729 - Sự tái thiết lập cho Mỹ và Mexico?

Shannon K. O’Neil

Biểu tình ủng hộ dân chủ ở Thành phố Mexico, tháng 5 năm 2024 - Gustavo Graf / Reuters

Vào ngày 2/6, cử tri Mexico sẽ đi bỏ phiếu để bầu ra tổng thống mới, quốc hội, 9 thống đốc và hàng chục nghìn quan chức địa phương. Cạnh tranh cho vị trí cao nhất là Claudia Sheinbaum—ứng cử viên được chọn của Morena, đảng cầm quyền và cựu thị trưởng Thành phố Mexico, người dẫn đầu đáng kể trong các cuộc thăm dò—và Xóchitl Gálvez, một nữ doanh nhân thành đạt và cựu thượng nghị sĩ được liên minh đối lập ủng hộ các bữa tiệc. Sáu tháng sau, ở phía bắc biên giới, Hoa Kỳ sẽ làm theo, với Tổng thống Mỹ Joe Biden và Donald Trump, mỗi người đang tìm kiếm nhiệm kỳ tổng thống thứ hai.

Trong sáu năm qua, nguyên tắc của mối quan hệ Mỹ-Mexico đã được đặt ra bởi tổng thống hiện tại của Mexico, Andrés Manuel López Obrador, còn được gọi là AMLO, người đã sử dụng danh tiếng trong nước và ảnh hưởng của mình đối với vấn đề di cư sang Hoa Kỳ để định hình quan hệ song phương ở Mỹ. sự ưu ái của anh ấy. Điều này cho phép ông thường xuyên bỏ qua các tranh chấp thương mại với Hoa Kỳ, các vấn đề an ninh trong nước và những lo ngại của Hoa Kỳ về quản lý ở Mexico - một động lực không phải lúc nào cũng được các nhà lãnh đạo ở Washington hài lòng.

Tuy nhiên, tổng thống tiếp theo của Mexico sẽ không có được quyền tự do chính trị trong nước mà AMLO được hưởng. Dù ở trong hay ngoài văn phòng, AMLO vẫn là một nhân vật cố định trong nền chính trị Mexico trong nhiều thập kỷ. Ông chỉ huy lòng trung thành cá nhân của một nhóm chính trị gia rộng lớn và đa dạng về hệ tư tưởng, rất nổi tiếng khắp cả nước và đã củng cố một thương hiệu quyền lực theo chủ nghĩa cá nhân. Người kế nhiệm của ông sẽ phải điều hành bối cảnh chính trị hỗn loạn của đất nước nếu không có những lợi thế này.

Cô ấy cũng sẽ có ít tiền hơn để chi tiêu. Bất chấp các biện pháp thắt lưng buộc bụng mang tính biểu tượng, chẳng hạn như cắt lương của chính mình và các công ty khác cũng như bán máy bay của tổng thống, AMLO vẫn chi tiêu rất xa cho các dự án cơ sở hạ tầng voi trắng; các chương trình bảo trợ cho người già, học sinh và nông dân; và giải cứu công ty năng lượng nhà nước Pemex, công ty đang thua lỗ do chi phí lao động tăng cao, cùng nhiều vấn đề khác. Những biện pháp này đã nâng cao uy tín của ông nhưng sẽ cản trở chính quyền tiếp theo, vì chính quyền này sẽ không có đủ nguồn lực để duy trì sự hào phóng như vậy của chính phủ. Ngoài những hạn chế về tài chính, tổng thống tiếp theo cũng sẽ phải điều hành với một liên minh chính trị mong manh hơn. Cả hai ứng cử viên đều không có khả năng giành được đa số quốc hội mạnh mẽ hoặc có nhiều ảnh hưởng đối với các thành viên quốc hội như AMLO đã đạt được. Các cuộc đua bỏ phiếu thuận ở Mexico đã đến gần và các liên minh chính trị không mấy dễ dàng hiện nay có thể tan vỡ. Tình hình này tạo ra không gian, dù theo ý muốn hay sự cần thiết, cho các cuộc thảo luận rộng hơn và nỗ lực chung với Hoa Kỳ.

Sự thay đổi sắp tới trong chính quyền ở Mexico - và khả năng Trump trở lại Hoa Kỳ - sẽ tạo cơ hội để thiết lập lại mối quan hệ giữa hai nước. Vì an ninh và thịnh vượng của chính mình, Hoa Kỳ nên tìm cách tăng cường quan hệ kinh tế với Mexico bằng cách thực thi các quy tắc thương mại tự do và kiên quyết đối xử công bằng và bình đẳng giữa các doanh nghiệp. Nó cũng nên khuyến khích quá trình chuyển đổi xanh của Mexico, cải thiện an ninh khu vực và hợp tác với Mexico để giải quyết một loạt vấn đề toàn cầu bao gồm ổn định tài chính và biến đổi khí hậu. Từ lâu, Washington đã lo ngại rằng việc công khai bày tỏ sự khác biệt với Thành phố Mexico sẽ kích động chủ nghĩa dân tộc bất bình trong công chúng Mexico. Nhưng Hoa Kỳ không được ngại cam kết bảo vệ nền dân chủ và nhân quyền ở Mexico cũng như hỗ trợ xã hội dân sự và các nhà lãnh đạo Mexico yêu cầu sự minh bạch chính trị và trách nhiệm giải trình. Nếu không làm được như vậy, họ sẽ lãng phí cơ hội giúp nước láng giềng phía Nam an toàn hơn, xanh hơn, thịnh vượng hơn và dân chủ hơn - tất cả những điều này cuối cùng cũng sẽ mang lại lợi ích cho Hoa Kỳ.

