3713 - Cuộc nổi dậy Hamas mới

Leila Seurat

Khói bốc lên sau một cuộc không kích của Israel, Thành phố Gaza, tháng 8 năm 2025. Dawoud Abu Alkas / Reuters

Nhóm vũ trang Hamas đang lôi kéo Israel vào một cuộc chiến bất khả chiến bại như thế nào

Vào ngày 18 tháng 8, Hamas đã chấp nhận một đề xuất ngừng bắn mới cho cuộc chiến ở Gaza. Thỏa thuận này, vừa được Ai Cập và Qatar trình bày và gần giống với các đề xuất trước đó do Hoa Kỳ soạn thảo mà Israel đã ủng hộ nhưng không chấp thuận, yêu cầu trả tự do cho 10 trong số 20 tù nhân Israel còn sống để đổi lấy lệnh ngừng bắn 60 ngày. Không giống như các đề xuất trước đây, Hamas không yêu cầu bất kỳ thay đổi nào đối với văn bản và đã chấp nhận nó chỉ trong vòng vài giờ. Cho đến nay, Israel vẫn chưa chấp nhận đề xuất này.

Nhiều nhà quan sát đã diễn giải sự chấp thuận ngay lập tức của Hamas là dấu hiệu của sự yếu kém, nếu không muốn nói là tuyệt vọng. Trong bài viết này, sau gần hai năm Israel liên tục ném bom và bao vây Gaza, ám sát các lãnh đạo cấp cao của Hamas, và các cuộc tấn công tàn khốc vào các đồng minh của nhóm này trên khắp khu vực, bao gồm cả Iran và Hezbollah, Hamas không còn nhiều lựa chọn.

Nhưng việc Hamas nhanh chóng chấp nhận thỏa thuận có thể vừa là một mưu đồ chiến lược vừa là một triệu chứng của sự ép buộc. Sau gần hai năm chiến tranh, tổ chức chính trị của Hamas đã phải chịu những đòn giáng nặng nề và phạm vi hoạt động của họ tại Gaza bị chiến tranh tàn phá rất mong manh. Tuy nhiên, bất chấp sự tàn phá ngày càng gia tăng ở Gaza, các chiến binh Hamas vẫn tiếp tục thể hiện sức mạnh. Kể từ mùa xuân năm 2025, họ đã tăng cường các cuộc tấn công nhằm vào lực lượng Israel trên khắp dải Gaza, bao gồm một cuộc tấn công quy mô lớn vào một căn cứ của Israel vào ngày 20 tháng 8, và các hoạt động khác vào tháng 6 và tháng 7, trong đó nhiều binh sĩ Israel đã thiệt mạng. Đồng thời, họ đã tăng cường phối hợp với các nhóm vũ trang khác ở Gaza và bổ sung lực lượng, ngay cả trong bối cảnh người dân đang phải chịu nạn đói lan rộng. Đằng sau sự kiên cường của Hamas là một sự thay đổi trong cách tiếp cận cuộc chiến, điều này càng làm gia tăng rủi ro và có thể biến chiến dịch mới gây tranh cãi của Israel nhằm chiếm đóng Thành phố Gaza thành một thảm họa quân sự cũng như nhân đạo.

CÚ SỐC TỪ BÊN DƯỚI

Để hiểu được chiến lược sinh tồn của Hamas, điều quan trọng là phải theo dõi cách thức các mục tiêu của họ phát triển. Khi phát động các cuộc tấn công ngày 7 tháng 10, ban lãnh đạo Hamas tại Gaza cho rằng chiến dịch này sẽ nhanh chóng thu hút các đồng minh trên khắp khu vực, và khiến người Palestine, thậm chí cả công chúng Ả Rập cùng nhau nổi dậy. Về cơ bản, họ kỳ vọng một sự lặp lại của tháng 5 năm 2021, khi việc Israel tịch thu nhà cửa của người Palestine ở Đông Jerusalem đã gây ra một phản ứng tập thể chưa từng có: Người Palestine nổi dậy trên khắp Bờ Tây và tại các thành phố của Israel, Hezbollah và các nhóm đồng minh khác đã bắn tên lửa từ Lebanon và Syria, và bản thân Hamas cũng phóng một loạt tên lửa dữ dội từ Gaza. Ngày 7 tháng 10 được dự định sẽ tái hiện sự hợp nhất này của các mặt trận nhưng ở quy mô lớn hơn nhiều.

Sau gần 700 ngày chiến tranh, những mục tiêu đó đã thất bại thảm hại. Sau cuộc tấn công đơn phương của Hamas từ Gaza, người Palestine tại Israel đã không huy động lực lượng, trong khi những người ở Bờ Tây thấy mình bị bao vây bởi một cuộc đàn áp dữ dội của Israel. Hầu hết các đồng minh khu vực của Hamas vẫn đứng ngoài cuộc. Mặc dù có kho vũ khí đáng gờm ở miền nam Lebanon, Hezbollah đã tìm cách kiềm chế, thay vì mở rộng, cuộc xung đột; sau đó, vào tháng 9 năm 2024, họ đã đầu hàng trước chiến dịch nhắn tin của Israel và sự chặt đầu của ban lãnh đạo. Vào tháng 12, sự sụp đổ của chế độ Bashar al-Assad đã đóng cửa các tuyến đường tiếp tế quân sự quan trọng.

Sự sụp đổ của các mặt trận bên ngoài này càng trầm trọng hơn bởi những khó khăn mà Hamas phải đối mặt ở Gaza. Sau khi phá vỡ lệnh ngừng bắn vào tháng 3 năm 2025, Israel ban đầu tập trung vào các cuộc oanh tạc trên không, hạn chế nghiêm ngặt các cuộc tấn công trên bộ. Việc thiếu giao tranh ở các trung tâm đô thị đã ngăn cản Hamas nắm quyền chủ động, thường khiến họ trở thành người ngoài cuộc thụ động trước các cuộc thảm sát người Palestine. Trong khi đó, lực lượng Israel đã tái chiếm các khu vực rộng lớn của dải Gaza. Cùng với việc Israel cắt đứt mọi nguồn viện trợ vào tháng 3, cuộc tấn công mới đã làm gia tăng đáng kể tình hình ở Gaza và người dân Gaza bắt đầu công khai phản đối Hamas.

