3169 - Gaza không có người Gaza

Max Rodenbeck

Chỉ có áp lực của Mỹ mới có thể ngăn chặn được ván cờ cuối cùng mới của Israel

Người Palestine chạy trốn khỏi nhà của họ ở Dải Gaza, tháng 6 năm 2025 Hatem Khaled / Reuters

Vào ngày 10 tháng 1 năm 2024, chỉ hơn ba tháng sau cuộc tấn công ngày 7 tháng 10 của Hamas, Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu đã có bài phát biểu ngắn để làm rõ mục tiêu chiến tranh của Israel tại Gaza. Điểm đầu tiên ông nhấn mạnh là Israel "không có ý định chiếm đóng vĩnh viễn Gaza hoặc di dời dân thường". Ông nhấn mạnh rằng Israel "đang chiến đấu với những kẻ khủng bố Hamas, không phải người dân Palestine" và tuyên bố rằng mục tiêu của đất nước này chỉ đơn giản là "giải phóng Gaza khỏi những kẻ khủng bố Hamas và giải thoát các con tin của chúng tôi".

Bây giờ, sau hai mươi tháng chiến tranh đã giết chết hơn 56.000 người ở Gaza—và cũng đã kéo Iran vào cuộc chiến với Israel và Hoa Kỳ—những mục tiêu đã tuyên bố đó dường như đã bị phủ nhận, nếu không muốn nói là đảo ngược. Kể từ khi phá vỡ lệnh ngừng bắn ngắn ngủi vào mùa đông năm nay vào tháng 3 năm 2025, lực lượng Israel đã bắt đầu chiếm giữ các khu vực rộng lớn của Gaza, đồng thời di chuyển và giam giữ 2,2 triệu dân của vùng lãnh thổ này vào những khu vực ngày càng nhỏ hơn. Chính phủ cũng đã phát động một chiến dịch tàn phá nhằm hạn chế và kiểm soát dòng viện trợ nhân đạo, bao gồm cả lệnh phong tỏa toàn diện kéo dài hơn mười tuần. Tuy nhiên, bất chấp cuộc tấn công dữ dội mới, Israel vẫn không thể đảm bảo tự do cho bất kỳ ai trong số 50 con tin còn lại, chỉ có 20 người được cho là vẫn còn sống. (Việc thả Edan Alexander, một người lính Israel cũng là công dân Hoa Kỳ, vào tháng 5 đã được các nhà đàm phán Hoa Kỳ bảo đảm riêng.) Dường như Israel cũng không vội vàng đạt được thỏa thuận ngừng bắn để đưa họ về nhà.

Sự thay đổi mạnh mẽ về mục tiêu này không chỉ rõ ràng trên thực địa. Trong các tuyên bố công khai, Netanyahu đã nói rõ rằng chính phủ của ông hiện có những mục tiêu khác, tham vọng hơn cho cuộc chiến ở Gaza. Tại một cuộc họp báo hiếm hoi vào ngày 22 tháng 5, thủ tướng tuyên bố rằng Israel không còn chỉ nhắm đến mục tiêu giải thoát con tin và xóa sổ Hamas nữa. Khi chiến tranh kết thúc, ông cho biết, Israel sẽ "kiểm soát an ninh toàn diện đối với Gaza". Ông cũng nhiệt tình ủng hộ đề xuất của Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump, được công bố vào tháng 2, về việc di dời người dân Gaza đến các quốc gia khác và tái phát triển vùng lãnh thổ bị chiến tranh tàn phá này thành một Riviera mới - mà ông gọi là "tuyệt vời" và "mang tính cách mạng". Nói cách khác, chính phủ Israel dường như đang tìm kiếm chính xác những kết quả mà Netanyahu đã loại trừ vào tháng 1 năm 2024: không chỉ chiếm đóng quân sự lâu dài đối với Gaza mà còn là di dời trên diện rộng - hoặc thậm chí là trục xuất - dân thường của nước này.

Trong một cuộc chiến được đánh dấu bằng bạo lực cực độ và sự thiếu thốn phi thường gây ra cho dân thường, có vẻ như việc tập trung vào một kịch bản mà nhiều người coi là viển vông và bản thân Trump dường như đã lùi bước. Nhưng đối với nội các Israel, cái gọi là kế hoạch Trump cho Gaza không phải là một ý tưởng nhất thời. Vào cuối tháng 3, ngay sau khi chiến dịch quân sự được nối lại, chính phủ Israel đã thành lập một văn phòng đặc biệt để giám sát "cuộc di cư tự nguyện" khỏi Gaza, và các thành viên khác của chính phủ thậm chí còn rõ ràng hơn Netanyahu khi nêu mục tiêu cuối cùng. "Gaza sẽ bị phá hủy hoàn toàn, dân thường sẽ được đưa đến... miền nam đến một khu vực nhân đạo... và từ đó, họ sẽ bắt đầu rời đi với số lượng lớn đến các nước thứ ba", Bộ trưởng Tài chính Bezalel Smotrich cho biết vào đầu tháng 5.