Hậu quả của việc bỏ bê

Trong hai chính quyền Hoa Kỳ vừa qua, việc tập trung vào vấn đề di cư đã khiến việc hợp tác giải quyết các thách thức quan trọng khác trở nên khó khăn hơn. AMLO, mong muốn tránh thuế quan và sự can thiệp của Hoa Kỳ vào nền chính trị của đất nước mình, đã đồng ý với việc Trump thúc đẩy mở rộng cái gọi là chính sách Ở lại Mexico, khiến Mexico phải tiếp nhận hàng chục nghìn người xin tị nạn đang chờ hệ thống nhập cư Hoa Kỳ xử lý. Ông cũng đồng ý với việc Trump sử dụng biện pháp khẩn cấp về sức khỏe cộng đồng liên quan đến Covid-19 được gọi là Tiêu đề 42 để trục xuất thêm hàng trăm nghìn người di cư qua biên giới. Trump cũng nỗ lực giải quyết sự mất cân bằng thương mại được nhận thấy, thay thế Hiệp định Thương mại Tự do Bắc Mỹ đã 26 năm tuổi bằng Hiệp định Hoa Kỳ-Mexico-Canada (USMCA), gây thiệt hại cho các chủ đề quan trọng khác, bao gồm cả vi phạm nhân quyền ở Mexico, các vấn đề dân chủ tiềm năng. sự thụt lùi, những nỗ lực không nhất quán nhằm chống lại biến đổi khí hậu và thậm chí cả các vấn đề an ninh. Nhưng đối với tất cả những lời hùng biện của Trump chống lại Mexico, ông và AMLO vẫn tương đối thân thiết với nhau. Rốt cuộc, cả hai đều tỏ ra có tính giao dịch trong chính trị của mình và về cơ bản quan tâm đến các dự án chính trị trong nước của mình hơn là đầu tư vào các mối quan hệ quốc tế.

Khi Biden nhậm chức vào năm 2021, ông đã cố gắng xây dựng mối quan hệ rộng hơn, hợp tác hơn và ít gây hấn hơn với Mexico. Chính phủ hai nước đã bắt đầu lại các cuộc thảo luận về các vấn đề an ninh, chuỗi cung ứng và thương mại. Hoa Kỳ đã đưa Mexico vào các kế hoạch chính sách công nghiệp của mình, giúp nước này có quyền tiếp cận đặc biệt với các khoản trợ cấp của Đạo luật Giảm lạm phát dành cho xe điện. Washington cũng dựa vào các quy định thực thi của USMCA để hỗ trợ các nỗ lực thành lập công đoàn của Mexico, đồng thời các nhà lập pháp Hoa Kỳ và các quan chức khác bày tỏ lo ngại về tình trạng vi phạm nhân quyền ở Mexico, bao gồm cả vụ sát hại các nhà báo.

Tuy nhiên, những thách thức do hàng triệu người đến biên giới phía nam Hoa Kỳ đặt ra đã nhanh chóng giải quyết những vấn đề khác này và AMLO đã lợi dụng sự nổi bật về chính trị của vấn đề di cư ở Hoa Kỳ để thu hẹp chương trình nghị sự song phương theo ý thích của ông ta—về vấn đề di cư, nơi ông ta có thể tận dụng tối đa lợi thế của mình. nhượng bộ từ nước láng giềng phía bắc của Mexico. Hơn nữa, quyết định của chính quyền Biden đối phó với những người đồng cấp Mexico chủ yếu ở phòng sau thay vì công khai đã giúp tổng thống Mexico bác bỏ những lo ngại của Mỹ về sự xói mòn của các thể chế dân chủ, quyền lực ngày càng tăng của tội phạm có tổ chức và việc Mexico từ bỏ các cam kết về biến đổi khí hậu. AMLO đã phải đối mặt với rất ít sự phản đối từ các nhà ngoại giao Hoa Kỳ cũng như không phải giải quyết bất kỳ hình thức phản biện nào của Washington. Được phép tự do, AMLO đã gây áp lực lên lợi thế chính trị trong nước của mình với cái giá phải trả là khả năng tiếp cận kinh tế của Hoa Kỳ, nhà nước pháp quyền ở Mexico cũng như các cơ chế kiểm tra và cân bằng dân chủ, khiến đất nước của anh ta trở nên kém an toàn hơn, kém thịnh vượng hơn và kém dân chủ hơn — và một thách thức lớn hơn cho Hoa Kỳ.

SỨC MẠNH QUA THƯƠNG MẠI

Sau khi xác định rõ ai sẽ chịu trách nhiệm ở Mexico City và Washington, chính quyền hai nước phải bắt đầu tăng cường quan hệ thương mại. Chắc chắn là thương mại giữa hai nước đang phát triển mạnh mẽ. Mexico đã thay thế Trung Quốc trở thành đối tác thương mại lớn nhất của Hoa Kỳ, với giá trị trao đổi gần 900 tỷ USD mỗi năm. Những nỗ lực của Hoa Kỳ nhằm đảm bảo chuỗi cung ứng và sản xuất gần bờ cũng đã thúc đẩy đầu tư vào Mexico; các nhà đầu tư nước ngoài đã chi hơn 35 tỷ USD mỗi năm vào năm 2022 và 2023, và đầu tư vào năm 2024 tiếp tục tăng. Những mối quan hệ thương mại ngày càng sâu sắc này giúp Hoa Kỳ có được khả năng tiếp cận thị trường lớn hơn trên khắp châu Mỹ Latinh và thiết lập chuỗi cung ứng trong một loạt lĩnh vực chiến lược – bao gồm sản xuất pin dung lượng lớn, xe điện, chất bán dẫn và dược phẩm – vốn có ít mối liên hệ hơn với Trung Quốc.

Nhưng sự tăng trưởng kinh tế gần đây phần lớn đến bất chấp các chính sách của chính phủ chứ không phải do chúng. Chính quyền AMLO, được thúc đẩy bởi chủ nghĩa dân tộc kinh tế và mong muốn kiểm soát chính trị, đã không đặc biệt thân thiện với các chính sách của Hoa Kỳ, bao gồm cả các chính sách gần bờ. Thành phố Mexico đã chậm cấp giấy phép và giấy phép xây dựng cho các khu công nghiệp cũng như hợp lý hóa các biện pháp kiểm soát hải quan và biên giới, làm chậm sự xuất hiện của các hoạt động mới và sự di chuyển hàng hóa xuyên biên giới. Nước này chưa đầu tư vào năng lượng, nước, đường bộ, đường sắt, bến cảng hoặc cơ sở hạ tầng kết nối khác để giảm chi phí hậu cần và nâng cao khả năng cạnh tranh kinh tế của Mexico. Và kể từ khi AMLO lên nắm quyền, các công ty Mỹ gặp khó khăn hơn khi kinh doanh ở Mexico. Họ đã phải đối mặt với những thách thức dưới hình thức thay đổi quy định và thực thi thực thi một cách tùy tiện, chính trị hóa việc cấp giấy phép và giấy phép, rào cản tiếp cận thị trường và thậm chí cả việc hủy bỏ hợp đồng đột ngột, đến mức nhiều công ty phải quay sang chính phủ Hoa Kỳ. và các điều khoản của USMCA để được trợ giúp. Mối quan tâm lớn nhất tập trung vào năng lượng. Năm 2013, dưới sự lãnh đạo của Tổng thống Enrique Peña Nieto, Mexico đã thay đổi hiến pháp để cho phép đầu tư tư nhân vào mọi khía cạnh của lĩnh vực năng lượng. Hàng trăm tỷ đô la đã đổ vào hoạt động thăm dò năng lượng, sản xuất, lưu trữ và phân phối năng lượng tái tạo cũng như các trạm xăng bán lẻ. AMLO, với tư cách là một nhà thống kê và người theo chủ nghĩa dân tộc, phản đối những cải cách này về mặt ý thức hệ, đã cản trở đầu tư của khu vực tư nhân vào năng lượng Mexico bằng cách đình chỉ đấu giá, từ chối cấp phép và tiếp cận lưới điện, đồng thời thông qua luật ưu tiên các nhà sản xuất điện thuộc sở hữu nhà nước hơn các nhà sản xuất tư nhân (các biện pháp sau đó được Tòa án tối cao của đất nước coi là vi hiến).