Hamas đã tăng cường phối hợp với các nhóm vũ trang khác.

Lực lượng Hamas ở Gaza bắt đầu thay đổi cách tiếp cận. Vào ngày 20 tháng 4, một nhóm nhỏ chiến binh đã tổ chức một cuộc phục kích từ một đường hầm ở Beit Hanoun, một "vùng đệm" do Israel kiểm soát. Sử dụng lựu đạn phóng rocket và bom ven đường, họ đã lật đổ một xe quân sự của Israel, giết chết một binh sĩ Israel và khiến một số người khác bị thương. Kể từ đó, các nhóm chiến binh đã tăng cường các hành động tương tự trên khắp Gaza. Vào ngày 24 tháng 6, các chiến binh từ Lữ đoàn al-Qassam, cánh quân sự của Hamas, đã giết chết bảy binh sĩ Israel ở Khan Younis. Vào ngày 7 tháng 7, một lần nữa tại Beit Hanoun, một nhóm chiến binh đã tấn công một đoàn xe tăng chỉ cách biên giới vài mét, giết chết năm binh sĩ và làm bị thương 14 người khác. Vào ngày 15 tháng 7, tại vùng đất phía bắc Jabaliya, ba binh sĩ nữa đã thiệt mạng trong một cuộc phục kích nhắm vào một đội công binh Israel được cử đến để dọn đường cho lực lượng Israel. Vào ngày 22 tháng 7, tại Deir al-Balah, trung tâm dải Gaza, một chiến dịch của Hamas đã nhắm vào một đoàn xe quân sự Israel và một xe tăng Merkava.

Trong những tuần gần đây, các cuộc tấn công gây sức ép này đã trở nên táo bạo hơn. Vào giữa tháng 8, khi quân đội Israel tiếp tục các cuộc xâm nhập vào các khu dân cư, các hoạt động tấn công của Hamas đã gia tăng ở phía đông thành phố Gaza, đặc biệt là ở các khu phố Tuffah, Zaytoun và Shujaiyya. Lữ đoàn al-Qassam cũng hoạt động mạnh mẽ ở phía nam, như vụ tấn công bất thường vào ngày 20 tháng 8 nhằm vào một doanh trại quân đội Israel ở Khan Younis đã chứng minh: không dưới 18 chiến binh đã tấn công căn cứ bằng súng phóng lựu và súng máy ở cự ly gần. Một chiến dịch quy mô lớn như vậy, mà các quan chức Israel kết luận có thể là một nỗ lực để bắt giữ binh lính mới, đòi hỏi sự chuẩn bị, phối hợp và tình báo đáng kể.

Trên thực tế, các chiến dịch này là một phần trong quá trình đánh giá lại chiến thuật của Hamas, vốn đang tìm cách biến các mục tiêu chiến tranh mở rộng của Israel thành lợi thế cho riêng mình. Bất chấp nguồn lực quân sự vượt trội của Israel, Hamas đã tận dụng tiềm năng chiến tranh bất đối xứng và quyết tâm độc đáo của các chiến binh. Khi binh lính Israel bắt đầu hạn chế các cuộc tấn công trên bộ vào khu vực đô thị, các chiến binh Hamas bắt đầu tìm kiếm và tấn công họ ở các "vùng đệm". Như các quan chức Israel đã thừa nhận, Hamas đã có thể thích nghi và tái thiết lực lượng tại những khu vực mà lực lượng Israel trước đây đã "dọn sạch". Giờ đây, khi chính phủ Israel quyết tâm chiếm giữ và kiểm soát phần lớn Thành phố Gaza, lực lượng Israel phải đối mặt với chiến tranh du kích đô thị trên một địa hình mà Hamas đã thuộc lòng. Những chiến thuật này có thể đặc biệt hiệu quả tại khu vực đổ nát chằng chịt của Thành phố Gaza, nơi Hamas được cho là vẫn còn một mạng lưới đáng kể và cho đến nay, lực lượng Israel hầu như tránh được các cuộc tấn công lớn.

MỘT LOẠI SỨC MẠNH KHÁC BIỆT

Ngay cả khi Hamas bị cắt đứt khỏi sự hỗ trợ từ bên ngoài và chịu áp lực ngày càng tăng ở Gaza, các chiến binh của họ đã thể hiện sức mạnh đáng kinh ngạc. Khả năng tái thiết lực lượng của Hamas từ lâu đã là một đặc điểm nổi bật của nhóm này, vốn đã duy trì được chỗ đứng vững chắc trong xã hội Palestine trong nhiều năm qua ngay cả sau những thất bại nặng nề. Cuộc chiến hiện tại cũng không ngoại lệ. Việc mất đi một số lượng lớn các nhà lãnh đạo cấp cao—bao gồm Yahya Sinwar, tổng lãnh đạo Hamas tại Gaza và là kẻ chủ mưu các vụ tấn công ngày 7 tháng 10, Mohammed Deif, lãnh đạo cánh vũ trang của Hamas, và Marwan Issa, phó chỉ huy cánh quân sự của Hamas—đã ảnh hưởng rất ít đến khả năng chiến đấu của nhóm.

