1915 - Sự hồi sinh của chủ nghĩa Marx ở Bắc Triều Tiên

Benjamin R. Young

Tượng đài kỷ niệm Ngày thành lập Đảng Cộng sản Triều Tiên tại Bình Nhưỡng, Bắc Triều Tiên, ngày 1 tháng 5 năm 2015, ảnh của Patrick Cockpit/Reuters

Căng thẳng trên bán đảo Triều Tiên đang gia tăng, với việc Bắc Triều Tiên chuẩn bị phá dỡ các đoạn đường liên Triều và cáo buộc Hàn Quốc xâm nhập bằng máy bay không người lái. Những hành động này phản ánh lập trường ngày càng thù địch của Bình Nhưỡng đối với Seoul, làm gia tăng nguy cơ bất ổn ở Đông Bắc Á. Ngoài những hành động khiêu khích trước mắt, những diễn biến này cũng báo hiệu một sự thay đổi sâu sắc hơn về mặt tư tưởng trong hệ thống không minh bạch của Bắc Triều Tiên.

Nhà lãnh đạo Bắc Triều Tiên Kim Jong-un đang hồi sinh các nguyên tắc Marxist-Leninist của ông nội mình khi chế độ này phải đối mặt với các thách thức địa chính trị khu vực phức tạp và nội bộ. Bằng cách quay trở lại nền tảng tư tưởng do người sáng lập Bắc Triều Tiên, Kim Il-sung, đặt ra, Kim Jong-un tìm cách củng cố tính hợp pháp của mình và bảo vệ chế độ của mình khỏi số phận của Liên Xô.

Vào tháng 6, truyền hình nhà nước Triều Tiên đã phát sóng cảnh quay Kim Jong-un đang mỉm cười ngồi ở phía sau lớp học tại Trường Đào tạo Cán bộ Trung ương Đảng Lao động Triều Tiên (WPK) mới thành lập. Những người tham dự cùng ông không phải là sinh viên bình thường—họ bao gồm những nhân vật cấp cao của đảng như Bộ trưởng Ngoại giao Choe Son-hui và Thủ tướng Nội các Kim Tok-hun. Giáo sư đang giảng bài về "những nguyên tắc cơ bản của chủ nghĩa Marx-Lenin", bao gồm một slide bài giảng về "triết học cổ điển Đức, kinh tế chính trị cổ điển Anh [và] chủ nghĩa xã hội không tưởng Pháp".

Đây không phải là khoảnh khắc học tập bình thường đối với nhà nước cực kỳ bí mật và được kiểm soát chặt chẽ này. Trong vở kịch chính trị được dàn dựng tỉ mỉ của Triều Tiên, đây là một tín hiệu trắng trợn cho thấy Kim đang hồi sinh các nguyên tắc và ý tưởng của chủ nghĩa Marx-Lenin. Cùng với các tài liệu tham khảo gần đây trên phương tiện truyền thông về "các đặc điểm cộng sản" và "tương lai cộng sản", đây là điềm báo về sự thay đổi chiến lược trong thông điệp của chế độ. Đối với Kim Jong-un, động thái này nhằm củng cố các trụ cột tư tưởng của chế độ trong bối cảnh những thách thức trong nước và quốc tế ngày càng gia tăng.

Lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong-un đang khôi phục lại các nguyên tắc Marxist-Leninist của ông nội mình khi chế độ này phải đối mặt với các thách thức địa chính trị khu vực và nội bộ phức tạp.

Trường Đào tạo Cán bộ Trung ương, được mở vào tháng 4 năm 2024, trưng bày nổi bật các bức chân dung lớn của Vladimir Lenin và Karl Marx ở bên ngoài - một sự thay đổi bất ngờ, vì những bức chân dung này đã bị gỡ bỏ khỏi Quảng trường Kim Il-sung vào năm 2012. Năm 2009, chính phủ cũng đã chính thức xóa bỏ mọi tham chiếu đến chủ nghĩa cộng sản khỏi hiến pháp của mình. Sự hồi sinh gần đây của các biểu tượng cộng sản dưới thời Kim Jong-un đánh dấu sự đảo ngược đáng kể các chính sách của cha ông là Kim Jong-il, làm nổi bật sự thay đổi về mặt tư tưởng đáng ngạc nhiên đối với chế độ độc tài cha truyền con nối. Điều này cho thấy Kim Jong-un có thể đang tìm cách khẳng định lại nguồn gốc cách mạng của đất nước và liên kết chặt chẽ hơn với các niềm tin Marxist-Leninist truyền thống, chẳng hạn như kế hoạch hóa tập trung và chủ nghĩa tập thể. Việc tái nhấn mạnh vào hình ảnh cộng sản này cũng có thể giúp củng cố lòng trung thành của giới tinh hoa trong đảng và thể hiện hình ảnh liên kết về mặt tư tưởng với thời đại của người cha sáng lập Triều Tiên, Kim Il-sung.

