3278 - Châu Âu đang ngày càng mạnh mẽ hơn, nhưng liệu tốc độ đó có đủ nhanh để cứu Ukraine?
MUNICH—Tại một góc yên tĩnh của Khách sạn Bayerischer Hof, nơi diễn ra Hội nghị An ninh Munich (MSC)*, một quan chức cấp cao của châu Âu—người không ưa Donald Trump—đã giải thích với tôi lý do tại sao ông vẫn sẽ không vui nếu Đảng Cộng hòa của tổng thống Mỹ thất bại trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ vào tháng 11 này.
“Châu Âu cần Trump,” vị quan chức này nói với tôi kèm theo một cái nháy mắt đầy ẩn ý. Dù yêu hay ghét Trump, vị quan chức châu Âu lập luận, không một nhà lãnh đạo Mỹ nào trong suốt cuộc đời ông lại làm được nhiều như vậy để thúc đẩy lợi ích chung về quốc phòng, chính trị và kinh tế của châu Âu.
Do những lời đe dọa của ông rằng sẽ không giúp bảo vệ các đồng minh không gánh vác nhiều gánh nặng hơn, các nước châu Âu đã tăng mạnh chi tiêu quốc phòng trong năm qua. Thông qua những lời dụ dỗ về thuế quan và hành động bắt nạt kinh tế, Trump đã đẩy nhanh các thỏa thuận thương mại lịch sử của Liên minh châu Âu (EU) với Mỹ Latinh, Ấn Độ và Indonesia—và đã thúc đẩy tiến trình hướng tới một liên minh thị trường vốn. Đáp lại những lời đe dọa (đã được rút lại) của ông ta về việc chiếm đoạt vùng lãnh thổ tự trị Greenland của Đan Mạch, các nhà lãnh đạo châu Âu đã thể hiện sự kiên định hiếm thấy khi gần như nhất trí phản đối ông ta.
Trong suốt 63 năm lịch sử, Diễn đàn An ninh và Hòa bình (MSC) đã đóng vai trò như một thước đo cho quan hệ xuyên Đại Tây Dương. Theo thước đo đó, sự trở lại Nhà Trắng của Trump năm ngoái đã tạo ra một sự lạnh lẽo đáng kể, khi Phó Tổng thống Mỹ JD Vance đưa ra những lời chỉ trích gay gắt nhắm vào châu Âu. Ngoại trưởng Mỹ Marco Rubio đã mang đến một chút ấm áp đối trọng vào cuối tuần qua, nhưng thông điệp ngầm của ông không kém phần cứng rắn về nhu cầu thay đổi của châu Âu. Ông nói: “Chúng tôi muốn châu Âu mạnh mẽ, bởi vì hai cuộc chiến tranh lớn của thế kỷ trước là lời nhắc nhở thường xuyên của lịch sử rằng cuối cùng, vận mệnh của chúng ta là và sẽ luôn gắn bó với vận mệnh của các bạn, bởi vì chúng ta biết rằng số phận của châu Âu sẽ không bao giờ không liên quan đến số phận của chúng ta.”
Tuy nhiên, điều quan trọng nhất về MSC năm nay không phải là những gì nó nói về quan hệ Mỹ-châu Âu, mà là những gì nó thể hiện về chính châu Âu. Cú sốc tinh thần ở châu Âu năm ngoái đã biến thành quyết tâm sắt đá của các nhà lãnh đạo lục địa trong việc giải quyết những điểm yếu dai dẳng của họ. Những điểm yếu này bao gồm sự thiếu đoàn kết chính trị, sức sống kinh tế không đủ mạnh và – nguy hiểm nhất trước mắt – năng lực quốc phòng không đủ.
Chính trị gia người Pháp Benjamin Haddad, đặc phái viên phụ trách châu Âu, đã viện dẫn tư tưởng khắc kỷ của hoàng đế La Mã Marcus Aurelius để mô tả sự chuyển biến từ thái độ lo lắng sang hành động quyết đoán hơn ở châu Âu. “Bạn có quyền kiểm soát tâm trí của mình – chứ không phải các sự kiện bên ngoài,” hoàng đế La Mã viết trong tác phẩm Suy ngẫm của mình. “Hãy nhận ra điều này, và bạn sẽ có sức mạnh.”