Tổng lực lượng của các lữ đoàn Hamas vẫn chưa rõ ràng. Vào mùa hè năm 2024, các nguồn tin của Israel tuyên bố rằng khoảng 17.000 chiến binh Hamas đã bị tiêu diệt kể từ tháng 10 năm 2023, bao gồm "một nửa ban lãnh đạo" quân đội Hamas. Tuy nhiên, tính đến tháng 5 năm 2025, các quan chức tình báo Israel đánh giá chỉ có 8.900 chiến binh Hamas và Jihad Hồi giáo bị tiêu diệt, theo một cơ sở dữ liệu mật mới được tờ The Guardian và tạp chí +972 của Israel công bố. Các quan chức tình báo Hoa Kỳ đã kết luận vào tháng 1 rằng Hamas có thể đã chiêu mộ thêm tới 15.000 chiến binh kể từ khi chiến tranh bắt đầu. Các quan chức Gaza và Liên Hợp Quốc không phân biệt giữa dân thường và chiến binh trong tổng số thương vong, nhưng nếu cơ sở dữ liệu của Israel là chính xác, điều đó có nghĩa là hơn 80% trong số 53.000 người được cho là đã thiệt mạng tính đến tháng 5 năm 2025 là dân thường.

Nghịch lý thay, sự leo thang không ngừng của Israel có thể lại đang tiếp thêm sức mạnh cho Hamas. Ở một mức độ nào đó, nỗi tuyệt vọng ngày càng tăng của người dân Gaza đã làm dấy lên sự phản đối công khai đối với Hamas. Sau khi lệnh phong tỏa viện trợ toàn diện của Israel bắt đầu vào tháng 3, người dân Gaza bắt đầu tổ chức các cuộc biểu tình chống Hamas ở phía bắc dải Gaza, kêu gọi viện trợ ngay lập tức và yêu cầu Hamas từ bỏ quyền lực. Phản ứng của Hamas dao động giữa việc cho phép sự bất mãn và đàn áp các cuộc biểu tình. Mặc dù Hamas luôn phải đối mặt với sự phản đối đáng kể đối với quyền cai trị của mình ở Gaza, nhưng trước đây các cuộc biểu tình công khai rất hiếm. Sự xuất hiện của họ vào tháng 3 dường như là một phản ứng trực tiếp trước tình hình cực đoan ở Gaza trong bối cảnh Israel cắt viện trợ. Fatah, tổ chức kiểm soát Chính quyền Palestine ở Ramallah, cũng đã khuyến khích sự phản đối Hamas, và đã cố gắng lợi dụng sự tức giận của người dân Gaza và định vị mình để cai trị Gaza sau chiến tranh. Trong khi đó, Israel đã thúc đẩy chiến lược riêng của mình để phân mảnh cấu trúc xã hội, bao gồm cả việc ủng hộ và trang bị vũ khí cho lực lượng dân quân chống Hamas ở Rafah do Yasser Abu Shabab kiểm soát, một người đàn ông mạnh mẽ và buôn bán ma túy đã trốn thoát khỏi nhà tù Hamas vào tháng 10 năm 2023 và cũng có quan hệ với Fatah. Theo các quan chức Liên Hợp Quốc và các nhân viên cứu trợ quốc tế, lực lượng dân quân Abu Shabab đã cướp bóc các đoàn xe cứu trợ. Chiến lược này dường như nhằm mục đích khiến người dân Gaza tin rằng Hamas đang đánh cắp lương thực của họ - như các quan chức Israel từ lâu đã tuyên bố, mà không đưa ra bằng chứng - và gieo rắc hỗn loạn. Đối với Israel, đây cũng có thể là một cách để áp đặt ý tưởng rằng họ có thể đặt người của mình vào vị trí kiểm soát và quyền lực trong vùng đất này, để chuẩn bị cho "ngày sau" ở Gaza. Sau khi việc Israel trang bị vũ khí cho lực lượng dân quân bị tiết lộ vào đầu tháng 6, Netanyahu đã công khai bảo vệ hành động này. (“Điều này có gì sai? Nó cứu mạng sống của binh sĩ IDF,” ông nói.)

Tuy nhiên, cách tiếp cận chia để trị này, cùng với các cuộc tấn công không ngừng vào dân thường, cũng đã làm gia tăng sự phản kháng trong người dân Gaza, những người giờ đây coi Israel đang tiến hành một cuộc chiến tranh hủy diệt. Ở miền Nam Gaza, lực lượng dân quân Abu Shabab bị chỉ trích rộng rãi, và chính gia đình Abu Shabab đã ly khai khỏi hắn và kêu gọi giết hắn. Trong khi đó, có những dấu hiệu, bao gồm cả trên mạng xã hội, cho thấy ngày càng nhiều thanh niên Palestine không được đào tạo trước đó đã gia nhập Lữ đoàn al-Qassam và thực hiện các hoạt động du kích. Mặc dù các cuộc ném bom dữ dội và việc chia cắt lãnh thổ gần như toàn bộ Dải Gaza đã làm suy yếu sự phối hợp giữa các nhóm chiến binh, những người đang hoạt động ngày càng tự chủ, nhưng điều đó không chôn vùi khả năng hành động của họ.

Một yếu tố quan trọng khác trong sức mạnh bền bỉ của Hamas là mạng lưới đường hầm của họ. Ngay cả bây giờ, sau nhiều tháng oanh tạc dữ dội và sử dụng công nghệ tiên tiến, lực lượng Israel vẫn chưa thể phá hủy những phần quan trọng của thành phố ngầm này, cho phép Hamas tiếp tục che giấu các con tin và tù nhân còn lại, bảo vệ các chiến binh của mình và cung cấp căn cứ để theo dõi và tấn công lực lượng Israel. Việc Israel không thể kiểm soát được độ sâu của lòng đất làm nổi bật bản chất bất đối xứng của cuộc xung đột, vốn ngày càng đặt các hệ thống vũ khí tinh vi và đắt đỏ, nhiều trong số đó được mua từ các nước phương Tây, đối đầu với các loại tên lửa, chất nổ và đường hầm giả mạo, sản xuất trong nước.

Điểm mạnh và điểm yếu của Hamas gần như trái ngược với Israel.

