Là một tuyến đường huyết mạch nối giữa Vịnh Ba Tư và Vịnh Oman—nơi dòng chảy của khoảng một phần năm sản lượng dầu mỏ toàn cầu đi qua—eo biển này đã trở thành một điểm nóng trọng yếu trong cuộc chiến với Iran.
Dưới sự chỉ đạo của Lãnh tụ Tối cao mới, ông Mojtaba Khamenei, Eo biển Hormuz đang được sử dụng như một "con bài mặc cả" trong các đòn trả đũa của Iran nhằm vào Hoa Kỳ, và rộng hơn là nhằm vào phần còn lại của thế giới.
Trong tuyên bố đầu tiên kể từ khi kế nhiệm cha mình, tuần trước ông Khamenei đã thề sẽ tiếp tục phong tỏa eo biển này—vốn đã gần như tê liệt hoàn toàn—bất chấp lời đe dọa của Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump rằng ông sẽ trút xuống Iran "cái chết, lửa và sự thịnh nộ" nếu nước này tiếp tục cản trở dòng chảy dầu mỏ.
Kể từ khi Hoa Kỳ và Israel phát động các cuộc tấn công đầu tiên nhằm vào Iran vào ngày 28 tháng 2, ít nhất 15 tàu chở dầu đã bị nhắm mục tiêu trong khu vực, gây ra sự gián đoạn nghiêm trọng đối với hoạt động thương mại dầu mỏ và khí tự nhiên hóa lỏng trên toàn cầu—đồng thời khiến giá dầu tăng vọt.
Một tàu chở dầu khác đang neo đậu ngoài khơi bờ biển Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất (UAE), gần khu vực eo biển, đã bị trúng một "vật thể bay không xác định" và chịu "thiệt hại nhỏ về cấu trúc", theo báo cáo được Trung tâm Hoạt động Thương mại Hàng hải Vương quốc Anh công bố hôm thứ Ba.
Những sự cố mới nhất này diễn ra sau khi Iran đe dọa sẽ tấn công bất kỳ con tàu nào mà nước này cho là có liên hệ với Hoa Kỳ, và trong bối cảnh những lo ngại về nguy cơ xuất hiện các bãi thủy lôi trên biển đang ngày càng gia tăng.
Tổng thống Trump đã kêu gọi các đồng minh NATO đoàn kết cùng Hoa Kỳ để đảm bảo an toàn cho việc lưu thông của các tàu thuyền qua eo biển này; tuy nhiên, lời thỉnh cầu đó—vốn đi kèm với một lời cảnh báo—đã vấp phải cả sự thận trọng lẫn sự phản kháng từ phía các đồng minh.
Trong khi các nhà lãnh đạo toàn cầu đang cân nhắc những bước đi tiếp theo, dưới đây là những điều cần biết về Eo biển Hormuz, về tầm quan trọng to lớn và sâu rộng của nó, cũng như những mối đe dọa đối với nền kinh tế toàn cầu nếu tuyến đường huyết mạch này bị gián đoạn trong một khoảng thời gian dài.
Eo biển Hormuz là gì?
Với Iran nằm ở phía bắc, cùng Oman và Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất (UAE) ở phía nam, eo biển này chỉ rộng vỏn vẹn 30 dặm tại điểm hẹp nhất.
Các nhà sản xuất dầu mỏ và khí tự nhiên hóa lỏng (LNG) hàng đầu—bao gồm Ả Rập Xê Út, Kuwait, Iraq, Qatar và UAE—xuất khẩu phần lớn lượng hàng hóa của họ qua eo biển này bằng các tàu chở dầu.
"Đây là một điểm nút thiết yếu trong nền kinh tế toàn cầu đối với mọi loại hàng hóa, từ năng lượng cho đến các mặt hàng khác," Jim Krane, chuyên gia nghiên cứu năng lượng tại Viện Chính sách Công Baker thuộc Đại học Rice, nhận định.
Ông Krane lưu ý rằng eo biển này cũng là tuyến đường trung chuyển cho khoảng 45% lượng lưu huỳnh xuất khẩu toàn cầu—một nguyên liệu cần thiết cho việc sản xuất phân bón cũng như tinh chế các kim loại như đồng, coban và niken.
