Raphael S. Cohen
Những người đưa tang Iran vẫy cờ khi các hình nộm của các tướng lĩnh cấp cao thuộc Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo được đặt cạnh hai mô hình tên lửa do Iran sản xuất và một bức chân dung của Lãnh tụ tối cao Iran trong một buổi lễ tưởng niệm những người thiệt mạng trong cuộc chiến tranh Iran-Israel, tại Tehran, Iran, ngày 2 tháng 7 năm 2025. Ảnh của Morteza Nikoubazl/NurPhoto qua Reuters
Bài bình luận này ban đầu được đăng trên Foreign Policy vào ngày 23 tháng 1 năm 2026.
Nếu có một điểm chung xuyên suốt trong chính sách đối ngoại của Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu, đó chính là lập trường cứng rắn của ông đối với Iran. Trong nhiều thập kỷ, ông đã cảnh báo về những mối nguy hiểm do vũ khí hạt nhân nằm trong tay các giáo sĩ Hồi giáo gây ra. Có thể hiểu được, ông coi một chế độ mà khẩu hiệu là "cái chết cho Israel" và có đồng hồ đếm ngược đến sự hủy diệt của Israel được trưng bày nổi bật ở trung tâm Tehran là mối đe dọa đối với sự tồn tại của đất nước mình. Israel và Iran đã chiến đấu trong một cuộc chiến tranh ngầm trong nhiều năm và, kể từ vụ thảm sát ngày 7 tháng 10 năm 2023 do Hamas được Iran hậu thuẫn gây ra, ba cuộc đối đầu trực tiếp đã dẫn đến một cuộc chiến tranh giới hạn kéo dài 12 ngày vào tháng Sáu năm ngoái. Và cuộc xung đột vẫn chưa có dấu hiệu kết thúc.
Nhưng như đôi khi xảy ra ở Trung Đông, điều bất ngờ đã xảy ra. Khi Iran đối mặt với tình trạng bất ổn lan rộng do lạm phát cao và sự bất mãn của người dân đối với chế độ, Netanyahu, người vốn luôn có lập trường cứng rắn với Iran, đã nhượng bộ. Israel được cho là đã đạt được thỏa thuận với Iran rằng cả hai bên sẽ không tấn công lẫn nhau và, cùng với các quốc gia vùng Vịnh, đã giúp thuyết phục Tổng thống Mỹ Donald Trump không ném bom Iran lần này.
Tuy nhiên, thỏa thuận của Netanyahu với Tehran chỉ là một sự tạm dừng chiến thuật chứ không phải là một bước ngoặt trong cuộc đối đầu đang diễn ra. Sự tạm dừng này khó có thể kéo dài, và có nhiều lý do để tin rằng vòng chiến tranh tiếp theo giữa Iran và Israel sẽ còn lớn hơn trước.
Israel có những lý do hoạt động chính đáng để muốn trì hoãn một cuộc đối đầu trực tiếp khác vào lúc này. Trong cuộc chiến tranh 12 ngày mùa hè năm ngoái, tên lửa của Iran đã giết chết ít nhất 33 người ở Israel, làm bị thương hơn 3.500 người và gây thiệt hại ít nhất 1,5 tỷ đô la. Hệ thống phòng không của Israel và Mỹ đã giúp ngăn chặn con số thương vong cao hơn nhiều. Tuy nhiên, đến cuối cuộc chiến, kho dự trữ tên lửa đánh chặn của Israel—đặc biệt là hệ thống Arrow tiên tiến, có khả năng đánh chặn tên lửa đạn đạo—được cho là bắt đầu cạn kiệt. Ngoài ra, Hoa Kỳ hiện có ít tài sản quân sự hơn trong khu vực để hỗ trợ phòng thủ cho Israel so với mùa hè năm ngoái.
Israel cũng phải đối mặt với những mối đe dọa trực tiếp hơn. Israel từ lâu đã lo ngại rằng Hezbollah, lực lượng ủy nhiệm hàng đầu của Iran ở biên giới Israel, có thể thực hiện một cuộc tấn công tương tự như Hamas đã làm ở miền bắc Israel—nhưng với quy mô lớn hơn nhiều. Mặc dù quân đội Israel đã tiêu diệt khoảng 4.000 chiến binh Hezbollah trong chiến dịch ở Lebanon vào mùa thu năm 2024, nhóm này vẫn còn hàng chục nghìn chiến binh. Israel tiếp tục gây áp lực quân sự lên nhóm này ngay cả sau khi lệnh ngừng bắn có hiệu lực vào tháng 11 năm 2024, và Iran vẫn tiếp tục viện trợ khoảng 1 tỷ đô la cho nhóm này vào năm 2025, theo các quan chức Hoa Kỳ.