Các cuộc phục kích gần đây của Hamas cũng làm dấy lên mối lo ngại ngày càng tăng trong giới chức quân sự Israel rằng có thể sẽ có thêm nhiều binh sĩ bị bắt giữ. Vào tháng 7, quân đội đã thực hiện cái gọi là chỉ thị Hannibal, yêu cầu quân đội sử dụng mọi biện pháp cần thiết để ngăn chặn binh sĩ bị kẻ thù bắt giữ, ngay cả khi việc sử dụng vũ lực đó dẫn đến tử vong cho binh sĩ. Thật vậy, trong số 205 con tin và tù nhân được thả kể từ khi chiến tranh bắt đầu, chỉ có tám người được giải thoát nhờ các hoạt động giải cứu của Israel và Mỹ—và sáu người này ở trong các tòa nhà trên mặt đất chứ không phải trong các đường hầm ngầm. Vào ngày 8 tháng 6, một chiến dịch quân sự của Israel nhằm giải cứu bốn con tin khỏi một tòa nhà trong trại tị nạn Nusseirat ở trung tâm Gaza đã dẫn đến vụ thảm sát 274 thường dân, trong đó có 60 trẻ em.

Việc Israel không thể phá hủy các đường hầm của Hamas đã dẫn đến những nỗ lực ngày càng tăng nhằm xóa sổ mọi thứ trên mặt đất ở Gaza. Ngay từ tháng 10 năm 2023, Israel đã bắt đầu nhắm mục tiêu vào các trại tị nạn, trường học và bệnh viện, với mục đích kích động người dân chống lại Hamas và buộc họ đầu hàng. Mặc dù mục tiêu đó đã thất bại, nhưng chính phủ Israel đã tăng cường chiến lược này kể từ khi nối lại chiến tranh vào tháng 3, thực thi lệnh cắt đứt hoàn toàn viện trợ trong 11 tuần, và sau đó, bắt đầu từ cuối tháng 5, nắm quyền kiểm soát hiệu quả việc cung cấp viện trợ thông qua việc thành lập Quỹ Nhân đạo Gaza, dẫn đến hàng trăm người Gaza bị lực lượng Israel sát hại tại các điểm phân phối nhân đạo, một trong số đó được một binh sĩ IDF mô tả với tờ báo Israel Haaretz vào tháng 6 là "cánh đồng chết".

Hamas từ lâu đã nhấn mạnh tính chất hy sinh trong dự án giải phóng của mình, điều này đã giúp họ đẩy Gaza trở lại trung tâm của sự nghiệp Palestine. Không giống như những người đồng cấp ở các khu vực Palestine khác, người dân Gaza chủ yếu gắn bó với mảnh đất của họ không phải vì sự hiện diện lịch sử của họ ở đó mà vì vị thế là nơi tị nạn của nó. Hầu như tất cả người dân Gaza đều là hậu duệ của những người tị nạn từ năm 1948, khi khoảng 250.000 người Palestine bị trục xuất khỏi các thị trấn và làng mạc của họ trong thời kỳ thành lập Israel, và họ đã truyền lại những câu chuyện về các vụ thảm sát và tước đoạt tài sản trong quá khứ. Hamas coi cuộc chiến hiện tại là một phần của truyền thống đó. Trước tình trạng thiếu thốn và thảm sát hàng loạt dân thường Gaza trong cuộc chiến hiện tại, lãnh đạo đối ngoại của Hamas, Khaled Meshaal, đã ví Gaza với Algeria, nơi độc lập chỉ đạt được sau cái chết của hơn một triệu thường dân.

CÔ LẬP NHƯNG KHÔNG CỘ ĐƠN

Mặc dù các nhà lãnh đạo Hamas trông cậy vào các đồng minh khu vực sẽ tham gia cùng họ sau ngày 7 tháng 10, nhưng trong cuộc chiến, ngay từ đầu họ đã coi tổ chức Hamas ở Gaza là tự chủ. Hamas không chia sẻ kế hoạch và chi tiết cụ thể về các cuộc tấn công ngày 7 tháng 10 với các thành viên khác của phe Trục và chính họ là kẻ chủ mưu duy nhất. Để bù đắp, các lữ đoàn của Hamas đã dựa vào - và gia tăng - mối quan hệ với các nhóm chiến binh khác ở Gaza, một số trong số đó đã được thành lập trước ngày 7 tháng 10. Đặc biệt quan trọng là mối quan hệ lâu dài của Hamas với Jihad Hồi giáo. Năm 2022, Israel đã tìm cách chia rẽ hai nhóm bằng cách phát động một chiến dịch mạnh mẽ chỉ nhắm vào Jihad Hồi giáo. Vào thời điểm đó, chiến lược này dường như đã hiệu quả, khi Hamas ẩn mình và nhiều quan chức Israel kết luận rằng nó yếu kém. Nhìn lại, quyết định của Hamas không tham gia vào cuộc đối đầu năm 2022 dường như là một sự phân công lao động đã được thỏa thuận với Jihad Hồi giáo - một điều cho phép Hamas có nhiều tự do hơn để chuẩn bị cho các cuộc tấn công ngày 7 tháng 10.

Kể từ khi chiến tranh bắt đầu, Hamas vẫn duy trì liên minh chặt chẽ với Jihad Hồi giáo, và cho đến mùa hè này, tổ chức này vẫn tiếp tục giam giữ Rom Braslavski, một trong những tù nhân Israel còn lại. Sự phối hợp giữa các cánh vũ trang của các nhóm cũng đã tăng lên, bao gồm cả một số cuộc tấn công chung gần đây ở Khan Yunis. Những cuộc tấn công này một phần được dàn dựng bởi Phòng Tác chiến Chung, một tổ chức do Hamas và Jihad Hồi giáo thành lập vào năm 2006, nhưng chính thức xuất hiện nhiều năm sau đó, trong Cuộc Đại Hành quân Trở về năm 2018, một loạt các cuộc biểu tình của người dân Gaza tại biên giới Gaza-Israel. Ngày nay, Phòng Tác chiến Chung tập hợp 12 phe phái vũ trang Palestine—bao gồm, bên cạnh Hamas và Jihad Hồi giáo, Saraya al-Quds, Lữ đoàn Tử đạo al Aqsa, Lữ đoàn Abu Ali Mustafa, Lữ đoàn Mujahideen và Lữ đoàn Omar al-Qasim—và đã trở thành nơi đưa ra nhiều quyết định về chiến tranh và đàm phán.

