Những phiến quân không có nguyên nhân

 Jason K. Stearns

(Bản dịch của Google chưa edit)

Phiến quân Congo diễnhành bên ngoài Goma, Cộng hòa Dân chủ Congo, tháng 11 năm 2012

Vào ngày 1 tháng 8 năm 2018, chính phủ Cộng hòa Dân chủ Congo đã tuyên bố bùng phát dịch Ebola ở vùng đông bắc bị chiến tranh tàn phá của đất nước. Đây là đợt bùng phát dịch sốt xuất huyết chết người thứ 10 được ghi nhận tại Congo, nhưng là đợt bùng phát đầu tiên trong khu vực xung đột đang hoạt động. Với quyết tâm tránh lặp lại đại dịch Ebola ở Tây Phi vào năm 2014, khi sự giúp đỡ từ bên ngoài là quá ít, quá muộn, các nhà tài trợ đã cẩn trọng và bơm hơn 700 triệu USD vào vùng đông bắc Congo để chống lại căn bệnh này trong 20 tháng tới. Để bảo vệ các nhân viên của mình, Tổ chức Y tế Thế giới và các đối tác đã đưa cả lực lượng an ninh Congo và các thành viên dân quân địa phương vào biên chế của họ. Điều này đã tạo ra động cơ bất lợi: mặc dù những người tham chiến có lý do để từ chối tấn công nhân viên cứu trợ, họ cũng muốn kéo dài dịch bệnh để có thể tiếp tục thu lợi từ nó. Từ tháng 8 năm 2018 đến tháng 6 năm 2020, khi dịch Ebola cuối cùng đã được tuyên bố kết thúc, một số dân quân và các thành viên của lực lượng an ninh chính phủ đã gây ra bạo lực và bất ổn để dịch bệnh tiếp tục lây lan và các cơ quan cứu trợ quốc tế sẽ tiếp tục chi trả cho họ. Một nỗ lực có ý nghĩa tốt để ngăn chặn căn bệnh đã kết thúc hoàn toàn ngược lại.

Đây là mặt của nhiều cuộc xung đột châu Phi ngày nay. Trong khi hầu hết các nhóm vũ trang trên lục địa này từng nhắm đến lật đổ các chính phủ hoặc ly khai và thành lập các quốc gia mới, những người nắm giữ vũ khí ngày nay có nhiều khả năng làm như vậy như một phương tiện thương lượng về nguồn lực. Một số quan chức chính phủ ở Congo, Mali, Nigeria, Somalia và những nơi khác đã tìm cách kéo dài và thậm chí kích động xung đột, miễn là chúng không đe dọa sự tồn vong của họ, và các nhóm nổi dậy ở những quốc gia này và các quốc gia khác thường thách thức các chính phủ như một cách để moi. các khoản thanh toán và các khoản nhượng bộ khác. Mặc dù các cuộc chiến giành quyền lực nhà nước chưa hoàn toàn biến mất — cuộc nội chiến Ethiopia là một trong những cuộc xung đột như vậy — chiến tranh ở nhiều nước châu Phi đã trở thành một công cụ thương lượng kinh tế, một lối sống và thậm chí là một phương thức quản trị.

Sự thay đổi cơ bản về bản chất của cuộc xung đột trên lục địa này đặt ra yêu cầu khó khăn đối với các tác nhân bên ngoài, bao gồm Hoa Kỳ, Liên minh châu Âu và Liên hợp quốc, những tổ chức thường hợp tác với các chính phủ châu Phi để chống lại chủ nghĩa khủng bố hoặc ngăn chặn tình trạng di cư. Nếu một số chính phủ châu Phi không thực sự cam kết với sự ổn định hoặc thậm chí tệ hơn, đang tích cực thúc đẩy sự bất ổn, các đối tác nước ngoài có nguy cơ trở thành đồng lõa với bạo lực bằng cách hỗ trợ họ mà không đòi hỏi sự quản lý và trách nhiệm giải trình tốt hơn. Do đó, đã đến lúc cần có một cách tiếp cận mới. Thay vì ủng hộ các chế độ thường xuyên là một phần của vấn đề, Washington, Brussels và các tác nhân bên ngoài khác nên hợp tác chặt chẽ hơn với xã hội dân sự và các phong trào dân chủ trên lục địa để thúc đẩy cải cách dân chủ. Chỉ bằng cách thay đổi tính cách của các quốc gia Châu Phi, họ mới có thể hy vọng thay đổi tính cách của xung đột ở Châu Phi.

SỰ THAY ĐỔI KHUÔN MẶT CỦA CHIẾN TRANH

Bản chất của chiến tranh ở châu Phi đã thay đổi đáng kể trong vòng 60 năm qua. Trong những năm 1960 và 1970, hầu hết các cuộc xung đột trong khu vực là tranh giành quyền lực giữa giới tinh hoa của các nước mới độc lập, như trường hợp của Congo và Nigeria, hoặc các cuộc đấu tranh giữa các phong trào giải phóng và dấu tích cuối cùng của chủ nghĩa thực dân, như ở các thuộc địa Bồ Đào Nha còn lại của Angola và Mozambique và ở các thuộc địa của người da trắng định cư ở Namibia, Nam Phi và Zimbabwe. Đối với tất cả các cuộc nổi dậy này, mục tiêu là kiểm soát nhà nước — nhà nước trung ương hoặc nhà nước ly khai — và giành tự do. Trong suốt thời kỳ này, những kẻ hiếu chiến đã được các cường quốc đối thủ trong Chiến tranh Lạnh nuôi dưỡng và khai thác. Hoa Kỳ, Liên Xô, Trung Quốc và Cuba đều gửi vũ khí, cố vấn quân sự và tiền bạc đến các quốc gia trên khắp lục địa, làm cho các cuộc chiến ở đó trở nên tàn khốc và khó chữa hơn. Họ cũng xuất khẩu các hệ tư tưởng của mình, thúc đẩy xung đột giữa các phong trào ủng hộ chủ nghĩa xã hội ở châu Phi và các chính phủ đã gây ra mối quan hệ với Hoa Kỳ.