Câu hỏi liệu Triều Tiên có thực sự được coi là một quốc gia cộng sản hay không đã được các chuyên gia tranh luận từ lâu. Trong Chiến tranh Lạnh, Kim Il-sung đã áp dụng các nguyên tắc của chủ nghĩa Marx-Lenin, bao gồm cam kết đấu tranh giai cấp và chủ nghĩa quốc tế xã hội chủ nghĩa. Lời lẽ của ông thường xuyên viện dẫn các khái niệm của chủ nghĩa Marx-Lenin như chế độ chuyên chính của giai cấp vô sản, chủ nghĩa chống đế quốc và chủ nghĩa duy vật lịch sử. Quan điểm chính thức là Kim Il-sung đã áp dụng thành công chủ nghĩa Marx-Lenin cho các điều kiện lịch sử độc đáo của Triều Tiên với tư cách là một quốc gia hậu thuộc địa bị chia rẽ.

Tuy nhiên, sự sụp đổ của khối Xô Viết vào những năm 1990, cùng với sự nhấn mạnh của Kim Jong-il vào chủ nghĩa dân tộc dân tộc và chủ nghĩa quân phiệt hạt nhân, khiến nhãn hiệu cộng sản ngày càng trở nên có vấn đề. Trong khi một số học giả cho rằng Triều Tiên nên được hiểu rõ hơn là một chế độ cực đoan dân tộc chủ nghĩa, bài ngoại, giống với Đế quốc Nhật Bản hơn là Liên Xô, thì Kim Jong-un dường như đang khẳng định lại tính ưu việt của tinh thần tập thể hơn là tinh thần dân tộc chủ nghĩa.

Đồng thời với việc công bố chân dung Marx và Lenin tại Trường Đào tạo Cán bộ Trung ương, các quan chức đảng tham dự Phiên họp toàn thể lần thứ 10 của Ủy ban Trung ương lần thứ tám vào ngày 30 tháng 6 đã được nhìn thấy đeo huy hiệu ve áo có hình chân dung của Kim Jong-un lần đầu tiên. Trong khi huy hiệu mô tả Kim Il-sung hoặc Kim Jong-il từ lâu đã là một yếu tố tiêu chuẩn của trang phục chính thức ở Triều Tiên, thì đây là lần đầu tiên hình ảnh của Kim Jong-un được hiển thị trên phù hiệu tại một cuộc họp cấp cao của đảng. Sự thay đổi mang tính biểu tượng này làm nổi bật sự nổi bật ngày càng tăng của Kim Jong-un trong sự sùng bái cá nhân của gia đình Kim và củng cố địa vị của ông ngang bằng với cha và ông nội. Sự hồi sinh đồng thời của biểu tượng cộng sản, cùng với sự tập trung ngày càng tăng của phương tiện truyền thông nhà nước vào hình ảnh cá nhân của Kim Jong-un và sự phát triển của "hệ tư tưởng cách mạng" của riêng ông, chỉ ra một nỗ lực để kết hợp các chủ đề cách mạng của Marx với việc củng cố vị trí của chính Kim trong dòng dõi triều đại của chế độ.