Ý của Haddad là châu Âu không thể kiểm soát các cuộc bầu cử của Mỹ hay sự thay đổi tâm trạng của tổng thống, nhưng họ có thể kiểm soát chi tiêu quốc phòng, năng lực công nghiệp, sự gắn kết chính trị và khả năng phục hồi của mình. Marcus Aurelius cai trị một đế chế bị tàn phá bởi dịch bệnh, xâm lược và bất ổn chính trị, vì vậy các tác phẩm của ông không phải là triết học trừu tượng. Thử thách sống còn của châu Âu là liệu cuộc thử nghiệm chính trị về chủ quyền chung có thể được tận dụng và mở rộng trong một thế giới mà Nga đe dọa an ninh, Trung Quốc đe dọa nền kinh tế và Hoa Kỳ trở thành một đối tác ngày càng khó đoán hơn hay không.
Trong khi châu Âu có thể có đủ thời gian để giải quyết nhiều khía cạnh của thách thức tổng hợp này, mối nguy hiểm trước mắt là cuộc chạy đua với thời gian ở Ukraine, nơi cuộc chiến toàn diện của Nga sắp bước sang năm thứ năm. Trong khi đó, các mối đe dọa hỗn hợp của Moscow đối với châu Âu đang gia tăng, đặc biệt là đối với các quốc gia gần biên giới nhất. Bên cạnh đó, tờ Financial Times cuối tuần qua đã đưa tin về một mạng lưới phá hoại của Nga đang ngày càng lớn mạnh ở châu Âu.
“Sự thức tỉnh của châu Âu”
Vấn đề sống còn của EU là nó được thành lập để hội nhập châu Âu một cách hòa bình sau Thế chiến II nhưng không được thiết kế để bảo vệ châu Âu. Tại MSC, hết nhà lãnh đạo châu Âu này đến nhà lãnh đạo châu Âu khác đã đề cập đến thách thức này trên diễn đàn chính như một ưu tiên hàng đầu, trong khi đó, hội nghị SPARTA đầy cảm hứng, một tính năng mới của MSC nhằm đáp ứng nhu cầu của thời đại, đã quy tụ hàng chục công ty khởi nghiệp quốc phòng châu Âu và các nhà thầu chính với vốn tư nhân và các nhà hoạch định chính sách của chính phủ, những người có thẩm quyền triển khai, tài trợ hoặc tích hợp các công nghệ quốc phòng thế hệ tiếp theo.
“Chúng ta phải xây dựng một xương sống chiến lược của châu Âu: trong không gian, tình báo và khả năng tấn công sâu,” bà Ursula von der Leyen, Chủ tịch Ủy ban châu Âu và cựu Bộ trưởng Quốc phòng Đức, cho biết. “Phòng thủ chung không phải là điều tùy chọn đối với EU,” bà nhấn mạnh. Đó là một nghĩa vụ trong Điều 42(7) ít được viện dẫn của Hiệp ước Liên minh châu Âu, một điều khoản mà bà cho rằng cần phải được hiện thực hóa.
Bà ấy đã phát biểu về sự cấp thiết của việc tăng cường sức mạnh quân sự của châu Âu hơn bất kỳ nhà lãnh đạo EU nào trước đây. “Như người ta vẫn nói ở Ukraine, hoặc là thay đổi, hoặc là chết”, bà nói. “Chúng ta cũng phải áp dụng phương châm này”. Bà kêu gọi châu Âu “phá bỏ bức tường cứng nhắc giữa lĩnh vực dân sự và quốc phòng”, tìm cách để các ngành công nghiệp ô tô, hàng không vũ trụ và máy móc hạng nặng hùng mạnh của mình đóng góp khẩn cấp vào “chuỗi giá trị quốc phòng”.
Một số tiến bộ đã được thực hiện. Bà von der Leyen cho biết, chi tiêu quốc phòng của châu Âu năm 2025 đã tăng khoảng 80% so với trước khi Nga tiến hành chiến tranh ở Ukraine. Bà nói thêm, đến năm 2028, đầu tư quốc phòng của châu Âu dự kiến sẽ còn cao hơn cả mức mà Hoa Kỳ đã chi vào năm 2025. Bên cạnh đó, các nước châu Âu đang mua vũ khí của Mỹ cho Ukraine trị giá hàng tỷ đô la thông qua sáng kiến Danh sách Yêu cầu Ưu tiên của NATO dành cho Ukraine. Châu Âu cũng gần đây đã phê duyệt khoản vay 90 tỷ euro cho nhu cầu ngân sách của Ukraine, mà Kyiv chỉ phải trả lại nếu Nga cuối cùng trả tiền bồi thường chiến tranh. Đồng thời, Văn phòng Đổi mới Quốc phòng mới của EU tại Kyiv đang kết hợp quy mô châu Âu với tốc độ và sự khéo léo trong thời chiến của Ukraine.