Chiến tranh Lạnh kết thúc đã mở ra những thế lực mới trên lục địa. Các chính phủ độc tài, một số đã mất đi những người bảo trợ bên ngoài, bắt đầu mở cửa, cả về kinh tế và chính trị. Ngân hàng Thế giới và Quỹ Tiền tệ Quốc tế (IMF) đã thúc đẩy nhiều quốc gia tư nhân hóa và bãi bỏ quy định phần lớn nền kinh tế của họ để đổi lấy các khoản vay, và các nhà lãnh đạo chính trị và các phong trào xã hội dân sự đã dẫn đầu một làn sóng cải cách dân chủ. Trong khoảng một thập kỷ vào những năm 1980 và 1990, lục địa này đã chuyển từ chế độ chuyên quyền sang chủ yếu thực hành một số hình thức dân chủ.

Những thay đổi này đã mở ra hai xu hướng mới và dường như trái ngược nhau: các cuộc xung đột ở châu Phi trở nên thường xuyên hơn, nhưng chúng cũng trở nên ngoại vi hơn và ít đe dọa trực tiếp hơn đối với các chính phủ. Trong thập kỷ qua, số lượng các nhóm vũ trang ở Congo đã tăng gấp đôi, lên khoảng 120. Có lẽ có hơn 40 nhóm như vậy ở Nam Sudan, 20 nhóm ở Libya và ít nhất vài chục nhóm ở Nigeria. Tuy nhiên, về phần lớn, những người nổi dậy này không có cơ hội thực tế để lật đổ chính phủ; thay vào đó, họ nhắm đến việc mặc cả bằng bạo lực. Đã qua rồi thời của những cuộc nội chiến đẫm máu, chẳng hạn như những cuộc nội chiến xảy ra ở Ethiopia và Rwanda trong những năm 1990. Châu Phi đã bước vào thời kỳ mài mòn xung đột và bất ổn ở mức độ thấp.

Điều này không có nghĩa là các cuộc xung đột đã trở nên ít tàn phá hơn; chúng vừa trở nên ít hiển thị và giật gân. Từ năm 2010 đến năm 2020, số người buộc phải di dời do xung đột tăng gần gấp ba lần, ngay cả khi số người thiệt mạng giảm xuống. Phần lớn các vùng nông thôn Congo, Mali, Nigeria, Somalia và Nam Sudan hiện do các nhóm vũ trang kiểm soát. Nói cách khác, ngày càng có nhiều cuộc xung đột nhỏ hơn, phân mảnh hơn đang ảnh hưởng đến các khu vực địa lý lớn hơn, đặc biệt là ở các vùng ngoại vi của các bang. Ngân hàng Thế giới dự đoán rằng nếu xu hướng hiện tại tiếp tục, vào năm 2030, tới 2/3 số người nghèo cùng cực trên thế giới sẽ sống ở các quốc gia bị ảnh hưởng bởi mức độ bạo lực cao, phần lớn là ở châu Phi.

Chiến tranh đã trở thành một công cụ thương lượng kinh tế, một cách sống, và thậm chí là một phương thức quản trị.

Khi bản chất của các cuộc xung đột ở châu Phi đã thay đổi, do đó, lợi ích và động cơ của những kẻ hiếu chiến cũng có sự thay đổi. Các diễn viên vũ trang ngày nay không phải là những chiến binh giải phóng theo truyền thống của Samora Machel của Mozambique và Amílcar Cabral của Guinea-Bissau. Họ không phải là "quân nổi dậy cải cách", được mô tả bởi Yoweri Museveni của Uganda và Paul Kagame của Rwanda, những người đã tìm cách nắm chính quyền để biến đổi đất nước của họ. Họ thậm chí không phải là lãnh chúa theo khuôn mẫu của Charles Taylor người Liberia, người bất chấp danh tiếng sa đọa nhằm chiếm lấy bang. Các nhóm vũ trang đang tàn phá ở châu Phi ngày nay đã thách thức những danh mục này. Họ điều hành cuộc tấn công từ quân nổi dậy Hồi giáo ở Đông Phi và Sahel đến các sĩ quan quân đội bất mãn ở Nam Sudan đến các băng nhóm cướp có tổ chức ở đông bắc Nigeria.

Bất chấp những gì một số người trong số họ có thể tuyên bố, một số ít trong số những nhóm này thực sự có mục đích lật đổ chính phủ hoặc ly khai. Thay vào đó, họ tìm cách khai thác các nguồn lực từ nhà nước và cư dân địa phương, tham gia vào việc quản lý địa phương và cung cấp những người đàn ông trẻ tuổi - nổi loạn thường là cực kỳ nam tính - một phương tiện để tồn tại và phẩm giá. Trong một số trường hợp, quân nổi dậy đã phát triển mối quan hệ cộng sinh với các chính phủ mà họ chống đối trên danh nghĩa. Ví dụ, ở Congo, một chỉ huy quân nổi dậy tên là Laurent Nkunda nói với tôi vào năm 2008 rằng nhóm của anh ta nhận được thông tin và đạn dược từ một tướng cấp cao của Congo. Ông nói: “Chính phủ là nhà hậu cần chính của chúng tôi. Một người lính chán ghét trong quân đội Congo cũng đồng tình. “Chúng tôi đang bị giết bởi những viên đạn của chính chúng tôi, với sự đồng lõa của các chỉ huy của chúng tôi,” anh ấy nói với tôi.

Sự cộng sinh này giữa quân nổi dậy và chính phủ không ngụ ý một âm mưu lớn để kéo dài xung đột. Đúng hơn, bạo lực đã trở thành hệ thống, vượt quá ý định của bất kỳ tác nhân cá nhân nào. Các quốc gia như Congo quá yếu và phân tán nên các nhà lãnh đạo khó có thể thực hiện quyền kiểm soát tập trung đối với họ. Rốt cuộc, việc áp đặt kỷ luật và trách nhiệm giải trình trong lực lượng an ninh có nguy cơ rủi ro, đặc biệt là ở một lục địa có lịch sử các cuộc đảo chính quân sự. Ngược lại, ủng hộ các nhóm vũ trang có thể là một cuộc đặt cược an toàn hơn, một trong những cách cũng mang lại cơ hội kinh doanh sinh lợi.