Tại sao Iran lại phong tỏa Eo biển Hormuz—và làm thế nào nước này có thể kiểm soát dòng chảy dầu mỏ?
Tầm quan trọng của eo biển này đối với thương mại toàn cầu—đặc biệt là đối với các nguồn tài nguyên thiết yếu—đã biến nó thành một con bài thương lượng địa chính trị chủ chốt của Iran trong bối cảnh cuộc xung đột hiện nay.
Eo biển Hormuz không chính thức nằm dưới sự kiểm soát của Iran. Về nguyên tắc, mọi tàu thuyền muốn di chuyển qua tuyến đường thủy này đều có quyền thực hiện điều đó. Tuy nhiên, nhờ lợi thế về vị trí địa lý cận kề, Iran sở hữu một năng lực đặc biệt cho phép nước này gây ảnh hưởng đáng kể lên tuyến đường hàng hải này, thậm chí có thể phong tỏa hoàn toàn nó.
Dọc theo eo biển và khu vực lân cận, hiện diện nhiều cảng xuất dầu thuộc sở hữu của Iran và UAE. Việc vận chuyển lượng dầu này phụ thuộc hoàn toàn vào việc eo biển có được thông suốt để tàu thuyền lưu thông hay không.
Theo Michael Eisenstadt—Giám đốc Chương trình Nghiên cứu Quân sự và An ninh tại Viện Washington về Chính sách Cận Đông—việc Iran tăng cường sức mạnh quân sự trong khu vực cũng cho phép chính quyền nước này nắm giữ quyền lực đáng kể đối với eo biển, cũng như quyết định những gì được phép đi qua đó.
"Trong vài thập kỷ qua, Iran đã xây dựng một số lượng rất lớn các hệ thống 'phong tỏa khu vực' (area denial systems)," ông Eisenstadt cho biết, đồng thời dẫn ra các ví dụ điển hình như "tên lửa hành trình chống hạm, thủy lôi, tàu ngầm, tên lửa đất đối không và máy bay không người lái."
Giữa những thông tin cho rằng Iran đã bắt đầu rải thủy lôi trong khu vực—điều mà các quan chức nước này đã lên tiếng phủ nhận—sự chú ý hiện đang đổ dồn vào việc làm thế nào để vô hiệu hóa một cách hiệu quả nhất những mối đe dọa này. Vương quốc Anh tuyên bố rằng họ đã triển khai các "hệ thống săn tìm thủy lôi tự hành" tới khu vực này. Nếu các bãi thủy lôi của Iran xuất hiện tại Eo biển này, đó sẽ tạo thành một trở ngại lớn khác.
“Việc rà phá thủy lôi thực sự là một công việc vô cùng nặng nhọc và đòi hỏi sự tỉ mỉ cao độ. Việc rải thủy lôi dễ dàng hơn nhiều so với việc loại bỏ chúng,” ông Krane nhận định.
Và không chỉ hoạt động sản xuất thượng nguồn cùng công tác xuất khẩu bị gián đoạn; trên thực tế, hàng loạt nhà máy lọc dầu và cơ sở hạ tầng khác cũng đã phải đóng cửa do các cuộc đình công hoặc nỗi lo ngại về nguy cơ bị tấn công.
Một cột khói bốc cao sau vụ tấn công bằng máy bay không người lái, gây hỏa hoạn tại một bồn chứa nhiên liệu gần Sân bay Quốc tế Dubai thuộc Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất vào ngày 16 tháng 3 năm 2026. Ảnh: AFP—Getty Images.
Tình trạng gián đoạn tại Eo biển Hormuz đã tác động như thế nào đến giá dầu?
Theo báo cáo về dầu mỏ của Cơ quan Năng lượng Quốc tế (IEA), các nhà sản xuất tại vùng Vịnh đã xuất khẩu 3,3 triệu thùng sản phẩm lọc hóa mỗi ngày (mb/d) và 1,5 mb/d khí hóa lỏng (LPG) trong năm 2025. Hiện tại, hơn 3 mb/d công suất lọc dầu trong khu vực đã phải ngừng hoạt động do các cuộc tấn công và thiếu vắng các kênh xuất khẩu khả thi.