Khi sự chú ý của thế giới bị chuyển hướng bởi cái gọi là cuộc chiến "mười hai ngày" giữa Israel và Iran và quyết định của Hoa Kỳ ném bom các địa điểm hạt nhân của Iran, điều đặc biệt quan trọng là không được bỏ qua kế hoạch đang diễn ra nhanh chóng của Israel đối với Gaza và người dân Gaza. Theo Công ước Geneva, một cuộc di cư cưỡng bức khỏi một vùng lãnh thổ bị chiếm đóng sẽ bị coi là tội ác chiến tranh. Nó không chỉ khiến người Palestine phải lưu vong mà còn lên án những người Israel đã xây dựng và thực hiện chính sách này. Họ sẽ phải chịu trách nhiệm cho một hành động tội phạm, ngoài ra, có thể có nghĩa là phải hy sinh những con tin Israel còn lại. Nhưng với sự kết hợp đúng đắn của áp lực quốc tế - đặc biệt là từ Hoa Kỳ, nơi cho đến nay vẫn là bên tạo điều kiện cho sự thái quá của chính phủ Israel này hơn là một sự kiềm chế - thì kết quả này vẫn có thể được ngăn chặn. Có thể không còn nhiều thời gian nữa. Như các phóng viên quân sự Israel đã lưu ý, quá trình này đã diễn ra; nó đang tiến gần với tốc độ nhanh chóng.

CHIẾN TRANH DINH DƯỠNG

Để nắm bắt được mức độ mà các hoạt động quân sự của Israel ở Gaza hiện đang tập trung áp đảo vào việc gây áp lực lên dân thường, điều quan trọng là phải hiểu các thành phần khác nhau của kế hoạch chiến tranh đã được sửa đổi, được gọi là Chiến xa của Gideon. Một trong số đó là kiểm soát lương thực. Sau khi đã phá hủy đất nông nghiệp cung cấp hầu hết protein, trái cây và rau quả của Gaza, Israel hiện đã có hành động đặc biệt để hạn chế dòng viện trợ dân sự vào Gaza.

Vào đầu tháng 3, chính quyền Netanyahu đã áp đặt lệnh phong tỏa toàn bộ lương thực, thuốc men và nhiên liệu cho Gaza. Lệnh này kéo dài trong 80 ngày, khiến người dân đứng trước bờ vực của nạn đói. Vào giữa tháng 5, để ứng phó với áp lực ngày càng gia tăng của quốc tế, chính quyền bắt đầu cho phép một lượng nhỏ viện trợ thông qua các kênh phân phối độc lập đã được thiết lập lâu đời do Liên hợp quốc và nhiều tổ chức nhân đạo khác nhau điều hành, những tổ chức đã hỗ trợ Gaza trong thời gian dài. Điều đó có nghĩa là, nhiều nhất, mỗi ngày chỉ có chưa đến 100 xe tải chở hàng, so với khoảng 600 xe trong lệnh ngừng bắn ngắn ngủi từ tháng 1 đến tháng 3 năm nay. Nguồn cung tối thiểu này đã bị cắt giảm thêm do nạn cướp bóc tràn lan, thường được thực hiện ở các khu vực do Israel kiểm soát bởi các băng nhóm, theo cả lời kể của người Palestine và chính thức của Israel, hoạt động dưới sự bảo vệ của Israel.

Vào cuối tháng 5, Israel đã triển khai một kế hoạch gây tranh cãi, theo đó loại bỏ các tuyến đường đã thiết lập và cho phép Israel kiểm soát và hiệu chỉnh mọi hoạt động cung cấp viện trợ. Thay vì các tổ chức nhân đạo quốc tế đã duy trì sự sống cho Gaza trong suốt cuộc chiến cho đến nay, phần lớn viện trợ lương thực - và cuối cùng là tất cả - về mặt lý thuyết, từ giờ trở đi sẽ được cung cấp bởi một tổ chức từ thiện tư nhân mới thành lập. Cái gọi là Quỹ Nhân đạo Gaza (GHF), được chính quyền Trump chứng thực và thúc đẩy và có lính đánh thuê Hoa Kỳ làm việc trên thực địa, trên thực tế hoạt động như một nhánh của các hoạt động quân sự của Israel. Theo một cuộc điều tra của tờ New York Times, GHF được các quan chức Israel hình thành và đang được Israel giám sát chặt chẽ. Cả tổ chức này và chính phủ Israel đều không tiết lộ nguồn tài trợ của mình. Tài liệu của chính tổ chức này cho thấy GHF có kế hoạch chỉ cung cấp thực phẩm đóng gói, không cung cấp thuốc men hoặc các nhu yếu phẩm cần thiết khác, ở mức mục tiêu là 1700 calo mỗi ngày - thấp hơn mức chuẩn y tế đã thiết lập.

Israel đã có hành động đặc biệt để hạn chế dòng viện trợ dân sự vào Gaza.

Cho đến nay, kế hoạch này đã chứng minh là thảm họa. Vào đêm trước khi ra mắt, giám đốc điều hành người Mỹ của GHF đã từ chức, với lý do tổ chức này không thể duy trì các tiêu chuẩn nhân đạo quốc tế tối thiểu. Người thay thế ông, Johnnie Moore, là một mục sư truyền giáo không có kinh nghiệm trong công tác nhân đạo, người đã công khai ủng hộ các kế hoạch trục xuất người Palestine khỏi Gaza. Trong tháng đầu tiên hoạt động, các điểm phân phối của quỹ đã nhiều lần rơi vào tình trạng hỗn loạn, với hơn 500 người Palestine bị lực lượng Israel bắn chết khi họ cố gắng tiếp cận họ - những vụ giết người dường như không thể giải thích được và chưa từng có trong bối cảnh cung cấp viện trợ, ngay cả trong vùng chiến sự.