Nói rộng hơn, các nhà đầu tư ngày càng lo lắng về khả năng USMCA có thể bị bãi bỏ, khi hiệp định thương mại này sẽ được xem xét bắt buộc vào năm 2026. Nếu Washington, Ottawa và Thành phố Mexico không thể đồng ý về các điều khoản của thỏa thuận — với sự chia rẽ đã xuất hiện về năng lượng, ngô, sữa, ô tô và ảnh hưởng của Trung Quốc trong chuỗi cung ứng ở Bắc Mỹ – thì các biện pháp bảo hộ đối với các khoản đầu tư nước ngoài hiện có sẽ trở thành tạm thời và sẽ phải được đàm phán lại hàng năm. Mặc dù cả hai ứng cử viên tổng thống Mexico đều bày tỏ sự ủng hộ đối với USMCA nhưng căng thẳng và bất đồng vẫn tồn tại, đặc biệt là về năng lượng và thực phẩm biến đổi gen. Khi Sheinbaum ủng hộ lập trường dân tộc chủ nghĩa hơn của chính phủ hiện tại, Gálvez khẳng định rằng cô ấy sẽ đón nhận đầu tư tư nhân vào năng lượng và nỗ lực giải quyết các trường hợp tồn đọng khác.

MỘT TƯƠNG LAI NĂNG LƯỢNG SẠCH?

Một lĩnh vực khác có thể được hưởng lợi từ sự hợp tác chặt chẽ hơn giữa Washington và Thành phố Mexico là quá trình khử cacbon trong nền kinh tế Mexico. Khả năng tiếp cận năng lượng sạch và giá cả phải chăng là nền tảng cho sự tăng trưởng kinh tế trong tương lai của Mexico. Tuy nhiên, Mexico đã tăng gấp đôi lượng nhiên liệu bẩn hơn trong hỗn hợp năng lượng của mình và rút lại các cam kết trong Thỏa thuận Paris, đặt ra các mục tiêu mà theo Climate Action Tracker, sẽ làm tăng lượng khí thải. Và với việc AMLO đã gạt khu vực tư nhân ra ngoài, khẳng định tính ưu việt của các công ty và tiện ích nhà nước, Mexico đã đánh mất khoản đầu tư cần thiết để đảm bảo an ninh năng lượng của đất nước. Một nghiên cứu năm 2023 của Morgan Stanley ước tính rằng Mexico sẽ cần gần 40 tỷ USD đầu tư trong 5 năm tới vào sản xuất điện để đáp ứng nhu cầu – số tiền mà các doanh nghiệp nhà nước hiện không có. Để thu hút các tập đoàn đa quốc gia đã cam kết sản xuất khử cacbon, phần lớn công suất mới của Mexico sẽ cần phải xanh.

Đây là lĩnh vực mà hai ứng cử viên dường như có sự khác biệt rõ ràng hơn. Gálvez đã chấp nhận đầu tư năng lượng của khu vực tư nhân và đặt ra kế hoạch đóng cửa các nhà máy lọc dầu và máy phát điện kém hiệu quả để khắc phục tổn thất tại Pemex và Ủy ban Điện lực Liên bang (CFE), công ty điện lực nhà nước lớn nhất đất nước. Và mặc dù Sheinbaum, một nhà khoa học khí hậu, được biết đến với thành tích xanh, cô ấy vẫn là người kế nhiệm được AMLO chọn lọc kỹ càng, người sẽ có rất ít thời gian để khác biệt với tầm nhìn chủ nghĩa dân tộc và chủ nghĩa dân tộc của anh ấy. Cô đã ủng hộ việc có nhiều nguồn năng lượng tái tạo hơn, chẳng hạn như các nhà máy năng lượng mặt trời, nhưng cuối cùng vẫn quyết tâm dựa vào Pemex và CFE đang thiếu tiền mặt để dẫn đầu, một điểm nhấn chắc chắn sẽ làm chậm quá trình chuyển đổi năng lượng.

MỘT DỊCH BẠO LỰC

Mỹ cũng có thể giúp Mexico xử lý tốt hơn tình hình an ninh đang xấu đi ở nước này. Trước khi AMLO nhậm chức, bạo lực đã hoành hành ở Mexico khi các nhóm tội phạm có tổ chức xung đột với nhau và với chính quyền dẫn đến một cuộc chiến tranh toàn quốc đẫm máu, cấp độ thấp. Tình hình chỉ trở nên tồi tệ hơn dưới thời AMLO. Chiến lược an ninh của ông, được thể hiện một cách khéo léo bằng cụm từ “những cái ôm chứ không phải đạn”, liên quan đến việc giảm bớt tội phạm và các vòng tội phạm, mở rộng các chính sách xã hội và dựa vào quân đội thay vì lực lượng cảnh sát tiểu bang và địa phương để đảm bảo an toàn công cộng. Trong 5 năm, nó hầu như không làm được gì trong việc giảm bớt bạo lực—hoặc ngăn chặn việc xuất khẩu bất hợp pháp fentanyl và các loại ma túy khác vào Hoa Kỳ, nơi chúng giết chết hơn một trăm nghìn người Mỹ mỗi năm. Hơn nữa, khi nạn tham nhũng và tình trạng không bị trừng phạt lan tràn trong hàng ngũ các quan chức dân cử và cơ quan thực thi pháp luật, mạng lưới tội phạm có tổ chức của Mexico đã tiếp tục mở rộng khắp đất nước và sang các lĩnh vực khác, bao gồm cả việc hình thành các lưới bảo vệ xung quanh việc xuất khẩu bơ và chanh, buôn bán trái cây. buôn lậu dầu và buôn lậu người di cư.