Các cuộc nổi dậy thánh chiến đã lan rộng như cháy rừng khắp châu Phi trong những năm gần đây có vẻ như là một ngoại lệ đối với quy luật. Trong khi rất ít cuộc nổi dậy định hình mục tiêu của họ theo nghĩa tôn giáo trong những năm 1960, 1970 và 1980, phần lớn các cuộc xung đột trên lục địa ngày nay đều liên quan đến các phần tử nổi dậy có liên hệ với al Qaeda hoặc Nhà nước Hồi giáo (còn gọi là ISIS). Các nhóm như vậy thường tuyên bố họ đang cố gắng thiết lập các caliphat có chủ quyền của riêng họ. Nhưng mặc dù nhiều người làm thuế ở những khu vực mà họ kiểm soát và điều tiết cuộc sống hàng ngày - như al Shabab làm ở Somalia chẳng hạn - hầu hết không còn coi quyền lực nhà nước là giải pháp. Thay vì thực sự cố gắng lật đổ chính quyền trung ương, họ sử dụng bạo lực như một phương tiện kiểm soát quân đội của mình, báo hiệu tầm quan trọng của họ, đồng thời tuyển dụng các nhà tài trợ và chiến binh mới.

Một yếu tố khác thúc đẩy việc sử dụng bạo lực như một công cụ thương lượng là hầu hết các cuộc nổi dậy ở châu Phi là các cuộc nội chiến lặp lại. Nghĩa là, trên thực tế mọi cuộc xung đột dân sự trên lục địa này đều diễn ra trên đầu những tàn tích — và quan trọng hơn, trên mạng xã hội, thế giới quan và những bất bình liên quan — những đợt bạo lực trước đó. Điều này đã tạo ra toàn bộ các tầng lớp xã hội đầu tư vào xung đột và làm cho việc huy động vũ trang trở thành một phương tiện tiến hành chính trị thực tế và được chấp nhận. Xung đột vũ trang đã trở thành một sự chiếm đóng, hay một cuộc chiến tranh, như nhà khoa học chính trị người Pháp Marielle Debos đã quan sát về các chiến binh ở Chad.

MÂU THUẪN VÀ KHẢ NĂNG THUẬN LỢI

Có lẽ không nơi nào minh chứng rõ hơn bộ mặt mới của xung đột châu Phi hơn Congo. Từ năm 1996 đến năm 2003, đất nước đã chiến đấu trong hai cuộc chiến tranh quy mô lớn, cuộc chiến thứ hai có sự tham gia của quân đội từ 9 quốc gia khác nhau trong khu vực và đôi khi được gọi là Chiến tranh Thế giới Châu Phi. Năm 2003, các bên tham chiến đã đồng ý với một thỏa thuận hòa bình thành lập một chính phủ chuyển tiếp, từ đó soạn thảo hiến pháp mới và vào năm 2006, tổ chức cuộc bầu cử dân chủ đầu tiên của Congo sau 46 năm. Nhưng thỏa thuận hòa bình đã không chấm dứt xung đột. Thay vào đó, nó đánh dấu sự khởi đầu của một giai đoạn vô định hình và phân mảnh hơn của cuộc chiến. Mặc dù cuộc giao tranh chủ yếu chỉ giới hạn ở các tỉnh Ituri, Bắc Kivu và Nam Kivu, tính đến năm 2021, đã có hơn 5,6 triệu người di tản nội bộ ở miền đông Congo - nhiều hơn bất kỳ thời điểm nào trong lịch sử được ghi lại.

Một loạt các yếu tố giải thích làm thế nào mà xung đột đã lan rộng như nó đã xảy ra. Thỏa thuận hòa bình năm 2003 đã loại bỏ một trong những phe chống đối mạnh mẽ nhất, Cuộc biểu tình vì Dân chủ Congo, một phe trong đó đã quay trở lại chiến tranh. Quá trình giải ngũ các chiến binh và cải tổ quân đội đã tạo ra một số sinh kế thay thế cho các cựu chiến binh và loại bỏ nhiều chỉ huy quyền lực trước đây, gây ra sự phẫn uất và sinh ra vô số nhóm vũ trang mới do những người đào ngũ lãnh đạo. Và cuộc bầu cử gấp rút vào năm 2006 và 2011 đã khuyến khích các chính trị gia liên minh với các nhóm vũ trang đã gây ảnh hưởng đến cử tri ở một số khu vực nhất định và có thể đe dọa đối thủ. Các cuộc bầu cử cũng tạo ra những người thua cuộc, một số người trong số họ đã dùng đến bạo lực.

Tất cả những vấn đề này càng trở nên trầm trọng hơn do thái độ hoài nghi của chính phủ Congo đối với tình trạng mất an ninh ngày càng gia tăng. Đang tập trung tại thủ đô Kinshasa, Tổng thống Joseph Kabila và các cố vấn thân cận của ông quan tâm nhiều hơn đến việc quản lý quân đội quốc gia non trẻ của họ, mới được thành lập từ sự chắp vá của những kẻ hiếu chiến trước đây, hơn là về các nhóm vũ trang ragtag mọc lên 1.000 dặm về phía đông. Mưu đồ của Palace và nỗi sợ hãi về một cuộc đảo chính đã chi phối suy nghĩ của họ, vì vậy họ nhận thấy rủi ro lớn hơn khi cố gắng áp đặt kỷ luật đối với lực lượng an ninh hơn là cho phép các mạng lưới bảo trợ và lừa đảo gia tăng. Thay vì cố gắng tạo ra một quân đội trung lập về chính trị và có đức tin, họ đã tạo ra mạng lưới các sĩ quan trung thành - và đôi khi cạnh tranh - độc lập để trích tiền thuê và tự bảo vệ mình trước các cuộc đảo chính.