Kết quả là, kể từ khi cuộc xung đột nổ ra vào ngày 28 tháng 2, giá dầu thô đã nhiều lần vọt lên mức trên 100 USD mỗi thùng, tăng mạnh so với mức khoảng 67 USD trước khi diễn ra các cuộc tấn công đầu tiên của liên quân Mỹ - Israel.
Giá dầu thô đã chạm mức cao nhất là 98 USD mỗi thùng vào thứ Ba; dù giảm nhẹ so với các mức giá đạt được trong những ngày trước đó, con số này vẫn gây lo ngại cho người tiêu dùng và các thị trường trên toàn thế giới.
Joel Hancock, một nhà phân tích năng lượng tại công ty đầu tư Natixis CIB, cho biết đà tăng của giá dầu đã bắt đầu tác động trực tiếp đến các trạm xăng, đặc biệt là tại Hoa Kỳ.
"Tại châu Âu, giá bán lẻ nhiên liệu tại các trạm xăng cũng đã tăng, nhưng mức tăng theo tỷ lệ không lớn bằng mức tăng của giá xăng tại Mỹ," ông nhận định.
Và gánh nặng từ việc chi phí nhiên liệu gia tăng cũng đang được chuyển sang cho người tiêu dùng.
"Đã có một số hãng hàng không thông báo sẽ tăng giá vé để bù đắp cho khoản chi phí nhiên liệu máy bay phát sinh thêm," ông Hancock cho biết.
Những tác động sâu rộng này chủ yếu bắt nguồn từ hai yếu tố: sự thiếu hụt các kênh xuất khẩu thay thế và những lo ngại về vấn đề bảo hiểm đối với các tàu thuyền đang cố gắng di chuyển qua eo biển này.
"Điểm mấu chốt khi nói về eo biển Hormuz là thực sự không có bất kỳ lối thoát nào khác đủ khả năng tiếp nhận một lưu lượng năng lượng khổng lồ như vậy," ông Hancock giải thích. "Eo biển Hormuz thực sự là một 'điểm thắt cổ chai' (choke point) theo đúng nghĩa đen, bởi chúng ta đang chứng kiến tình trạng sản xuất bị đình trệ do không tìm được bất kỳ tuyến đường xuất khẩu thay thế nào."
Tóm lại, ngay cả khi các hành trình vận chuyển có thể được điều chỉnh, thì các tuyến đường thay thế cũng đơn giản là không thể đáp ứng được cùng một khối lượng dầu lớn như vậy.
Về những lo ngại liên quan đến bảo hiểm, nhiều công ty đã ngừng cung cấp các gói bảo hiểm rủi ro chiến tranh trong bối cảnh xung đột diễn ra; tình trạng gián đoạn nguồn cung liên tục này đồng nghĩa với việc "một lượng dầu thực sự đang bị thất thoát khỏi thị trường."
Các kho dự trữ dầu tại khu vực vùng Vịnh đang dần chạm mức giới hạn sức chứa, dẫn đến việc hoạt động sản xuất buộc phải tạm ngừng.
Hoa Kỳ chỉ tiếp nhận một lượng dầu rất nhỏ thông qua eo biển Hormuz. Tại sao giá xăng vẫn tiếp tục tăng?
Mặc dù Hoa Kỳ là nước xuất khẩu ròng các sản phẩm dầu mỏ, giá xăng trên khắp cả nước vẫn chịu mức tăng mạnh kể từ khi xung đột nổ ra; tính đến thứ Tư, giá xăng trung bình toàn quốc đang ở mức khoảng 3,84 USD/gallon, tăng từ mức xấp xỉ 2,9 USD một tháng trước đó.
Giá xăng được xác định dựa trên giá của các sản phẩm dầu mỏ khác nhau, bao gồm cả dầu thô – thành phần chiếm tỷ trọng chỉ dưới 50% trong giá bán lẻ xăng.