Theo chính phủ Israel, chương trình mới là cần thiết vì Hamas đã rút ruột viện trợ được cung cấp thông qua các kênh truyền thống. Nhưng các nhóm viện trợ quốc tế và các quan chức phương Tây - bao gồm David Satterfield, một nhà ngoại giao sự nghiệp từng là đặc phái viên của Hoa Kỳ về các vấn đề nhân đạo tại Gaza trong chính quyền Biden, và Cindy McCain, người đứng đầu Chương trình Lương thực Thế giới của Hoa Kỳ - đã chỉ ra rằng Israel đã không đưa ra bằng chứng để hỗ trợ cho tuyên bố này. Trong một cuộc phỏng vấn ngay trước khi GHF đi vào hoạt động, một nhà ngoại giao cấp cao của phương Tây tại Israel đã thẳng thừng bác bỏ các cáo buộc là dối trá.

Như Liên Hợp Quốc đã cảnh báo, cấu trúc của chương trình viện trợ mới dường như cũng nhằm mục đích thúc đẩy việc di dời dân thường ở Gaza. Với chỉ tám điểm phân phối được rào chắn được lên kế hoạch, GHF đang thay thế một mạng lưới phân phối viện trợ đã tồn tại hàng thập kỷ, bao gồm hàng chục cơ quan giàu kinh nghiệm, hàng trăm địa điểm phân phối và hàng nghìn công nhân trải rộng trên toàn bộ lãnh thổ. Mô hình đó dựa trên nguyên tắc nhân đạo quốc tế rằng viện trợ nên được đưa trực tiếp đến những khu vực cần nhất. Ngược lại, hệ thống mới buộc người dân Gaza phải đi bộ đường dài để đến những địa điểm biệt lập, được canh gác nghiêm ngặt, nơi những hộp hàng khô được để trên những chiếc bàn có giá đỡ. Các trung tâm cung cấp thực phẩm đầu tiên của GHF đã mở ở cực nam của Gaza, nơi Israel có kế hoạch cuối cùng sẽ chăn thả một lượng lớn người. Ý định sử dụng hoạt động này như một động thái khuyến khích di chuyển đã được nêu rõ trong một báo cáo phát sóng trên đài phát thanh quân đội Israel vào ngày 29 tháng 5. Việc mở một điểm phân phối mới tại Hành lang Netzarim, một khu vực tiếp cận quân sự rộng, phẳng chia đôi dải Gaza tại eo của nó, báo cáo trên đài phát thanh tuyên bố, được "thiết kế để thúc đẩy dân thường ở Thành phố Gaza và những nơi khác ở phía bắc Dải Gaza di chuyển về phía nam".

THÀNH PHỐ KHỬ TRÙNG

Trong tác động trực tiếp đến dân thường Gaza, thành phần quân sự của Gideon’s Chariots thậm chí còn quyết liệt hơn. Khi việc phân phối viện trợ hạn chế đang thu hút người dân Gaza vào các khu vực hạn chế ở phía nam và các khu vực ven biển của lãnh thổ, bom, tên lửa, hỏa lực xe tăng và các cuộc tấn công bằng máy bay không người lái cũng đang đẩy họ đến đó. Kể từ khi tiếp tục các hoạt động quân sự vào ngày 18 tháng 3, lực lượng Israel đã di dời khoảng 660.000 người Palestine, một phần ba người dân Gaza và giết chết khoảng 5.000 người—tỷ lệ hơn 50 người chết mỗi ngày. Sự gia tăng này một phần là sự điều chỉnh chiến thuật: kể từ khi tiếp tục các hoạt động quân sự vào tháng 3, Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) đã nhắm mục tiêu vào các thành viên còn lại của chính quyền dân sự Hamas cũng như các chiến binh của nhóm này, trong nỗ lực phá vỡ khả năng quản lý của nhóm. Nhiều người trong số họ đã bị tấn công tại nhà hoặc lều trại của họ, cùng với gia đình của họ. Nhưng giống như trường hợp kể từ khi bắt đầu chiến tranh, phần lớn thương vong là nạn nhân liên đới. Theo Văn phòng các vấn đề nhân đạo của Liên hợp quốc, trong số 56.000 người Palestine được xác nhận đã tử vong kể từ ngày 7 tháng 10 năm 2023, có 32.000 người là phụ nữ, trẻ em và người già.

Không phải là không phân biệt đối xử, số người chết không ngừng này tập trung ở những khu vực mà Israel muốn dân thường rời đi. Vào tháng 4, sau khi lực lượng Israel cưỡng chế trục xuất toàn bộ dân số của thị trấn lớn thứ ba của Gaza, Rafah, thành phố đã bị san phẳng. Cánh đồng đổ nát hiện đang trống rỗng là nơi GHF thiết lập các đợt phát thực phẩm đầu tiên. Hiện tại, các quan chức Israel công khai nói về việc sao chép "mô hình Rafah" ở những vùng đất đô thị còn lại cuối cùng trong dải đất này. Sau khi hầu hết dân thường đã chạy trốn, lực lượng mặt đất của Israel có thể sẽ di chuyển vào các khu vực trống rỗng, truy lùng những tay súng còn lại, phá hủy các đường hầm và phá hủy mọi công trình còn đứng vững.

