Frederic Wehrey Andrew S. Weiss
Ngoại trưởng các nước Niger, Mali, Nga và Burkina Faso gặp mặt tại Moscow, tháng 4 năm 2025 (Ảnh: Pavel Bednyakov / Reuters)
Kể từ năm 2020, Nga đã và đang mở rộng sự hiện diện của mình tại khu vực Sahel, giành lấy thế chủ động từ tay Paris và Washington, đồng thời nâng cao vị thế của mình trên khắp vùng châu Phi hạ Sahara. Nhận thấy rằng tình trạng bất ổn ngày càng gia tăng cùng sự phẫn nộ của người dân đối với các chính quyền đương nhiệm đã tạo ra một cơ hội để khai thác, Điện Kremlin đã tận dụng cuộc đảo chính đầu tiên trong khu vực—diễn ra tại Mali—và ủng hộ các cuộc đảo chính nối tiếp sau đó tại Burkina Faso và Niger. Thông qua các hành động này, Moscow đã gửi đi một thông điệp tới cộng đồng quốc tế rằng họ vẫn duy trì được một mức độ tự do hành động nhất định ở nước ngoài, bất chấp những nỗ lực của Hoa Kỳ và châu Âu nhằm cô lập nước này sau cuộc xâm lược Ukraine.
Trong khi đó, giới tinh hoa an ninh quốc gia Nga đã thu lợi từ các thỏa thuận "đổi tài nguyên lấy an ninh" với những nhà lãnh đạo đang gặp khó khăn trong khu vực; họ cung cấp các dịch vụ—bao gồm can thiệp quân sự trực tiếp, hỗ trợ tình báo, bảo vệ chính quyền và các chiến dịch tung tin giả—đ để đổi lấy quyền khai thác mỏ và quyền tiếp cận các ngành công nghiệp khai khoáng. Tuy nhiên, sau hơn năm năm trôi qua, sức hấp dẫn ban đầu của những lời đề nghị đó đã bắt đầu phai nhạt. Khi Nga phải đối mặt với những hạn chế về năng lực của chính mình cũng như sự phức tạp của một môi trường mà họ chưa bao giờ thực sự thấu hiểu, công cuộc mở rộng của nước này vào khu vực Sahel đang đứng trước nguy cơ chững lại, nếu không muốn nói là sụp đổ hoàn toàn.
Sức bền của Moscow vẫn chưa hề cạn kiệt, và Điện Kremlin đã kiên cường đối mặt với những trở ngại tại các khu vực khác trên lục địa này, chẳng hạn như tại Cộng hòa Trung Phi. Tuy nhiên, những sáng kiến đầy trắc trở của Moscow—vốn gắn liền với những lời hứa suông, những vụ vi phạm nhân quyền nghiêm trọng và kết quả thực tế nghèo nàn—nên được xem như một bài học cảnh tỉnh đối với các quốc gia châu Phi khác đang cân nhắc việc chấp nhận sự hỗ trợ từ phía Nga. Các cường quốc bên ngoài cũng nên rút ra bài học từ dự án Sahel đầy rủi ro và thất bại của Điện Kremlin.