Mặc dù Hoa Kỳ là quốc gia sản xuất dầu thô hàng đầu thế giới, giá dầu thô lại được thiết lập dựa trên quy luật cung cầu toàn cầu.
Điều này có nghĩa là những gián đoạn xảy ra trên phạm vi toàn cầu sẽ tác động đến chi phí dầu thô – vốn đã tăng vọt đáng kể kể từ khi xung đột với Iran bắt đầu – qua đó tạo ra hiệu ứng dây chuyền và đẩy giá xăng bán lẻ tại các trạm xăng ở Hoa Kỳ tăng theo.
Tổng thống Trump đã phản ứng như thế nào trước tình trạng tắc nghẽn tại Eo biển Hormuz?
Ban đầu, Tổng thống đã gạt bỏ những lo ngại liên quan đến đà tăng của giá dầu, gọi đó là một "cái giá rất nhỏ phải trả".
Tuy nhiên, sau đó ông đã cảnh báo Iran rằng nước này sẽ phải hứng chịu đòn đáp trả "mạnh gấp hai mươi lần" so với những gì đã trải qua, nếu họ tiếp tục ngăn chặn dòng chảy dầu mỏ.
Vào đêm thứ Sáu, Hoa Kỳ đã phát động các cuộc tấn công nhắm vào Đảo Kharg – trung tâm xuất khẩu dầu mỏ trọng yếu của Iran. Tổng thống Trump mô tả động thái này là một nỗ lực nhằm gây sức ép buộc các quan chức Iran phải chấm dứt việc phong tỏa Eo biển.
"Vũ khí của chúng ta là những khí tài mạnh mẽ và tinh vi nhất mà thế giới từng biết đến; tuy nhiên, vì lý do cân nhắc và chừng mực, tôi đã quyết định không xóa sổ toàn bộ cơ sở hạ tầng dầu mỏ trên hòn đảo này," ông Trump phát biểu, đồng thời đưa ra lời cảnh báo rằng ông có thể sẽ thực hiện điều đó nếu Iran tiếp tục nhắm mục tiêu vào các tàu thuyền.
Trong nỗ lực nhằm đảm bảo an ninh tại Eo biển này, ông Trump cũng kêu gọi các nhà lãnh đạo thế giới hỗ trợ bằng cách điều động tàu chiến đến khu vực. Sau đó, ông đã chỉ trích các đồng minh NATO vì đã mắc một "sai lầm vô cùng ngớ ngẩn", sau khi một số quốc gia từ chối hưởng ứng lời kêu gọi hành động của ông.
Trong một nỗ lực khác nhằm tạo thuận lợi cho dòng chảy dầu mỏ, Nhà Trắng hôm thứ Tư đã thông báo rằng Tổng thống Trump vừa ký lệnh miễn trừ thực thi Đạo luật Jones (Jones Act) trong vòng 60 ngày; lệnh này tạm thời cho phép các tàu mang cờ nước ngoài chuyên chở dầu và khí đốt được phép di chuyển giữa các cảng biển của Hoa Kỳ. Theo Thư ký Báo chí Karoline Leavitt, động thái này sẽ "cho phép các nguồn tài nguyên thiết yếu như dầu mỏ, khí đốt tự nhiên, phân bón và than đá được lưu thông tự do".
Đạo luật Jones – vốn đề cập đến Mục 27 của Đạo luật Hàng hải Thương mại năm 1920 – quy định rằng các tàu vận chuyển hàng hóa giữa hai cảng bất kỳ của Hoa Kỳ bắt buộc phải do Hoa Kỳ đóng, đồng thời phải thuộc quyền sở hữu và được vận hành bởi thủy thủ đoàn là công dân Hoa Kỳ; đạo luật này được ban hành nhằm mục đích bảo vệ giới thương nhân trong nước.
Trước khi ký văn bản miễn trừ, Tổng thống đã đưa ra những nhận định về eo biển này cũng như sự phụ thuộc của cộng đồng quốc tế vào tuyến đường thủy đó.
