5107 - Trump tại Đông Nam Á: Lệnh ngừng bắn, các nghi lễ và những hạn chế của ngoại giao khu vực
Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump đã khởi động chuỗi hội nghị thượng đỉnh châu Á vào Chủ nhật tại Malaysia, nơi ông tham dự hội nghị thượng đỉnh hai năm một lần cùng các nhà lãnh đạo Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á (ASEAN). Chuyến thăm của Trump đã thu hút sự chú ý mới của toàn cầu đối với thể chế gần sáu mươi năm tuổi này, nhưng khi hội nghị thượng đỉnh đã kết thúc và giới truyền thông đã chuyển sang chủ đề khác, những thiếu sót của nó một lần nữa lại bị phơi bày. ASEAN có thể đạt được tiến bộ ngoại giao và thể hiện tốt, nhưng những căng thẳng tiềm ẩn và các mục tiêu thường khác biệt của nhóm vẫn chưa được giải quyết.
Tuần này là lần thứ hai Trump tham dự hội nghị thượng đỉnh, sau chuyến thăm Philippines vào năm 2017 trong nhiệm kỳ đầu tiên của ông. Tại Kuala Lumpur, Trump đã công bố các thỏa thuận thương mại với Thái Lan, Campuchia và Malaysia, nhưng lý do chính khiến ông đến đây là để chủ trì sự kiện chính của hội nghị thượng đỉnh - lễ ký kết thỏa thuận ngừng bắn giữa Thái Lan và Campuchia.
Hai nước đã xảy ra xung đột suốt mùa hè vì tranh chấp kéo dài hàng thế kỷ liên quan đến một ngôi đền và khu vực xung quanh dọc biên giới chung của họ. Một thỏa thuận ngừng bắn đã được Malaysia làm trung gian vào cuối tháng 7, sau sự can thiệp quan trọng của Trump, người đã đích thân gọi điện cho các nhà lãnh đạo của cả hai quốc gia và đe dọa sẽ cắt đứt các cuộc đàm phán thương mại nếu họ không đồng ý ngừng bắn.
Lệnh ngừng bắn Thái Lan-Campuchia
Lễ ký kết lệnh ngừng bắn đã được dàn dựng cẩn thận để tạo ra nhiều chiến thắng ngoại giao. Đối với Trump, việc chủ trì lễ ký kết đã mang lại một điểm nhấn ngoại giao ban đầu cho chuyến công du châu Á của ông—và là một động lực cho chiến dịch tự xưng của ông cho Giải Nobel Hòa bình. Việc ông khăng khăng loại Trung Quốc khỏi lễ ký kết càng làm nổi bật vai trò của ông trong việc làm trung gian cho tranh chấp, cũng như sự mong muốn của ASEAN trong việc đảm bảo sự hiện diện của Trump tại hội nghị thượng đỉnh.
Đối với ASEAN, sự kiện nổi bật này đã mang lại một thành tựu hữu hình: một lệnh ngừng bắn giữa hai nước láng giềng có lịch sử xung đột biên giới, có thể được coi là một thành công cho ngoại giao khu vực. Nhưng nó không nên bị nhầm lẫn với một giải pháp lâu dài. Các bài tường thuật của giới truyền thông và nhân chứng nhấn mạnh rằng thỏa thuận này, mặc dù được hoan nghênh, nhưng lại mong manh - đây là một khoảnh khắc chính trị hơn là một giải pháp lâu dài cho các tranh chấp kéo dài. Vai trò của Hoa Kỳ là chất xúc tác, tạo ra áp lực ngoại giao và sự hiện diện, nhưng công việc khó khăn trong việc thực hiện sẽ thuộc về chính các bên và các cơ chế khu vực sẽ giám sát việc tuân thủ.
Timor-Leste gia nhập ASEAN
Một tiêu đề quan trọng khác từ hội nghị thượng đỉnh ASEAN tuần này là một buổi lễ long trọng đánh dấu sự gia nhập được mong đợi từ lâu của Timor-Leste với tư cách là thành viên thứ 11 của ASEAN. Timor-Leste nhỏ bé và dân chủ - quốc gia trẻ nhất khu vực và là một trong những nền kinh tế nghèo nhất - đã dành hơn một thập kỷ để theo đuổi tư cách thành viên và ban hành các cải cách cần thiết để đủ điều kiện. Rào cản cuối cùng là vượt qua sự phản đối từ Myanmar do quân đội cai trị, quốc gia đã ngăn cản sự đồng thuận của ASEAN với lý do Timor-Leste đã vi phạm nguyên tắc không can thiệp của ASEAN khi bày tỏ sự ủng hộ đối với Chính phủ Thống nhất Quốc gia, liên minh đối lập thách thức chính quyền quân sự Myanmar.