Sự hồi sinh cấp cao của các chủ đề cộng sản này cũng đã ảnh hưởng đến phương tiện truyền thông nhà nước Bắc Triều Tiên. Kể từ khi Kim Jong-un lên nắm quyền vào năm 2011, các tài liệu tham khảo về "cộng sản" và "chủ nghĩa cộng sản" trên các phương tiện truyền thông tiếng Anh và tiếng Hàn của Bắc Triều Tiên đã tăng lên đều đặn. Trong sản phẩm tuyên truyền của mình, chế độ đã nhấn mạnh việc duy trì "các đặc điểm cộng sản" như một mệnh lệnh đạo đức đối với công dân Bắc Triều Tiên. Thuật ngữ này đóng vai trò là một biểu thức được mã hóa ủng hộ việc duy trì chủ nghĩa tập thể và sự gắn kết xã hội, ngay cả khi thị trường ngày càng hội nhập vào nền kinh tế Bắc Triều Tiên và chế độ cố gắng chống lại sự phổ biến của nhạc pop và phim truyền hình Hàn Quốc. Sau trận lụt gần đây ở các vùng nông thôn, Kim Jong-un đã nói với một nhóm nạn nhân lũ lụt rằng: "Các phương tiện truyền thông rác rưởi của ROK đang tuyệt vọng vu khống tất cả các lợi ích và biện pháp xã hội chủ nghĩa mà đảng và chính phủ của chúng tôi thực hiện cho các nạn nhân lũ lụt và cả các đặc điểm cộng sản thể hiện trên toàn xã hội, lạm dụng chúng như một phương tiện để đạt được một số loại thống nhất nội bộ và một loại biểu tình." Bài hùng biện này phản ánh chiến lược rộng hơn của Kim là đan xen các nguyên tắc Marx về chủ nghĩa tập thể và đoàn kết với các chủ đề về sức đề kháng dân tộc chống lại các mối đe dọa bên ngoài.

Trong các sản phẩm tuyên truyền của mình, chế độ Kim đã nhấn mạnh việc duy trì 'các đặc điểm cộng sản' như một mệnh lệnh đạo đức đối với công dân Bắc Triều Tiên.

Sự thay đổi này trong diễn ngôn chính thức của Bắc Triều Tiên cũng được phản ánh trong các thay đổi chính sách. Kim Jong-un ngày càng áp dụng cách tiếp cận từ trên xuống đối với phát triển kinh tế. Trong khuôn khổ chính sách 20x10 của mình, Kim đặt mục tiêu thành lập hàng trăm nhà máy công nghiệp nhẹ ở các tỉnh nông thôn, với mục tiêu thúc đẩy phát triển ở các khu vực này để thu hẹp khoảng cách kinh tế với các trung tâm đô thị. Việc tái tập trung hóa kinh tế là một sự thay đổi so với sáng kiến ​​trước đó của Kim nhằm trao nhiều quyền hơn cho các quan chức đảng địa phương và chính quyền tỉnh. Doanh thu từ việc bán vũ khí cho Nga có thể đã củng cố vị thế tài chính của trung tâm đảng, củng cố sở thích lâu đời của đảng này là duy trì sự kiểm soát chặt chẽ của nhà nước đối với các vấn đề kinh tế.

Bên cạnh những thay đổi mang hơi hướng Marx trong nghệ thuật quản lý nhà nước của Bắc Triều Tiên, lĩnh vực văn hóa cũng đã trải qua một cách tiếp cận cứng rắn hơn từ phía lãnh đạo Đảng. Để trấn áp cái gọi là hành vi “phản xã hội chủ nghĩa” trong dân chúng, tờ báo chính thức của Triều Tiên đã cảnh báo người dân vào năm 2019 rằng đừng sa vào “những ảo tưởng ngớ ngẩn về chủ nghĩa tư bản” đã gây ra sự sụp đổ của Liên Xô. Trong bài phát biểu năm mới 2018, Kim Jong-un đã kêu gọi một chiến dịch toàn quốc nhằm “thắt chặt kỷ luật đạo đức trong toàn xã hội, thiết lập lối sống xã hội chủ nghĩa và xóa bỏ mọi hình thức thực hành phi xã hội chủ nghĩa”. Bên dưới thuật ngữ chuyên ngành, có vẻ như chính quyền Triều Tiên đang ngày càng lo lắng về ảnh hưởng của nền kinh tế chợ đen và sự lan truyền của các sản phẩm văn hóa Hàn Quốc trên cấu trúc xã hội của đất nước. Mặc dù việc chỉ trích chủ nghĩa cá nhân tư bản là điều điển hình đối với một nhà nước xã hội chủ nghĩa, nhưng mức độ mà các cơ quan của đảng hiện nay viện dẫn chủ nghĩa cộng sản như một khuôn khổ đạo đức, thay vì hoàn toàn duy vật.