"Tôi tự hỏi điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta 'xóa sổ' những tàn dư còn lại của nhà nước khủng bố Iran, và để cho các quốc gia đang sử dụng tuyến đường này – chứ không phải chúng ta – tự chịu trách nhiệm về cái gọi là 'eo biển' đó?" ông phát biểu. "Làm như vậy chắc chắn sẽ khiến một số 'đồng minh' thiếu hợp tác của chúng ta phải khẩn trương vào cuộc – và phải hành động thật nhanh chóng."
Ở một diễn biến khác trên trường quốc tế, IEA (Cơ quan Năng lượng Quốc tế) tuần trước đã thông báo rằng 32 quốc gia thành viên của tổ chức này—trong đó có Hoa Kỳ—đã nhất trí giải phóng 400 triệu thùng dầu từ kho dự trữ khẩn cấp của họ.
Tại sao ông Trump có thể gặp khó khăn trong việc mở lại Eo biển Hormuz?
Mặc dù Hoa Kỳ tuyên bố rằng năng lực quân sự của Iran—cả trên bộ lẫn trên biển—đã bị "hủy diệt", Iran vẫn đang chứng minh rằng họ hoàn toàn có thể phong tỏa Eo biển này một cách hiệu quả.
"Việc gây gián đoạn tại Eo biển Hormuz là quá dễ dàng... chính sự đơn giản trong việc gây gián đoạn này đang trở thành một thứ vũ khí răn đe gần như tương đương với vũ khí hạt nhân đối với Iran," ông Krane nhận định.
"Đây thực sự là điều mà chúng ta vẫn thường gọi là 'lựa chọn hạt nhân' của Iran—theo nghĩa bóng. Trước đây, đây không thực sự là một lựa chọn khả thi, bởi lẽ chính họ cũng sẽ trở nên dễ bị tổn thương [nếu Eo biển bị phong tỏa]," ông Eisenstadt nói thêm.
"Hoa Kỳ hoàn toàn có thể dễ dàng hủy diệt toàn bộ năng lực sản xuất dầu mỏ của Iran," ông tiếp lời; tuy nhiên, lời đe dọa đó có thể sẽ không mang lại hiệu quả. "Iran có thể tuyên bố rằng: 'Nếu chúng tôi không thể xuất khẩu dầu, thì sẽ chẳng ai xuất khẩu được cả'."
Liệu Iran đã từng phong tỏa Eo biển Hormuz trước đây hay chưa?
Iran đã nhiều lần đưa ra lời đe dọa sẽ đóng cửa hoặc hạn chế lưu thông qua Eo biển này.
Trong giai đoạn xung đột Iran-Iraq vào những năm 1980, cuộc "Chiến tranh Tàu chở dầu" đã chứng kiến cả Iran và Iraq thực hiện hàng trăm cuộc tấn công nhằm vào các tàu chở dầu cũng như các tàu thuyền khác đang lưu thông trên Vịnh Ba Tư và Eo biển Hormuz.
Các chuyên gia nhận định rằng, xét về số lượng tàu thuyền bị tấn công và phá hủy, các cuộc tấn công trong Chiến tranh Tàu chở dầu khi đó có mức độ nghiêm trọng hơn nhiều so với hiện nay.
"Đã có hàng trăm con tàu bị trúng đạn," ông Krane cho biết. "Thế nhưng, tác động của những sự kiện đó đối với nền kinh tế toàn cầu lại không quá thảm khốc như hiện nay. Ngược lại, các cuộc tấn công diễn ra ở thời điểm hiện tại lại đang gây ra những tác động to lớn hơn nhiều đối với thị trường dầu mỏ và nền kinh tế toàn cầu—dù mức độ hành động thù địch từ phía Iran đã giảm đi đáng kể."
Ông Eisenstadt cũng lưu ý thêm rằng các cuộc tấn công diễn ra trong thập niên 1980 đáng chú ý ở chỗ chúng đã không khiến hoạt động lưu thông qua Eo biển bị đình trệ hoàn toàn; qua đó, ông muốn nhấn mạnh tính chất "gián đoạn, không liên tục" của các đợt tấn công vào thời điểm đó.