Chiến thuật cai trị này không chỉ duy trì nền kinh tế thời chiến, trong đó một nhóm nhỏ các chính trị gia, chỉ huy quân đội, quân nổi dậy và doanh nhân đã thịnh vượng trong hơn hai thập kỷ, mà còn thực sự mở rộng nó. Đối với những tầng lớp tinh hoa này, cũng như đối với hàng chục nghìn chiến binh, sự chấm dứt bạo lực đồng nghĩa với việc chấm dứt sinh kế của họ — và ý thức về nhân phẩm của họ. Trong thời bình, các sĩ quan cảnh sát và quân đội phải vật lộn để tồn tại bằng đồng lương ít ỏi của họ. Nhưng khi được cử ra mặt trận, họ có thể kiếm được số tiền thưởng gấp nhiều lần lương chính thức của mình. Mặc dù mức lương cơ bản của họ đạt đỉnh khoảng 150 đô la mỗi tháng, nhưng các sĩ quan quân đội đã nói với tôi vào năm 2014 rằng họ thường nhận được tiền thưởng xung đột lên tới 1.000 đô la một tháng. Thêm vào sức hấp dẫn, những người lính được triển khai trong thời chiến có nhiều cơ hội hơn để cướp bóc, tống tiền và tham ô. “Để kiếm tiền, bạn phải chiến đấu,” một đại tá Congo nói với tôi. Chủ nghĩa giễu cợt này đã được lọc ra thành những câu nói phổ biến: Tiếng Congo ám chỉ những kẻ nổi dậy gây rối để chính phủ phải thương lượng với họ là “lính cứu hỏa pyromaniac”.

Nigeria cũng là điển hình cho sự bình thường mới trong xung đột châu Phi. Đất nước đang bị bao vây bởi một cuộc nổi dậy bạo lực của người Hồi giáo ở phía đông bắc, băng cướp hoành hành ở phía tây bắc, xung đột giữa những người chăn nuôi và nông dân ở miền trung đất nước, hoạt động dân quân lâu đời ở đồng bằng sông Niger và nạn tội phạm lan rộng ở khắp mọi nơi. Năm 2021, theo Dự án dữ liệu sự kiện và địa điểm xung đột vũ trang của tổ chức phi lợi nhuận, quốc gia này có 9.691 trường hợp tử vong do xung đột, nhiều nhất ở châu Phi. Và cũng giống như ở Congo, mặc dù nhiều thành viên của lực lượng an ninh và chính phủ cam kết bình định đất nước, nhiều người khác hoặc được hưởng lợi từ bạo lực hoặc có ít động lực để kiềm chế nó. Ở phía bắc của đất nước, lực lượng an ninh Nigeria đã không thể dập tắt bạo lực hoặc tích cực thúc đẩy nó bằng cách đánh cắp kinh phí hoạt động và trong một số trường hợp là hỗ trợ dân quân. Tại một bang phía tây bắc, Zamfara, một ủy ban chính phủ phát hiện ra rằng 5 tiểu vương và 33 quận trưởng đã đồng lõa trong các cuộc tấn công của bọn cướp từ năm 2011 đến năm 2019. Khi nó không trực tiếp gây ra bạo lực, chính phủ Nigeria thường không làm gì để ngăn chặn nó. Trong thập kỷ qua, các cơ quan chính phủ khác nhau đã thành lập ít nhất 22 ủy ban điều tra, hội đồng và các nhiệm vụ tìm hiểu thực tế liên quan đến bạo lực chỉ riêng ở phía đông bắc đất nước. Hầu như không có khuyến nghị nào của họ được thực hiện.

Những người lính Nigeria tuần tra trong một khu trại dành cho những người bị Boko Haram di tản ở Diffa, Niger, tháng 6 năm 2016 Luc Gnago / Reuters

Lý do cho sự kém cỏi này rất rõ ràng: sự bất an đã trở thành một cái vợt. Hàng triệu đô la đã bị mất tích từ các quỹ công được lập để hỗ trợ các hoạt động quân sự và các nỗ lực nhân đạo, bị các quan chức chính phủ và quân đội cáo buộc là biển thủ. Năm 2020, thống đốc Borno, bang bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi xung đột với quân nổi dậy Hồi giáo, tuyên bố rằng các quan chức an ninh đang phá hoại cuộc chiến chống Boko Haram vì lợi nhuận của chính họ. Số tiền đang bị đe dọa là rất lớn. Năm 2016, Phó Tổng thống Yemi Osinbajo tuyên bố rằng chính phủ tiền nhiệm đã đánh cắp khoảng 15 tỷ USD quỹ nhà nước chỉ thông qua các giao dịch mua sắm vũ khí gian lận.

Động lực này cũng có thể được tìm thấy ở Nam Sudan, quốc gia giành được độc lập từ Sudan vào năm 2011. Sau đó, phong trào nổi dậy đã biến chính phủ của Phong trào Giải phóng Nhân dân Sudan, từng là một tổ chức được định hướng về tư tưởng và được nhiều người ủng hộ, đã phát triển thành một liên minh quân sự không ổn định. các doanh nhân có các cơ sở quyền lực riêng biệt được tổ chức cùng nhau bằng sự tranh giành, lòng trung thành với sắc tộc và mối đe dọa bạo lực. Chính phủ này, hầu như được tài trợ hoàn toàn thông qua doanh thu từ dầu mỏ, vào năm 2012, định mệnh đã quyết định đóng cửa các đường ống dẫn đến Sudan để đàm phán các điều khoản tốt hơn với nước láng giềng phía bắc. Gambit thất bại, dẫn đến sự sụt giảm nghiêm trọng về doanh thu và làm tan biến chất keo tài chính đã gắn kết SPLM lại với nhau.

Các phe phái do Tổng thống Salva Kiir và Phó Tổng thống Riek Machar dẫn đầu đã tranh cãi về tài nguyên và mối hận thù cũ từ cuộc nội chiến. Nhưng doanh thu đột ngột bị mất đã đẩy họ vào cuộc xung đột công khai. Abraham Kuol Nyuon, một cựu võ sĩ SPLM, giải thích ngắn gọn những gì đã xảy ra trong một cuộc phỏng vấn với Financial Times vào năm 2021: “Khi chúng tôi trở nên độc lập, có một chiếc bánh trước mặt chúng tôi và một số người nói rằng họ là những người sẽ ăn nó một mình. . . . Những người khác nói rằng “nếu bạn định ăn nó, tốt hơn là chúng ta nên tranh giành nó.” Nói cách khác, các nhà lãnh đạo Nam Sudan không thể tìm ra cách chia sẻ chiến lợi phẩm của nền độc lập. Và chỉ hai năm sau khi nó ra đời, đất nước này đã phải chịu đựng cuộc nội chiến đẫm máu, khi SPLM chia thành hai nhóm chính và một số nhóm phụ, tất cả đều được tuyển mộ chủ yếu theo các dòng tộc và được lãnh đạo bởi các lực lượng quân sự.