Đối với Hoa Kỳ và châu Âu, những hệ quả rút ra là rất rõ ràng. Thay vì cố gắng cạnh tranh ảnh hưởng với các nhà độc tài tại khu vực Sahel dựa trên những điều khoản mang tính trao đổi lợi ích mà Moscow đã thiết lập, các nhà hoạch định chính sách phương Tây nên giữ thái độ kiềm chế và để cho Nga tự bị kìm hãm bởi chính những hạn chế nội tại của họ, cũng như bởi sự cạnh tranh ngày càng gia tăng từ các cường quốc bên ngoài khác. Đồng thời, họ nên đầu tư vào những lĩnh vực mà Moscow đã không sẵn lòng và cũng không đủ khả năng để thực hiện: đó là sự hợp tác liên khu vực và năng lực quản trị nhằm giải quyết những nỗi đau khổ của người dân, cũng như xây dựng một nền an ninh bền vững hơn cho toàn khu vực. Hết cuộc đảo chính này đến cuộc đảo chính khác
Việc Moscow thâm nhập vào khu vực Sahel bắt nguồn từ nỗ lực rộng lớn hơn của Tổng thống Nga Vladimir Putin nhằm tái khẳng định vị thế cường quốc toàn cầu của Nga, thông qua một loạt các cuộc can thiệp mang tính chớp thời cơ và gặt hái thành công diễn ra trong giai đoạn 2014–2019 tại Ukraine, Syria, Cộng hòa Trung Phi và Libya. Bằng cách kết hợp việc sử dụng năng lực quân sự chính quy và tình báo với các chiến dịch thông tin, việc sử dụng các lực lượng ủy nhiệm có tính chất "phủ nhận được trách nhiệm", cùng các hoạt động lật đổ chính trị, những chiến dịch này đã khiến Hoa Kỳ và châu Âu hoàn toàn bất ngờ, đồng thời làm suy yếu nhận định nổi tiếng của Tổng thống Hoa Kỳ Barack Obama khi ông từng coi Nga chỉ là một "cường quốc khu vực".
Những chiến dịch này cũng tạo nên một khuôn mẫu cho việc Điện Kremlin chuyển hướng sang khu vực Sahel—nơi mà vào cuối thập niên 2010, tình hình an ninh đang xấu đi nhanh chóng và trật tự chính trị đang trên đà sụp đổ. Được tiếp sức bởi sự bất mãn của công chúng đối với nạn tham nhũng và sự yếu kém trong năng lực điều hành của các chính quyền được bầu cử dân chủ—đặc biệt là trong bối cảnh bạo lực thánh chiến ngày càng leo thang—một loạt các chính quyền quân sự liên tiếp nắm quyền tại Mali, Burkina Faso và Niger trong giai đoạn 2020–2023. Khi kết hợp với làn sóng phản đối mạnh mẽ từ phía người dân đối với Pháp—cựu cường quốc thực dân tại khu vực này—những biến động nói trên đã tạo ra một cơ hội mà Nga đã nhanh chóng nắm bắt.
Sau cuộc đảo chính đầu tiên trong chuỗi hai cuộc đảo chính liên tiếp diễn ra vào năm 2020, Mali đã trở thành tâm điểm cho sự can dự của Nga, đồng thời là nơi thử nghiệm cho nhiều chiến thuật mà Nga sau này sẽ áp dụng tại các nơi khác. Trước đó, quốc gia này từng là đối tác chống khủng bố của Hoa Kỳ sau các cuộc tấn công ngày 11/9, cũng như là chiến trường trọng tâm của Chiến dịch Barkhane do Pháp khởi xướng—một sứ mệnh chống khủng bố bắt đầu từ năm 2014. Trong bối cảnh tình hình bất ổn chính trị ngày càng trầm trọng, các đặc vụ Nga có mối liên hệ với Yevgeny Prigozhin—người sáng lập công ty quân sự tư nhân Wagner—đã bảo trợ một loạt các chiến dịch tung tin giả nhằm công kích và chế giễu những thất bại của giới lãnh đạo dân sự, lên án Chiến dịch Barkhane như một sự hồi sinh của chủ nghĩa thực dân, đồng thời ca ngợi Nga như một người bạn trung thành và đầy năng lực. Những nội dung và tài khoản giả mạo trên các nền tảng mạng xã hội lớn, sự kích động từ những người có ảnh hưởng (influencers) được trả tiền để chống chính phủ, cùng các cuộc biểu tình đường phố tràn ngập biểu ngữ và cờ ủng hộ Nga đã góp phần dọn đường cho một cuộc "đảo chính trong lòng đảo chính" thành công vào năm 2021—sự kiện đã phá hỏng hoàn toàn các kế hoạch tổ chức bầu cử và khôi phục nền cai trị dân sự.