Trong những tuần gần đây, có những dấu hiệu cho thấy mặt trận rộng lớn hơn này có thể đang sụp đổ. Các thành viên của Phòng Tác chiến Chung đã kêu gọi Hamas chấm dứt chiến tranh. Trong một cuộc họp với người đứng đầu cơ quan tình báo Ai Cập, một số phe phái này cũng chỉ trích sự trì hoãn của Hamas trong việc đạt được lệnh ngừng bắn—điều này có thể là lý do khiến Hamas ngay lập tức chấp thuận đề xuất ngày 18 tháng 8 mà không có bất kỳ sửa đổi nào. Tuy nhiên, những rạn nứt trong liên minh này vẫn chưa làm thay đổi quyết tâm chiến đấu của các lữ đoàn. Thực tế, các phe phái đều đồng thuận rằng đầu hàng hay đầu hàng là điều không thể tưởng tượng được.

Theo các thành viên cốt cán của Lữ đoàn Qassam, chỉ có các cuộc tấn công liên tục vào quân đội Israel mới buộc Netanyahu phải đồng ý một lệnh ngừng bắn khác và chấm dứt cuộc bao vây. Theo quan điểm của họ, chính áp lực quân sự từ Hamas - bao gồm những thất bại đáng kể của Israel tại Rafah và Jabaliyya vào tháng 11 và tháng 12 năm 2024, cũng như các vụ tấn công bằng dao ở cả Beit Lahia và Beit Hanoun khiến một số binh sĩ thiệt mạng vào tháng 1 năm 2025 - cuối cùng đã khiến Netanyahu ký lệnh ngừng bắn do Hoa Kỳ hậu thuẫn vào giữa tháng 1. Bằng cách tiếp tục phát động các chiến dịch lớn, Lữ đoàn Qassam hy vọng sẽ gia tăng áp lực lên Netanyahu, kể cả từ chính quân đội của ông. Một trường hợp như vậy là vụ sát hại năm binh sĩ Israel vào ngày 7 tháng 7 tại Beit Hanoun, khiến một số nhân vật quân sự và chính trị Israel, cả cánh hữu và phe đối lập, gây sức ép buộc chính phủ cho phép binh sĩ trở về doanh trại và đẩy nhanh nỗ lực đạt được lệnh ngừng bắn.

GIỮA HAMAS VÀ MỘT VỊ TRÍ KHÓ KHĂN

Sau gần hai năm chiến tranh, điểm mạnh và điểm yếu của Hamas gần như trái ngược hoàn toàn với Israel. Trong khi Israel sở hữu nguồn lực quân sự khổng lồ nhưng lại chật vật tìm kiếm hàng chục nghìn quân bổ sung cần thiết cho cuộc tấn công quy mô lớn vào Thành phố Gaza, thì Hamas, bất chấp tổn thất lớn về lực lượng, vẫn tiếp tục tuyển mộ thêm chiến binh. Trong khi đó, khi Hamas mở rộng hoạt động, Israel cũng đang mất thêm nhiều binh sĩ trên bộ. Nước này cũng đang gặp khó khăn ngày càng tăng trong việc huy động quân dự bị đến làm nhiệm vụ.

Đề xuất ngừng bắn ngày 18 tháng 8 không phải là mới. Dựa trên đề xuất trước đó do đặc phái viên của Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump, Steve Witkoff, đưa ra, đề xuất này kêu gọi Israel rút toàn bộ quân đội, và giống như lệnh ngừng bắn hồi tháng 1, cho phép Israel tiếp tục chiến tranh chống lại Gaza sau khi thời hạn 60 ngày kết thúc. Hamas đã chấp nhận các phiên bản trước đó của đề xuất này ngay cả trước khi đưa ra phản hồi cho đề xuất mới vào ngày 18 tháng 8. Netanyahu đã tiếp cận các đề xuất ngừng bắn không phải như một cuộc đàm phán, mà là một cách để đạt được điều mà Israel không thể đạt được bằng vũ lực. Vào cuối tháng 8, ông và các quan chức chính phủ Israel khác đã kêu gọi một thỏa thuận "được ăn cả ngã về không" mà các nhà đàm phán cho rằng không thể đạt được.

Hiện tại, Netanyahu đang cố gắng đẩy lực lượng Israel vào các đường hầm ở Thành phố Gaza, bất chấp sự phản đối mạnh mẽ từ quân đội Israel. Quân đội cho biết việc tiếp quản có thể mất hơn một năm để hoàn thành và sẽ rất nguy hiểm, và họ muốn tận dụng mọi khả năng để đàm phán trước khi thực hiện một cuộc tấn công như vậy. Năm 2024, Netanyahu và giới quân sự đã tìm cách đánh bại các đồng minh khu vực của Hamas, đặc biệt là Hezbollah ở Lebanon. Nhưng giờ đây, với việc quân đội liên tục thất bại trong việc đạt được các mục tiêu đã nêu chống lại chính Hamas, họ đã đẩy mạnh các cuộc tấn công ở Lebanon, Syria và Yemen. Bằng cách thúc đẩy các hành động trên các mặt trận khác này, bao gồm cả việc chống lại Iran vào tháng 6, chính phủ có thể hạ thấp tình hình thực tế ở Gaza. Ngày càng xuất hiện một khoảng cách rất lớn giữa hình ảnh về cuộc xung đột mà chính phủ Israel đang cố gắng truyền tải và thực tế trên thực địa.

