡ bỏ các hạn chế “không nên gây tranh cãi”.

Không phải ai cũng bị thuyết phục. Hiện tại, chính quyền Biden vẫn chưa sẵn sàng sửa đổi quan điểm hạn chế sử dụng vũ khí của Mỹ. Trong khi đó, một số nước châu Âu trong đó có Đức và Ý cũng kêu gọi thận trọng. Sự miễn cưỡng leo thang cuộc đối đầu hiện tại với Nga đã được thể hiện ở Brussels hôm thứ Ba, khi Thủ tướng Bỉ Alexander De Croo công bố kế hoạch cung cấp cho Ukraine 30 máy bay chiến đấu F-16, nhưng thông báo với Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelenskyy đang đến thăm rằng các máy bay này sẽ không được cung cấp để sử dụng bên trong nước Nga.

Tổng thống Nga Vladimir Putin đã phản ứng trước những thảo luận ngày càng gia tăng về việc chấm dứt các hạn chế của phương Tây đối với các cuộc tấn công bên trong nước Nga bằng cách cảnh báo về “những hậu quả nghiêm trọng” và ám chỉ về một phản ứng hạt nhân có thể xảy ra. Ông nhận xét trên Tashkent tuần này: “Nếu những hậu quả nghiêm trọng này xảy ra ở châu Âu, Hoa Kỳ sẽ hành xử như thế nào, lưu ý đến sự bình đẳng của chúng ta trong lĩnh vực vũ khí chiến lược”. “Họ có muốn một cuộc xung đột toàn cầu không?”

Tất nhiên, những lời đe dọa hạt nhân của Putin không có gì mới. Kể từ khi bắt đầu cuộc xâm lược Ukraine, ông đã đưa ra nhiều đề cập kín đáo đến việc leo thang hạt nhân như một phần trong nỗ lực đe dọa phương Tây và giảm dòng vũ khí sang Ukraine. Các chiến thuật tống tiền hạt nhân này đã tỏ ra có hiệu quả cao, khuyến khích các nhà lãnh đạo phương Tây áp dụng các chính sách quản lý leo thang vốn đã làm suy yếu đáng kể phản ứng quốc tế đối với cuộc xâm lược của Nga.

Nhà độc tài Điện Kremlin hiện rõ ràng đang hy vọng cách tiếp cận tương tự có thể ngăn cản Mỹ và các đồng minh chủ chốt khác bật đèn xanh cho Ukraine tấn công Nga bằng vũ khí phương Tây. Nếu ông thành công trong hành động đe dọa hạt nhân mới nhất này, nó sẽ đưa chiến thắng của Nga ở Ukraine đến gần hơn và tạo tiền lệ nguy hiểm cho tương lai của an ninh quốc tế.

Peter Dickinson là biên tập viên của dịch vụ UkraineAlert của Hội đồng Đại Tây Dương.

https://www.atlanticcouncil.org/blogs/ukrainealert/the-time-has-come-calls-grow-to-allow-ukrainian-strikes-inside-russia/

***

‘The time has come’: Calls grow to allow Ukrainian strikes inside Russia

Since the start of Russia’s full-scale invasion more than two years ago, most of Ukraine’s international allies have insisted that any weapons they provide be used exclusively within Ukrainian territory. These restrictions were initially imposed to prevent a broadening of the conflict, but a growing chorus of critics now say this approach is preventing Ukraine from defending itself and risks enabling Russian victory.

The debate over the use of Western weapons to attack targets inside Russia has rumbled on throughout the war, and has recently been thrust to the top of the agenda by the Russian army’s latest offensive. In early May, Russian troops crossed Ukraine’s northern border and began advancing toward the country’s second city, Kharkiv. This attack was no surprise; on the contrary, Ukrainian military officials had been monitoring preparations on the other side of the border for weeks, but were powerless to act.

Russia’s Kharkiv offensive has highlighted the military absurdity of current restrictions on the use of the Western weapons supplied to Ukraine. Russian commanders are well aware of Ukraine’s inability to strike back, and are actively exploiting the border zone as a safe haven to concentrate forces and launch bombardments. Understandably, this is fueling calls among Ukraine’s allies for a major rethink.

The NATO Parliamentary Assembly is the latest international organization to voice its support for an end to restrictions on Ukraine’s use of Western weapons. Lawmakers from all 32 NATO states adopted a declaration on May 27 urging alliance members to allow strikes on military targets inside Russia. “Ukraine can only defend itself if it can attack Russia’s supply lines and Russian bases of operation. It is time to recognize this reality and let Ukraine do what it must,” stated NATO Parliamentary Assembly President Michal Szczerba.

This declaration echoed NATO Secretary-General Jens Stoltenburg’s May 24 interview with Britain’s The Economist calling on NATO allies to end their prohibition on the use of Western weapons against Russian targets. “The time has come for allies to consider whether they should lift some of the restrictions they have put on the use of weapons they have donated to Ukraine,” commented Stoltenberg. “Especially now when a lot of the fighting is going on in Kharkiv, close to the border, to deny Ukraine the possibility of using these weapons against legitimate military targets on Russian territory makes it very hard for them to defend themselves.”

A number of senior Western officials have also recently backed an end to restrictions. During an early May visit to Kyiv, UK Foreign Secretary David Cameron announced that Ukraine had the “right” to use British-supplied weapons for attacks inside Russia. Speaking in Germany on May 27, French President Emmanuel Macron noted that Ukraine was being attacked from Russia. “We must allow them to take out the military sites the missiles are fired from,” he commented. The following day, Dutch Defense Minister Kajsa Ollongren said the present ban was forcing Ukraine to fight “with one hand tied behind its back” and argued that lifting restrictions “should not be subject to debate.”

Not everyone is convinced. For now, the Biden administration remains unwilling to revise its position limiting the use of US weapons. Meanwhile, a number of European countries including Germany and Italy have also called for caution. This reluctance to escalate the existing confrontation with Russia was on display in Brussels on Tuesday, when Belgian Prime Minister Alexander De Croo announced plans to provide Ukraine with thirty F-16 fighter jets, but informed visiting Ukrainian President Volodymyr Zelenskyy that the planes were not to be used inside Russia.

Russian President Vladimir Putin has responded to mounting talk of an end to Western restrictions on attacks inside Russia by warning of “serious consequences” and hinting at a possible nuclear response. “If these serious consequences occur in Europe, how will the United States behave, bearing in mind our parity in the field of strategic weapons,” he commented in Tashkent this week. “Do they want a global conflict?”

Putin’s nuclear threats are nothing new, of course. Since the start of the Ukraine invasion, he has made numerous thinly-veiled references to nuclear escalation as part of efforts to intimidate the West and reduce the flow of weapons to Ukraine. These nuclear blackmail tactics have proved highly effective, encouraging Western leaders to embrace policies of escalation management that have significantly undermined the international response to Russia’s invasion.

The Kremlin dictator is now clearly hoping the same approach can deter the US and other key allies from giving Ukraine the green light to strike Russia using Western weapons. If he succeeds in this latest act of nuclear intimidation, it will bring Russian victory in Ukraine closer and set a dangerous precedent for the future of international security.

Peter Dickinson is editor of the Atlantic Council’s UkraineAlert service.