Moscow tiếp tục thực hiện thêm các chiến dịch tung tin giả trước và sau những cuộc đảo chính diễn ra sau đó tại Burkina Faso vào năm 2022 và Niger vào năm 2023. Việc đo lường tác động từ các hoạt động của Nga vốn là một thách thức vô cùng khó khăn, và sẽ là sai lầm nếu quy kết quá mức tình trạng bất ổn tại khu vực Sahel hoàn toàn là do bàn tay thao túng của Điện Kremlin. Tuy nhiên, quy mô của những nỗ lực tung tin giả này cho thấy sự tinh vi hóa đáng kể trong các kỹ thuật mà Nga cùng các lực lượng ủy nhiệm tại địa phương đã lần đầu tiên triển khai tại Cộng hòa Trung Phi vào năm 2018.
Sự hỗ trợ trực tiếp về quân sự và an ninh mà Nga dành cho các nhà lãnh đạo độc tài đang gặp khó khăn tại Mali, Burkina Faso và Niger đã cung cấp cho những nhân vật này sự bảo vệ vừa đủ để củng cố quyền lực và biến họ thành các quốc gia "khách hàng"—đồng thời mang lại cho Moscow quyền tiếp cận những nguồn tài nguyên quý giá, bao gồm vàng, uranium và lithium. Tuy nhiên, khi những sự can dự này trong lĩnh vực an ninh ngày càng kéo dài, những rạn nứt đầu tiên trong dự án của Nga tại khu vực Sahel bắt đầu lộ diện.
Quá nhỏ bé, quá tàn bạo
Ngay từ thuở ban đầu, dấu ấn quân sự của Moscow tại Mali—thể hiện qua đợt triển khai ban đầu gồm 1.000 lính đánh thuê Wagner vào năm 2021, con số hiện đã tăng lên xấp xỉ 2.500 chiến binh—vốn đã quá nhỏ bé và thiếu kỷ luật trầm trọng, khiến lực lượng này không đủ khả năng đối phó với quy mô của các mối đe dọa từ quân nổi dậy và các nhóm thánh chiến mà giới lãnh đạo tại Bamako đang phải đương đầu. Quan trọng hơn, Moscow đã không rút ra được bài học từ Chiến dịch Barkhane. Giống như đợt triển khai quân của Pháp, các chiến dịch quân sự của Nga ưu tiên chiến tranh tiêu hao mà không đi kèm bất kỳ nỗ lực hỗ trợ nào nhằm cải thiện quản trị nông thôn, tham gia vào các nỗ lực hòa giải giữa các cộng đồng và tiểu vùng, hay đạt được một giải pháp chính trị bền vững thông qua các thỏa thuận chia sẻ quyền lực ở cấp địa phương. Tuy nhiên, trong trường hợp của Moscow, những khiếm khuyết này lại bị phóng đại thêm bởi sự bạo lực bừa bãi mà các lực lượng Nga đã thực hiện.
Không nơi nào mà hậu quả của sự bạo lực này lại hiển hiện rõ nét hơn trong chiến dịch chung giữa Mali và Nga vào năm 2023 nhằm tái chiếm Kidal—một thành phố ở miền bắc Mali, nơi từng đóng vai trò là thành trì cho hàng loạt cuộc nổi dậy của người Tuareg bắt đầu từ đầu những năm 1960, và kể từ giữa thập niên 2010 đã bị chiếm đóng bởi một tập hợp các nhóm phiến quân ly khai (chủ yếu là người Tuareg). Sau một cuộc tấn công có sử dụng cả các máy bay không người lái tấn công do Thổ Nhĩ Kỳ sản xuất, các lực lượng của Mali và Nga đã chiếm lại được Kidal chỉ trong vòng chưa đầy hai tuần.