Từ năm 2013 đến năm 2018, khi một thỏa thuận hòa bình đưa Kiir và Machar về chung một mái nhà, các nhà lãnh đạo quân đội đã sử dụng bạo lực như một phương tiện thương lượng giữa họ. Kiir và Machar là những kẻ hiếu chiến chính trong cuộc đấu tranh này, nhưng một loạt những kẻ mạnh ở địa phương cũng đưa ra những phe nổi dậy nhỏ hơn để thách thức và thương lượng với chính quyền trung ương. Kết quả là sự chắp vá của các mạng lưới bảo trợ liên kết giữa các quan chức chính phủ với dân quân và các nhà môi giới quyền lực địa phương — tất cả đều sử dụng bạo lực để nâng cao tầm vóc của mình và có được nguồn lực.

Vào tháng 6 năm 2020, Khảo sát vũ khí nhỏ đã thực hiện một nỗ lực nhanh chóng để vạch ra các liên minh chính và sự cạnh tranh giữa giới tinh hoa Nam Sudan. Những gì tổ chức tạo ra là một bức ảnh ghép hỗn loạn của các mũi tên chồng lên nhau. Cuối cùng, hầu như tất cả các tác nhân vũ trang đều có liên hệ với tất cả những người khác — có vẻ như bằng chứng đối với nhận xét của nhà triết học người Cameroon, Achille Mbembe rằng “chế độ thống trị thời hậu thuộc địa là một chế độ không chỉ bao gồm kiểm soát mà còn liên quan đến tội phạm”.

HẠT GIỐNG

Xung đột ở châu Phi có nhiều nguyên nhân: các quốc gia yếu kém và bất hợp pháp được thừa kế khi giành độc lập, các đường biên giới phi logic được vẽ ra từ thời thuộc địa, và các nền kinh tế phụ thuộc nhiều vào tài nguyên thiên nhiên. Nhưng hầu hết các yếu tố này không thay đổi trong nhiều thập kỷ, trong khi bản chất của bạo lực vẫn vậy. Để hiểu sự gia tăng xung đột như một công cụ thương lượng và sự cộng sinh bất lợi giữa nhiều chính phủ và các nhóm nổi dậy chống lại họ, người ta phải nhìn vào quá trình tự do hóa nhanh chóng của các hệ thống kinh tế và chính trị xảy ra vào cuối và sau Chiến tranh Lạnh.

Tự do hóa kinh tế bắt đầu ở châu Phi vào những năm 1980, do kết quả kinh tế ảm đạm của nhiều quốc gia và áp lực từ Ngân hàng Thế giới, IMF, và giới tinh hoa kinh doanh. Tư nhân hóa và bãi bỏ quy định cuối cùng đã thúc đẩy sự đổi mới và khả năng cạnh tranh, nhưng chúng cũng tạo ra nguồn lợi nhuận mới cho các nhóm vũ trang và giúp họ tuyển dụng dễ dàng hơn. Trong khi thu nhập trung bình cuối cùng bắt đầu tăng vào khoảng năm 2002, tạo ra một tầng lớp trung lưu châu Phi mới mạnh mẽ, thì số lượng người nghèo trên lục địa này cũng đã tăng lên. Châu Phi cận Sahara hiện là nơi sinh sống của hơn một nửa số người nghèo cùng cực trên thế giới: 490 triệu người vào năm 2021, tăng từ 284 triệu người vào năm 1990.

Kinh nghiệm của Nigeria về tự do hóa kinh tế vào giữa những năm 1980 cho thấy những chuyển dịch kinh tế này có thể nguy hiểm như thế nào. Đối mặt với những khoản nợ khổng lồ, doanh thu từ dầu mỏ giảm và cuộc khủng hoảng kinh tế chung, vào năm 1986, chính phủ quân sự của Tướng Ibrahim Babangida đã quyết định thực hiện một chương trình của IMF nhằm phá giá đồng tiền, cắt giảm chi tiêu cho các dịch vụ xã hội và trợ cấp, đồng thời tư nhân hóa các công ty nhà nước. Kết quả là, thu nhập trung bình giảm mạnh, và nhiều người phải bỏ học và không còn khả năng đi khám bệnh. Mặc dù cuối cùng vận may kinh tế của Nigeria đã được cải thiện, nhưng cú sốc ban đầu của các cuộc cải cách đã làm suy yếu tính hợp pháp của nhà nước Nigeria và làm nổi bật sự chia rẽ trong xã hội khi các chính trị gia sử dụng lời kêu gọi về sắc tộc và tôn giáo để củng cố tính hợp pháp của chính họ. Tự do hóa cũng tạo ra cơ hội cho hoạt động mua bán chui và kinh doanh bất hợp pháp, làm phát sinh buôn lậu xăng dầu, gian lận thương mại và tài chính, và buôn bán ma túy. Như trong tất cả các thị trường bất hợp pháp, những người sử dụng bạo lực được hưởng thêm một lợi thế.