AMLO không tìm kiếm cũng như không cho phép nhiều sự hỗ trợ từ Washington. Khi mới nhậm chức, AMLO đã nỗ lực giảm bớt hợp tác an ninh với Hoa Kỳ. Ông đã chấm dứt Sáng kiến ​​Mérida—một chương trình song phương kéo dài từ năm 2008 đến năm 2021 và phân bổ hàng tỷ đô la cho trang thiết bị, đào tạo và các chương trình tư pháp nhằm tăng cường pháp quyền ở Mexico—vì mối nghi ngờ từ lâu của ông về sự can dự của Hoa Kỳ vào các vấn đề của Mexico. . Nó được thay thế bằng Khuôn khổ 200 năm Mỹ-Mexico về An ninh, Y tế Công cộng và Cộng đồng An toàn nhẹ nhàng về mặt chính sách, theo đó chương trình và chi tiêu song phương đã giảm đáng kể. AMLO cũng đã cản trở các hoạt động của Cơ quan Quản lý Thực thi Ma túy (DEA) ở Mexico và hạn chế các sáng kiến ​​an ninh chung khác, giảm số vụ bắt giữ và thu giữ tài sản và ma túy, đồng thời hạn chế khả năng hiển thị các chuỗi cung ứng ma túy bất hợp pháp ngay cả khi tình trạng sử dụng quá liều ở Hoa Kỳ liên quan đến các chất này tiếp tục gia tăng .

Với tư cách là thị trưởng Thành phố Mexico từ năm 2018 đến năm 2023, Sheinbaum đã thực hiện một chiến lược khác. Cô tập trung vào việc thực thi, thuê hàng nghìn cảnh sát mới để tuần tra thủ đô, lắp đặt hàng chục nghìn camera, mở rộng đào tạo cảnh sát và tăng lương để nâng cao kỹ năng và hiệu suất làm việc. Cô đã trao cho cảnh sát nhiều quyền hơn để điều tra tội phạm và làm việc với các công tố viên để xây dựng các vụ án mạnh mẽ hơn chống lại tội phạm, đồng thời cô tạo ra các chương trình giám sát khu phố để thu hút cộng đồng tham gia phòng chống tội phạm và an toàn công cộng. Và chính quyền thành phố của cô ấy, mặc dù lặng lẽ, cởi mở hơn khi làm việc với chính phủ Hoa Kỳ và DEA. Gálvez cũng đã hứa sẽ truy lùng các nhóm tội phạm và bày tỏ sự cởi mở hợp tác với Hoa Kỳ, đồng thời kêu gọi đạt được một thỏa thuận an ninh Bắc Mỹ vẫn chưa được xác định. Cô ít quan tâm đến việc quân đội đứng đầu vì quân đội không được đào tạo về thực thi pháp luật trong nước hoặc có đủ năng lực pháp lý để điều tra tội phạm. Thay vào đó, bà đã hứa sẽ ưu tiên hoạt động trị an dân sự, một biện pháp vừa cải thiện an toàn công cộng vừa củng cố pháp quyền.

VẤN ĐỀ DI CƯ

Di cư sẽ tiếp tục là vấn đề lớn trong mối quan hệ song phương. Trong cả năm 2022 và 2023, chính quyền Hoa Kỳ đã có hơn hai triệu cuộc gặp gỡ với những người di cư qua biên giới phía Nam, phá vỡ mức cao kỷ lục trước đó từ khoảng hai thập kỷ trước. Và nơi mà trước đây hầu hết người di cư đến từ Mexico và Trung Mỹ, thì hơn một nửa số người dừng lại ở biên giới ngày nay đến từ các quốc gia xa hơn nhiều, chẳng hạn như Trung Quốc, Colombia, Ecuador, Ấn Độ, Thổ Nhĩ Kỳ và Venezuela - hiệu ứng dây chuyền của gia tăng các cuộc khủng hoảng toàn cầu, như biến đổi khí hậu, cũng như bất ổn kinh tế, đàn áp chính trị và bạo lực.

Chính quyền Biden đã duy trì các chính sách của Trump, buộc Mexico phải nhận lại hàng chục nghìn người di cư thuộc nhiều quốc tịch, nơi họ phải chờ thủ tục tị nạn hoặc bị trục xuất vĩnh viễn. Theo lệnh của Washington, Mexico đã giải tán các đoàn lữ hành di cư, kéo người dân xuống tàu, thiết lập các trạm kiểm soát và đưa người dân quay trở lại phía nam tới biên giới với Guatemala. Trong chiến dịch tranh cử tổng thống, cả ứng cử viên Mexico đều không đi sâu vào tìm hiểu chính xác cách họ sẽ hợp tác với Hoa Kỳ trong vấn đề này hoặc giải quyết những thách thức trong việc hòa nhập hàng trăm nghìn người mắc kẹt ở phía biên giới Mexico. Nếu một trong hai bên để tình trạng này kéo dài, biên giới có thể còn trở nên hỗn loạn và nguy hiểm hơn.

DÂN CHỦ NGAY BÂY GIỜ

Số phận của các thể chế dân chủ ở Mexico sẽ ảnh hưởng đến Hoa Kỳ trong những năm tới, vì sự xói mòn hơn nữa của chúng có thể sẽ làm chậm tăng trưởng kinh tế, gia tăng tình trạng bất an ninh và thúc đẩy di cư. Nền dân chủ của Mexico vẫn còn non trẻ; quá trình chuyển đổi chính thức sang dân chủ của đất nước chỉ diễn ra vào năm 2000, sau nhiều thập kỷ cai trị của một đảng dưới sự lãnh đạo của Đảng Cách mạng Thể chế (PRI). Nhưng nó rất mong manh và yếu đi trước những hành động của AMLO. Ông đã làm xói mòn hoặc loại bỏ nhiều cơ chế kiểm tra và cân bằng được xây dựng một cách tỉ mỉ trong 5 năm cầm quyền. Trong suốt nhiệm kỳ của mình, AMLO đã phỉ báng và cắt tài trợ cho cơ quan bầu cử độc lập và viện tự do thông tin trong nỗ lực cá nhân hóa và mở rộng quyền lực tổng thống của mình. Ông đã thay thế các chuyên gia và công chức bằng những người trung thành trong các cơ quan quản lý từng độc lập, các cơ quan giám sát độc lập và Tòa án Tối cao. Ông thường xuyên tấn công các nhà báo và các nhà lãnh đạo xã hội dân sự trong các cuộc họp báo hàng ngày, không đưa ra lời chỉ trích nào đối với chính phủ hoặc các chính sách của ông.