Ban đầu, thắng lợi chớp nhoáng của chiến dịch này dường như đã chứng minh cho sự đúng đắn của các quy tắc giao chiến lỏng lẻo hơn mà quân đội Nga áp dụng, cũng như các chiến thuật tàn nhẫn của lực lượng địa phương. Tuy nhiên, trong những tháng sau đó, thực tế đã cho thấy bất kỳ thành quả an ninh nào đạt được từ chiến thắng đó đều đã bị xóa nhòa bởi những cuộc tấn công tàn bạo nhắm vào thường dân do chính các lực lượng chính phủ Mali và các đối tác Nga của họ gây ra. Những chiến thuật này đã phản tác dụng: thay vì làm chia rẽ phe đối lập chống lại chính quyền Bamako, chúng lại khiến phe này đoàn kết hơn, thúc đẩy hình thành một liên minh chiến thuật mới giữa ba nhóm thế tục người Tuareg và người Ả Rập với một số mạng lưới thánh chiến địa phương—bao gồm cả chi nhánh khu vực của al-Qaeda, nhóm mà trước đây các nhóm người Tuareg và Ả Rập này vẫn luôn tìm cách giữ khoảng cách. Mô hình tương tự cũng đã diễn ra trên khắp miền trung và miền nam Mali, cũng như tại quốc gia láng giềng Burkina Faso. Chính sách trừng phạt tập thể do các lực lượng Nga và lực lượng chính phủ địa phương thực hiện thường xuyên gây ra số lượng thương vong cho thường dân cao hơn cả mức thương vong do các nhóm phiến quân gây ra, qua đó càng tiếp thêm động lực cho việc tuyển mộ tân binh vào hàng ngũ phe đối lập vũ trang.
Một số nhà phân tích cho rằng việc rút các tay súng Wagner vào giữa năm 2025—và sự thay thế họ trên danh nghĩa bởi "Africa Corps" (Quân đoàn Châu Phi), một đơn vị do Bộ Quốc phòng Nga điều hành—có thể báo hiệu một sự chuyển dịch sang mô hình huấn luyện và hỗ trợ mang tính quy ước hơn, bớt tàn bạo hơn. Tuy nhiên, trên thực địa lại có rất ít bằng chứng cho thấy điều này đang diễn ra. Trên thực tế, Africa Corps dường như đã chính thức hóa mô hình can thiệp hiện có của Wagner, cùng với cả những hành vi lạm dụng quyền lực đi kèm với mô hình đó. Các báo cáo từ các chuyên gia nhân quyền Liên Hợp Quốc và truyền thông quốc tế đã làm nổi bật sự tham gia chiến đấu liên tục của Nga trong các chiến dịch chống khủng bố do Mali dẫn đầu, đồng thời ghi nhận vô số trường hợp tra tấn, cưỡng hiếp, cưỡng bức mất tích và giết hại thường dân ngoài khuôn khổ pháp luật.
Phân mảnh, chứ không phải hội nhập
Ngoài sự cứng nhắc và việc không thể chuyển hóa các thắng lợi chiến thuật thành những thành quả chiến lược, Nga còn thất bại trong việc hỗ trợ—và trong một số trường hợp còn cản trở—sự hợp tác an ninh thực chất giữa các quốc gia vùng Sahel. Vào năm 2024, các quan chức Điện Kremlin đã hân hoan tán dương quyết định của Mali, Burkina Faso và Niger về việc rút khỏi Cộng đồng Kinh tế các Quốc gia Tây Phi (ECOWAS)—một khối hợp tác kinh tế và an ninh khu vực do phương Tây hậu thuẫn—để thành lập Liên minh các Quốc gia Sahel (AES) của riêng họ. Tuy nhiên, sự hỗ trợ sau đó của Moscow dành cho AES lại thiên về hình thức phô trương, trong khi thiếu hụt trầm trọng các nguồn lực và năng lực thực tế.
Một ví dụ điển hình là việc thành lập một tiểu đoàn chung gồm 5.000 binh sĩ chuyên trách kiểm soát biên giới và chống khủng bố, được tuyển chọn từ ba quốc gia thành viên AES; Moscow đã công khai ủng hộ tiểu đoàn này nhưng lại làm rất ít để hỗ trợ nó trên thực tế. Và bất chấp những lời hứa của Nga về việc xây dựng năng lực cho các đối tác, "Quân đoàn Châu Phi" (Africa Corps) khó có thể thay đổi được thực trạng này, bởi đội ngũ nhân sự của họ—với hơn 80% là các cựu binh Wagner—thiếu vắng văn hóa tác chiến và kinh nghiệm cần thiết để xây dựng những mối quan hệ cá nhân bền chặt—yếu tố vốn đã định hình các hoạt động can dự an ninh và chương trình huấn luyện chống khủng bố kéo dài hàng thập kỷ của Hoa Kỳ và Châu Âu. Trong suốt quá trình hoạt động của mình, Wagner chưa từng gặt hái được bất kỳ thành công lớn nào trong việc huấn luyện các chiến binh địa phương hay củng cố sự gắn kết nội bộ đơn vị tại bất cứ nơi nào trên thế giới mà họ từng được triển khai.