Kết hợp những yếu tố thực tế này với sự hoài nghi chung về việc liệu các cuộc không kích có thể làm sụp đổ chế độ Iran trong các cuộc biểu tình hay không, có vẻ như Israel có những ưu tiên khác trước khi tham gia vào một cuộc đối đầu khác với Iran.
Tuy nhiên, tính toán của Netanyahu có thể sớm thay đổi một lần nữa. Các quan chức Bộ Quốc phòng Israel đã hứa sẽ “tăng tốc đáng kể” sản xuất tên lửa đánh chặn Arrow trong mùa hè, và quân đội gần đây đã thử nghiệm hệ thống phòng không Arrow 4 mới. Về phía biên giới phía bắc của Israel, chính phủ Lebanon đã cho Hezbollah thời hạn đến cuối năm ngoái để giải giáp, theo thỏa thuận ngừng bắn, và bắt đầu triển khai lực lượng về phía nam. Văn phòng của Netanyahu gọi những nỗ lực này là “một khởi đầu đáng khích lệ, nhưng vẫn còn xa mới đủ”. Nói cách khác, Israel sẽ sớm phải đối mặt với lựa chọn liệu có nên để quá trình giải giáp diễn ra hay tự mình “hoàn thành công việc” bằng quân sự.
Một khi một trong hai kịch bản xảy ra, sự chú ý của Israel chắc chắn sẽ quay trở lại Iran. Mặc dù các chiến dịch không kích của Israel và Mỹ trong mùa hè đã làm chậm chương trình hạt nhân của Iran vài năm hoặc hơn, chế độ Iran vẫn chưa từ bỏ tham vọng hạt nhân của mình. Một báo cáo của Viện Nghiên cứu Chính trị Quốc tế Ý, được công bố vào cuối năm ngoái và trích dẫn các nguồn tin giấu tên ở Iran, cho biết Lãnh tụ tối cao Ali Khamenei đã bí mật phê duyệt việc phát triển đầu đạn hạt nhân thu nhỏ. Và trong khi một nghiên cứu của Viện Khoa học và An ninh Quốc tế kết luận vào cuối tháng 11 rằng các địa điểm hạt nhân chính của Iran tại Fordow, Natanz và Esfahan đã "bị phá hủy phần lớn và không có hoạt động đáng kể nào kể từ sau chiến tranh", các đánh giá khác lại ghi nhận một địa điểm hạt nhân mới – được gọi là Núi Pickaxe – được chôn sâu hơn nữa dưới lòng đất.
Mặc dù các chiến dịch không kích của Israel và Mỹ trong mùa hè đã làm chậm chương trình hạt nhân của Iran vài năm hoặc hơn, chế độ Iran vẫn chưa từ bỏ tham vọng hạt nhân của mình.
Nỗ lực hạt nhân của Iran cũng có thể đang nhận được sự hỗ trợ từ các bên ngoài, đáng chú ý nhất là Nga. Mặc dù Nga chính thức phản đối phổ biến vũ khí hạt nhân, Điện Kremlin – vốn đã dựa vào công nghệ máy bay không người lái của Iran trong cuộc chiến ở Ukraine – đã nhiều lần khẳng định quyền của Iran đối với chương trình hạt nhân hòa bình, phản đối các cuộc không kích của Israel vào tháng Sáu, và để ngỏ khả năng hỗ trợ Iran trong bất kỳ cuộc đối đầu nào trong tương lai với phương Tây. Tháng 9 năm ngoái, hai nước đã ký một thỏa thuận trị giá 25 tỷ đô la để cơ quan năng lượng hạt nhân nhà nước Rosatom của Nga xây dựng bốn lò phản ứng hạt nhân dân sự ở Iran.