Đối với Timor-Leste, tư cách thành viên ASEAN mang lại lời hứa về sức nặng ngoại giao lớn hơn, mở rộng tiếp cận thị trường và tăng cường hỗ trợ phát triển. Nó cũng đưa thêm một tiếng nói dân chủ vào một diễn đàn khu vực đôi khi bị chia rẽ về các vấn đề như nhân quyền - chính là yếu tố thúc đẩy sự phản kháng của Myanmar. Đối với ASEAN, việc kết nạp Timor-Leste là một bước đi tự nhiên và đúng lúc, làm mới lại tuyên bố của mình về tính đại diện và tính bao trùm trong khu vực.
Tuy nhiên, kinh nghiệm mở rộng trước đây của ASEAN đã mang hai mặt. Việc kết nạp Campuchia, Lào, Myanmar và Việt Nam vào ASEAN trong những năm 1990 đã mở rộng sức nặng ngoại giao và kinh tế của khối, nhưng nó cũng thử thách sự gắn kết nội bộ của ASEAN - đặc biệt là trong bối cảnh cạnh tranh Mỹ-Trung ngày càng gia tăng. Khả năng của ASEAN trong việc giúp Timor-Leste xây dựng năng lực thể chế cho tư cách thành viên và vượt qua các áp lực bên ngoài sẽ là một chỉ báo sớm cho thấy liệu việc mở rộng này sẽ củng cố hay gây căng thẳng cho sự đoàn kết của ASEAN.
Những thành công ngoại giao và thách thức tiềm ẩn của ASEAN
Nhìn chung, các tiêu đề của hội nghị thượng đỉnh - thỏa thuận đình chiến Thái Lan-Campuchia do Trump làm trung gian và lễ thượng cờ của Timor-Leste - đã mang lại những góc nhìn hữu ích và một câu chuyện trấn an về vai trò trung tâm của ASEAN. Nhưng câu chuyện hệ trọng hơn là sự không phù hợp ngày càng tăng giữa ngoại giao công chúng của ASEAN và mô hình đồng thuận lỗi thời của khối này. ASEAN nổi trội với các nghi thức đồng thuận phù hợp với khu vực, đề cao sự thống nhất và đối thoại, và tạo ra những kết quả giữ thể diện cho các nhà lãnh đạo. Những cuộc họp này có giá trị chính trị: Chúng duy trì đối thoại, tái khẳng định các chuẩn mực không ép buộc và tạo ra các con đường hợp tác ít tốn kém. Tuy nhiên, khi các vấn đề đang bị đe dọa đòi hỏi đòn bẩy cưỡng chế hoặc sự đồng thuận của đa số đối với các thành viên ngoan cố, thì bộ công cụ của ASEAN lại khá mỏng.
Hạn chế này ngày càng trở nên rõ ràng khi khu vực phải đối mặt với những cuộc khủng hoảng phức tạp hơn - từ căng thẳng hàng hải ở Biển Đông đến cuộc nội chiến leo thang ở Myanmar.
Bóng ma Myanmar
Một vấn đề quan trọng khác đã nổi lên trong bối cảnh hội nghị thượng đỉnh này. Hơn bốn năm sau khi chính quyền quân sự Myanmar lật đổ chính quyền dân sự và đẩy đất nước vào nội chiến, chế độ này đã công bố kế hoạch tổ chức bầu cử vào tháng 12 nhằm hợp pháp hóa quyền lực của mình. Động thái này đi ngược lại Đồng thuận Năm Điểm (FPC) của ASEAN, trong đó yêu cầu, cùng với những điều khoản khác, chấm dứt bạo lực, tiếp cận nhân đạo và đối thoại với các đảng phái chính trị đối lập.