Thay vào đó, những nỗ lực hội nhập khu vực của Nga chủ yếu chỉ dừng lại ở các cuộc trao đổi cấp cao giữa các quan chức quân sự cấp cao của Nga và đại diện các quốc gia vùng Sahel. Rốt cuộc, có rất nhiều điều được bàn thảo, nhưng lại rất ít điều được hiện thực hóa. Trong khi đó, sự thiếu hợp tác giữa các quốc gia trong vùng Sahel—đặc biệt là trong việc chia sẻ thông tin tình báo và tuần tra chung—đã tạo điều kiện thuận lợi cho các nhóm thánh chiến tự tổ chức lại lực lượng và mở rộng phạm vi hoạt động xuyên qua những đường biên giới lỏng lẻo trong khu vực. Ngày càng nhiều nhân sự của Nga phải trả giá cho thực trạng này. Trong vòng một năm rưỡi qua, họ đã phải hứng chịu hàng loạt thất bại đẫm máu và những trận thua thảm hại ngay trên chiến trường, bao gồm một cuộc phục kích chết chóc vào mùa hè năm 2024 tại thị trấn Tinzaouaten (thuộc vùng cư trú của người Tuareg) ở phía bắc Mali, khiến 46 binh sĩ Nga thiệt mạng.
Một sân chơi chật chội
Như thể những thất bại kể trên vẫn chưa đủ, Nga còn nhận thấy rằng tầm ảnh hưởng và lợi thế của mình đang bị suy giảm do sự trỗi dậy mạnh mẽ của các nhân tố quyền lực khác trong lĩnh vực an ninh tại vùng Sahel—đặc biệt là Trung Quốc, Thổ Nhĩ Kỳ và Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất (UAE). Không một quốc gia bên ngoài nào trong số này đang cố gắng sao chép mô hình của Điện Kremlin—vốn tập trung vào việc điều động một lượng lớn quân nhân tham gia các chiến dịch chống lại quân nổi dậy và các phần tử thánh chiến; thay vào đó, tất cả đều có khả năng hợp tác với Nga ngay cả khi đang cạnh tranh với nước này. Thay vào đó, họ mang đến những thứ mà giới cầm quyền tại khu vực Sahel coi là đáng tin cậy và có chi phí phải chăng hơn: các hệ thống tình báo, gói trang bị vũ khí và huấn luyện, dịch vụ bảo vệ cơ sở hạ tầng, cùng các khoản đầu tư đi kèm ít ràng buộc hơn.
Trong số những nhân tố mới này, Thổ Nhĩ Kỳ đang tạo ra thách thức trực tiếp nhất—dù vẫn còn ở giai đoạn sơ khai—đối với thị phần của Nga. Tự định vị mình là một "con đường thứ ba" cho các quốc gia châu Phi—một lựa chọn thay thế đáng tin cậy so với cả phương Tây lẫn Nga—Ankara đã tập trung sức hút của mình vào khả năng cung cấp các mẫu máy bay không người lái Bayraktar với chi phí thấp nhưng hiệu quả, cùng với các gói huấn luyện đi kèm. Lời chào mời này đã tạo được tiếng vang: kể từ năm 2022, chính quyền tại Mali, Burkina Faso và Niger đều đã mua sắm các mẫu Bayraktar có khả năng vừa trinh sát vừa tấn công, coi chúng là những công cụ chống nổi dậy linh hoạt và dễ kiểm soát về mặt chính trị hơn so với lính đánh thuê nước ngoài. Ngoài ra, các công ty an ninh Thổ Nhĩ Kỳ cũng đã chen chân vào những lĩnh vực vốn từ lâu bị các thế lực Nga thống trị, đồng thời đảm nhận việc huấn luyện cho các đơn vị tinh nhuệ được giao nhiệm vụ bảo vệ giới lãnh đạo Mali.