Không rõ liệu Sheinbaum có tuân theo sự dẫn dắt của AMLO trong việc sử dụng quyền lực tổng thống hay không. Mặc dù cô ấy có thể thiên về kỹ trị hơn và có thể bổ nhiệm lại một số chuyên gia vào các vai trò liên quan của chính phủ, nhưng cô ấy cũng ủng hộ việc hạn chế tính độc lập của các cơ quan giám sát và tòa án của chính phủ. Mặt khác, Gálvez đã hứa sẽ phục hồi các chuyên gia trong các cơ quan quản lý và ủy ban giám sát, đồng thời duy trì sự độc lập của các thẩm phán. Cô ấy cũng đã thảo luận về việc đưa Hệ thống chống tham nhũng quốc gia trở lại, một cơ quan được thiết kế để truy lùng nạn hối lộ công, vì nó đã bị đóng cửa theo AMLO.

MỘT MỐI QUAN HỆ ĐƯỢC XÂY DỰNG ĐỂ LÂU DÀI

Tất nhiên, tình trạng quan hệ Mỹ-Mexico cũng phụ thuộc vào kết quả cuộc bầu cử của chính Hoa Kỳ. Chính quyền Biden có nhiều khả năng nghiêng về chuyển đổi xanh, vận động nhân quyền và chương trình nghị sự an ninh rộng lớn hơn. Tuy nhiên, chính quyền Trump trong nhiệm kỳ thứ hai có thể sẽ ít quan tâm đến năng lượng tái tạo, ít quan tâm hơn đến bảo đảm đầu tư tư nhân hoặc các vấn đề tốt đẹp về nhân quyền và dân chủ, thay vào đó sẽ tăng gấp đôi vào việc ngăn chặn di cư - thịt đỏ dành cho cơ sở của Đảng Cộng hòa.

Trump cũng có khả năng khơi lại những mối đe dọa công khai trong cuộc đối thoại với nhà lãnh đạo Mexico. Trong ngắn hạn, điều này có thể hiệu quả hơn cách tiếp cận yên tĩnh hơn, hòa giải hơn của Biden và có thể khiến Mexico chấp nhận khi bị thách thức về các vấn đề như di cư. Nhưng việc tập trung duy nhất vào biên giới phía Nam và vào chính sách đơn phương hơn là hợp tác sẽ là một sai lầm; Tình hình kinh tế, xã hội và chính trị của Mexico cũng có tầm quan trọng lớn đối với Hoa Kỳ.

Bất kể chính quyền nào cuối cùng sẽ vào Nhà Trắng, một số chính sách quan trọng sẽ phục vụ lợi ích của Hoa Kỳ với nước láng giềng phía Nam. Đầu tiên, Washington nên nỗ lực củng cố USMCA. Chính quyền Biden đã chính thức phản đối các hạn chế của Mexico đối với nhập khẩu ngô biến đổi gen, điều này ảnh hưởng đến nông dân Hoa Kỳ, nhưng lại do dự chính thức làm nhiều việc về năng lượng — các công ty lớn nhất có liên quan đã cố gắng đạt được các giải pháp mà không cần sự can thiệp của Washington và vấn đề này rất nhạy cảm về mặt chính trị. Điều này không phục vụ tốt cho nền kinh tế, tạo điều kiện thuận lợi cho các công ty hùng mạnh trong khi vẫn khiến chính phủ Mexico đối xử không công bằng với các doanh nghiệp vừa và nhỏ, từ đó khuyến khích đầu tư trong tương lai. Việc thực thi mạnh mẽ hơn các quy định của USMCA, cùng với cam kết duy trì hiệp định tốt đẹp trong tương lai, là điều quan trọng để thúc đẩy đầu tư vào Mexico — theo những cách cuối cùng cũng sẽ mang lại lợi ích cho nền kinh tế Hoa Kỳ.

Tổng thống tiếp theo của Mexico sẽ không có được quyền tự do chính trị trong nước mà AMLO yêu thích.

Di cư sẽ vẫn là chủ đề trọng tâm trong mối quan hệ song phương khi mọi người tiếp tục đến; và những thất bại của Biden và Trump trong việc ngăn chặn dòng người di cư đều báo hiệu rằng đã đến lúc phải thay đổi chính sách lớn. Mexico có thể đang ở điểm đột phá, với việc chính phủ không có khả năng ngăn chặn hàng trăm nghìn người di cư về phía bắc mỗi tháng — hoặc hỗ trợ hàng triệu người cuối cùng ở lại đất nước. Để chứng minh rằng họ sẵn sàng đóng vai trò là đối tác trong vấn đề chung này, Hoa Kỳ có thể cung cấp thêm nguồn lực để hỗ trợ hệ thống tị nạn của Mexico, vốn đang rên rỉ dưới sức nặng của gần 400.000 trường hợp tồn đọng của chính họ và cho các cộng đồng đang tìm cách hòa nhập hàng triệu người tị nạn và người xin tị nạn.

Quan trọng nhất, Hoa Kỳ có thể tăng tốc hệ thống xử lý người nhập cư của mình bằng cách bổ sung hàng trăm thẩm phán và nhân viên tị nạn để thời gian chờ đợi có thể giảm từ nhiều năm xuống còn nhiều tháng. Sự minh bạch, hiệu quả và hiệu quả cao hơn ở biên giới sẽ mang lại sự chắc chắn hơn cho những người di cư có trường hợp tị nạn đáng tin cậy và giúp ngăn cản những người khó có thể vượt qua ngưỡng tị nạn hợp pháp bắt đầu cuộc hành trình gian khổ ngay từ đầu. Và Hoa Kỳ có thể tiếp tục mở rộng các con đường hợp pháp cho người di cư, bao gồm thông qua các chương trình lao động khách, đoàn tụ gia đình và thị thực nhân đạo, để mọi người không phải đi bộ đến biên giới Hoa Kỳ chỉ để trình diện với các quan chức Hoa Kỳ.

