1538 - Người đứng đầu ngành công an Việt Nam loại bỏ các đối thủ trên đường đi lên

David Brown

Giờ đây, ở vị trí cao nhất, hồ sơ bẩn của Tô Lâm có thể giữ ông ở đó

Trong nhiều tháng, rõ ràng là nhà lãnh đạo tối cao của Việt Nam Nguyễn Phú Trọng không khỏe mạnh như thường lệ. Trọng đã sống sót sau một cơn đột quỵ vào năm 2019 nhưng sau đó tiếp tục phục vụ nhiệm kỳ thứ ba chưa từng có với tư cách là lãnh đạo Đảng Cộng sản Việt Nam (ĐCSVN). Sức khỏe của ông dường như đã chuyển biến xấu vào mùa đông năm ngoái. Ông đã được chuyển đến một phòng tại Bệnh viện Quân y 108 của Hà Nội và chỉ hiếm khi được nhìn thấy trong các dịp lễ của nhà nước. Trong khi đó, dường như bị tê liệt bởi sự không chắc chắn, các quan chức cấp cao của chính phủ và đảng đã thận trọng thực hiện nhiệm vụ của mình.

Có một ngoại lệ, rõ ràng nhất khi nhìn lại: Bộ trưởng Bộ Công an Tô Lâm có ý định loại bỏ mọi đối thủ có thể để tiếp bước Trọng trở thành Tổng Bí thư, người đứng đầu đảng. Trong những tháng gần đây, các nhà quan sát Việt Nam thường nhắc đến việc Bộ trưởng Lâm chỉ huy các hồ sơ đầy đủ các chi tiết thỏa hiệp về hành vi của các quan chức cấp cao của chính phủ và đảng. Ông được cho là đã triển khai đủ bằng chứng chi tiết về hành vi tham nhũng để liên tiếp gíup Trọng chống lại hai phó thủ tướng, Chủ tịch nước Nguyễn Xuân Phúc, và sau đó, năm nay, chống lại người kế nhiệm Phúc, Võ Văn Thưởng và Chủ tịch Quốc hội Vương Đình Huệ.

Tổng bí thư đau yếu được cho là đã hy vọng rằng một trong hai người họ Trương và Huệ sẽ là người kế nhiệm ông làm người đứng đầu Đảng Cộng sản Việt Nam. Tuy nhiên, theo một kịch bản quen thuộc, cả hai đều chọn từ chức thay vì phải đối mặt với cáo buộc tham nhũng. Do đó, khi Trọng qua đời vào ngày 19 tháng 7, Bộ trưởng Tô Lâm đã có vị thế độc nhất để tuyên bố lãnh đạo Đảng. Tham vọng của ông được thúc đẩy bởi việc sở hữu "hồ sơ bẩn" về 200 thành viên của Ban Chấp hành Trung ương Đảng Cộng sản Việt Nam và được phê chuẩn bằng phiếu bầu của họ tại một cuộc họp bất thường vào ngày 3 tháng 8. Vị trí của Lâm với tư cách là tổng bí thư mới của đảng sau đó đã được củng cố bằng cuộc bỏ phiếu của Ban Chấp hành Trung ương để đưa một số cấp dưới cũ của Lâm vào Bộ Công an.

Có vẻ như – và ở đây chúng ta đang phân tích những mẩu vụn – trật tự chính trị mới, bận tâm với cái mà nó gọi là “cuộc chiến chống tham nhũng và tiêu cực, … không ngừng nghỉ, không có ngoại lệ, bất kể người đó là ai” sẽ chỉ có ý định thứ yếu là phát triển nền kinh tế Việt Nam.

Lực lượng lao động của Việt Nam vẫn còn tương đối trẻ và các doanh nghiệp công nghệ cao ở Hoa Kỳ và các quốc gia tiên tiến khác đang háo hức thuê ngoài các cơ hội tăng trưởng lớn. Theo quan điểm của một nhà phân tích cho rằng phương thuốc tốt nhất cho nạn tham nhũng đang lan tràn là trả cho nhân viên chính phủ một mức lương xứng đáng và khen thưởng sáng kiến ​​của công ty, có vẻ như những lợi ích mà nền kinh tế Việt Nam có thể ghi nhận trong những năm quan trọng sắp tới sẽ không phải là nhờ chiến dịch chống tham nhũng không bao giờ kết thúc mà là bất chấp chiến dịch đó.

Hãy lấy ví dụ về sự phát triển của ngành năng lượng Việt Nam, mà tôi theo dõi với sự quan tâm đáng kể. Chỉ vài năm trước, có lý do chính đáng để tin rằng với sự hỗ trợ đầu tư từ các quốc gia phương Tây, Việt Nam có thể chuyển đổi gọn gàng từ sự phụ thuộc vào than sang khai thác nguồn năng lượng mặt trời và gió dồi dào của mình. Tuy nhiên, cho đến nay, có rất ít lý do để lạc quan như vậy.