Trong trò hề tuyên truyền và phô trương của nhà nước được kiểm soát chặt chẽ của Triều Tiên, các biểu tượng và sự thay đổi diễn ngôn có tầm quan trọng lớn hơn so với những nơi khác. Sự kết hợp giữa việc Triều Tiên mở cửa biên giới sau đại dịch, tăng cường tương tác với chính quyền Nga và trên hết là sự phổ biến ngày càng tăng của văn hóa nhạc pop Hàn Quốc đã nới lỏng sự kiểm soát hoàn toàn về mặt tư tưởng của giới lãnh đạo đảng. Đối với một chế độ hoang tưởng, tư tưởng đóng vai trò là công cụ quan trọng để kỷ luật quần chúng. Trong bối cảnh này, việc tái khẳng định chủ nghĩa chính thống Marxist một cách hung hăng cho thấy một nỗ lực nhằm củng cố lại định hướng tư tưởng của Triều Tiên.

Bài bình luận này ban đầu xuất hiện trên Compact vào ngày 18 tháng 10 năm 2024.

https://www.rand.org/pubs/commentary/2024/10/north-koreas-marxist-revival.html

***

North Korea's Marxist Revival

Monument to the Founding of the Communist Party of Korea in Pyongyang, North Korea, May 1, 2015, photo by Patrick Cockpit/Reuters

This commentary originally appeared on Compact on October 18, 2024.

Tensions on the Korean peninsula are mounting, with North Korea preparing to dismantle sections of inter-Korean roads and accusing South Korea of drone incursions. These actions reflect Pyongyang's increasingly hostile stance towards Seoul, which heightens the risk of instability in Northeast Asia. Beyond the immediate provocations, these developments also signal a deeper ideological shift within the opaque North Korean system. North Korean leader Kim Jong-un is reviving his grandfather's Marxist-Leninist principles as the regime confronts complex regional geopolitics and internal challenges. By returning to the ideological foundations laid by North Korea's founder, Kim Il-sung, Kim Jong-un seeks to reinforce his legitimacy and shield his regime from the fate of the Soviet Union.

In June, North Korean state television aired footage of a smiling Kim Jong-un seated at the back of a classroom at the newly established Workers' Party of Korea (WPK) Central Cadres Training School. His fellow attendees weren't ordinary students—they included senior party figures like Foreign Minister Choe Son-hui and Cabinet Premier Kim Tok-hun. The professor was teaching a lesson on the “fundamentals of Marxism-Leninism,” which included a lecture slide on “German classical philosophy, English classical political economics [and] French utopian socialism.”

This was no casual classroom moment for the highly secretive and tightly controlled state. In North Korea's meticulously staged political theater, it was a blatant signal that Kim is reviving Marxist-Leninist principles and ideas. Coupled with recent media references to “communist traits” and a “communist future,” it is a harbinger of a strategic shift in the regime's messaging. For Kim Jong-un, this move aims to reinforce the ideological pillars of his regime amid mounting domestic and international challenges.

North Korean leader Kim Jong-un is reviving his grandfather's Marxist-Leninist principles as the regime confronts complex regional geopolitics and internal challenges.

The Central Cadres Training School, which opened in April 2024, prominently displays large portraits of Vladimir Lenin and Karl Marx on its exterior—an unexpected shift, given that these portraits had been removed from Kim Il-sung Square in 2012. In 2009, the government had also officially removed all references to communism from its constitution. This recent revival of communist icons under Kim Jong-un marks a significant reversal of his father Kim Jong-il's policies, highlighting a surprising ideological shift for the hereditary dictatorship. It suggests that Kim Jong-un may be seeking to reaffirm the country's revolutionary roots and align more closely with traditional Marxist-Leninist beliefs, such as central planning and collectivism. This re-emphasis on communist imagery could also serve to solidify the loyalty of party elite and project an image of ideological linkage to the era of North Korea's founding father, Kim Il-sung.

The question of whether North Korea can truly be considered a communist state has long been debated by specialists. During the Cold War, Kim Il-sung embraced Marxist-Leninist principles, including a commitment to class struggle and socialist internationalism. His rhetoric frequently invoked Marxist-Leninist concepts such as the dictatorship of the proletariat, anti-imperialism, and historical materialism. The official position was that Kim Il-sung successfully adapted Marxism-Leninism for Korea's unique historical conditions as a divided postcolonial nation.