Nhiều năm sau đó—cụ thể là vào năm 2011—ông Mohammad Reza Rahimi, khi đó đang giữ chức Phó Tổng thống Iran, đã tuyên bố rằng sẽ không có bất kỳ chuyến dầu nào được phép đi qua vùng biển này nếu các lệnh trừng phạt mà phương Tây áp đặt lên Iran tiếp tục được mở rộng. Các lệnh trừng phạt này được ban hành xuất phát từ những lo ngại về năng lực hạt nhân của Iran.
Chính vấn đề này đã bùng phát trong cuộc xung đột năm ngoái—được mệnh danh là "cuộc chiến 12 ngày"—mà đỉnh điểm là việc Hoa Kỳ cùng Israel tiến hành các cuộc không kích nhằm vào ba cơ sở hạt nhân trọng yếu của Iran.
Trong suốt cuộc xung đột đó, Quốc hội Iran đã bỏ phiếu thông qua nghị quyết đóng cửa eo biển—một động thái mang tính biểu tượng là chính, bởi lẽ cơ quan này không nắm giữ thẩm quyền chính thức đối với tuyến đường hàng hải này.
Tuy nhiên, động thái đó vẫn gây ra sự chao đảo trên thị trường; giá dầu thô kỳ hạn đã vọt lên mức 80 USD/thùng ngay sau cuộc bỏ phiếu—như một dấu hiệu cảnh báo sớm về những biến động kinh tế và thương mại đầy hỗn loạn sẽ ập đến sau đó.
https://time.com/article/2026/03/17/what-is-the-strait-of-hormuz-global-trade-oil-flow-iran-war/
***
What Is the Strait of Hormuz and Why Is It at the Center of the Iran War?
Under the direction of the new Supreme Leader Mojtaba Khamenei, the Strait of Hormuz is being used as “leverage” in Iran’s retaliation against the U.S. and, by extension, the rest of the world.
In his first statement since succeeding his father, Khamenei last week vowed to keep blocking the Strait, which has been brought to a virtual standstill, despite U.S. President Donald Trump’s threat to bring “death, fire, and fury” upon Iran if it continues to impede the flow of oil.
Since the U.S. and Israel first launched strikes against Iran on Feb. 28, at least 15 tankers have been targeted in the region, causing mass disruption to the global trade of oil and liquified natural gas—and prompting oil prices to surge.
Another tanker positioned off the coast of the United Arab Emirates (UAE) near the Strait was hit by an “unknown projectile whilst at anchor” and incurred “minor structural damage” according to a Tuesday report issued by the United Kingdom Maritime Trade Operations center.
The latest incidents come after Iran threatened to attack any ships it considers associated with the U.S. and amid growing concern about potential sea mines.
Trump called for NATO allies to band together with the U.S. to secure the safe passage of vessels in the Strait, but the request—which came alongside a warning—was met with both caution and resistance.
As global leaders deliberate on their next steps, here’s what to know about the Strait of Hormuz, its grave and far-reaching importance, and the threat to the global economy if the passage is disrupted for an extended period of time.
A Thai vessel on fire after a drone strike in the Strait of Hormuz on March 11, 2026. Royal Thai Navy/AFP—Getty Images
What is the Strait of Hormuz?
With Iran to the north, and Oman and the United Arab Emirates (UAE) to the south, the Strait is just 30 miles wide at its narrowest point.
Top oil and liquified natural gas (LNG) producers including Saudi Arabia, Kuwait, Iraq, Qatar, and the UAE. export the majority of their cargo through the Strait on tanker vessels.
“It's a critical node in the global economy for all sorts of commodities, energy and otherwise,” says Jim Krane, a fellow for energy studies at Rice University’s Baker Institute for Public Policy.
Krane notes that the Strait also transits around 45% of global sulfur exports, which is needed in the production of fertilizer, and the refining of metals including copper, cobalt, and nickel.
Why is Iran blocking the Strait of Hormuz—and how can it control the oil flow?