Vào cuối tháng 5, lực lượng Israel đã ban hành "lệnh di tản" - tờ rơi và tin nhắn văn bản kèm theo bản đồ chi tiết - cảnh báo tất cả cư dân của Thành phố Gaza ở phía bắc và Khan Yunis ở phía nam phải rời bỏ nhà cửa. Đây là những khu vực đô thị đông đúc nhất của Gaza và là những nơi duy nhất còn lại các tòa nhà đứng vững. Cả hai nơi này hiện đang bị pháo kích liên tục. Theo ước tính của Liên hợp quốc, 82,5 phần trăm Gaza hiện đã bị quân đội Israel chiếm đóng hoặc đã nằm trong lệnh di tản, và do đó nằm trong vùng bắn phá tự do. Không phải tất cả các khu vực này đều đã bị bỏ hoang hoàn toàn và một số cư dân, không tin tưởng vào lệnh của Israel hoặc chỉ đơn giản là kiệt sức vì phải di dời liên tục, quyết tâm ở lại. Tuy nhiên, nếu chính phủ Israel thành công trong mục tiêu của mình, hơn hai triệu người sẽ bị giới hạn trong chỉ một phần năm diện tích của Gaza, một không gian có kích thước bằng đảo Manhattan (nơi có dân số nhỏ hơn đáng kể). Các phóng viên Israel đã được quân đội tóm tắt thông tin cho biết, trong giai đoạn tiếp theo, kế hoạch là dồn người dân vào ba vùng đất nhỏ hơn nữa, sau đó có thể lọc họ qua các trạm kiểm soát vào các khu vực "không có Hamas". Bản thân IDF đã tuyên bố rằng họ có ý định di dời "hầu hết dân số Gaza".

Để đạt được những mục tiêu này, IDF đã tập hợp năm sư đoàn đầy đủ bên trong Gaza: 50.000 đến 60.000 quân, cùng với hàng trăm xe tăng chiến đấu, hàng chục xe ủi đất bọc thép và một loạt các lực lượng hỗ trợ trên không tầm gần. Đáng chú ý, lực lượng này gần như hoàn toàn bao gồm những người lính nghĩa vụ quân sự chính quy và bao gồm nhiều lữ đoàn tinh nhuệ của IDF, cộng với lính biệt kích và lính dù. Lực lượng dự bị của Israel - những công dân được triệu tập để phục vụ khi cần thiết - theo truyền thống cung cấp hầu hết lực lượng chiến đấu của đất nước, nhưng phần lớn đã bị loại khỏi cuộc giao tranh hiện tại ở Gaza, có thể là để duy trì tinh thần của người Israel trước sự mong đợi về sự gia tăng thương vong khi IDF dồn Hamas vào thế khó. Trong những tháng gần đây, quân đội cũng ngày càng lo ngại về việc quân dự bị từ chối nhập ngũ, hoặc vì họ phản đối việc tiếp tục chiến tranh hoặc vì họ chán ngấy với những cuộc gọi nhập ngũ liên tục trong cuộc chiến dài nhất của Israel.

Hiện tại, chính phủ Israel dường như đang đắm mình trong thành công rõ ràng của chiến dịch do Hoa Kỳ hỗ trợ ở Iran. Tuy nhiên, hậu quả thảm khốc của chiến lược chiến tranh ở Gaza sẽ không biến mất. Trước chiến dịch Iran, một số bộ phận của cơ quan an ninh Israel cũng như công chúng nói chung đã bắt đầu bày tỏ sự phẫn nộ ngày càng tăng đối với kế hoạch chiến tranh mới. Họ tham gia vào một nhóm quốc tế đang ngày càng đông đảo, hiện bao gồm các nhà ngoại giao EU, cũng như Tòa án Công lý Quốc tế và các quan chức Liên hợp quốc. EU, đối tác thương mại quan trọng nhất của Israel, đã đe dọa sẽ đình chỉ một số phần trong thỏa thuận liên kết với Israel do vi phạm nhân quyền ở Gaza.

ại Israel, những nhân vật đối lập nổi bật, cựu chính khách, cựu giám đốc an ninh và 1.300 giảng viên đại học Israel trong những tuần gần đây đã lên tiếng yêu cầu chấm dứt cuộc thảm sát ở Gaza. Vào tháng 4, hơn 250 cựu thành viên và ba cựu lãnh đạo của Mossad, cơ quan tình báo hàng đầu của Israel, đã công bố một bức thư ngỏ hiếm hoi kêu gọi trả tự do cho các con tin và chấm dứt chiến tranh. Vào cuối tháng 5, cựu Thủ tướng Israel Ehud Olmert đã công khai cáo buộc chính phủ Israel phạm tội ác chiến tranh ở Gaza. Và vào tháng 6, chỉ vài ngày trước khi chiến dịch Iran bắt đầu, hơn 40 thành viên tình báo quân sự của Israel đã ký một bức thư gọi hành động của chính phủ trong cuộc chiến là "rõ ràng là bất hợp pháp". Nhưng bất chấp sự nổi bật của những người chỉ trích này, tiếng nói của họ có tác động không đáng kể đến các chính sách của chính phủ. Đầu tháng 6, sự bất đồng trong liên minh cầm quyền của Netanyahu gần như đã lật đổ chính phủ, nhưng sự bất đồng không phải về cách ông quản lý cuộc chiến mà là về một cuộc tranh cãi lâu đời về việc miễn nghĩa vụ quân sự cho những thanh niên cực đoan. Liên minh của Netanyahu, trớ trêu thay, lại được củng cố nhờ vào các đảng cực đoan không được lợi gì từ sự sụp đổ của liên minh. Liên minh này có thể trở thành một trong số ít chính phủ trong lịch sử Israel phục vụ hết nhiệm kỳ, kết thúc vào mùa thu năm 2026. Do đó, bất kỳ áp lực đáng kể nào đối với chính sách của Israel có thể sẽ phải đến từ các phía khác.