“Đây là một sự thức tỉnh thực sự của châu Âu,” bà von der Leyen nói, nêu ra mục tiêu độc lập. “Chúng ta cần một học thuyết mới cho điều này—với một mục tiêu đơn giản: đảm bảo rằng châu Âu có thể bảo vệ lãnh thổ, nền kinh tế, nền dân chủ và lối sống của chính mình mọi lúc. Bởi vì đây mới là ý nghĩa thực sự của độc lập.”
Thời gian đang trôi dần
Câu hỏi đặt ra cho Ukraine là liệu sự thức tỉnh này đã đến đủ sớm hay chưa. Thời gian đang trôi dần khi Nga tiếp tục tấn công các mục tiêu dân sự, cơ sở hạ tầng năng lượng và tinh thần quốc gia, trong khi chính quyền Trump tiếp tục gây áp lực lên Kyiv để nhượng bộ nhằm đạt được một thỏa thuận hòa bình mà nhiều người châu Âu cảm thấy chỉ là một giai đoạn tạm thời trước khi có thêm những mối đe dọa đối với Ukraine và hơn thế nữa.
Một điều ít được biết đến, như một bộ trưởng ngoại giao châu Âu đã chia sẻ với tôi, là bài phát biểu gây tranh cãi của ông Vance năm ngoái đã được tiếp nối ngay ngày hôm sau bằng các cuộc họp cấp lãnh đạo châu Âu, khởi động Liên minh các nước sẵn sàng hợp tác, do Thủ tướng Anh Keir Starmer và Tổng thống Pháp Emmanuel Macron dẫn đầu. Nhóm này kể từ đó đã phát triển bao gồm 35 quốc gia, trong đó có Úc, Nhật Bản và New Zealand.
Nhóm này đã đóng hai vai trò trong năm qua: Tăng cường hỗ trợ của châu Âu cho Ukraine như một nhu cầu cấp thiết, bao gồm các cuộc thảo luận sâu rộng và liên tục về cách tốt nhất để cung cấp cho Ukraine các đảm bảo an ninh. Và họ đã làm điều đó trong khi đảm bảo rằng Washington không bỏ rơi Kyiv. Điều khiến các thành viên hàng đầu lo ngại tại Munich cuối tuần trước là ông Rubio đã không gặp họ - và cũng không hề đề cập đến việc Mỹ tiếp tục hỗ trợ Ukraine trong bài phát biểu đầy khích lệ của mình.
Trong bài phát biểu tại Hội nghị An ninh và Hòa bình (MSC), Thủ tướng Đức Friedrich Merz lưu ý rằng tổng sản phẩm quốc nội (GDP) của EU, đạt hơn 22 nghìn tỷ đô la vào năm 2025, lớn gấp khoảng mười lần so với Nga. “Tiềm năng quân sự, chính trị và công nghệ của chúng ta là rất lớn,” ông nói, “nhưng chúng ta đã không khai thác hết tiềm năng đó trong một thời gian dài.” Thêm vào đó, GDP của Hoa Kỳ năm 2025 sẽ vượt quá 31 nghìn tỷ đô la, và tiềm năng của cộng đồng xuyên Đại Tây Dương trong việc định hình tương lai toàn cầu vẫn là vô song.
“Thưa các bạn, việc là thành viên của NATO không chỉ là lợi thế cạnh tranh của châu Âu,” ông Merz nói với vẻ tiếc nuối, hy vọng chính quyền Trump đang lắng nghe. “Nó cũng là lợi thế cạnh tranh của Hoa Kỳ. Vì vậy, chúng ta hãy cùng nhau hàn gắn và khôi phục lòng tin xuyên Đại Tây Dương.” Ông nhắc nhở khán giả một cách sâu sắc rằng sau năm 1945, “chính những người bạn Mỹ của chúng ta, đặc biệt là những người đã khơi dậy khát vọng của người Đức” về các mối quan hệ đối tác, liên minh và các tổ chức đấu tranh cho tự do dựa trên luật pháp. “Chúng tôi sẽ không quên những gì các bạn đã làm cho chúng tôi. Trên nền tảng này, NATO đã trở thành liên minh chính trị mạnh nhất mọi thời đại.”