ASEAN đã phải vật lộn để tìm kiếm đòn bẩy để thúc đẩy FPC hoặc giải quyết xung đột một cách có ý nghĩa. Các nhà lãnh đạo chính quyền quân sự Myanmar bị cấm tham dự các cuộc họp của ASEAN, mặc dù Myanmar vẫn là thành viên đầy đủ của khối. Tại hội nghị thượng đỉnh ở Kuala Lumpur, các nhà lãnh đạo một lần nữa tái khẳng định cam kết của mình đối với FPC và lặng lẽ từ chối yêu cầu của Myanmar về việc cử một nhóm quan sát viên ASEAN đến giám sát cuộc bầu cử tháng 12. Tuy nhiên, họ đã không lên án quyết định tổ chức bầu cử của chính quyền quân sự. Thông cáo chung cuối cùng bày tỏ "mối quan ngại sâu sắc" và lặp lại những ngôn từ quen thuộc về nhu cầu đối thoại, tiếp cận nhân đạo và giảm leo thang căng thẳng - một dấu hiệu cho thấy cả sự tham gia liên tục của ASEAN lẫn việc ASEAN không thể tạo ra ảnh hưởng có ý nghĩa đối với các quyết định chính trị và nhân đạo của Myanmar.
Philippines nắm quyền chủ tịch ASEAN
Năm tới sẽ là một phép thử đối với ASEAN trên nhiều mặt trận. Tiến triển về vấn đề Myanmar và Bộ Quy tắc Ứng xử ở Biển Đông vẫn còn trì trệ, lệnh ngừng bắn giữa Thái Lan và Campuchia vẫn còn mong manh, và quá trình tạo điều kiện cho sự hội nhập của Timor-Leste sẽ cần được chú trọng. Với việc Malaysia hiện đang chuyển giao nhiệm vụ đăng cai cho Philippines - một đồng minh của Hoa Kỳ đang có tranh chấp hàng hải với Trung Quốc - Manila có thể sẽ đưa vấn đề Biển Đông lên hàng đầu trong chương trình nghị sự và thúc đẩy sự phối hợp chặt chẽ hơn của ASEAN. Tuy nhiên, Manila cũng sẽ mong muốn đảm bảo sự tham gia của Trump tại Hội nghị Thượng đỉnh Đông Á, một thành tựu không hề nhỏ khi ông chỉ thỉnh thoảng tham dự các cuộc họp khu vực. Nếu năm nay là một dấu mốc, người ta có thể kỳ vọng Manila sẽ cố gắng dàn dựng một buổi lễ đặc biệt để Trump trở thành tâm điểm.
Amy Searight là thành viên cấp cao không thường trú của Sáng kiến An ninh Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương tại Trung tâm Chiến lược và An ninh Scowcroft thuộc Hội đồng Đại Tây Dương.
***
Trump in Southeast Asia: Cease-fire, ceremonies, and the limits of regional diplomacy
US President Donald Trump kicked off his stretch of Asian summitry on Sunday in Malaysia, where he joined Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) leaders for their biannual summit. Trump’s visit drew new global attention on this nearly sixty-year-old institution, but with the summit now complete and the media having moved on, its shortcomings are once again laid bare. ASEAN can make diplomatic progress and put on a good show, but the group’s underlying tensions and often divergent goals remain unresolved.
This week was the second time Trump has participated in the summit, following a visit to the Philippines in 2017 during his first term. In Kuala Lumpur, Trump announced trade deals with Thailand, Cambodia, and Malaysia, but the primary reason he was there was to preside over the main event of the summit—the signing ceremony for a cease-fire agreement between Thailand and Cambodia.
The two countries were engaged in hostilities throughout the summer over a century-old dispute involving a temple and the surrounding area along their shared border. A truce was brokered in late July by Malaysia, following a critical intervention by Trump, who personally called the leaders of both nations and threatened to cut off trade negotiations if they didn’t agree to a cease-fire.
The Thailand-Cambodia cease-fire
The cease-fire signing ceremony was carefully choreographed to generate multiple diplomatic wins. For Trump, presiding over the signing ceremony provided an early diplomatic highlight for his Asia trip—and a boost for his self-proclaimed campaign for a Nobel Peace Prize. His insistence that China be excluded from the signing ceremony further highlighted his role in brokering the dispute, as well as ASEAN’s eagerness to secure Trump’s presence at the summit.
For ASEAN, the high-profile event offered a tangible achievement: a cease-fire between two neighbors with a history of border frictions that could be heralded as a success for regional diplomacy. But it should not be conflated with a lasting resolution. Media accounts and eyewitness reporting underscore that the agreement, while welcome, is fragile—it is a political moment more than a durable settlement of long-running disputes. The US role was catalytic, providing diplomatic pressure and visibility, but the hard work of implementation will fall to the parties themselves and the regional mechanisms that will monitor compliance.