Khi Mỹ mở rộng chương trình nghị sự với Mexico, cũng là lúc phải thay đổi chiến thuật ngoại giao. Những cuộc trò chuyện bí mật vẫn hữu ích khi giải quyết các vấn đề khó khăn. Nhưng những bất đồng của công chúng cũng hữu ích, thiết lập các rào cản đối với các vấn đề quan trọng đối với Washington, bao gồm cả việc đối xử bất bình đẳng với các công ty, những cam kết không được thực hiện về biến đổi khí hậu, tham nhũng và đàn áp chính trị do nhà nước bảo trợ ở phía nam biên giới. Và đối với nhiều người Mexico đang thúc đẩy sự cởi mở, minh bạch và trách nhiệm giải trình hơn từ chính phủ của họ, Hoa Kỳ nên công khai tái khẳng định rằng họ rất coi trọng cam kết của mình đối với các giá trị dân chủ.

Sẽ có rất ít thay đổi trong mối quan hệ song phương từ nay cho đến khi giải quyết được cuộc bầu cử ở cả hai nước khi chính trị trong nước ngự trị. Nhưng khi hai nhiệm kỳ tổng thống mới bắt đầu, cả hai nước láng giềng nên hợp tác để giải quyết tốt hơn hàng loạt thách thức chung và không thể tránh khỏi mà họ phải đối mặt.

SHANNON K. O'NEIL là Phó Chủ tịch Nghiên cứu và là thành viên cao cấp của Nelson và David Rockefeller về Nghiên cứu Châu Mỹ Latinh tại Hội đồng Quan hệ Đối ngoại và là tác giả của Huyền thoại toàn cầu hóa: Tại sao các khu vực lại quan trọng.

https://www.foreignaffairs.com/mexico/reset-america-and-mexico

***

A Reset for America and Mexico?

WHAT NEW LEADERSHIP—POSSIBLY IN BOTH COUNTRIES—​MIGHT MEAN FOR COOPERATION

Demonstrating in support of democracy in Mexico City, May 2024 - Gustavo Graf / Reuters

She will also have less money to spend. Despite symbolic austerity measures, such as cutting his own and other public salaries and selling the presidential plane, AMLO has spent lavishly on white elephant infrastructure projects; patronage programs for the elderly, students, and farmers; and bailing out out the state-owned energy company Pemex, which has lost money due to rising labor costs, among other things. These measures boosted his popularity but will hamstring the next administration, as it will not have the resources to sustain such governmental largesse. On top of fiscal constraints, the next president will also have to operate with a more fragile political coalition. Neither candidate is likely to have as strong a congressional majority or as much sway over members of congress as AMLO has enjoyed. Mexico’s down-ballot races are close, and today’s uneasy political coalitions could fracture. This situation leaves space, whether by inclination or necessity, for broader discussions and joint efforts with the United States.

The coming change in administration in Mexico—and the possible return of Trump in the United States—will present an opportunity to reset relations between the two countries. For its own security and prosperity, the United States should seek to boost economic ties with Mexico by enforcing free trade rules and insisting on the fair and equal treatment of businesses. It should also encourage Mexico’s green transition, improve regional security, and work with Mexico to address a host of global issues including financial stability and climate change. For too long, Washington has feared that publicly airing differences with Mexico City would provoke knee-jerk nationalism among the Mexican public. But the United States must not be afraid of committing to defend democracy and human rights in Mexico and supporting Mexican civil society and leaders who demand political transparency and accountability. If it fails to do so, it will squander an opportunity to help make its southern neighbor safer, greener, more prosperous, and more democratic—all of which will also ultimately benefit the United States.

THE CONSEQUENCES OF NEGLECT

During the past two U.S. administrations, the fixation on migration has made cooperation on other critical challenges more difficult. AMLO, eager to avoid tariffs and U.S. interference in his country’s politics, agreed to Trump’s push to expand the so-called Remain in Mexico policy, which left Mexico hosting tens of thousands of asylum seekers awaiting processing by the U.S. immigration system. He also acquiesced to Trump’s use of the COVID-19 public health emergency measure known as Title 42 to expel hundreds of thousands more migrants across the border. Trump also worked to tackle perceived trade imbalances, replacing the 26-year-old North American Free Trade Agreement with the U.S.-Mexico-Canada Agreement (USMCA), at the expense of other important subjects, including human rights abuses in Mexico, potential democratic backsliding, fitful efforts to combat climate change, and even security issues. But for all of Trump’s rhetorical tirades against Mexico, he and AMLO still got along relatively well. After all, both proved transactional in their politics and fundamentally more interested in their own domestic political projects than in investing in international relationships.

When Biden took office in 2021, he tried to forge a broader, more cooperative, and less publicly combative relationship with Mexico. The two governments restarted discussions on security issues, supply chains, and commerce. The United States included Mexico in its industrial policy plans, giving the country special access to Inflation Reduction Act subsidies for electric vehicles. Washington also leaned on USMCA enforcement rules to support Mexican unionization efforts, and U.S. legislators and other officials expressed concerns about human rights abuses in Mexico, including about the murder of journalists.

Yet the challenges posed by millions of people arriving at the U.S. southern border quickly subsumed these other issues, and AMLO took advantage of migration’s political salience in the United States to narrow the bilateral agenda to his liking—to migration, where he could extract the most concessions from Mexico’s northern neighbor. Moreover, the Biden administration’s decision to deal with its Mexican counterparts mostly in back rooms rather than in public helped the Mexican president dismiss U.S. concerns about the erosion of democratic institutions, the increasing power of organized crime, and Mexico’s reneging on climate change commitments. AMLO has faced little pushback from U.S. diplomats nor had to address any kind of counternarrative advanced by Washington. Allowed a free hand, AMLO has pressed his domestic political advantage at the cost of U.S. economic access, the rule of law in Mexico, and democratic checks and balances, leaving his country less safe, less prosperous, and less democratic—and a greater challenge for the United States.

STRENGTH THROUGH TRADE

After it becomes clear who will be in charge in Mexico City and Washington, the two administrations must set about strengthening commercial ties. To be sure, trade between the two countries is flourishing. Mexico has displaced China as the United States’ biggest trading partner, with exchanges nearing $900 billion a year. U.S. efforts to near-shore manufacturing and secure supply chains have also boosted investment in Mexico; foreign investors spent over $35 billion each year in 2022 and 2023, and investment in 2024 continues to climb. These deepening commercial ties help the United States gain greater market access across Latin America and establish supply chains in a host of strategic sectors—including the production of large-capacity batteries, electric vehicles, semiconductors, and pharmaceuticals—that have fewer connections to China.