Về phía chính quyền Trump, những người chỉ trích Washington tập trung vào bình luận của Rubio về “sự sùng bái khí hậu” ở châu Âu và mối đe dọa văn minh từ làn sóng di cư ồ ạt. Bên cạnh đó, thông điệp hòa giải của Rubio về các giá trị và lịch sử chung đã mang lại hy vọng đáng để xây dựng. Ông nói: “Chúng ta thuộc về nhau”.
Hội nghị MSC năm nay đã làm rõ những gì châu Âu cần làm, bất kể điều gì sẽ xảy ra tiếp theo trong chính trường Mỹ. Nói cách khác, như một châm ngôn khác của Marcus Aurelius: Đừng lãng phí thời gian tranh luận về những gì nên làm. Hãy làm đi.
Frederick Kempe là chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của Hội đồng Đại Tây Dương. Bạn có thể theo dõi ông ấy trên X @FredKempe.
***
Europe is growing stronger, but will it be fast enough to save Ukraine?
MUNICH—In a quiet corner of the Hotel Bayerischer Hof, home to the Munich Security Conference (MSC)*, a senior European official—no fan of Donald Trump—explained to me why he nevertheless would be unhappy if the US president’s Republican Party loses in the midterm elections this November.
“Europe needs Trump,” this official told me with a wink suggesting half-seriousness. Love Trump or hate him, the European argued, no US leader in the official’s lifetime has done as much to advance European defense, political, and economic common cause.
As a result of his threats that he would not help defend allies who didn’t bear more of the burden, European countries have dramatically increased their defense spending in the past year. Through his tariff blandishments and economic bullying, Trump has accelerated historic European Union (EU) trade deals with Latin America, India, and Indonesia—and has triggered progress toward a capital markets union. In response to his threats (since withdrawn) to acquire Denmark’s autonomous territory of Greenland, European leaders showed rare backbone in near-unanimous alignment against him.
Over its sixty-three-year history, the MSC has provided a thermostat for transatlantic relations. By that measure, Trump’s return to the White House produced a bracing chill last year, when US Vice President JD Vance delivered his “bad cop” broadside against Europe. US Secretary of State Marco Rubio provided some countervailing warmth this past weekend, but his underlying message was no less tough on Europe’s need to change. “We want Europe to be strong,” he said, “because the two great wars of the last century serve for us as history’s constant reminder that ultimately, our destiny is and will always be intertwined with yours, because we know that the fate of Europe will never be irrelevant to our own.”
What was most important about this year’s MSC, however, wasn’t what it said about US-European relations, but rather what it demonstrated about Europe itself. Last year’s European emotional shock has evolved into a steely determination among the continent’s leaders to address their enduring vulnerabilities. These vulnerabilities include insufficient political unity, inadequate economic vibrancy, and—most immediately perilous—inadequate defense capabilities.
French politician Benjamin Haddad, minister delegate for Europe, invoked Roman emperor Marcus Aurelius’s thoughts on stoicism to describe the shift from European hand wringing to more resolute action. “You have power over your mind—not outside events,” the Roman emperor wrote in his Meditations. “Realize this, and you will have strength.”
Haddad’s point was that Europe cannot control US elections or presidential mood swings, but it can control its defense spending, its industrial capacity, its political cohesion, and its resilience. Marcus Aurelius ruled an empire beset by plague, invasion, and political instability, so his writings weren’t abstract philosophy. Europe’s existential test is whether its political experiment of pooled sovereignty can be leveraged and expanded in a world where Russia threatens its security, China threatens its economy, and the United States has become a more uncertain partner.
While Europe might have the luxury of time to address many aspects of this combined challenge, the most immediate danger is its race against the clock in Ukraine, where Russia’s full-scale war will soon enter its fifth year. Meanwhile, Moscow’s hybrid threats to Europe are growing, in particular against countries nearest to its border. Beyond that, The Financial Times reported over the weekend on a growing Russian sabotage network in Europe.