Thổ Nhĩ Kỳ cũng đã tận dụng lợi thế tương tự tại Niger, khi ký kết các thỏa thuận hợp tác tình báo với chính quyền quân sự tại đây vào tháng 7 năm 2024. Phía Nga cũng đã cung cấp cho quốc gia này các năng lực giám sát. Tuy nhiên, cả hai thỏa thuận này đều tỏ ra ngắn ngủi: vào mùa xuân năm 2025, chính quyền tại Niamey đã chấm dứt quan hệ đối tác tình báo tín hiệu với cả Ankara lẫn Moscow, với lý do chất lượng kém của các hệ thống nghe lén điện thoại do hai bên cung cấp—một lời nhắc nhở đanh thép rằng các chính quyền tại khu vực Sahel không phải là "khách hàng phụ thuộc" của bất kỳ ai (Chính quyền quân sự này trước đó chỉ vài tháng đã trục xuất gần một nghìn binh sĩ Mỹ, trước khi thoáng chốc chào đón sự hiện diện của người Thổ Nhĩ Kỳ và người Nga)
Trung Quốc cũng đang âm thầm mở rộng dấu ấn của mình, tập trung vào việc bảo vệ các khoản đầu tư do người Trung Quốc sở hữu và an ninh nội bộ, thay vì tham gia vào các hoạt động chiến đấu trực diện. Trên khắp khu vực này, Trung Quốc đã triển khai các nhà thầu an ninh tư nhân cùng nhân sự người Trung Quốc để canh gác các dự án năng lượng và khai khoáng—bao gồm cả đường ống dẫn dầu Agadem–Sèmè đầy rắc rối tại Niger, vốn đã liên tục bị các nhóm phiến quân chống chính quyền quân sự tấn công. Trên phạm vi rộng hơn, Bắc Kinh đang kết hợp việc bán vũ khí, huấn luyện cảnh sát và hiến binh, cùng các hệ thống giám sát với hoạt động tài trợ cơ sở hạ tầng—tạo ra một gói hỗ trợ đầy hấp dẫn dành cho các chính quyền tại vùng Sahel, được bảo đảm bằng nguồn vốn dồi dào và sự hỗ trợ mang tính thể chế vững chắc. Ngược lại, các công ty và thực thể chính phủ của Nga nhìn chung lại thiếu hụt cả nguồn lực tài chính lẫn sự nhạy bén trong kinh doanh để có thể cạnh tranh sòng phẳng với các đối thủ đến từ Trung Quốc.
Sự can dự từ các quốc gia vùng Vịnh lại tạo thêm một tầng phức tạp nữa cho tình hình. Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất (UAE) là quốc gia hoạt động tích cực nhất trên mặt trận quân sự, thể hiện qua việc ký kết thỏa thuận an ninh với Mali và cung cấp xe bọc thép cho Burkina Faso. Ngoài ra, quốc gia này còn đầu tư hơn 500 triệu USD vào lĩnh vực khai thác vàng tại Mali—đồng thời đóng vai trò là trung tâm then chốt trong việc tinh chế và tiêu thụ nguồn vàng từ vùng Sahel do các mạng lưới của Nga thu gom được; qua đó trở thành một mắt xích thiết yếu trong chuỗi giá trị khai khoáng, vốn là nền tảng cho các hoạt động đầu tư của Moscow tại khu vực này. Mặc dù quy mô của các sáng kiến do UAE hậu thuẫn chưa thể sánh kịp với mức độ can dự của Moscow, chúng vẫn tạo thêm những cơ hội mới để các chính quyền tại vùng Sahel có thể thực hiện chiến lược "phòng ngừa rủi ro" (hedge) và tận dụng sự cạnh tranh giữa các đối tác bên ngoài nhằm tìm kiếm lợi ích cho riêng mình.