Tự do hóa kinh tế cũng tạo ra một số lượng binh lính chân sẵn sàng cho các nhóm vũ trang. Bằng cách tập trung vốn nông nghiệp và đất đai vào tay một tầng lớp nhỏ, các cuộc cải cách do IMF lãnh đạo đã tàn phá nông dân nông thôn và làm gia tăng sự chênh lệch kinh tế giữa thành thị và nông thôn. Các thành phố vẫy gọi nhiều hơn bao giờ hết, hứa hẹn xu hướng tiêu dùng và cơ hội nhưng chủ yếu mang đến những khu ổ chuột rộng lớn. Bị bỏ lại phía sau ở vùng nông thôn Nigeria là một số lượng lớn nông dân tự cung tự cấp với các trang trại bị thu hẹp và triển vọng kinh tế bị thu hẹp. Như trường hợp ở những nơi khác ở châu Phi, những cư dân nông thôn bị thiệt thòi này đã tham gia các nhóm vũ trang với số lượng không cân đối, chỉ ra sự thay đổi có liên quan về bản chất của cuộc xung đột trên lục địa: trong khi các cuộc nổi dậy trước đây đã chiêu mộ từ cả thành thị và nông thôn, làm cầu nối cho cả hai, rất nhiều các cuộc nổi dậy gần đây — ví dụ như ở Cộng hòa Trung Phi, Congo, Nam Sudan và Sudan — phần lớn bao gồm các chiến binh nông thôn hoạt động chủ yếu ở vùng nông thôn. Chủ yếu quan tâm đến việc khai thác các nguồn lực từ nhà nước hơn là giành quyền kiểm soát nó, những phong trào này không có ý định chiếm lấy các thành phố lớn. Do đó, nổi dậy có vũ trang đã trở thành ngoại vi về mặt địa lý đồng thời trở thành trung tâm về kinh tế và chính trị.

Nhưng không chỉ tự do hóa kinh tế đã tạo tiền đề cho một loại chiến tranh mới; đó cũng là tự do hóa chính trị. Sau khi Chiến tranh Lạnh kết thúc, nền dân chủ đa đảng đã được áp dụng trên hầu hết các nước châu Phi. Sự mở cửa chính trị này có nhiều lợi ích. Nó đã lôi kéo những người nổi dậy rời khỏi chiến trường và tham gia vào chính trị bầu cử. Nó chuyển hướng các nguồn lực khỏi các nhóm vũ trang và sang các đảng phái chính trị và các cuộc bầu cử. Và nó đã thay đổi các quy tắc trên khắp lục địa. Năm 2002, Liên minh châu Phi chính thức bắt buộc các thành viên của mình từ chối những thay đổi vi hiến của chính phủ. Quá trình chuyển đổi chính trị này đã mang lại những cải cách đáng khích lệ ở một số quốc gia, chẳng hạn như Ghana và Malawi, nhưng ở nhiều quốc gia khác, nó vẫn chưa hoàn thiện, tạo ra những chế độ pha trộn giữa chủ nghĩa độc tài và chính trị bảo trợ với một số hình thức cạnh tranh bầu cử — cái mà một số người gọi là “nền dân chủ phi tự do” hoặc “ trật tự chính trị lai tạp. ”

Từ Congo đến Kenya đến Nigeria, giới tinh hoa chính trị đã sử dụng hệ thống bầu cử để củng cố tính hợp pháp và chia rẽ đối thủ của họ, nhưng họ cũng thường dùng đến việc hỗ trợ các nhóm vũ trang để nâng cao vị thế của họ, đe dọa các đối thủ của họ hoặc bòn rút các nguồn lực. Vì kết quả của các cuộc bầu cử cạnh tranh đột ngột xác định cách thức chia sẻ sự bảo trợ của công chúng, giới tinh hoa hiện có những động lực to lớn để thao túng quy trình bầu cử và nắm bắt hệ thống chính trị. Ví dụ, ở Mali, một quốc gia từng được ca ngợi là tiêu chuẩn cho nền dân chủ trên lục địa, hệ thống chính trị cuối cùng đã bị chiếm đoạt bởi giới tinh hoa quốc gia và các “ông lớn” trong khu vực, thúc đẩy các chu kỳ nổi dậy tiếp theo. Khi đã nắm quyền, các nhà lãnh đạo chính trị trong các nền dân chủ bầu cử rối loạn chức năng và yếu kém được khuyến khích sử dụng xung đột và sắc tộc để đánh các đối thủ của họ chống lại nhau và nắm quyền. Đây là cuốn sách của Mobutu Sese Seko ở nơi sau đó được gọi là Zaire (nay là Congo) vào những năm 1990, và nó là cuốn sách của các nhà lãnh đạo chính trị khác nhau ở Kenya và của Tổng thống Paul Biya ở Cameroon.

Sẽ không có gì ngạc nhiên khi một làn sóng dân chủ hóa không hoàn toàn dẫn đến tham nhũng và xung đột sắc tộc không mang lại nhiều trách nhiệm giải trình và giám sát. Ở Congo, gần một phần ba số đại biểu quốc hội thậm chí không thèm xuất hiện để bỏ phiếu. Chính phủ chưa bao giờ kiểm toán các dịch vụ an ninh, bất chấp các cáo buộc liên tục về tham nhũng và hoạt động kém hiệu quả của quân đội. Một phần của vấn đề là các quan chức được bầu thường cảm thấy không có nghĩa vụ gì đối với khu vực bầu cử của họ. Nhiều nhà lãnh đạo chính trị mà tôi đã phỏng vấn ở Kinshasa thể hiện rất ít hiểu biết hoặc ít quan tâm đến cuộc xung đột ở miền đông đất nước. “Những người đó luôn có chiến tranh. Không có gì chúng tôi có thể làm sẽ thay đổi điều đó, ”một thành viên của Quốc hội từ Kinshasa nói với tôi. “Khi tôi vận động tranh cử tại khu vực bầu cử của mình ở Kinshasa, không ai hỏi tôi về bạo lực ở miền đông Congo,” một người khác nói với tôi. Tình hình cũng tương tự ở Nigeria. Theo một cuộc thăm dò của Gallup năm 2017, chỉ có chín phần trăm cử tri nói rằng giải quyết bạo lực nên là ưu tiên hàng đầu của chính phủ.