LEILA SEURAT là nhà nghiên cứu tại Trung tâm nghiên cứu và chính sách Ả Rập (CAREP Paris) và là tác giả của cuốn Chính sách đối ngoại của Hamas: Hệ tư tưởng, quá trình ra quyết định và quyền tối cao về chính trị.

https://www.foreignaffairs.com/israel/new-hamas-insurgency

***

The New Hamas Insurgency

How the Embattled Group Is Drawing Israel Further Into an Unwinnable War

Smoke rising after an Israeli strike, Gaza City, August 2025 Dawoud Abu Alkas / Reuters

On August 18, Hamas accepted a new cease-fire proposal for the war in Gaza. The deal, which had just been presented by Egypt and Qatar and closely echoed earlier proposals shaped by the United States that Israel had backed without approving, called for the release of ten of the remaining 20 living Israeli captives in exchange for a 60-day truce. Unlike previous such proposals, Hamas did not request any changes to the document and accepted it within hours. So far, Israel has not accepted the proposal.

Many observers have interpreted Hamas’s immediate endorsement as a sign of weakness, if not desperation. In this reading, after nearly two years of unremitting Israeli bombardment and siege of Gaza, the assassination of Hamas’s top leaders, and devastating attacks on the group’s allies around the region, including Iran and Hezbollah, Hamas has few options left.

But Hamas’s rapid acceptance of the deal may be as much a strategic ploy as a symptom of duress. After nearly two years of war, Hamas’s political organization has suffered severe blows and its remit over war-torn Gaza is tenuous. Yet despite the growing devastation of Gaza, Hamas’s fighters have shown continued strength. Since the spring of 2025, they have stepped up offensive attacks on Israeli forces across the strip, including a large-scale assault on an Israeli base on August 20, and other operations in June and July in which multiple Israeli soldiers were killed. At the same time, they have increased coordination with other armed groups in Gaza and replenished their ranks, even amid the widespread starvation of the population. Behind Hamas’s resilience is an evolution in its approach to the war that has further raised the stakes and that could make Israel’s controversial new campaign to seize Gaza City a military, as well as humanitarian, disaster.

SHOCK FROM BELOW

To understand Hamas’s survival strategy, it is crucial to trace the way its aims have evolved. When it launched its October 7 attacks, Hamas’s Gaza leadership assumed that the operation would quickly draw in allies across the region, and cause Palestinians and even the Arab public to collectively rise up. In essence, it expected a replay of May 2021, when Israel’s confiscation of Palestinian homes in East Jerusalem provoked an unprecedented collective response: Palestinians rose up across the West Bank and in Israeli cities, Hezbollah and other allied groups fired rockets from Lebanon and Syria, and Hamas itself launched an intense barrage of rockets from Gaza. October 7 was intended to replicate this joining of the fronts but on a much larger scale.

After nearly 700 days of war, those aims have dramatically failed. Following Hamas’s unilateral attack from Gaza, Palestinians in Israel did not mobilize, while those in the West Bank found themselves surrounded by an intense Israeli crackdown. Most of Hamas’s regional allies remained on the sidelines. Despite its formidable arsenal in southern Lebanon, Hezbollah sought to contain, rather than expand, the conflict; then, in September 2024, it succumbed to Israel’s pager operation and decapitation of its leadership. In December, the fall of the Bashar al-Assad regime closed off crucial military supply routes.

The collapse of these external fronts was compounded by the difficulties that Hamas faced in Gaza. After breaking the cease-fire in March 2025, Israel initially focused on aerial bombardments, keeping ground incursions strictly limited. The lack of fighting in urban centers prevented Hamas from taking the initiative, often leaving it a passive bystander to the massacres of Palestinians. Meanwhile, Israeli forces reoccupied large parts of the strip. Combined with the Israeli cutoff of all aid in March, the new offensive greatly increased the ordeal in Gaza and Gazans began to publicly protest against Hamas.

Hamas has increased coordination with other armed groups.

Hamas’s forces in Gaza began to change their approach. On April 20, a small group of fighters staged an ambush from a tunnel in Beit Hanoun, an Israeli-held “buffer zone.” Using rocket-propelled grenades and roadside bombs, they overturned an Israeli military vehicle, killed an Israel soldier, and left several others wounded. Since then, groups of fighters have been ramping up similar actions across Gaza. On June 24, fighters from the al-Qassam Brigades, Hamas’s military wing, killed seven Israeli soldiers in Khan Younis. On July 7, again in Beit Hanoun, a group of fighters assaulted a convoy of tanks just a few meters from the border, killing five soldiers and wounding 14 others. On July 15, in the northern enclave of Jabaliya, three more soldiers were killed in an ambush targeting an Israeli engineering team that had been sent to clear roads for Israeli forces. On July 22, in Deir al-Balah, in the center of the strip, a Hamas operation targeted an Israeli military convoy and a Merkava tank.

In recent weeks, these pressure attacks have become bolder. By mid-August, when the Israeli army resumed its incursions in into residential areas, Hamas’s offensive operations were multiplying in eastern Gaza City, especially in the neighborhoods of Tuffah, Zaytoun, and Shujaiyya. The al-Qassam Brigades have also been active in the south, as the unusual August 20 attack on an Israeli military encampment in Khan Younis attests: no fewer than 18 fighters attacked the base with rocket-propelled grenades and machine guns at close range. Such a large-scale operation, which Israeli officials concluded may have been an attempt to capture new soldiers, would have required significant preparation, coordination, and intelligence.