Iran cũng đang tăng cường các khả năng quân sự khác. Mùa thu năm ngoái, Trung Quốc được cho là đã vận chuyển các nguyên liệu tiền chất cho chương trình tên lửa đạn đạo của Iran. Vào tháng 12, một ấn phẩm truyền thông liên kết với Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran (IRGC) đã thông báo về các cuộc thử nghiệm tên lửa đạn đạo, nhưng sau đó tin tức chính thức của nhà nước lại phủ nhận báo cáo này. Cũng trong tháng trước, một hãng truyền thông Iran – trích dẫn các nguồn tin quân sự giấu tên – tuyên bố rằng Iran đang nghiên cứu đầu đạn hóa học và sinh học. Riêng biệt, Nga đã phóng một số vệ tinh liên lạc của Iran được cho là phục vụ mục đích dân sự, mặc dù một số nhà phân tích nghi ngờ rằng chúng cũng có chức năng quân sự.
Israel khó có thể để cho việc tái thiết quân sự của Iran diễn ra mà không bị thách thức. Ngay cả trước chiến tranh tháng Sáu, Netanyahu đã hoài nghi rằng Iran sẽ tự nguyện từ bỏ chương trình hạt nhân của mình, chứ chưa nói đến việc từ bỏ chương trình tên lửa và các nhóm ủy nhiệm khu vực. Giờ đây, khi Iran đã thể hiện sự sẵn sàng và khả năng tấn công trực tiếp Israel bằng các đợt tấn công tên lửa và máy bay không người lái, Israel coi bất kỳ vũ khí hạt nhân, sinh học hoặc hóa học tiềm tàng nào cũng là mối đe dọa hiện hữu nghiêm trọng hơn. Và trong tư duy chiến lược của Israel sau ngày 7 tháng 10, hành động tấn công phủ đầu được ưu tiên hơn là răn đe như là phương tiện được lựa chọn để đối phó với những mối đe dọa đó.
Thêm vào đó, năm 2026 là năm bầu cử ở Israel. Netanyahu đã đặt cược vận mệnh chính trị của mình vào việc đảm bảo an ninh, đặc biệt là từ Iran. Hơn nữa, ông sẽ cần phải xoa dịu liên minh cánh hữu cứng rắn của mình để có thể cầm quyền. Ngay cả một số thành viên diều hâu hơn cũng đã phản đối lệnh ngừng bắn kết thúc cuộc chiến tháng Sáu và ủng hộ một kết cục quyết liệt hơn. Ngay cả khi chính phủ Netanyahu sụp đổ, không rõ liệu một chính phủ Israel ôn hòa hơn có áp dụng lập trường mềm mỏng hơn đối với Iran hay không.
Israel đã công khai nói về một cuộc tấn công phủ đầu khác. Cuối tháng 12, Tham mưu trưởng quân đội Israel, Trung tướng Eyal Zamir, cảnh báo rằng “Iran là kẻ đã tài trợ và trang bị vũ khí cho vòng vây siết chặt xung quanh Israel và đứng sau các kế hoạch hủy diệt Israel”, đồng thời nói thêm rằng Israel sẽ đáp trả “bất cứ nơi nào cần thiết, trên cả các mặt trận gần và xa”. Vài ngày sau, Netanyahu đã đưa ra ý tưởng về một đợt tấn công khác trong chuyến thăm khu nghỉ dưỡng Mar-a-Lago của Trump. Phát biểu sau cuộc gặp, Trump đe dọa sẽ “đánh tan tác” Iran nếu nước này khởi động lại chương trình hạt nhân của mình.
Nếu Israel thực sự đang xem xét một cuộc tấn công khác vào Iran, thì điều đó có thể xảy ra sớm hơn là muộn hơn. Cuộc chiến mùa hè đã làm suy yếu nhiều hệ thống phòng không của Iran và phá hủy khoảng một nửa số bệ phóng tên lửa đất đối đất. Mặc dù Iran đã bắt đầu xây dựng lại hệ thống phòng không ngay sau khi chiến tranh kết thúc, nhưng nước này vẫn chưa phục hồi hoàn toàn sau tổn thất này. Như cựu Tổng thống Iran Hassan Rouhani đã nhận xét vào đầu tháng 12, “Bầu trời trên Iran đã trở nên hoàn toàn an toàn cho kẻ thù”. Từ góc độ hoạt động, Israel có thể sẽ thích tấn công khi cửa sổ cơ hội này vẫn còn mở.
Nếu Israel thực sự đang xem xét một cuộc tấn công khác vào Iran, thì điều đó có thể xảy ra sớm hơn là muộn hơn.