Thương vong tập trung ở những khu vực mà Israel muốn dân thường rời đi.

Một hy vọng mong manh là áp lực mạnh mẽ từ Hoa Kỳ có thể thuyết phục Netanyahu chấm dứt giao tranh trước khi hậu quả tồi tệ nhất xảy ra. Trong những tuần gần đây, Tổng thống Trump đã bày tỏ sự bất bình ngày càng tăng đối với cuộc chiến. Vào tháng 5, ông nói rằng "rất nhiều người đang chết đói ở Gaza" và trong một cuộc điện đàm với Netanyahu vào đầu tháng 6, ông đã nói với nhà lãnh đạo Israel rằng ông phải chấm dứt chiến tranh vĩnh viễn, theo tờ Times of Israel. Một số bất đồng đã bắt đầu xuất hiện giữa Jerusalem và Washington về Gaza cũng như các vấn đề khác, bao gồm Houthis ở Yemen, chính phủ mới ở Syria và thậm chí ở một mức độ nào đó về Iran, bất chấp sự can thiệp của Hoa Kỳ. Mặc dù đã ra lệnh cho máy bay ném bom Mỹ tấn công cơ sở làm giàu Fordow và hai địa điểm hạt nhân khác vào ngày 21 tháng 6, Trump đã đột ngột áp đặt lệnh ngừng bắn và chỉ trích cả hai bên vì đã phá vỡ lệnh này, cho thấy ông không quan tâm đến việc đạt được các mục tiêu lớn hơn của Israel. Nhưng vẫn chưa rõ liệu chính quyền Hoa Kỳ có sẵn sàng ủng hộ những lời lẽ cứng rắn đối với Gaza bằng hành động hay không.

Nếu chính quyền Trump thực sự muốn chấm dứt chiến tranh ở Gaza, họ chỉ cần tuyên bố rằng chiến lược "đàm phán dưới hỏa lực" của Netanyahu - tức là gây ra tình trạng đói kém và ném bom dân số Gaza - đã thất bại. Thay vào đó, họ có thể khăng khăng đòi quay lại công thức ngừng bắn trước đây, được đàm phán với sự tham gia mạnh mẽ của Hoa Kỳ bởi cả chính quyền Biden và Trump trong nhiều tháng, dẫn đến lệnh ngừng bắn vào tháng 1-tháng 3. Công thức đó không phải là giải pháp tối ưu và vẫn còn nhiều vấn đề quan trọng, bao gồm bản chất của một nhà lãnh đạo Palestine trong tương lai, vẫn chưa được đàm phán. Nhưng trong thời gian tạm dừng giao tranh ngắn ngủi, nó đã mang lại tự do cho 33 con tin Israel và sự giải thoát khẩn cấp cho người dân Gaza đang khốn khổ. Nó cũng bắt đầu tập trung sự chú ý cấp cao của khu vực và quốc tế vào các cách tiếp cận thực dụng, công bằng cho "ngày sau" của Gaza. Các quốc gia Ả Rập đã tăng cường đề xuất một kế hoạch tái thiết và quản lý, với sự hỗ trợ của họ, một Gaza hậu Hamas. Bản thân Hamas đã chỉ ra rằng họ đã sẵn sàng từ bỏ vai trò của mình trong một chính phủ tương lai, và các nhà ngoại giao phương Tây đang bắt đầu tìm cách giải giáp nhóm này và vô hiệu hóa mối đe dọa của nhóm này đối với an ninh của Israel.

Nếu không có áp lực đặc biệt của Hoa Kỳ đối với Netanyahu, cơ hội quay trở lại con đường này có vẻ mong manh. Lời lẽ hung hăng của Netanyahu, sự phụ thuộc ngày càng tăng của ông vào cuộc chiến và các đồng minh cực hữu của mình để tồn tại về mặt chính trị, và hành vi của IDF trên thực địa đều cho thấy một sự ưu tiên cho việc tiếp tục chiến đấu. Và do đó, các kế hoạch chiến tranh của Israel có vẻ sẽ được tiến hành. Chúng có thể chứng minh là thành công, ở một mức độ nào đó. Có khả năng là ít nhất một số con tin sống sót sẽ được giải cứu trong một vụ nổ súng, rằng nhiều chiến binh Hamas hơn sẽ bị giết, rằng quân đội Israel sẽ khẳng định quyền kiểm soát hoàn toàn, và rằng những người dân Gaza kiệt sức, bị chấn thương sẽ bị thuyết phục rời đi với số lượng lớn. Netanyahu có thể tuyên bố chiến thắng.

