William Courtney
Quân nhân Ukraine chuẩn bị máy bay đánh chặn UAV FPV gần Kupiansk, Ukraine, ngày 14 tháng 11 năm 2025. Ảnh: Sofiia Gatilova/Reuters
Bất chấp việc một số khoản viện trợ của Hoa Kỳ bị hạn chế và bê bối tham nhũng ngày càng lan rộng, người dân Ukraine dường như tự tin hơn. Châu Âu đang tăng cường hỗ trợ. Ukraine đang dẫn đầu về đổi mới máy bay không người lái và Nga chỉ chiếm được một phần nhỏ lãnh thổ và không thể giáng một đòn quyết định, ngay cả khi thành phố Pokrovsk ở miền đông thất thủ.
Mặc dù sự giúp đỡ của phương Tây là cần thiết, nhưng giờ đây người dân Ukraine biết rằng họ phải gánh vác trách nhiệm chính.
Các cuộc trò chuyện với các nhà lãnh đạo chính trị và các nhà phân tích trong chuyến đi gần đây tới Ukraine cho thấy một tinh thần kiên cường có lẽ tương tự như người dân London trong Trận chiến nước Anh và chiến dịch ném bom chớp nhoáng của Đức Quốc xã năm 1940 và 1941. Người dân Ukraine phải đối mặt với những trận ném bom ít dữ dội hơn và có thể phải chịu đựng một mùa đông lạnh giá, nhưng họ có nhiều viện trợ từ bên ngoài hơn. Một nhà lãnh đạo giải thích rằng Nga thiếu sức mạnh quân sự để giành chiến thắng và không thể khiến Ukraine phải khuất phục.
Người dân Ukraine dường như phấn khởi trước sự ủng hộ ngày càng tăng của châu Âu. Một nhà phân tích mô tả việc bầu Thủ tướng Đức Friedrich Merz là một bước ngoặt, nhưng bày tỏ lo ngại rằng những bất ổn trong nước có thể cản trở viện trợ của Anh hoặc Pháp. Một nhà lãnh đạo châu Âu cho biết, châu Âu có thể thận trọng, bởi vì họ nghi ngờ Ukraine có thể buộc Moscow phải rút quân, giống như cách Afghanistan đã buộc Liên Xô phải làm vào những năm 1980.
Người dân Ukraine dường như phấn khởi trước sự ủng hộ ngày càng tăng của châu Âu.
Một nhà lãnh đạo đã ca ngợi Bắc Âu là một thành trì vững chắc. Người dân Bắc Âu lo ngại rằng nếu chiến tranh ở Ukraine lắng xuống, Moscow có thể tăng cường lực lượng vào vùng Narva của người Nga ở Estonia hoặc vào khe núi Suwalki giữa Ba Lan và Litva, nối liền lục địa với Kaliningrad. NATO thậm chí có thể không nhận ra mối nguy hiểm này cho đến khi quá muộn.
Người dân Ukraine coi Hoa Kỳ là thiết yếu. Một chiến lược gia cho biết tình báo Hoa Kỳ đã cho phép các cuộc tấn công từ xa vào các nhà máy lọc dầu và các cơ sở hỗ trợ chiến tranh khác của Nga. Hệ thống đánh chặn Patriot là hệ thống phòng thủ duy nhất, mặc dù chưa hoàn hảo, chống lại tên lửa đạn đạo tầm trung.
Một nhà phân tích khác cho biết Ukraine rất quan tâm đến tên lửa hành trình mới, giá rẻ của Hoa Kỳ cho máy bay F-16 của mình nhưng thậm chí còn háo hức hơn với tên lửa hành trình Tomahawk, loại tên lửa có thể phá hủy các mục tiêu được bảo vệ ở xa.
Người dân Ukraine có thể đang nhìn nhận NATO một cách thận trọng hơn. Một nhà lãnh đạo mà tôi đã nói chuyện coi mối quan hệ quốc phòng của Ukraine với các thành viên là quan trọng, nhưng lại ít quan tâm hơn đến chính liên minh. NATO dễ bị tổn thương trước Hungary phủ quyết và đưa ra phản ứng đáng thất vọng trước việc máy bay chiến đấu phản lực của Nga bay qua Estonia và máy bay không người lái xâm nhập Ba Lan.
Người Ukraine cho rằng NATO nên xem việc nước họ trở thành thành viên tiềm năng là một đề xuất có lợi cho cả hai bên vì bốn lý do. Thứ nhất, Ukraine sẽ mang đến cho liên minh quân đội được huấn luyện chiến đấu mạnh nhất châu Âu. Thứ hai, Ukraine có khả năng độc đáo trong việc phát triển và sản xuất máy bay không người lái trên quy mô lớn với chi phí thấp và nhanh chóng thích nghi với một chiến trường năng động. Thứ ba, Ukraine có thể cho quân đội NATO thấy cách họ đã cứu sống binh lính bằng cách dựa nhiều hơn vào máy bay không người lái. Và cuối cùng, người Ukraine tin rằng liên minh có thể tự bảo vệ mình tốt nhất trước sự xâm lược của Nga trong tương lai nếu Ba Lan và Ukraine hoạt động liền mạch dọc theo mặt trận phía đông.