Cuộc chiến này cũng có thể sẽ rộng hơn so với chiến dịch hồi tháng Sáu năm ngoái. Iran và Israel cách nhau khoảng 900 dặm, điều này hạn chế các hoạt động quân sự. Nhưng người ta dễ dàng hình dung ra một cuộc chiến tranh trên không kéo dài và tàn khốc hơn. Sau cuộc chiến kéo dài 12 ngày, Iran đã ngừng báo cáo vị trí kho dự trữ uranium được làm giàu cao của mình, và một số nhà phân tích lo ngại rằng Iran có thể dễ dàng vận chuyển vật liệu này khắp cả nước. Hơn nữa, nếu Iran thực sự có chương trình vũ khí hóa học và sinh học, thì việc sản xuất các loại vũ khí này không cần đến cơ sở hạ tầng lớn và chuyên biệt như cần thiết cho vũ khí hạt nhân – chẳng hạn như các cụm máy ly tâm – và chúng có thể được sản xuất ở nhiều địa điểm khác nhau. Tất cả điều đó có nghĩa là các mục tiêu của Israel sẽ không chỉ tập trung vào một vài địa điểm hạt nhân lớn.
Tương tự, các cơ sở được chôn sâu dưới lòng đất – chẳng hạn như núi Pickaxe – cần chất nổ mạnh hơn để tấn công hiệu quả. Do Israel không sở hữu cả máy bay ném bom lẫn loại đạn dược cần thiết, họ sẽ cần sự giúp đỡ của Hoa Kỳ để phá hủy địa điểm này, có khả năng làm mở rộng cuộc xung đột. Nếu không nhận được sự hỗ trợ của Hoa Kỳ, Israel sẽ cần phải tấn công địa điểm này nhiều lần hoặc tiến hành một nhiệm vụ phá hoại đầy rủi ro để phá hủy nó. Tất cả những điều này cho thấy một cuộc chiến rộng lớn hơn so với cuộc chiến tháng Sáu năm ngoái.
Về phần mình, Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo (IRGC) lập luận rằng Israel sẽ không thể duy trì một chiến dịch kéo dài và tốn kém hơn, cho thấy họ cũng muốn cuộc chiến kéo dài. Viễn cảnh một thất bại nhanh chóng và thảm hại khác không chỉ là một đòn giáng mạnh vào uy tín của Iran mà còn có thể làm suy yếu thêm quyền lực của chế độ. Vẫn còn đang chao đảo sau các cuộc biểu tình chống chính phủ lớn nhất trong nhiều thập kỷ, giới lãnh đạo Iran không thể để mình trông yếu đuối.
Tất nhiên, không có gì là chắc chắn ở Trung Đông. Nếu các cuộc biểu tình hiện tại ở Iran bùng phát trở lại hoặc thậm chí thành công trong việc lật đổ chế độ, điều đó có thể làm thay đổi chính sách đối ngoại của Iran. Về phía Israel, sự mệt mỏi chiến tranh ngày càng tăng có thể hạn chế sự ham muốn của các chính trị gia đối với một cuộc xung đột khác. Trump vẫn có thể quyết định ném bom Iran, bất kể mong muốn của Netanyahu – hoặc ngược lại, có thể khởi động một nỗ lực mới cho một giải pháp ngoại giao. Cũng có những bên tham gia khác: Trung Quốc, nước nhập khẩu khoảng 750.000 thùng dầu mỗi ngày từ Iran, chắc chắn sẽ lo ngại về một cuộc chiến tranh làm gián đoạn nguồn cung năng lượng của mình.
Tuy nhiên, hiện tại, các chỉ số cho thấy sự hòa giải giữa Iran và Israel sẽ không kéo dài. Và khi cuộc xung đột leo thang, vòng xung đột tiếp theo có thể sẽ lớn hơn và tồi tệ hơn những vòng trước đó.
Raphael S. Cohen là giám đốc Chương trình Chiến lược và Học thuyết của RAND Project AIR FORCE và Chương trình Thạc sĩ An ninh Quốc gia của Trường Chính sách Công RAND.
https://www.rand.org/pubs/commentary/2026/01/the-israel-iran-detente-wont-last.html
***
The Israel-Iran Détente Won't Last
Iranian mourners wave flags as effigies of the Islamic Revolutionary Guard Corps major generals are placed next to two scale models of Iran-made missiles and a portrait of Iran's Supreme Leader during a memorial ceremony for those killed in the Iran-Israel war, in Tehran, Iran, on July 2, 2025
Photo by Morteza Nikoubazl/NurPhoto via Reuters
This commentary was originally published by Foreign Policy on January 23, 2026.