However, the collapse of the Soviet bloc in the 1990s, coupled with Kim Jong-il's emphasis on ethnic nationalism and nuclear-infused militarism, made the communist label increasingly problematic. While some scholars argue that North Korea is better understood as an ultra-nationalist, xenophobic regime, more comparable to Imperial Japan than to Soviet Russia, Kim Jong-un appears to be reasserting the primacy of a collectivist ethos over nationalistic fervor.

Simultaneously with the unveiling of the Marx and Lenin portraits at the Central Cadres Training School, party officials attending the 10th Plenary Session of the Eighth Central Committee on June 30 were observed wearing lapel pins featuring the portrait of Kim Jong-un for the first time. While pins depicting Kim Il-sung or Kim Jong-il have long been a standard element of official attire in North Korea, this marked the first instance of Kim Jong-un's image being displayed on badges at a high-level party gathering. This symbolic shift highlights Kim Jong-un's rising prominence within the Kim family cult of personality and solidifies his status as equal to that of his father and grandfather. The simultaneous revival of communist iconography, coupled with the growing state media focus on Kim Jong-un's personal image and the development of his own “revolutionary ideology,” points to an attempt to merge Marxian revolutionary themes with the consolidation of Kim's own position within the regime's dynastic lineage.

This high-level revitalization of communist themes has also hit the North Korean state media. Since Kim Jong-un took power in 2011, references to “communist” and “communism” in North Korea's English-language and Korean-language media have steadily risen. In its propaganda output, the regime has emphasized upholding “communist traits” as a moral imperative for North Korean citizens. This terminology serves as a coded expression advocating for the maintenance of collectivism and social cohesion, even as markets have become increasingly integrated into the North Korean economy and the regime tries to combat the popularity of South Korean pop music and dramas. After recent flooding in rural regions, Kim Jong-un told a group of flood victims, “The rubbish ROK's media are desperately slandering all the socialist benefits and measures taken by our party and government for the flood victims and also the communist traits displayed throughout the society, abusing them as a means of achieving some sort of internal unity and a type of demonstration.” This rhetoric reflects Kim's broader strategy of intertwining Marxian principles of collectivism and solidarity with themes of nationalistic resistance against external threats.

In its propaganda output, the Kim regime has emphasized upholding 'communist traits' as a moral imperative for North Korean citizens.

This shift in North Korea's official discourse is also reflected in policy changes. Kim Jong-un has increasingly embraced a top-down approach to economic development. Under the framework of his 20x10 policy, Kim aims to establish hundreds of light industry factories in rural provinces, with the goal of promoting development in these areas to close the economic gap with urban centers. The re-centralization of economics is a shift away from Kim's earlier initiative to give more power to local party officials and provincial administrations. The revenue from arms sales to Russia has likely strengthened the party center's financial position, reinforcing its longstanding preference for maintaining tight state control over economic affairs.

Beyond the Marxist-inflected shifts in North Korean statecraft, the cultural sphere has also experienced a more heavy-handed approach from the Party leadership. Cracking down on so-called “anti-socialist” behavior among the population, the main newspaper in North Korea warned citizens in 2019 to not fall for the “foolish fantasies about capitalism” that caused the breakdown of the Soviet Union. In his 2018 New Year's speech, Kim Jong-un called for a nationwide campaign to “tighten moral discipline throughout society, establish a socialist way of life, and eliminate all kinds of non-socialist practices.” Beneath the jargon, it appears that North Korean authorities are growing uneasy with the influence of the black market economy and the spread of South Korean cultural products on the country's social fabric. While railing against capitalist individualism is typical for a socialist state, the extent to which party organs now invoke communism as a moral, rather than strictly materialistic framework stands out.

Within North Korea's tightly controlled state pageantry and propaganda theatrics, symbols and discursive shifts hold greater importance than is the case elsewhere. The combination of North Korea's opening of its borders after the pandemic, increased interaction with Russian authorities, and, most of all, the growing popularity of South Korean pop culture has loosened the party leadership's total grip on ideological control. For a paranoid regime, ideology serves as a critical tool for disciplining the masses. In this context, the aggressive reassertion of Marxist orthodoxy suggests an attempt to reconsolidate North Korea's ideological orientation.