Người Việt Nam đã đấu tranh để thống nhất Kế hoạch phát triển điện số 8. Các cựu chiến binh của Bộ Năng lượng và các đồng minh của họ tại các công ty độc quyền than, khí đốt và dầu mỏ quốc gia đã chậm trễ. Những người cải cách trong chính phủ đã tranh thủ sự giúp đỡ của các cố vấn bên ngoài, đáng chú ý là những người ủng hộ trong nước về các nguồn điện 'xanh' và theo đó là các cộng sự nước ngoài của họ. Khi năm 2022 kết thúc, mọi thứ dường như đang đi vào nề nếp. Thủ tướng Phạm Minh Chính đã phát biểu trước khán giả toàn cầu tại COP 26 rằng Việt Nam sẽ đạt mức phát thải carbon ròng bằng 0 vào năm 2050. Một nhóm các quốc gia phương Tây được tổ chức dưới tên Đối tác chuyển đổi năng lượng công bằng đã hứa sẽ huy động 15,5 tỷ đô la Mỹ, chủ yếu là các khoản vay ưu đãi, để hỗ trợ các dự án năng lượng sạch tại Việt Nam.

Năm 2023, mọi thứ đã tan vỡ. Kế hoạch phát triển điện 8 đã được phê duyệt nhưng những người ủng hộ nhiên liệu hóa thạch vẫn điều hành Bộ Năng lượng. Cảnh sát Việt Nam đã tìm ra lý do để bắt giữ các nhà lãnh đạo của Green ID và các nhóm ủng hộ năng lượng tái tạo khác, những chuyên gia đã vận động thành công thủ tướng và các cộng sự chủ chốt. Việt Nam cuối cùng có thể đạt được mục tiêu chuyển đổi sang các nguồn năng lượng carbon thấp, nhưng với tình hình hiện tại, đây sẽ là một quá trình chuyển đổi được điều hành bởi các đảng viên có ít kinh nghiệm triển khai các công nghệ năng lượng mới.

Tóm lại, chúng ta có thể lưu ý rằng Nguyễn Tấn Dũng, ban đầu là một cảnh sát và nhà hoạt động đảng và sau đó là Thủ tướng từ năm 2006 đến năm 2016, đã nổi bật tại một cuộc họp mặt của những người đàn ông cũ do Tô Lâm tổ chức chỉ vài ngày sau khi Tô Lâm được xác nhận là lãnh đạo đảng mới. Với tư cách là Thủ tướng, bản năng của Dũng là kinh doanh; như nhà phân tích David Hutt đã giải thích gần đây, Dũng tin rằng "đảng có thể hạn chế hiệu quả nhất quyền lực của khu vực tư nhân bằng cách bắt tay với nó... Các doanh nhân và ông trùm sẽ cần đến đảng để tiếp cận đất đai, ký kết hợp đồng và giành được các phán quyết có lợi từ tòa án".

Đó vẫn là một mô tả khá chính xác về cách mọi việc diễn ra ở Việt Nam; điểm khác biệt duy nhất là sau năm 2016, sau khi Nguyễn Phú Trọng đánh bại Dũng trong một cuộc cạnh tranh khốc liệt để giành quyền lãnh đạo đảng, khi sự hòa hợp thoải mái giữa khu vực tư nhân và các quan chức bị phát hiện, đây là lý do để trừng phạt, sa thải và đôi khi là án tù đối với các quan chức.

Không giống như Tổng Bí thư Trọng và cũng giống như Dũng, Tô Lâm không có dấu hiệu nào cho thấy sẽ sử dụng hệ tư tưởng để thúc đẩy cán bộ đảng và đánh giá năng lực thăng tiến của họ. To là một “siêu an ninh” và là một người thực dụng, có thể dễ dàng tiếp cận hồ sơ về mọi ngôi sao đang lên của đảng. Với hình thức hiện tại, việc ông tái đắc cử làm tổng bí thư đảng sẽ là điều chắc chắn trước tháng 1 năm 2026, khi khoảng 2.000 đại biểu sẽ họp tại Đại hội Đảng Cộng sản Việt Nam lần thứ 14 để ca ngợi sự lãnh đạo của ông.

David Brown là cựu nhà ngoại giao Hoa Kỳ có nhiều kinh nghiệm ở Đông Nam Á, đặc biệt là Việt Nam và trong lĩnh vực điều phối chính sách năng lượng. Ông là cộng tác viên thường xuyên của Asia Sentinel

https://www.asiasentinel.com/p/vietnam-to-lam-clears-rivals-way-up

***

Vietnam’s Top Cop Clears Away Rivals on the Way Up

Now at the top, To Lam’s dirty dossiers can keep him there

For months, it was evident that Vietnam’s paramount leader Nguyen Phu Trong was more than usually unwell. Trong had survived a stroke in 2019 but then went on to serve an unprecedented third term as leader of Vietnam’s Communist Party (VCP). His health seems to have taken a turn for the worse last winter. He had been moved into a suite at Hanoi’s Military Hospital 108 and was seen only rarely on state occasions. Meanwhile, seemingly paralyzed by uncertainty, senior government and party officials went cautiously about their duties.