Với nguồn tài trợ từ phương Tây, một nhà phân tích quân sự cho biết, ngành công nghiệp quốc phòng nhanh nhạy của Ukraine có thể tự sản xuất hầu hết vũ khí của mình đồng thời giúp châu Âu tái vũ trang. Ông nói rằng máy bay không người lái giờ đây có thể quan trọng hơn vũ khí hạt nhân.
Một cựu bộ trưởng quốc phòng cho biết Ukraine đang đi đầu trong một cuộc cách mạng quân sự về "độ chính xác hàng loạt với chi phí phải chăng". Vũ khí đắt tiền sẽ không cần thiết để Ukraine dựng lên một hàng rào phía đông.
Một chuyên gia nhận xét, công chúng Ukraine tôn trọng các chỉ huy cấp lữ đoàn đang tham chiến, ngay cả khi một số người cho rằng các sĩ quan cấp cao chỉ đạo quá mức theo kiểu từ trên xuống, kiểu Liên Xô. Một nhà phân tích nhận xét rằng cạnh tranh tuyển mộ binh lính đang thúc đẩy cải cách, nhưng người dân phản đối việc bắt lính từ nhóm thanh niên Ukraine còn lại.
Một số người Ukraine cho biết họ nghi ngờ nền kinh tế và chính trị của Nga có phần mong manh, và tổn thất nhân mạng khổng lồ trong chiến đấu có thể làm suy yếu sự ủng hộ đối với cuộc chiến. Theo những cuộc trò chuyện của tôi, hầu hết người dân Ukraine ủng hộ một sự thỏa hiệp nếu nó chấm dứt giao tranh.
Một số nhà quan sát lưu ý những lo ngại về rủi ro của lệnh ngừng bắn. Ví dụ, Moscow có thể phá vỡ lời hứa "như mọi khi". Nga sẽ tận dụng thời gian tạm lắng để tái vũ trang. Ukraine có thể thiếu ý chí cho chế độ nghĩa vụ quân sự thời bình và nguồn lực cho một đội quân hợp đồng. Phương Tây có thể nghĩ rằng một lệnh ngừng bắn có thể cho phép họ tiếp tục.
Nhiều nhà quan sát nhấn mạnh rằng đầu hàng không phải là một lựa chọn. Một người cho rằng những vụ thảm sát như vụ quân đội Nga gây ra ở Bucha đã để lại vết thương lòng cho người Ukraine. Một người khác nhận xét rằng cũng giống như một số người Ả Rập tin rằng Israel không nên tồn tại, Nga phản đối sự tồn tại của Ukraine như một quốc gia độc lập.
Trong trường hợp ngừng bắn, một số nhà lãnh đạo đã nói rằng việc gia nhập NATO và sự hiện diện quân sự của phương Tây tại Ukraine là “bảo đảm an ninh” tốt nhất. Họ không mong đợi lính Mỹ sẽ có mặt tại Ukraine, nhưng họ lo ngại rằng châu Âu sẽ gửi quá ít quân, đóng quân xa tiền tuyến hoặc kìm hãm các quy tắc giao chiến của họ.
"Nhìn chung, người Ukraine dường như quyết tâm tiếp tục chiến đấu và không muốn cầu xin ngừng bắn".
Một chiến lược gia cho biết việc xây dựng thêm các công sự phía sau tiền tuyến và triển khai một “bức tường máy bay không người lái” có thể làm giảm nhu cầu quân đội nước ngoài.
Nhìn chung, người Ukraine dường như quyết tâm tiếp tục chiến đấu và không muốn cầu xin ngừng bắn. Nói theo cách diễn đạt của Winston Churchill, họ dường như có quan điểm rằng nếu phương Tây cung cấp cho họ “công cụ” – đặc biệt là tài chính và hỗ trợ quân sự và tình báo cao cấp – thì họ sẽ “hoàn thành nhiệm vụ”. Nhưng điều đó sẽ không dễ dàng, và giống như người Anh, người Ukraine không thể làm điều đó một mình.
William Courtney là nghiên cứu viên cao cấp tại RAND và là giáo sư phân tích chính sách tại Trường Quan hệ Công chúng RAND. Ông từng là đại sứ Hoa Kỳ tại Kazakhstan, Georgia, và là ủy viên Hoa Kỳ-Liên Xô phụ trách thực hiện Hiệp ước Cấm Thử Ngưỡng.
Bài bình luận này ban đầu được đăng trên The Hill vào ngày 18 tháng 11 năm 2025.
https://www.rand.org/pubs/commentary/2025/11/ukrainians-resilient-and-more-confident.html
***
Ukrainian service members prepare an FPV-drone interceptor near Kupiansk, Ukraine, November 14, 2025 Photo by Sofiia Gatilova/Reuters
Ukrainians: Resilient and More Confident
Despite limits on some U.S. aid and a mushrooming corruption scandal, Ukrainians appear more confident. Europeans are stepping up support. Ukraine is leading in drone innovation and Russia is seizing only slivers of land and cannot land a decisive blow, even if the eastern city of Pokrovsk falls.