Nhưng cái giá phải trả cho tất cả những điều này có thể rất khủng khiếp. Nhiều người dân Gaza sẽ chết, và có thể còn nhiều người Israel nữa. Khi IDF buộc phải chuyển từ chiến đấu công nghệ cao ở khoảng cách xa—như cuộc chiến cho đến nay—sang chiến đấu cận chiến trong đô thị tại khu vực đổ nát Stalingrad của Gaza, số thương vong của Israel chắc chắn sẽ tăng vọt. Trong khi đó, 2,2 triệu người sống sót của vùng đất này sẽ bị nhồi nhét trong các trại do Israel canh gác, hoàn toàn phụ thuộc vào nguồn lương thực cứu trợ hạn chế của Israel. Sau khi đẩy lùi các tổ chức quốc tế, các tổ chức viện trợ nhân đạo đã thành lập và tất cả những tàn dư của xã hội dân sự Palestine, chính phủ Israel có thể sớm nhận ra rằng số phận của nhóm dân số khổng lồ này sẽ phụ thuộc hoàn toàn vào chính họ

MAX RODENBECK là Giám đốc Dự án Israel/Palestine tại Nhóm Khủng hoảng Quốc tế. Trước đây, ông là Trưởng Văn phòng của The Economist tại Trung Đông, Nam Á và Đức.

https://www.foreignaffairs.com/israel/gaza-without-gazans

***

Gaza Without Gazans

Only American Pressure Can Stop Israel’s New Endgame

Palestinians fleeing their homes in the Gaza Strip, June 2025Hatem Khaled / Reuters

On January 10, 2024, just over three months after Hamas’s October 7 attack, Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu gave a short speech to clarify Israel’s war aims in Gaza. The first point he stressed was that Israel had “no intention of permanently occupying Gaza or displacing its civilian population.” He insisted that Israel was “fighting Hamas terrorists, not the Palestinian population” and stated that the country’s objectives were simply “to rid Gaza of Hamas terrorists and free our hostages.”

Now, twenty months into a war that has killed more than 56,000 in Gaza—and that has swept Iran, too, into war with Israel and the United States—those declared aims appear to have been overridden, if not reversed. Since breaking this winter’s brief cease-fire in March 2025, Israeli forces have begun seizing large parts of Gaza, while moving and confining the territory’s population of 2.2 million into ever-smaller areas. The government has also unleashed a crushing campaign to limit and control the flow of humanitarian aid, including a total blockade that lasted for more than ten weeks. Yet despite its renewed onslaught, Israel has failed to secure freedom for any of the remaining 50 hostages, just 20 of whom are believed to be still alive. (The release in May of Edan Alexander, an Israeli soldier who is also an American citizen, was secured separately by American negotiators.) Nor does it appear to be in a hurry to reach a cease-fire agreement to bring them home.

This dramatic shift in objectives is apparent not only on the ground. In public statements, Netanyahu has made clear that his government now has other, more ambitious goals for the Gaza war. At a rare press conference on May 22, the prime minister stated that Israel no longer aims merely to free hostages and obliterate Hamas. When the war is over, he said, Israel will be in “full security control of Gaza.” He also enthusiastically endorsed U.S. President Donald Trump’s proposal, announced in February, to relocate Gazans to other countries and redevelop the war-ravaged territory into a new Riviera—which he called “brilliant” and “revolutionary.” In other words, the Israeli government appears to be seeking precisely the outcomes that Netanyahu ruled out in January 2024: not only long-term military occupation of Gaza but also the large-scale displacement—or even expulsion—of its civilian population.

In a war marked by extreme violence and extraordinary privation inflicted on civilians, it may seem a distraction to focus on a scenario that many consider fantastical and that Trump himself has appeared to back away from. But for the Israeli cabinet, the so-called Trump plan for Gaza is not a passing fancy. In late March, shortly after the resumption of the military campaign, the Israeli government established a special office to oversee “voluntary emigration” from Gaza, and other members of the government have been even more explicit than Netanyahu in stating the end goal. “Gaza will be entirely destroyed, civilians will be sent to . . . the south to a humanitarian zone . . . and from there they will start to leave in great numbers to third countries,” Finance Minister Bezalel Smotrich said in early May.

As the world’s attention has been diverted by the so-called “twelve day” war between Israel and Iran and the decision of the United States to bomb Iranian nuclear sites, it is especially important not to lose sight of Israel’s rapidly unfolding plan for Gaza and Gazans. Under the Geneva Conventions, a forced exodus from an occupied territory would be considered a war crime. It would not only condemn Palestinians to exile but condemn the Israelis who crafted and carried out the policy. They would bear responsibility for a criminal act that would, in addition, probably mean sacrificing the remaining Israeli hostages. But with the right combination of international pressure—especially from the United States, which has so far been more of an enabler of this Israeli government’s excess than a restraint—this outcome might still be prevented. There may not be much time left. As Israeli military reporters have noted, the process is already underway; it is approaching at speed.

WAR OF NUTRITION

To grasp the extent to which Israel’s military operations in Gaza are now overwhelmingly focused on pressuring the civilian population, it is crucial to understand the various components of the revised war plan, called Gideon’s Chariots. One of them is control of food. Having already destroyed the farmland that supplied most of Gaza’s protein, fruit, and vegetables, Israel has now taken extraordinary action to limit the flow of civilian aid into Gaza.

At the beginning of March, the Netanyahu government imposed a total blockade of all food, medicine, and fuel for Gaza. This lasted for 80 days, bringing the population to the brink of starvation. In mid-May, responding to mounting international pressure, the government began to allow in a trickle of aid using the well-established independent distribution channels run by the UN and a variety of humanitarian organizations that have long sustained Gaza. That meant, at best, fewer than 100 trucks a day of supplies, compared with some 600 during the short-lived cease-fire from January to March this year. This minimal supply has been further reduced by widespread looting, often carried out in zones that Israel controls by gangs that, according to both Palestinian and official Israeli accounts, operate under Israeli protection.