KINH DOANH CHƯA KẾT THÚC

Bạo lực như một lối sống và một chiến lược thương lượng không chỉ có ở châu Phi. Một sự cộng sinh ngang ngược ngang nhau giữa chính phủ và quân nổi dậy có thể được tìm thấy ở Mexico, nơi tỷ lệ giết người bình quân đầu người ít nhất cũng cao như Congo hoặc Nigeria. Ở đó, tự do hóa kinh tế và dân chủ hóa đã đóng một vai trò trong việc leo thang bạo lực. Như các nhà nghiên cứu Guillermo Trejo và Sandra Ley đã chỉ ra, trong 71 năm dưới sự cai trị độc đảng của Đảng Cách mạng Thể chế, chính phủ Mexico đã quản lý và thu lợi từ việc buôn bán ma túy mà không mời bất cứ nơi nào gần với mức đổ máu hiện tại. Tuy nhiên, khi Mexico chuyển đổi sang chế độ dân chủ vào năm 2000, việc quản lý tập trung buôn bán ma túy này đã bị phá vỡ. Phong kiến ​​giữa các băng đảng khác nhau đã nổ ra, ngay cả khi hầu hết chúng đều duy trì quan hệ với nhà nước. Các mạng lưới tương tự liên kết giới tinh hoa chính trị và kinh tế với các băng nhóm tội phạm và dân quân có thể được tìm thấy ở các quốc gia Trung Mỹ khác, cũng như ở một số thành phố lớn của Brazil.

Điều khiến các cuộc xung đột ở châu Phi trở nên khác biệt là mức độ mà các nhà tài trợ và nhà ngoại giao nước ngoài đã vô tình trở thành đồng lõa với bạo lực. Giới tinh hoa tham chiến ở Somalia và Nam Sudan thường xuyên sử dụng các tiến trình hòa bình như một phương tiện để trích tiền thuê từ các nhà tài trợ quốc tế. Congo cung cấp một câu chuyện cảnh báo khác. Để củng cố thỏa thuận hòa bình năm 2003, các nhà tài trợ đã giúp viết lại các mã khai thác, thuế và đầu tư của đất nước nhằm cải thiện tính minh bạch và thu hút các công ty nước ngoài. Hy vọng của họ là tạo ra một tầng lớp trung lưu mà một ngày nào đó, chính phủ có thể chịu trách nhiệm. Thay vào đó, họ mở đường cho một dòng vốn nước ngoài khổng lồ, phần lớn trong số đó giới tinh hoa Congo có thể bòn rút bất chấp luật mới. Ước tính số tiền bị đánh cắp chỉ trong một vài thương vụ này nằm trong khoảng từ 1,3 tỷ đến 5,5 tỷ USD. Các tài liệu bị rò rỉ từ một ngân hàng Gabonese cho thấy các thành viên trong gia đình Kabila đã biển thủ ít nhất 138 triệu USD quỹ nhà nước từ năm 2010 đến năm 2020. Ngoài việc giúp người dân Congo có trách nhiệm với chính phủ của họ, nói cách khác, các nhà tài trợ nước ngoài đã giúp xây dựng một hệ thống tiêu thoát Congo bang của phần lớn doanh thu của nó.

Các đối tác quốc tế của châu Phi có thành tích thậm chí còn tồi tệ hơn khi đề cập đến các tình huống mà lợi ích an ninh quốc gia của họ đang bị đe dọa. Ví dụ, để chống lại chủ nghĩa khủng bố và ngăn chặn tình trạng di cư, Hoa Kỳ và các quốc gia châu Âu khác nhau thường xuyên ủng hộ các lực lượng an ninh châu Phi có ý định bảo vệ các đặc quyền của chính họ hơn là bảo vệ dân số của họ. Chẳng hạn, Hoa Kỳ đã cung cấp 118 triệu đô la viện trợ quân sự cho Uganda vào năm 2019, mặc dù chính phủ độc tài của Museveni thường xuyên sử dụng vũ lực đối với chính công dân của mình. Pháp thậm chí còn táo bạo hơn, triển khai quân đội của riêng mình đến Chad vào năm 2008 và 2019 để giúp đánh bại những kẻ nổi dậy đang cố gắng lật đổ tổng thống độc tài của đất nước, Idriss Déby, một đồng minh chủ chốt của Pháp ở Sahel. Và Hoa Kỳ và các quốc gia châu Âu không phải là nguồn duy nhất của nguồn tài trợ đó. Vào năm 2019, chính phủ của Burundi đã nhận được 13 triệu đô la từ Liên hợp quốc, tương đương 20% ​​tổng ngân sách quân sự của họ, để đổi lấy việc gửi lực lượng gìn giữ hòa bình đến Cộng hòa Trung Phi.

Phiến quân Nam Sudan khiêng một máy bay chiến đấu bị thương gần Yondu, Nam Sudan, tháng 8/2017 Goran Tomasevic / Reuters

Để tránh vô tình củng cố các động lực xung đột mà họ tìm cách chống lại, Hoa Kỳ, các nước châu Âu và Liên Hợp Quốc không cần phải tách khỏi châu Phi hoặc từ bỏ việc thúc đẩy dân chủ. Thay vào đó, chúng nên giúp củng cố và làm sâu sắc hơn các cải cách được khởi xướng trên khắp lục địa trong những năm 1990. Làm như vậy sẽ củng cố sức mạnh chính trị lớn nhất của châu Phi: sôi động — và vâng, ồn ào và lộn xộn — đa nguyên. Nhu cầu về dân chủ ở châu Phi vẫn còn mạnh mẽ. Khi được thăm dò ý kiến, bảy trong số mười người châu Phi từ chối chế độ chuyên quyền và bày tỏ sự ủng hộ đối với việc bầu chọn các nhà lãnh đạo của họ.

Tuy nhiên, Washington đã không nhất quán về việc ủng hộ các phong trào dân chủ ở châu Phi, dao động trong việc ủng hộ những người biểu tình Bắc Phi trong Mùa xuân Ả Rập và ủng hộ các chế độ chuyên quyền ở Chad, Djibouti, Equatorial Guinea, Ethiopia, Rwanda và Uganda với chi phí cải cách dân chủ. Bất chấp những báo cáo đáng tin cậy về gian lận trong cuộc bầu cử tổng thống Congo năm 2018, chính quyền Trump không chỉ chấp nhận chiến thắng được cho là của Félix Tshisekedi; nó đã ăn mừng nó. Khi tôi hỏi một quan chức cấp cao của Hoa Kỳ về phản ứng này, ông ấy nói, "Đó là kết quả tốt nhất mà chúng tôi có thể hy vọng."