In fact, these operations are part of a tactical reassessment by Hamas, which has sought to turn Israel’s expanded war aims to its own advantage. Despite Israel’s overwhelmingly stronger military resources, Hamas has drawn on the potential of asymmetrical warfare and the singular determination of its fighters. When Israeli soldiers began to limit ground incursions in urban areas, Hamas fighters began to seek out and target them in the “buffer zones”. As Israeli officials have acknowledged, Hamas was able to adapt and rebuild its forces in areas that Israeli forces had previously “cleared.” Now, as the Israeli government has set out to seize and control large parts of Gaza City, Israeli forces must contend with urban guerrilla warfare in a terrain that Hamas knows by heart. These tactics could prove especially effective in the labyrinthine ruins of Gaza City, where Hamas is believed to still have a significant network and where Israeli forces have until now mostly avoided major incursions.

A DIFFERENT KIND OF POWER

Even as Hamas has been cut off from external support and come under growing pressure in Gaza, its fighters have showed surprising strength. Hamas’s ability to renew its manpower has long been a defining feature of the group, which has for years managed to maintain a very strong foothold in Palestinian society even after severe setbacks. The current war is no exception. The loss of a significant number of top leaders—including Yahya Sinwar, the overall leader of Hamas in Gaza and mastermind of the October 7 attacks, Mohammed Deif, the leader of Hamas’s armed wing, and Marwan Issa, the deputy commander of Hamas’s military wing—has had little visible effect on its capacity to fight.

The overall manpower of Hamas’s brigades remains unclear. In the summer of 2024, Israeli sources claimed that some 17,000 Hamas militants had been killed since October 2023, including “half of the leadership” of Hamas’s military. But as of May 2025, Israeli intelligence officials assessed that just 8,900 named fighters from Hamas and Islamic Jihad had been killed, according to a classified database newly revealed by The Guardian and the Israeli-Palestinian news organization +972 Magazine. U.S. intelligence officials concluded in January that Hamas may have added as many as 15,000 additional fighters since the war began. Gazan officials and the United Nations do not distinguish between civilians and fighters in their total count of fatalities, but if the Israeli database is correct, it would mean that more than 80 percent of the 53,000 believed to have been killed as of May 2025 were civilians.

Paradoxically, Israel’s relentless escalation may be fueling Hamas’s resilience. To an extent, the growing desperation of Gaza’s civilians has fed public opposition to Hamas. After Israel’s total aid blockade began in March, Gazans began staging anti-Hamas protests in the northern part of the strip, calling for the immediate entry of aid and for Hamas to relinquish power. Hamas’s response fluctuated between allowing discontent and repressing the demonstrations. Although Hamas has always faced significant opposition to its rule in Gaza, public protests have previously been rare. Their appearance in March appears to be a direct response to the extremity of the situation in Gaza amid the Israeli cutoff of aid.

Displaced Palestinians in Gaza City, August 2025 Dawoud Abu Alkas / Reuters

Opposition to Hamas has also been encouraged by Fatah, which controls the Palestinian Authority in Ramallah, has tried to exploit Gazan anger and position itself to govern postwar Gaza. Meanwhile, Israel has advanced its own strategy to fragment the social fabric, including by backing and arming an anti-Hamas militia in Rafah controlled by Yasser Abu Shabab, a strongman and drug trafficker who escaped from a Hamas prison in October 2023 and who also has ties to Fatah. According to UN officials and international aid workers, the Abu Shabab militia has been looting aid convoys. The strategy appears to be to aimed at making Gazans believe that Hamas is stealing their food—as Israeli officials have long claimed, without furnishing evidence—and to sow chaos. For Israel, it also may be a way to impose the idea that it can place its own men in a position of control and power in the enclave, in preparation for the “day after” in Gaza. After Israel’s arming of the militia was revealed in early June, Netanyahu publicly defended the practice. (“What’s wrong with this? It saves IDF soldiers’ lives,” he said.)

Yet this divide-and-conquer approach, combined with the relentless attacks on civilians, has also entrenched resistance among ordinary Gazans, who now perceive Israel as undertaking a war of extermination. In southern Gaza, the Abu Shabab militia is widely reviled, and Abu Shabab’s own family has disassociated itself from him and called for his death. Meanwhile, there are indications, including on social media, that growing numbers of young Palestinians with no prior training have been joining the al-Qassam Brigades and carrying out guerrilla actions. Although the intensive bombardments and the territorial division of almost the entire Gaza Strip has weakened the coordination between the groups of fighters, who are acting increasingly autonomously, it has not buried their capacity for action.

Another crucial factor in Hamas’s staying power is its tunnel network. Even now, after months of intense bombardment and the use of advanced technologies, Israeli forces have been unable to destroy significant parts of this underground city, allowing Hamas to continue to hide the remaining hostages and prisoners, protect its fighters, and provide bases for watching and attacking Israeli forces. Israel’s inability to control the depths of the earth highlights the asymmetrical nature of the conflict, which increasingly pits sophisticated and highly expensive weapons systems, many of them acquired from Western countries, against ersatz, locally made rockets, explosives, and tunnels.

The strengths and weaknesses of Hamas are almost the inverse of Israel’s.

The recent Hamas ambushes have also raised growing concerns among Israeli military officials that more soldiers could be captured. In July, the army implemented the so-called Hannibal directive, which requires the military to use all means necessary to prevent soldiers from being taken by the enemy, even if such use of force leads to soldiers’ death. Indeed, out of the 205 hostages and prisoners that have been released since the war began, only eight have been freed as a result of Israeli-American rescue operations—and these six were in buildings above ground and not in underground tunnels. On June 8, an Israeli military operation to rescue four hostages from a building in the Nusseirat refugee camp in central Gaza led to the massacre of 274 civilians, among them 60 children.

Israel’s inability to destroy Hamas’s tunnels has led increasingly to efforts to obliterate everything above ground in Gaza. As early as October 2023, Israel began targeting displacement camps, schools, and hospitals, with the aim of turning the population against Hamas and forcing surrender. Although that objective failed, the Israeli government has doubled down on this strategy since resuming the war in March, enforcing a total cutoff of aid for 11 weeks, and then, starting in late May, taking effective control of aid delivery through the establishment of the Gaza Humanitarian Foundation, which has led to hundreds of Gazans being killed by Israeli forces at humanitarian distribution points, one of which an IDF soldier described to Israeli newspaper Haaretz in June as a “killing field.”