Tiết chế sự đối đầu
Trong bối cảnh Nga tiếp tục gia tăng sự thâm nhập vào vùng Sahel, việc một số nhà hoạch định chính sách tại Mỹ và châu Âu nảy sinh mong muốn vội vã quay trở lại khu vực này—nhằm cạnh tranh với Moscow để giành lấy thiện cảm từ các chính quyền quân sự cầm quyền—là điều hoàn toàn dễ hiểu. Đã xuất hiện những báo cáo cho thấy chính quyền Tổng thống Trump đang tìm cách học hỏi và áp dụng chính những chiến thuật trong "cẩm nang hành động" của Điện Kremlin. Đơn cử, Bộ Ngoại giao Mỹ tuyên bố rằng chuyến thăm của một đặc phái viên cấp cao vào tháng 2 vừa qua phản ánh "mong muốn vạch ra một lộ trình mới cho mối quan hệ song phương, đồng thời khép lại những sai lầm chính sách trong quá khứ." Động lực thúc đẩy sự tái can dự này dường như không xuất phát từ cuộc cạnh tranh giữa các cường quốc, mà chủ yếu nhằm phục vụ công tác chống khủng bố cũng như tham vọng của chính quyền Trump trong việc khai thác các nguồn khoáng sản chiến lược tại khu vực này.
Tuy nhiên, sự cám dỗ muốn quay trở lại vùng Sahel—đặc biệt là theo phương thức sao chép lại cách tiếp cận của Moscow—cần phải được kiên quyết khước từ. Thay vào đó, các quan chức Hoa Kỳ và châu Âu sẽ khôn ngoan hơn nếu ghi nhớ câu châm ngôn nổi tiếng thường được gán cho Hoàng đế Pháp Napoléon Bonaparte: “Đừng bao giờ ngắt lời kẻ thù khi hắn đang mắc sai lầm.”
Sai lầm hiển nhiên nhất của Moscow là giả định rằng các giải pháp mang nặng tính quân sự—mà không đi kèm bất kỳ nỗ lực nào nhằm giải quyết các nguyên nhân chính trị và kinh tế-xã hội dẫn đến sự bất ổn—có thể mang lại hiệu quả tại vùng Sahel. Đối với Nga, những hậu quả khốc liệt của sự hiểu lầm này đã ập đến nhanh chóng hơn, xuất phát từ chính các chiến thuật sử dụng vũ lực thô bạo, sự hiện diện quân sự hạn chế, cùng cách tiếp cận theo hướng “Balkan hóa” đối với an ninh khu vực. Tất cả những điều này hoàn toàn tương phản với các nỗ lực trước đây của Hoa Kỳ và Pháp; dẫu còn nhiều khiếm khuyết, các nỗ lực đó vẫn trực tiếp đối đầu với những nhóm khủng bố tại châu Phi có liên hệ với Nhà nước Hồi giáo (ISIS) và al-Qaeda, đồng thời góp phần củng cố sự ổn định và hội nhập trong khu vực.
Phải thừa nhận rằng, tình trạng nổi dậy, sự khốn khó về kinh tế và bạo lực giữa các cộng đồng tại vùng Sahel không chủ yếu là hệ quả của sự thiếu hụt cam kết từ bên ngoài; đúng hơn, chúng bắt nguồn từ những thất bại dai dẳng trong công tác quản trị nội bộ. Tham nhũng, chế độ cai trị độc đoán và các bộ máy an ninh mang tính bóc lột đã dần bào mòn tính chính danh của nhiều chính quyền, đặt ra những giới hạn đối với những gì các thế lực bên ngoài có thể kỳ vọng đạt được—đặc biệt là khi họ đang cố gắng chống lưng cho những nhà lãnh đạo mà bản thân họ lại chính là nguồn cơn của biết bao vấn đề. Từ góc nhìn của Điện Kremlin, kết quả hiện tại ngày càng giống với một vũng lầy dai dẳng và hao tổn, mang lại rất ít lợi ích chiến lược ngoại trừ những món lợi hạn hẹp thu được từ các ngành công nghiệp khai khoáng trong khu vực.