But the recent economic surge comes largely in spite of government policies, not because of them. The AMLO administration, propelled by economic nationalism and a desire for political control, has not been particularly friendly to U.S. policies, including nearshoring. Mexico City has been slow to issue permits and construction licenses for industrial parks and in streamlining customs and border controls, slowing the arrival of new operations and the cross-border movement of goods. It has not invested in energy, water, roads, rails, ports, or other connecting infrastructure that would lower logistics costs and enhance Mexico’s economic competitiveness. And since AMLO came to power, U.S. companies have found it harder to do business in Mexico. They have faced challenges in the form of arbitrary regulatory changes and enforcement practices, the politicization of the granting of permits and licenses, barriers to market access, and even the sudden abrogation of contracts, to the point that many companies have turned to the U.S. government and the terms of the USMCA for help. The biggest concerns center on energy. In 2013, under the leadership of President Enrique Peña Nieto, Mexico altered its constitution to allow private investment in all aspects of the energy sector. Hundreds of billions of dollars flowed into energy exploration, renewable power generation, storage and distribution, and retail gas stations. AMLO, who as a statist and nationalist is ideologically opposed to these reforms, has thwarted private-sector investments in Mexican energy by suspending auctions, denying permits and grid access, and passing legislation to favor state-owned power producers over private ones (measures later deemed unconstitutional by the country’s Supreme Court).

More broadly, investors are increasingly nervous about the possibility that the USMCA might be repealed, with the trade agreement headed for a mandatory review in 2026. If Washington, Ottawa, and Mexico City cannot agree on the terms of the agreement—with divisions already looming over energy, corn, dairy, cars, and Chinese influence in North American supply chains—then the protections for extant foreign investments will become temporary and will have to be renegotiated every year. Although both of Mexico’s presidential candidates have expressed support for the USMCA, tensions and disagreements remain, particularly around energy and genetically modified food. Where Sheinbaum supports the current government’s more nationalist stance, Gálvez has asserted that she will embrace private investment in energy and work to resolve other outstanding cases.

A CLEAN ENERGY FUTURE?

Another area that could benefit from closer collaboration between Washington and Mexico City is the decarbonization of Mexico’s economy. Access to clean and affordable energy underpins Mexico’s future economic growth. Yet Mexico has doubled down on dirtier fuels in its energy mix and backtracked on its Paris Agreement commitments, setting targets that, according to the Climate Action Tracker, will raise emissions. And with AMLO having sidelined the private sector, asserting the preeminence of state-owned companies and utilities, Mexico has lost out on the investment necessary to guarantee the country’s energy security. A 2023 study by Morgan Stanley estimates that Mexico will need nearly $40 billion in investment over the next five years in electricity generation to keep up with demand—money its state-owned enterprises do not currently have. To attract multinational corporations that have pledged to decarbonize production, much of Mexico’s new capacity will need to be green.

This is an area where the two candidates appear to diverge more firmly. Gálvez has embraced private-sector energy investment and laid out plans to close inefficient refineries and electricity generators to stanch the losses at Pemex and the Federal Electricity Commission (CFE), the country’s largest state-owned electric utility. And although Sheinbaum, a climate scientist, is known for her green credentials, she is still AMLO’s hand-picked successor who will have little leeway to diverge from his statist and nationalist vision. She has advocated for more renewable sources of energy, such as solar plants, but ultimately remains determined to rely on the cash-strapped Pemex and CFE to lead the way, an emphasis that will invariably slow the energy transition.

AN EPIDEMIC OF VIOLENCE

The United States can also help Mexico get a better handle on the deteriorating security situation in the country. Before AMLO took office, violence plagued Mexico as organized crime rings clashed with each other and with the authorities in what amounted to a bloody, low-grade nationwide war. The circumstances have only worsened under AMLO. His security strategy, aptly captured by his phrase “hugs, not bullets,” involved easing off criminals and crime rings, expanding social policies, and relying on the military rather than state and local police forces to ensure public safety. Over five years, it has done little to reduce violence—or to stymie the illegal export of fentanyl and other drugs into the United States, where they kill over a hundred thousand Americans each year. Moreover, as corruption and impunity have run rampant among the ranks of elected officials and law enforcement, Mexico’s organized crime networks have continued to expand throughout the country and into other sectors, including by forming protection rackets around the export of avocados and limes, the sale of contraband oil, and the smuggling of migrants.

AMLO has neither sought nor allowed much assistance from Washington. Upon entering office, AMLO worked to wind down security cooperation with the United States. He ended the Mérida Initiative—a bilateral program that ran from 2008 to 2021 and allocated billions of dollars for equipment, training, and judicial programs to strengthen the rule of law in Mexico—because of his long-held suspicion of U.S. involvement in Mexican affairs. It was replaced by the policy-light U.S.-Mexico Bicentennial Framework for Security, Public Health, and Safe Communities, under which bilateral programming and spending have fallen significantly. AMLO has also hamstrung Drug Enforcement Administration (DEA) operations in Mexico and limited other joint security initiatives, reducing the number of drug and asset seizures and arrests, and limiting visibility into illegal drug supply chains even as U.S. overdoses related to these substances continue to rise.

As mayor of Mexico City from 2018 to 2023, Sheinbaum took a different tack. She focused on enforcement, hiring thousands of new police officers to patrol the capital, installing tens of thousands of cameras, and expanding police training and raising salaries to improve skills and performance. She granted more police the power to investigate crimes and to work with prosecutors to build stronger cases against criminals, and she created neighborhood watch programs to involve communities in crime prevention and public safety. And her city government was, albeit quietly, more open to working with the U.S. government and the DEA. Gálvez, too, has promised to go after criminal groups and expressed openness to working with the United States, calling for an as-yet-to-be-defined North American security agreement. She is less keen on the military taking the lead, as troops are not trained in domestic law enforcement or legally able to investigate crimes. Instead, she has promised to prioritize civilian policing, a measure that would both improve public safety and strengthen the rule of law.

THE MIGRATION CONUNDRUM

Migration will continue to loom large in the bilateral relationship. In both 2022 and 2023, U.S. authorities had over two million encounters with migrants crossing the southern border, breaking the previous record highs from around two decades ago. And where once most migrants hailed from Mexico and Central America, more than half of those stopped at the border today come from countries much farther afield, such as China, Colombia, Ecuador, India, Turkey, and Venezuela—the knock-on effect of mounting global crises, such as climate change, as well as economic instability, political repression, and violence.