In late May, Israel rolled out a controversial scheme that sidelines established routes and allows Israel to control and calibrate all aid delivery. In place of the international humanitarian organizations that have kept Gaza alive through the war so far, the bulk of food aid—and eventually all of it—will from now on, in theory, be provided by a newly formed private charity. The so-called Gaza Humanitarian Foundation (GHF), endorsed and promoted by the Trump administration and staffed on the ground by U.S. mercenaries, in practice functions as an arm of Israeli military operations. According to a New York Times investigation, GHF was conceived by Israeli officials and is being closely supervised by Israel. Neither the organization nor the Israeli government has disclosed the source of its funding. Its own documentation suggests that the GHF plans to supply only packaged foods, with no provision for medicines or other desperately needed supplies, at a target level of 1700 calories per day—below medically established norms.

Israel has taken extraordinary action to limit the flow of civilian aid into Gaza.

Thus far, the plan has proved disastrous. On the eve of its launch, GHF’s American chief executive resigned, citing the organization’s inability to maintain minimum international humanitarian standards. His replacement, Johnnie Moore, is an evangelical reverend with no experience in humanitarian work, who has openly backed plans to expel Palestinians from Gaza. During its first month of operations, the foundation’s distribution points were repeatedly plunged into chaos, with more than 500 Palestinians shot dead by Israeli forces as they tried to reach them—killings that seem inexplicable and unprecedented in an aid-delivery context, even in a war zone.

According to the Israeli government, the new program is needed because Hamas had been siphoning off aid supplied through traditional channels. But international aid groups and Western officials—including David Satterfield, a career diplomat who served as the United States’ special envoy for humanitarian issues in Gaza during the Biden administration, and Cindy McCain, the American head of the World Food Program—have pointed out that Israel has not offered evidence to support this claim. In an interview shortly before GHF went into operation, a senior Western diplomat in Israel flatly dismissed the allegations as a lie.

As the UN has warned, the architecture of the new aid program also appears aimed at furthering the displacement of Gaza’s civilian population. With just eight fenced-in distribution points planned, GHF is replacing a decades-old aid distribution network that involved dozens of highly experienced agencies, hundreds of distribution sites, and thousands of workers spread over the entire territory. That model has been based on the international humanitarian principle that aid should be brought directly to the areas most in need. By contrast, the new system forces Gazans to walk long distances to reach isolated, heavily guarded sites where boxes of dry goods are left on trestle tables. GHF’s first feeding centers opened in the far south of Gaza, where Israel plans eventually to herd large numbers of people. The intent to use the operation as a carrot to encourage movement was made explicit by a report broadcast by Israeli army radio on May 29. The opening of a new distribution point in the Netzarim Corridor, a wide, flattened military access zone that bisects the strip at its waist, the radio report announced, was “designed to prompt the civilian population in Gaza City and elsewhere in the northern Gaza Strip to head south.”

STERILIZED CITIES

In its direct impact on Gaza’s civilian population, the military component of Gideon’s Chariots is even more drastic. As limited aid distribution is luring Gazans into confined areas in the south and in coastal areas of the territory, bombs, rockets, tank fire, and drone attacks are driving them there as well. Since resuming military operations on March 18, Israeli forces have newly displaced some 660,000 Palestinians, a third of Gaza’s people, and killed some 5,000—a rate of more than 50 deaths per day. This surge is partly a tactical adjustment: since resuming military operations in March, the Israel Defense Force (IDF) has been targeting remaining members of Hamas’s civil administration as well as its fighters, in an effort to smash the group’s capacity to govern. Many of these people have been hit in their homes or tents, along with their families. But as has been the case since the beginning of the war, an overwhelming majority of casualties are collateral victims. According to the UN Office of Humanitarian Affairs, out of the 56,000 confirmed Palestinian to have died since October 7, 2023, 32,000 are women, children, and the elderly.

Far from indiscriminate, this relentless toll has been concentrated in areas that Israel wants civilians to leave. In April, after Israeli forces forcibly expelled the entire population of Gaza’s third-biggest town, Rafah, the city was razed to the ground. The now empty ruin-field is where the GHF set up its first food handouts. Now Israeli officials openly talk of replicating the “Rafah model” in the last remaining urban enclaves in the strip. Once most civilians have fled, Israeli ground forces will presumably move into the emptied areas, hunting down remaining gunmen, blowing up tunnels, and demolishing every standing structure.

At the end of May, Israeli forces issued “evacuation orders”—leaflets and text messages accompanied by detailed maps—warning all residents of central Gaza City in the north and Khan Yunis in the south to abandon their homes. These are Gaza’s densest urban areas, and about the only places left with standing buildings. Both are now under relentless bombardment. According to UN estimates, 82.5 percent of Gaza is now either already occupied by the Israeli army or has fallen under evacuation orders, and so lies in free-fire zones. Not all these areas have been fully abandoned yet, and some residents, mistrustful of Israeli orders or simply exhausted by endless displacement, are determined to stay. If the Israeli government succeeds in its goal, however, more than two million people will be confined to just one-fifth of Gaza’s area, a space the size of the island of Manhattan (which has a substantially smaller population). Israeli reporters who have been briefed by the army say that, in a future phase, the plan is to squash people into three even smaller enclaves, and then possibly to filter them through checkpoints into “Hamas-free” zones. The IDF itself has announced that it intends to displace “most of the population of Gaza.”