The Strait’s importance for global trade, especially for crucial resources, makes it a key geopolitical bargaining chip for Iran amid the ongoing conflict.
The Strait of Hormuz does not officially fall under Iran’s control. All vessels that wish to journey the waterway should be able to do so. But Iran has a unique capability, due to its physical proximity, to exert significant influence over the passage and effectively shut it down.
Along the Strait and nearby, there are oil terminals belonging to Iran and the UAE. The transit of that oil is dependent on the Strait being free to navigate.
Iran’s military build-up in the region also allows the regime to exert significant authority over the Strait, and what can ultimately pass through, according to Michael Eisenstadt, director of the military and security studies program at The Washington Institute for Near East Policy
“Iran has built up, in the last several decades, a very large number of area denial systems,” says Eisenstadt, citing “anti-ship cruise missiles, mines, submarines, surface to air missiles, and drones” as examples.
Amid reports that Iran has begun laying sea mines in the region—something the country’s officials have denied—attention has turned to how to best destabilize such threats. The U.K. said it has already deployed “autonomous mine hunting systems” in the region.
Should Iranian mines be present in the Strait, this would pose another major obstacle.
“De-mining is really laborious, painstaking work. It’s much easier to lay some mines than it is to get rid of them,” says Krane.
And it's not only upstream production and exports being disrupted, as numerous oil refineries and facilities have closed due to strikes or fear of potential attacks.
A smoke plume rises following a drone strike sparking a fuel tank fire nearby Dubai International Airport in the United Arab Emirates on March 16, 2026. AFP—Getty Images
How has the disruption to the Strait of Hormuz impacted the price of oil?
According to the International Energy Agency (IEA) oil report, Gulf producers exported 3.3 million barrels per day (mb/d) of refined products and 1.5 mb/d of LPG in 2025. At present, more than 3 mb/d of refining capacity in the region has already shut due to attacks and a lack of viable export outlets.
As a result, since the conflict began on Feb. 28, the price of crude oil has jumped to above $100 per barrel on several occasions, up from around $67 before the first U.S.-Israeli strikes.
The price of crude oil hit as high as $98 per barrel on Tuesday, slightly down from the figures reached in days prior, but still alarming for consumers and markets worldwide.
Joel Hancock, an energy analyst at investment firm Natixis CIB, says that oil price rises are already being felt at gas stations, particularly in the U.S.
“Within Europe, pump prices have increased, but not the same proportional magnitude as U.S. gasoline prices,” he says.
And the increase in the cost of fuel is also being passed on to the consumers.
“We've had several airlines announce that they're ramping fares up to pass on the additional cost of jet fuel,” says Hancock.
These far-reaching impacts largely boil down to both the lack of alternative export avenues and insurance concerns for vessels attempting to journey the Strait.
“The key point when it comes to the Strait of Hormuz is that there is really no other exit point for the magnitude of energy flow,” says Hancock. “The straight of Hormuz is a true choke point in the sense that you are seeing production being shut in, because there isn't really an alternative exit route.”
In short, even if journeys can be adjusted, alternative routes simply can’t handle the same volume of oil.
So far as insurance concerns, many companies have dropped war risk protections amid the conflict and the ongoing supply disruptions means that “oil is actually being lost from the market.”
Oil storages in the Gulf region are approaching capacity, with production halting as a result.
The U.S. gets very little oil through the Strait of Hormuz. Why are gas prices still going up?
Despite the U.S. being a net export of petroleum products, gas prices across the country have been hit with sharp increases since the start of the conflict, sitting at around $3.84 per gallon nationally on Wednesday, up from roughly $2.9 a month ago.
Gasoline prices are determined by the price of different petroleum products, including crude oil, which accounts for just under 50% of the price of gasoline.
While the U.S. is the top producer of crude worldwide, its price is set based on global supply and demand.
This means that disruptions across the globe will impact the cost of crude oil, which has spiked significantly since the Iran conflict began, thus having a knock-on effect and increasing the price of U.S. gasoline at the pump, too.
How has Trump responded to the Strait of Hormuz coming to a standstill?
The President initially brushed off concerns regarding the rise in oil prices, referring to it as a “very small price to pay.”