The Biden administration has maintained Trump’s policies, forcing Mexico to take back tens of thousands of migrants of many nationalities, where they must either wait for asylum proceedings or are consigned to permanent deportation. At Washington’s behest, Mexico has broken up migrant caravans, pulled people off trains, set up checkpoints, and bused people back down south toward the border with Guatemala. In the presidential campaign, neither Mexican candidate has delved into exactly how they would cooperate with the United States on this issue or address the challenges of integrating hundreds of thousands of people stranded on the Mexican side of the border. If either lets the status quo persist, the border could well become even more chaotic and deadly.

DEMOCRACY NOW

The fate of Mexico’s democratic institutions will affect the United States in the years to come, as their further corrosion will likely slow economic growth, increase insecurity, and spur migration. Mexico’s democracy remains young; the country’s official transition to democracy only took place in 2000, after decades of single-party rule under the Institutional Revolutionary Party (PRI). But it is fragile and made weaker by AMLO’s actions. He has eroded or done away with many of the painstakingly built checks and balances over his five years in office. Throughout his tenure, AMLO has vilified and cut funding to the independent electoral agency and the freedom of information institute in an effort to personalize and expand his presidential powers. He has replaced experts and civil servants with loyalists in once-independent regulatory agencies, independent watchdogs, and the Supreme Court. He routinely attacks journalists and civil society leaders in his daily press conferences, brooking no criticism for his government or his policies.

It is unclear whether Sheinbaum will follow AMLO’s lead on the use of presidential power. Although she may be more technocratically inclined, and could reinstall some experts in relevant governmental roles, she, too, supports limiting the independence of government watchdogs and courts. Gálvez, on the other hand, has promised to reinstate experts in regulatory agencies and oversight committees and maintain the independence of judges. She has also discussed bringing back the National Anticorruption System, an agency designed to go after public graft, as it was effectively shuttered under AMLO.

A RELATIONSHIP BUILT TO LAST

Of course, the status of U.S.-Mexican relations also depends on the outcome of the United States’s own elections. A Biden administration is more likely to lean into green transition, human rights advocacy, and a broader security agenda. A second-term Trump administration, however, is likely to care little for renewables, less for private investment guarantees, or for the niceties of human rights and democracy, doubling down instead on suppressing migration—red meat for the Republican Party’s base.

Trump is also likely to bring back the public threats in dialogue with Mexico’s leader. In the short term, this may be more effective than Biden’s quieter, more conciliatory approach and may lead Mexico to acquiesce when challenged on matters such as migration. But the singular focus on the southern border, and on unilateral policy rather than cooperation, would be a mistake; Mexico’s economic, social, and political health are also of major importance to the United States.

Regardless of which administration ends up in the White House, several key policies will serve U.S. interests with its southern neighbor. For starters, Washington should work to shore up the USMCA. The Biden administration has formally disputed Mexico’s restrictions on genetically modified corn imports, which affect U.S. farmers, but hesitated to officially do much on energy—the largest companies involved have managed to reach resolutions without Washington’s intervention, and the issue is very politically sensitive. This serves neither economy well, favoring powerful companies while still subjecting small and medium-sized enterprises to unfair treatment on the part of the Mexican government, discouraging future investment. More aggressive enforcement of USMCA regulations, along with a commitment to sustaining the accord well into the future, is vital to spur investment in Mexico—in ways that will ultimately benefit the U.S. economy as well.

Mexico’s next president will not have the domestic political leeway AMLO enjoys.

Migration will remain a central subject in the bilateral relationship, as people keep coming; and both Biden’s and Trump’s failures to stem the flow of migrants signal that it is time for a major policy change. Mexico is likely at its breaking point, with the government incapable of halting the hundreds of thousands of people heading north each month—or of supporting the millions who wind up remaining in the country. To prove that it is willing to act as a partner on this shared issue, the United States can provide more resources to support Mexico’s asylum system, which is groaning under the weight of nearly 400,000 backlogged cases of its own, and for communities looking to integrate millions of refugees and asylum seekers.

Most important, the United States can speed its own migrant processing system by adding hundreds of judges and asylum officers so that wait times can fall from years to months. Greater transparency, efficiency, and efficacy at the border will bring more certainty to migrants with credible asylum cases and help dissuade those unlikely to pass the legal threshold of asylum from embarking on the arduous journey to begin with. And the United States can continue to expand legal pathways for migrants, including through guest worker programs, family reunification, and humanitarian visas, so that people do not have to trek to the U.S. border simply to present themselves to U.S. officials.

As the United States expands its agenda with Mexico, it is also time to change diplomatic tactics. Confidential conversations remain helpful when addressing difficult issues. But public disagreements are useful, too, setting guardrails on issues that matter to Washington, including the unequal treatment of companies, unfulfilled climate change pledges, corruption, and state-sponsored political persecution south of the border. And for the many Mexicans pushing for more openness, transparency, and accountability from their own government, the United States should publicly reaffirm that it takes its own commitment to democratic values seriously.

Little change in the bilateral relationship will happen between now and the resolution of both countries’ elections as domestic politics reign. But as the two new presidential terms begin, both neighbors should work together to better address the host of inescapable and shared challenges they face.

On June 2, Mexican voters will head to the polls to elect a new president, congress, nine governors, and tens of thousands of local officials. Competing for the top job are Claudia Sheinbaum—the chosen candidate of Morena, the ruling party, and former Mexico City mayor, who commands a significant lead in the polls—and Xóchitl Gálvez, a successful businesswoman and former senator supported by a coalition of opposition parties. Six months later, north of the border, the United States will follow suit, with U.S. President Joe Biden and Donald Trump each seeking a second presidential term.

Over the past six years, the tenor of U.S.-Mexican relations has been set by Mexico’s current president, Andrés Manuel López Obrador, also known as AMLO, who has wielded his domestic popularity and influence over migration to the United States to shape bilateral relations in his favor. This has allowed him often to ignore commercial disputes with the United States, domestic security issues, and U.S. concerns over governance in Mexico—a dynamic that has not always sat well with leaders in Washington.

Mexico’s next president, however, will not have the domestic political leeway AMLO enjoys. Whether in or out of office, AMLO has been a fixture of Mexican politics for decades. He commands the personal loyalty of a broad and ideologically diverse set of politicians, is enormously popular throughout the country, and has consolidated a personalist brand of power. His successor will have to navigate the country’s messy political landscape without these advantages.

• SHANNON K. O’NEIL is Vice President of Studies and Nelson and David Rockefeller Senior Fellow for Latin America Studies at the Council on Foreign Relations and author of The Globalization Myth: Why Regions Matter.