To achieve these aims, the IDF has amassed five full divisions inside Gaza: 50,000 to 60,000 troops, along with hundreds of battle tanks, dozens of armored bulldozers, and a full array of close air support. Notably, this force is made up almost entirely of regular army draftees and includes many of the elite IDF brigades, plus commandos and paratroopers. Israel’s reserve forces—citizens who are called up for service as needed—traditionally supply most of the country’s fighting force, but have largely been left out of the current fighting in Gaza, possibly to preserve morale among Israelis in expectation of a rise in casualties as the IDF pins Hamas into a tighter corner. In recent months, there have also been growing concerns in the military about reservists declining to show up for duty, either because they oppose the continuation of the war or because they are fed up with repeated call-ups in what has become Israel’s longest war.

EDGE OF THE ABYSS

For now, the Israeli government appears to be basking in the apparent success of its U.S.-aided campaign in Iran. Yet the catastrophic results of its war strategy in Gaza will not go away. Before the Iran campaign, parts of the Israeli security establishment as well as the general public were beginning to express growing outrage at the new war plan. They join a growing international chorus, which now includes EU diplomats, as well as the International Court of Justice and UN officials. The EU, Israel’s most important trading partner, has threatened to suspend parts of its association agreement with Israel as a result of human rights violations in Gaza.

In Israel, prominent opposition figures, former statesmen, retired security chiefs, and 1,300 Israeli university faculty have in recent weeks voiced demands to stop the slaughter in Gaza. In April, more than 250 former members and three former leaders of the Mossad, Israel’s top intelligence agency, published a rare open letter calling for the return of the hostages and an end to the war. At the end of May, former Israeli Prime Minister Ehud Olmert publicly accused the Israeli government of committing war crimes in Gaza. And in June, just days before the Iran campaign began, more than 40 members of Israel’s military intelligence signed a letter calling the government’s actions in the war “clearly illegal.”

But despite the prominence of these critics, their voices have had negligible impact on the government’s policies. Earlier in June, dissent within in Netanyahu’s governing coalition nearly brought down the government, but the disagreement was not about his management of the war but over a long-standing controversy about exemption from military service for ultra-orthodox youths. Netanyahu’s coalition is, ironically, strengthened by reliance on extremist parties that have nothing to gain from its fall. It may yet become one of the few governments in Israeli history to serve out its full term, which ends in the fall of 2026. Any significant pressure on Israeli policy, therefore, will likely have to come from other quarters.

Casualties have been concentrated in areas that Israel wants civilians to leave.

One faint hope is that strong pressure from the United States could persuade Netanyahu to wind down the fighting before its worst outcomes are realized. In recent weeks, President Trump has expressed growing displeasure at the war. In May, he said that “a lot of people are starving in Gaza,” and in a phone call with Netanyahu in early June, he told the Israeli leader that he must bring the war to a permanent end, according to the Times of Israel. Some daylight has begun to emerge between Jerusalem and Washington on Gaza as well as on other issues, including the Houthis in Yemen, the new government in Syria, and even to some extent on Iran, notwithstanding the U.S. intervention. Despite ordering American bombers to strike the Fordow enrichment facility and two other nuclear sites on June 21, Trump abruptly imposed a ceasefire and criticized both sides for breaking it, indicating he has no interest in achieving broader Israeli aims. But it is far from clear whether the U.S. administration is prepared to back tough words on Gaza with actions.

If the Trump administration truly wanted to end the Gaza war, it could simply declare that Netanyahu’s strategy of “negotiating under fire”—that is, starving and bombing the population of Gaza—has failed. Instead, it could insist on a return to the previous cease-fire formula, negotiated with intense U.S. involvement by both the Biden and Trump administrations over many months, which led to the January-March truce. That formula was not a silver bullet and left many crucial issues, including the nature of a future Palestinian leadership, still to be negotiated. But during the brief pause in fighting, it brought freedom for 33 Israeli hostages and an urgent reprieve to Gaza’s immiserated people. It also began to focus high-level regional and international attention on pragmatic, equitable approaches for Gaza’s “day after.” Arab states stepped up to propose a plan for rebuilding and administering, with their support, a post-Hamas Gaza. Hamas itself had indicated that it was prepared to relinquish its role in a future government, and Western diplomats were beginning to explore ways to disarm the group and neutralize its threat to Israeli security.

Absent extraordinary U.S. pressure on Netanyahu, the chances of getting back on this track look slim. Netanyahu’s pugnacious rhetoric, his growing reliance on the war and on his hard-right allies for his political survival, and the IDF’s conduct on the ground all suggest a preference for fighting on. And so Israel’s war plans appear likely to go ahead. They may prove successful, to a degree. It is possible that at least some of the surviving hostages will be retrieved in a blaze of gunfire, that more Hamas fighters will be killed, that the Israeli army will assert full control, and that the exhausted, traumatized people of Gaza will be persuaded in large numbers to leave. Netanyahu may be able to declare victory.

But the cost of all this could be appalling. Many more people in Gaza would die, and possibly also many more Israelis. As the IDF is forced to switch from a high-tech fight at stand-off distance—as the war has mostly been so far—to close urban combat in the Stalingrad-scape of Gaza’s ruins, Israeli casualty numbers are sure to soar. Meanwhile, the enclave’s 2.2 million survivors will be crammed in camps under Israeli guard, dependent entirely on highly restricted Israeli food handouts. Having pushed out international institutions, established humanitarian aid organizations, and all remnants of Palestinian civil society, the Israeli government may soon find that the fate of this huge population will rest squarely on its own shoulder

MAX RODENBECK is Project Director for Israel/Palestine at the International Crisis Group. He was previously Bureau Chief for the Economist in the Middle East, South Asia, and Germany.