If there is a single through line of Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu's foreign policy, it has been his hard-line stance on Iran. For decades, he has been warning of the dangers posed by nuclear weapons in the hands of the ayatollahs. Understandably, he sees a regime whose refrain is “death to Israel” and that has a countdown clock to Israel's destruction prominently displayed in the middle of Tehran as a threat to his country's survival. Israel and Iran fought a shadow war for many years and, since the Oct. 7, 2023, massacre perpetrated by Iran-supported Hamas, three bouts of direct confrontation that culminated in a limited 12-day war last June. And the conflict shows no signs of being over.
But as occasionally happens in the Middle East, the unexpected transpired. As Iran faced widespread unrest spurred by high inflation and popular dissatisfaction with the regime, longtime Iran hawk Netanyahu backed off. Israel reportedly cut a deal with Iran for neither to attack the other and, together with Gulf states, helped talk U.S. President Donald Trump out of bombing Iran this time.
Netanyahu's deal with Tehran, though, was more a tactical pause than a game-changer in the ongoing rivalry. The hiatus is unlikely to last long, and there are good reasons to believe that the next round of the Iran-Israel war will be even bigger than before.
Israel had good operational reasons for wanting to hold off on another direct confrontation now. During the 12-day war last summer, Iranian missiles killed at least 33 people in Israel, wounded more than 3,500, and caused at least $1.5 billion in damage. Israeli and U.S. air defenses kept those numbers from being a lot higher. By the end of the war, however, Israeli stockpiles of interceptors—particularly its advanced Arrow system, capable of intercepting ballistic missiles—reportedly began to run low. In addition, the United States now has fewer military assets in the region to assist Israel's defense than it did last summer.
Israel also faces more immediate threats. Israel has long worried that Hezbollah, Iran's premier proxy on Israel's borders, could pull off a similar attack as Hamas did in northern Israel—but on an even grander scale. While the Israeli military killed some 4,000 Hezbollah operatives in its campaign in Lebanon in the fall of 2024, the group still retains tens of thousands of fighters. Israel continued to exert military pressure on the group even after a cease-fire went into effect in November 2024, and Iran still funneled some $1 billion to the group in 2025, according to U.S. officials.
Couple these practical factors with a general skepticism about whether airstrikes would have collapsed the Iranian regime during the protests, and it seems that Israel had other priorities before engaging in another bout with Iran.
Netanyahu's calculus, however, may soon change again. Israeli Defense Ministry officials already promised to “significantly accelerate” Arrow interceptor production over the summer, and the military recently tested the new Arrow 4 air defense system. As for Israel's northern front, the Lebanese government gave Hezbollah until the end of last year to disarm, as agreed to in the cease-fire, and began deploying its forces southward. Netanyahu's office called these efforts an “encouraging beginning, but they are far from sufficient.” In other words, Israel will soon face a choice whether to let the disarming process play out or attempt to “finish the job” militarily itself.
Once either option plays out, Israel's focus inevitably will turn back to Iran. While Israeli and U.S. air operations over the summer set the Iranian nuclear program back by several years or more, the Iranian regime has not abandoned its nuclear ambitions. A report by the Italian Institute for International Political Studies, published late last year and which cited unnamed sources in Iran, said Supreme Leader Ali Khamenei had privately given his approval to develop miniaturized nuclear warheads. And while an Institute for Science and International Security study concluded in late November that Iran's primary nuclear sites at Fordow, Natanz, and Esfahan had been “largely destroyed and have seen little significant activity since the war,” other assessments noted a new nuclear site—dubbed Pickaxe Mountain—buried even deeper in the earth.
--While Israeli and U.S. air operations over the summer set the Iranian nuclear program back by several years or more, the Iranian regime has not abandoned its nuclear ambitions.
Iran's nuclear efforts may also be enjoying the support of outside actors, most notably Russia. While Russia officially opposes nuclear proliferation, the Kremlin—which has relied on Iranian drone technology in its war in Ukraine—repeatedly reaffirmed Iran's right to a peaceful nuclear program, opposed Israel's airstrikes in June, and left open the possibility of aiding Iran in any future confrontation with the West. Last September, the two countries signed a $25 billion deal for Russia's state nuclear agency Rosatom to build four civilian nuclear reactors in Iran.
Iran is bolstering other military capabilities as well. Last fall, China reportedly shipped precursor ingredients for Iran's ballistic missile program. In December, a media publication affiliated with Iran's Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC) announced ballistic missile tests, only for official state news to later deny the report. Also last month, an Iranian media outlet—citing unnamed military sources—claimed that Iran was working on chemical and biological warheads. Separately, Russia launched several Iranian communications satellites that reportedly serve civilian purposes, although some analysts suspect that they have a military function as well.