Although Western help is essential, Ukrainians now know they must carry the main burden.
Conversations with political leaders and analysts during a recent trip to Ukraine reveal a grit perhaps akin to that of Londoners during the Battle of Britain and the Nazis' Blitz bombing campaign of 1940 and 1941. Ukrainians face less intense bombing and may suffer a cold winter, but they have more outside aid. One leader explained that Russia lacked the military power to win and could not scare Ukraine into submission.
Ukrainians seem heartened by rising European support. One analyst described the election of German Chancellor Friedrich Merz as a turning point but voiced concern that domestic troubles might hinder British or French aid. Europe might be cautious, one leader said, because it doubted Ukraine could compel Moscow to withdraw, the way the Afghans forced the Soviets to do in the 1980s.
"Ukrainians seem heartened by rising European support.
A leader praised Northern Europe as a bulwark of support. Northern Europeans feared that if the war in Ukraine ebbed, Moscow might surge forces into Estonia's ethnic Russian Narva enclave or into the Polish-Lithuanian Suwalki Gap, linking the mainland to Kaliningrad. NATO might not even realize the danger until it is too late.
Ukrainians view the United States as essential. A strategist said U.S. intelligence enabled distant strikes against Russian refineries and other war-supporting facilities. Patriot interceptors were the only defense, even if imperfect, against medium-range ballistic missiles.
Another analyst said Ukraine was keen on new, low-cost U.S. cruise missiles for its F-16s but even more eager for Tomahawk cruise missiles, which could destroy faraway defended targets.
Ukrainians might be looking at NATO in a more careful light. One leader I spoke to viewed Ukraine's defense ties with members as vital, but less so with the alliance itself. NATO was vulnerable to Hungarian vetoes and offered a disappointing response to Russian jet fighters overflying Estonia and drones penetrating Poland.
Ukrainians say NATO should view their country's potential membership as a mutually beneficial proposition for four reasons. First, Ukraine would bring Europe's largest combat-tested army to the alliance. Second, Ukraine was uniquely able to develop and produce drones on a large scale and at low cost and rapidly adapt them to a dynamic battlefield. Third, Ukraine could show NATO armies how it saved soldiers' lives by relying more on drones. And finally, Ukrainians believe the alliance can best defend itself from future Russian aggression if Poles and Ukrainians operate seamlessly along the eastern front.
With more Western financing, a military analyst said, Ukraine's nimble defense industry could produce most of its own arms while also helping Europe rearm. Drones, he said, might now be more important than nuclear weapons.
Ukraine, a former defense minister said, was on the forefront of a military revolution in “affordable mass precision.” Expensive arms would not be needed for Ukraine to erect an eastern barrier.
The Ukrainian public, a specialist observed, respect brigade-level commanders who were doing the fighting even if some think senior brass lead too much in a top-down, Soviet-style way. Competition to recruit soldiers was fostering reform, one analyst commented, but the people oppose conscription from the lean remaining cohort of young Ukrainians.
Several Ukrainians said they suspected Russia's economy and politics are somewhat fragile, and that its huge human combat losses might be weakening support for the war. According to my conversations, most Ukrainians favor a compromise if it ends the fighting.
Several observers noted concerns about the risks of a ceasefire. Moscow, for example, might break its word “as always.” Russia would use a lull to rearm. Ukraine may lack the will for peacetime conscription and the resources for a contract army. The West might think a ceasefire can allow it to move on.
Multiple observers emphasized that surrendering was not an option. One said massacres like the one Russian troops committed in Bucha had scarred Ukrainians. Another commented that just as some Arabs believed Israel ought not to exist, Russia opposes Ukraine's existence as an independent state.
In the event of a ceasefire, several leaders spoke of entry into NATO and a Western military presence in Ukraine as the best “security guarantees.” They did not expect U.S. soldiers in Ukraine, but they worried that Europe would send too few, base them far from the front or stifle their rules of engagement.
"Overall, Ukrainians seem determined to keep fighting and unwilling to beg for a ceasefire.
One strategist said construction of more fortifications behind the front line and the fielding of a “drone wall” could reduce the need for foreign troops.
Overall, Ukrainians seem determined to keep fighting and unwilling to beg for a ceasefire. To paraphrase Winston Churchill, they appear to be of the view that if the West gives them “the tools”—especially financing and high-end military and intelligence support—they will ”finish the job.” But it will not be easy, and like the British, the Ukrainians cannot do it alone.
William Courtney is an adjunct senior fellow at RAND and a professor of policy analysis at the RAND School of Public Affairs. He was U.S. ambassador to Kazakhstan, Georgia, and the U.S.-USSR commission to implement the Threshold Test Ban Treaty.
This commentary was originally published by The Hill on November 18, 2025.
Nhận xét
Đăng nhận xét