Hamas has long emphasized the sacrificial dimension of its liberation project, which has helped it push Gaza back to the center of the Palestinian cause. Unlike their counterparts in other Palestinian regions, Gazans are primarily attached to their land not because of their historical presence there but because of its status as a place of refuge. Almost all Gazans are descendants of refugees from 1948, when some 250,000 Palestinians were expelled to Gaza from their towns and villages during Israel’s founding, and they have passed down stories of past massacres and dispossessions. Hamas sees the current war as part of that tradition. In light of the extraordinary privations and mass killing of Gaza’s civilian population in the current war, Hamas’s external leader, Khaled Meshaal, has likened Gaza to Algeria, where independence was achieved only after the death of more than a million civilians.

ISOLATED BUT NOT ALONE

Although Hamas’s leaders counted on regional allies joining with them after October 7, in the war, from the outset they viewed Hamas’s Gaza organization as autonomous. It did not share the specific planning and details of the October 7 attacks with other members of the axis and it was the sole instigator. In compensation, Hamas’s brigades have relied on—and increased—ties to other militant groups within Gaza, some of which were already established before October 7. Particularly important has been Hamas’s long-standing entente with Islamic Jihad. In 2022, Israel sought to divide the two groups by launching a heavy campaign exclusively against Islamic Jihad. At the time, the strategy appeared to work, with Hamas lying low and many Israeli officials concluding that it was weak. In retrospect, Hamas’s decision to stay out of the 2022 confrontation appears to have been a division of labor agreed upon with Islamic Jihad—one that allowed Hamas more freedom to prepare for the October 7 attacks.

Since the war began, Hamas has remained closely allied with Islamic Jihad, which as of this summer continued to hold one of the remaining Israeli captives, Rom Braslavski. Coordination between the groups’ armed wings has also grown, including in a number of recent joint attacks in Khan Yunis. These attacks have in part been orchestrated by the joint operations room, an organization created by Hamas and Islamic Jihad back in 2006, but which officially emerged years later, during the 2018 Great March of Return, a series of popular protests by Gazans on the Gazan-Israeli border. Today, the joint operations room brings together 12 Palestinian armed factions—including, alongside Hamas and Islamic Jihad, Saraya al-Quds, al Aqsa Martyrs Brigades, Abu Ali Mustafa Brigades, Mujahideen Brigades, and Omar al-Qasim Brigades—and has become the place where many decisions about the war and negotiations are made.

In recent weeks, there are signs that this broader front may be crumbling. Members of the joint operations room have called on Hamas to end the war. During a meeting with the head of Egyptian intelligence, some of these factions also criticized Hamas’s procrastination on reaching a cease-fire—which may account for Hamas’s immediate approval of the August 18 proposal without amendments. Still, these cracks in the coalition have not caused a shift in the brigades’ determination to fight. There is actually a consensus among the factions that surrender or capitulation is unthinkable.

As the core members of the Qassam Brigades see it, only continued attacks on Israeli troops will force Netanyahu to agree to another cease-fire and end the siege. In their view, it was military pressure by Hamas—including significant setbacks for Israel in Rafah and in Jabaliyya in November and December of 2024, as well as knife attacks in both Beit Lahia and Beit Hanoun that caused the deaths of several soldiers in January 2025—that finally led Netanyahu to sign the U.S.-backed cease-fire in mid-January. By continuing to launch major operations, the Qassam Brigades hope to increase the pressure on Netanyahu, including from his own military. One such case was the July 7 killing of five Israeli soldiers in Beit Hanoun, which caused some Israeli military and political figures, both on the right and in the opposition, to press the government to allow soldiers to return to their camps and to accelerate efforts to reach a cease-fire.

BETWEEN HAMAS AND A HARD PLACE

After nearly two years of war, the strengths and weaknesses of Hamas are almost the inverse of Israel’s. Where Israel has extraordinary military resources but has struggled to find the tens of thousands of additional troops it needs for its massive Gaza City invasion, Hamas, despite huge losses of forces, continues to recruit new fighters. Meanwhile, as Hamas expands operations, Israel is also losing more soldiers on the ground. It also faces increasing difficulty in getting reservists to show up for duty.

The August 18 ceasefire proposal is not new. Based on a previous proposal put forward by U.S. President Donald Trump’s envoy Steve Witkoff, it calls for the total withdrawal of Israeli troops, and, like the January cease-fire, allows Israel to resume its war against Gaza at the end of the 60-day period. Hamas had accepted earlier versions of this proposal even before its response to the new one on August 18. Netanyahu has approached the cease fire proposals not as negotiations, but as a way to achieve what Israel has been unable to through force. In late August, he and other Israeli government officials called instead for an all-or-nothing deal that negotiators have said is unreachable.

Netanyahu is now trying to push Israeli forces into the tunnels of Gaza City, despite strong opposition from the Israeli military. The army has said a takeover could take more than a year to complete and would be highly dangerous, and that it prefers to use every possibility to negotiate before undertaking such an assault. In 2024, Netanyahu and the military establishment sought to vanquish Hamas’s regional allies, particularly Hezbollah in Lebanon. But now, with the military’s continued failure to achieve its stated objectives against Hamas itself, it has stepped up attacks in Lebanon, Syria, and Yemen. By promoting its actions on these other fronts, including against Iran in June, the government can downplay the actual situation in Gaza. Increasingly, an enormous gap has emerged between the image of the conflict that the Israeli government is trying to convey and the reality on the ground.

LEILA SEURAT is a researcher at the Arab Center for Research and Policy Studies (CAREP Paris) and the author of The Foreign Policy of Hamas: Ideology, Decision Making, and Political Supremacy.