Israel is unlikely to let Iran's military reconstitution go unchallenged. Even well before the June war, Netanyahu was skeptical that Iran would give up its nuclear program voluntarily, much less abandon its missile program and regional proxy groups. Now that Iran has shown itself willing and capable of directly attacking Israel with missile and drone barrages, Israel sees any potential nuclear, biological, or chemical weapons as even more of an existential threat. And in Israel's post-Oct. 7 strategic mindset, preemption trumps deterrence as the preferred means to deal with such threats.
Adding to this dynamic is the fact that 2026 is an election year in Israel. Netanyahu has staked his political fortunes on guaranteeing security, particularly from Iran. Moreover, he will need to appease his hard-right coalition to govern. Already, several more hawkish members opposed the cease-fire that ended the June war and advocated for a more decisive end. Even if the Netanyahu government falls, it's not clear that a more moderate Israeli government would take a softer line on Iran.
Israel has talked openly of another preemptive strike. In late December, Israeli army chief Lt. Gen. Eyal Zamir warned that “Iran is the one that financed and armed the ring of strangulation around Israel and stood behind the plans for its destruction,” adding that Israel will strike back “wherever required, on near and distant fronts alike.” A few days later, Netanyahu floated the idea of another round of strikes during a visit to Trump's Mar-a-Lago estate. Speaking after their meeting, Trump threatened to “knock the hell out of” Iran if it restarted its nuclear program.
If Israel is indeed considering another strike on Iran, then it may come sooner rather than later. The summer war stripped Iran of many of its air defenses and destroyed roughly half of surface-to-surface missile launchers. While Iran took to rebuilding its air defenses soon after the conclusion of the war, it still has not fully recovered from this loss. As former Iranian President Hassan Rouhani remarked in early December, “The skies over Iran have become completely safe for the enemy.” From an operational standpoint, Israel would likely prefer to strike while this window remains open.
--If Israel is indeed considering another strike on Iran, then it may come sooner rather than later.
This war also might be more extensive than last June's campaign. Iran and Israel are separated by some 900 miles, which constrains military operations. But one can easily imagine a more protracted and destructive air war. After the 12-day war, Iran stopped reporting the locations of its stockpile of highly enriched uranium, and some analysts worry that Iran can relatively easily transport the material around the country. Moreover, if Iran actually has a chemical and biological program, then the manufacture of these weapons does not require the same large, specialized infrastructure—such as centrifuge assemblies—that is needed for nuclear weapons, and they can be produced in a variety of locations. All that means that Israel's targets will not be concentrated on just a handful of large nuclear sites.
Similarly, facilities buried deeper underground—such as Pickaxe Mountain—require more powerful explosives to target them effectively. Given that Israel possesses neither bombers nor the required ordnance, it would need the United States' help to destroy the site, potentially broadening the conflict. If U.S. support is not forthcoming, Israel would need to strike the site repeatedly or conduct some sort of risky sabotage mission to destroy it. All of this points to a broader war than last June's.
For its part, the IRGC argues that Israel won't be able to sustain a longer and costlier campaign, suggesting it, too, would want a war to drag out. The prospect of another relatively quick, lopsided defeat not only would be a blow to Iran's prestige but could further weaken the regime's grasp on power. Still reeling from the largest anti-government protests in decades, the Iranian leadership cannot afford to look weak.
Of course, nothing in the Middle East is ever guaranteed. If the current protests in Iran reignite or even succeed in toppling the regime, it could shift Iranian foreign policy. On the Israeli side, growing war weariness may constrain politicians' appetites for another clash. Trump may yet decide to bomb Iran, regardless of Netanyahu's wishes—or, conversely, may launch a new push for a diplomatic settlement. There are other actors, too: China, which imports some 750,000 barrels a day of Iranian oil, would undoubtedly be worried about a war disrupting its energy supply.
Still, at present, the indicators suggest that Iran-Israel détente will not last long. And when it breaks down, the next round could be even bigger and uglier than the previous ones.
Raphael S. Cohen is director of RAND Project AIR FORCE's Strategy and Doctrine Program and the RAND School of Public Policy's Master of National Security Program.
https://www.rand.org/pubs/commentary/2026/01/the-israel-iran-detente-wont-last.html
Nhận xét
Đăng nhận xét