But he has since warned Iran that it will be hit “twenty times harder” than it already has if the country continues to block the flow of oil.
The U.S. launched overnight attacks on Friday targeting Kharg Island, the critical hub of Iran’s oil exports. Trump framed the move as an attempt to pressure Iranian officials to end the blockade of the Strait.
“Our weapons are the most powerful and sophisticated that the world has ever known but, for reasons of decency, I have chosen not to wipe out the oil infrastructure on the Island,” said Trump, adding a warning that he may do so, should Iran continue to target vessels.
In an attempt to secure the Strait, Trump also called on world leaders to provide assistance by sending warships to the region. He has since accused NATO allies of making a “very foolish mistake” after several countries resisted his call to take action.
In a further attempt to aid the flow of oil, the White House announced Wednesday that Trump has signed a 60-day waiver of the Jones Act, temporarily permitting foreign-flagged vessels transporting oil and gas to travel between U.S. ports. The move will "allow vital resources like oil, natural gas, fertilizer, and coal to flow freely," according to press secretary Karoline Leavitt.
The Jones Act, which refers to Section 27 of the Merchant Marine Act of 1920, requires that vessels transporting cargo between one U.S. port to another must be U.S.-built, as well as owned and crewed by U.S. citizens, aiming to serve as protection for domestic merchants.
Ahead of signing the waiver, the President remarked upon the Strait and the international reliance on it.
“I wonder what would happen if we ‘finished off’ what’s left of the Iranian terror state, and let the countries that use it, we don’t, be responsible for the so called Strait?” he said . “That would get some of our non-responsive ‘allies’ in gear, and fast."
Elsewhere on the international front, the IEA announced last week that its 32 member countries, the U.S. among them, have agreed to release 400 million barrels of oil from their emergency reserves.
Why might Trump find it hard to reopen the Strait of Hormuz?
Despite the U.S. claiming Iranian military capabilities, both on land and at sea, have been “destroyed,” Iran is proving it can still effectively halt the Strait.
“It's just too easy to disrupt the Strait of Hormuz… the simplicity of disrupting the Strait is turning out to be almost like a nuclear deterrent from Iran,” says Krane.
“This is really what we always refer to as [Iran’s] nuclear option in a figurative sense. Before, it wasn't really a usable option, because they are also vulnerable [if the Strait is disrupted],” adds Eisenstadt.
“The U.S. could easily totally destroy [Iran’s] oil production capability,” he continues, but that threat might not work. “Iran could say ‘if we can't export oil, nobody does.”
Has Iran blocked the Strait of Hormuz before?
Iran has threatened to close and restrict the Strait on numerous occasions.
During the Iran-Iraq conflict in the 1980s, the “Tanker War” saw both Iran and Iraq launch hundreds of attacks against oil tankers and vessels in the Persian Gulf and Strait of Hormuz.
The attacks in the Tanker War were much worse, experts note, in terms of the number of vessels struck and destroyed.
“You had hundreds of ships that were hit,” says Krane. “But the impact on the global economy was not nearly as dire. Current attacks are having a much larger impact on oil markets in the global economy with much less hostile action by Iran.”
Attacks in the 1980s notably did not bring passage through the Strait to a halt, adds Eisenstadt, highlighting the “intermittent” nature of the strikes back then.
Years later, in 2011, Iran’s then-Vice President Mohammad Reza Rahimi declared that oil would not pass through the waters if Western sanctions against Iran were widened. The sanctions were issued as a result of concerns over Iran’s nuclear capabilities.
The same issue ignited during last year’s conflict, dubbed the “12-day war,” which ultimately saw the U.S. join Israel in launching strikes on three key Iranian nuclear facilities.
During that conflict, Iran’s parliament voted to close the Strait—a largely symbolic gesture, given that it doesn’t have official authority over the passage.
The move, however, did cause jitters in the markets, with the price of crude oil futures jumping to $80 per barrel in the immediate aftermath of the vote—somewhat serving as a warning sign for the economic and trade turmoil that was yet to come.
Nhận xét
Đăng nhận xét