Pháp đã duy trì một quan điểm tương tự đối với Sahel, thường tỏ ra lo ngại về việc củng cố các liên minh của mình ở đó để ngăn chặn tình trạng di cư qua Địa Trung Hải hơn là thúc đẩy dân chủ. Chẳng hạn, sau cái chết bất ngờ của Déby vào năm 2021, Tổng thống Pháp Emmanuel Macron đã thẳng thắn ngồi bên cạnh con trai Mahamat của người đàn ông quá cố Chadian tại lễ tang, thể hiện rõ ràng sự ủng hộ của Paris đối với sự kế vị của triều đại trong quá trình chuyển đổi sang dân chủ. "Pháp sẽ không để bất kỳ ai đặt câu hỏi hoặc đe dọa sự ổn định và tính toàn vẹn của Chad hôm nay hoặc ngày mai", Macron tuyên bố với những người đang tập trung tang lễ.

Nhưng sự đánh đổi giữa an ninh và dân chủ là một sai lầm. Nhiều chính phủ chuyên quyền giống như các chính phủ phương Tây ủng hộ nhân danh sự cai trị ổn định thông qua sự yếu kém và mất an ninh. Họ dung túng và thậm chí mời gọi xung đột để lấy tiền viện trợ từ các nhà tài trợ phương Tây và tạo điều kiện thuận lợi cho việc kinh doanh bất chính của họ. Gửi thêm viện trợ cho các chính phủ này chẳng có ý nghĩa gì nếu giới tinh hoa cầm quyền có thể bòn rút hàng tỷ đô la từ kho bạc công. Theo Liên hợp quốc, chuyến bay vốn khỏi châu Phi vượt quá viện trợ cho lục địa này khoảng 40 tỷ đô la mỗi năm - một phần lớn trong số đó có thể được giải thích là do giới tinh hoa tham nhũng vung tiền ra nước ngoài.

Hoa Kỳ và các đối tác châu Âu nên bắt đầu bằng cách cải cách hệ thống tài chính quốc tế cho phép và thậm chí khuyến khích hành vi như vậy, loại bỏ các thiên đường thuế và các điều khoản về bí mật ngân hàng. Nhưng họ cũng nên thúc đẩy những chuyển đổi cơ cấu sâu sắc hơn nữa ở chính châu Phi: thị trường tự do đã tạo ra tăng trưởng và cơ hội cho tầng lớp tinh hoa hạn hẹp ở đó, nhưng chúng cũng khiến phần lớn dân số rơi vào tình trạng bấp bênh. Hầu hết mọi quốc gia đã thực hiện chuyển đổi từ tình trạng thu nhập thấp lên trung bình đều đã làm được điều này nhờ sự can thiệp đáng kể của nhà nước vào các ngành công nghiệp trong nước của họ. Các nước châu Phi cũng không khác. Để giao thương với các quốc gia khác trên cơ sở bình đẳng hơn, không chỉ là nguồn cung cấp nguyên liệu thô, họ sẽ cần xây dựng các ngành công nghiệp trong nước, đòi hỏi chuyển giao công nghệ, đầu tư vào giáo dục và hàng rào thuế để bảo vệ các công ty địa phương.

Điều quan trọng hơn hết, Hoa Kỳ và các đối tác châu Âu phải phù hợp với lời hùng biện về dân chủ với hành động. Điều này đòi hỏi phải có lập trường mạnh mẽ để bảo vệ bầu cử tự do và quyền tự do dân sự, một lập trường có thể khó duy trì hơn khi các quan chức phương Tây diều hâu ngày càng nhìn nhận chính trị châu Phi qua lăng kính cạnh tranh địa chính trị với Trung Quốc hoặc như một đấu trường cho các hoạt động chống khủng bố. Nó cũng sẽ yêu cầu hỗ trợ tài chính nhiều hơn cho các thể chế dân chủ ở châu Phi - các tổ chức xã hội dân sự, ủy ban bầu cử, các cơ quan truyền thông, cơ quan kiểm toán độc lập và quốc hội - cũng như cho các trường đại học, những nơi ươm mầm của sự đổi mới và hoạt động. Phần lớn viện trợ nước ngoài của Hoa Kỳ hiện dành cho chăm sóc sức khỏe, viện trợ nhân đạo và phát triển kinh tế. Phần lớn trong số đó là tiền được chi tiêu tốt, nhưng với tư cách là một phần của nền kinh tế của mình, Hoa Kỳ chi một phần ba những gì Pháp, Đức và Anh chi cho viện trợ nước ngoài và một phần tư cho những gì Na Uy và Thụy Điển chi. Nó có thể làm được nhiều hơn thế.

Chính quyền Biden đã thực hiện một cách tiếp cận khoa trương đối với châu Phi khác với người tiền nhiệm. Trong chuyến đi đầu tiên của Antony Blinken đến lục địa với tư cách là ngoại trưởng, vào tháng 11 năm 2021, ông nói rằng Hoa Kỳ sẽ chú trọng nhiều hơn đến nền dân chủ. Bộ trưởng Tài chính Hoa Kỳ Janet Yellen đã đề xuất loại bỏ các thiên đường thuế bằng cách đặt ra mức thuế tối thiểu toàn cầu đối với các công ty. Macron cũng đã hứa sẽ cải thiện mối quan hệ của Pháp với lục địa này, bao gồm bằng cách tạo ra một nền tảng để ủng hộ nền dân chủ và bằng cách trả lại các tác phẩm nghệ thuật châu Phi hiện đang được lưu giữ trong các bảo tàng của Pháp. Nhưng những thay đổi về mỹ phẩm như vậy không có khả năng thay đổi mô hình xung đột đã bắt nguồn từ châu Phi trong ba thập kỷ qua. Khi đã cố thủ, các mô hình xung đột có xu hướng kéo dài.

JASON K. STEARNS là Trợ lý Giáo sư Nghiên cứu Quốc tế tại Đại học Simon Fraser và Giám đốc Nhóm Nghiên cứu Congo tại Trung tâm Hợp tác Quốc tế thuộc Đại học New York. Ông là tác giả của Cuộc chiến không nói tên: Cuộc xung đột không hồi kết ở Congo.

https://www.foreignaffairs.com/articles/africa/2022-04-19/rebels-without-cause