The “European awakening”
The EU’s existential problem is that it was created to integrate Europe peacefully after World War II but was not designed to defend it. At the MSC, one European leader after another addressed this challenge from the main stage as a high priority, while down the street, the inspiring SPARTA conference, a new MSC feature to meet the demands of the times, brought together dozens of European defense startups and prime contractors with private capital and government decision makers who have the authority to deploy, fund, or integrate next-generation defense technologies.
“We must grow a European backbone of strategic enablers: in space, intelligence, and deep strike capabilities,” said Ursula von der Leyen, the European Commission president and a former German defense minister. “Mutual defense is not optional for the EU,” she noted. It is an obligation in the little-invoked Article 42(7) of the Treaty on European Union, a clause, she said, that now needed to be brought to life.
She speaks as no EU leader before her about the urgency of building up Europe’s military muscle. “As they say in Ukraine, you change or die,” she said. “We must adopt this mantra too.” She urged Europe to “tear down the rigid wall between the civilian and defense sectors,” seeking ways for its formidable automobile, aerospace, and heavy-machinery industries to urgently contribute to the “defense value chain.”
Some progress is already being made. European defense spending in 2025, von der Leyen said, was up some 80 percent since before Russia’s war in Ukraine. By 2028, she added, European defense investment is projected to be even higher than what the United States spent in 2025. Beyond that, European countries are buying US arms for Ukraine worth billions through NATO’s Prioritised Ukraine Requirements List initiative. Europe also recently approved a ninety-billion-euro loan for Ukraine’s budgetary needs, which Kyiv would only be required to pay back if Russia eventually pays it war reparations. At the same time, the EU’s new Defense Innovation Office in Kyiv is merging European scale with Ukraine’s war-time speed and ingenuity.
“This is a true European awakening,” von der Leyen said, laying out a goal of independence. “We need a new doctrine for this—with a simple goal: to ensure that Europe can defend its own territory, economy, democracy, and way of life at all times. Because this is ultimately the true meaning of independence.”
The ticking clock
The question for Ukraine is whether the awakening has come soon enough. The clock is ticking as Russia continues to hammer away at civilian targets, energy infrastructure, and national morale, while the Trump administration continues to pressure Kyiv to make concessions to strike a peace deal that many Europeans feel would only be an interlude before further threats on Ukraine and beyond.
What’s little recognized, one European foreign minister shared with me, is that Vance’s jarring speech last year was followed the next day by European leader-level meetings that set in motion the Coalition of the Willing, led by British Prime Minister Keir Starmer and French President Emmanuel Macron. This group has since grown to embrace thirty-five countries, including Australia, Japan, and New Zealand.
The group has played two roles in the past year: It has stepped up European support for Ukraine as an existential imperative, including deep and continuing discussions over how best to provide Ukraine security guarantees. And it has done so while ensuring that Washington doesn’t abandon Kyiv. What concerned its leading members in Munich this past weekend was that Rubio didn’t meet with them—and also that he didn’t speak at all about continued US support for Ukraine in his otherwise encouraging speech.
In his speech at the MSC, German Chancellor Friedrich Merz noted that the EU’s gross domestic product (GDP), which was over $22 trillion in 2025, is about ten times as big as Russia’s. “Our military, political, and technological potential is huge,” he said, “but we haven’t tapped it to the necessary extent for a very long time.” Add to that the United States’ GDP in 2025 of more than $31 trillion, and the potential of the transatlantic community to shape the global future remains unequaled.
“Dear friends, being part of NATO is not only Europe’s competitive advantage,” said Merz almost wistfully, hoping the Trump administration was listening. “It’s also the United States’ competitive advantage. So, let’s repair and revive transatlantic trust together.” He poignantly reminded his audience that after 1945 it was “our American friends in particular who whetted us Germans’ appetite” for partnerships, alliances, and organizations that fought for freedom based on the rule of law. “We will not forget what you did for us. On this foundation, NATO became the strongest political alliance of all time.”
As for the Trump administration, Washington’s critics here focused on Rubio’s comments on Europe’s “climate cult” and the civilizational threat of mass migration. Alongside that, Rubio’s conciliatory message on shared values and history provided hope that’s worth building upon. “We belong together,” he said.
This year’s MSC made clear what Europe needs to do, irrespective of what happens next in US politics. To paraphrase another of Marcus Aurelius’s axioms, then: Waste no time arguing what should be done. Do it.
Frederick Kempe is president and chief executive officer of the Atlantic Council. You can follow him on X @FredKempe.
Nhận xét
Đăng nhận xét