Timor-Leste joins ASEAN
The other major headline from this week’s ASEAN summit was a splashy ceremony marking the long-awaited accession of Timor-Leste as ASEAN’s eleventh member. Tiny and democratic Timor-Leste—the region’s youngest nation and one of its poorest economies—has spent more than a decade pursuing membership and enacting the reforms necessary to qualify. The final hurdle was overcoming objections from military-ruled Myanmar, which blocked ASEAN consensus on the grounds that Timor-Leste had violated ASEAN’s principle of noninterference by expressing support for the National Unity Government, the opposition coalition that challenges Myanmar’s junta.
For Timor-Leste, ASEAN membership brings the promise of greater diplomatic weight, expanded market access, and increased development support. It also injects another democratic voice into a regional forum that has at times been divided over issues such as human rights—precisely the factor that prompted Myanmar’s resistance. For ASEAN, admitting Timor-Leste is a natural and overdue step that refreshes its claim to regional representativeness and inclusivity.
Yet ASEAN’s past experience of enlargement has been double-edged. The absorption of Cambodia, Laos, Myanmar, and Vietnam into ASEAN in the 1990s expanded the bloc’s diplomatic and economic weight, but it also tested ASEAN’s internal cohesion—especially amid intensifying US-China rivalry. ASEAN’s ability to help Timor-Leste build institutional capacity for its membership and navigate external pressures will be an early indicator of whether this enlargement will strengthen or strain ASEAN solidarity.
ASEAN’s diplomatic successes and underlying challenges
Taken together, the summit’s headlines—the Trump-brokered Thailand–Cambodia truce and Timor-Leste’s flag-raising—offered useful optics and a reassuring narrative of ASEAN centrality. But the more consequential story is the growing mismatch between ASEAN’s public diplomacy and its outmoded consensus model. ASEAN excels at consensus rituals that convene the region, trumpet unity and dialogue, and produce face-saving outcomes for leaders. These convenings are politically valuable: They preserve dialogue, reaffirm norms of non-coercion, and create low-cost avenues for cooperation. Yet when the issues at stake require coercive leverage or majoritarian consensus over recalcitrant members, ASEAN’s toolkit is thin.
This limitation has become increasingly visible as the region faces more complex crises—from maritime tensions in the South China Sea to the escalating civil war in Myanmar.
The shadow of Myanmar
Another important issue has loomed in the background during this summit. More than four years after Myanmar’s military junta overthrew the civilian government and plunged the country into civil war, the regime has announced plans to hold elections in December in a bid to legitimize its rule. This move flies in the face of ASEAN’s Five-Point Consensus (FPC), which demands, among other things, an end to violence, humanitarian access, and dialogue with opposition political parties.
ASEAN has struggled to find leverage to advance the FPC or meaningfully address the conflict. Myanmar’s junta leaders are barred from attending ASEAN meetings, although Myanmar retains its full membership in the grouping. At the summit in Kuala Lumpur, leaders once again reaffirmed their commitment to the FPC and quietly rejected Myanmar’s request to send an ASEAN team of observers to monitor the December elections. Yet they stopped short of condemning the junta’s decision to hold the polls. The final communiqué expressed “deep concern” and repeated familiar language about the need for dialogue, humanitarian access, and de-escalation—a sign of both ASEAN’s continued engagement and its inability to exert meaningful influence over Myanmar’s political and humanitarian decisions.
The Philippines takes the reigns as ASEAN chair
Next year will serve as a test for ASEAN on several fronts. Progress on Myanmar and a Code of Conduct on the South China Sea remains stalled, the Thailand-Cambodia cease-fire remains fragile, and the process of facilitating Timor-Leste’s integration will require attention. With Malaysia now handing hosting duties to the Philippines—a US ally with active maritime disputes with China—Manila is likely to push the South China Sea to the top of the agenda and press for stronger ASEAN coordination. But it will also be eager to secure Trump’s participation in the East Asia summit, no small feat given his sporadic attendance at regional meetings. If this year serves as a guide, one might expect Manila to try to choreograph a special ceremony for Trump to take center stage.
Amy Searight is a nonresident senior fellow in the Indo-Pacific Security Initiative at the Atlantic Council’s Scowcroft Center for Strategy and Security.
Nhận xét
Đăng nhận xét