There was one exception, most obvious in retrospect: Minister of Public Security To Lam was intent on clearing away all possible rivals to following Trong as General Secretary, the head of the party. In recent months, Vietnamese observers have often referenced Minister Lam’s command of dossiers full of compromising details on the behavior of senior government and Party officials. He is said to have deployed detailed enough evidence of malfeasance to turn Trong successively against two deputy prime ministers, State President Nguyen Xuan Phuc, and then, this year, against Phuc’s successor, Vo Van Thuong and the Chairman of the National Assembly, Vuong Dinh Hue.

The ailing general secretary is said to have hoped that either of the two last-named, Truong and Hue, would be his successor as head of the VCP. Following a now familiar script, however, both chose to resign office rather than face charges of malfeasance. Thus, when on July 19, Trong passed away, Minister To Lam was uniquely positioned to claim the Party leadership. His ambition was fueled by possession of “dirty dossiers” on the 200 members of the VCP’s Central Committee and ratified by their votes at an extraordinary meeting on August 3. Lam’s position as the party’s new general secretary was then solidified by the Central Committee’s vote to pack the politburo and secretariat with several of Lam’s former subordinates at the Ministry of Public Security.

It appears – and here we are parsing crumbs – the new political order, preoccupied with what it calls “the fight against corruption and negativity, … relentless, without exception, no matter who the person is” will be only secondarily intent on growing Vietnam’s economy.

Vietnam’s labor force is still relatively young and high-tech businesses in the US and other advanced nations are eager to outsource major opportunities for growth. From the perspective of an analyst who thinks the best medicine for endemic corruption is paying government employees a decent salary and rewarding corporate initiative, it looks as though the gains Vietnam’s economy may register in the crucial years ahead will be made not because of the never-ending anti-corruption campaign but in spite of it.

Take for example the evolution of Vietnam’s energy sector, which I watch with considerable interest. Just a few years ago, it was quite reasonable to believe that with investment support from Western nations, Vietnam could make a tidy transition from dependence on coal to exploitation of its abundant endowment of solar and wind power. So far, however, there’s scant reason for such optimism.

The Vietnamese struggled to agree on Power Development Plan #8. Energy Department veterans and their allies at the national coal, gas, and oil monopolies dragged their feet. Reformers within the government enlisted the help of outside advisers, notably domestic advocates of ‘green’ power sources and, by extension, their foreign associates. As 2022 ended, it all seemed to be coming together. Prime Minister Pham Minh Chinh told a global audience at COP 26 that Vietnam would have net zero carbon emissions by 2050. A group of Western nations organized as the Just Energy Transition Partnership promised to mobilize US$15.5 billion, mostly in soft loans, to support clean energy projects in Vietnam.

In 2023, things came apart. PDP-8 was approved but fossil fuel advocates still ran the Energy Department. Vietnam’s police found pretexts to jail the leaders of Green ID and other renewable energy advocacy groups, experts who had successfully lobbied the prime minister and key associates. Vietnam may eventually get traction in its planned transition to low-carbon power sources, but by its present form, it will be an evolution managed by party members who have scant experience deploying new energy technologies.

In conclusion, we might note that Nguyen Tan Dung, originally a policeman and party activist and later prime Minister from 2006 to 2016, was prominent at an old boys gathering hosted by To Lam just a few days after Lam was confirmed as the new party leader. As PM, Dung’s instincts were entrepreneurial; as analyst David Hutt recently explained, Dung believed “that the party can most effectively limit the power of the private sector by joining hands with it… Businessmen and tycoons will need to go to the party to access land, get contracts, and win favorable decisions from the courts.”

That’s still a fairly accurate description of how things get done in Vietnam; the only difference being that post-2016, once Nguyen Phu Trong had bested Dung in a brutal contest for leadership of the party, when cozy accommodations between the private sector and officials were uncovered, these were grounds for punishment, dismissal and sometimes prison terms for the officials.

Unlike General Secretary Trong and much like Dung, To Lam gives no sign of planning to use ideology to motivate party cadres and judge their fitness for promotion. To is a “securocrat” and a pragmatist with easy access to dossiers on every one of the party’s rising stars. By present form, his reelection as party boss will be a sure thing well before January 2026, when some 2,000 delegates will convene at the CPV’s 14th Congress to acclaim his leadership.

David Brown is a former US diplomat with wide experience in Southeast Asia, particularly Vietnam, and in energy policy coordination. He is a regular contributor to Asia Sentinel