Trong những tháng gần đây, các nhóm phiến quân tại vùng Sahel đã trở nên táo bạo hơn và mở rộng phạm vi hoạt động sang những khu vực trong vùng vốn trước đây không bị bạo lực đe dọa. Giờ đây, một điều đã trở nên rõ ràng: Nga đã không thực hiện được lời hứa quan trọng nhất của mình—đó là khôi phục sự ổn định và bảo vệ các chính quyền khỏi những thách thức nội bộ. Những cái giá chính trị phải trả cho thất bại này—đối với các tham vọng của Nga tại những khu vực khác ở châu Phi cũng như xa hơn nữa—vẫn đang tiếp tục bộc lộ, và Washington nên để Moscow phải tự gánh chịu trọn vẹn những hậu quả đó. Đối với Hoa Kỳ và châu Âu, việc đề nghị nối lại quan hệ an ninh với các chính quyền quân sự tại vùng Sahel có thể sẽ làm giảm bớt áp lực lên Moscow; điều này tạo cơ hội cho Moscow tuyên bố rằng trách nhiệm về tình hình ngày càng tồi tệ của khu vực thực chất thuộc về phương Tây, chứ không phải Nga.
Sự can dự của Nga vào vùng Sahel ngày càng giống như một vũng lầy dai dẳng và đầy hao tổn.
Ngoài việc giúp Moscow thoát khỏi thế tiến thoái lưỡng nan hiện tại, những động thái tiếp cận vội vã và công khai của Hoa Kỳ đối với Mali, Niger và Burkina Faso—đặc biệt là những động thái gắn viện trợ an ninh của Hoa Kỳ với việc đổi lấy các nhượng bộ về vàng, uranium hay lithium theo cách gợi nhớ đến phương thức hoạt động của Điện Kremlin—sẽ gây ra những tác động tiêu cực khác. Một cách tiếp cận thuần túy mang tính trao đổi lợi ích sẽ vô tình tiếp tay cho chiến lược đàm phán theo kiểu "vơ vét" của các chính quyền quân sự; qua đó càng làm trầm trọng thêm tình trạng tham nhũng, quản trị yếu kém và bất bình đẳng kinh tế—những yếu tố vốn đang châm ngòi cho chính thứ bạo lực thánh chiến mà Washington mong muốn xóa bỏ.
Hơn nữa, việc phớt lờ những quy định hạn chế lâu đời do Quốc hội Hoa Kỳ ban hành—về việc cấm viện trợ cho các chính quyền nắm quyền thông qua các biện pháp phi hiến pháp—sẽ càng làm hoen ố uy tín của Hoa Kỳ trong mắt đại đa số người dân châu Phi, những người vốn ưu tiên chế độ dân chủ hơn hẳn so với sự cai trị của quân đội. Tiếng nói và quan điểm của người dân là điều vô cùng quan trọng. Ngay cả khi các chính quyền tại vùng Sahel cùng những thế lực bảo trợ từ Nga vẫn thờ ơ trước những khó khăn về kinh tế và an ninh mà người dân đang phải gánh chịu, thì bản thân người dân vẫn sẽ luôn giữ thái độ cảnh giác đối với bất kỳ cường quốc nước ngoài nào tiếp tay duy trì quyền lực cho những chính quyền không được lòng dân.
Tuy nhiên, việc tránh rơi vào một cuộc đối đầu mang tính phản xạ với Moscow không đồng nghĩa với việc giữ thái độ thụ động hay rút lui hoàn toàn. Mặc dù chính quyền của Tổng thống Trump đã tuyên bố rõ ràng rằng họ không coi châu Phi là một ưu tiên hàng đầu, nhưng Washington sẽ gặt hái được nhiều thành công hơn nếu biết phát huy những thế mạnh truyền thống của Hoa Kỳ—đó là thúc đẩy chủ nghĩa đa phương và xây dựng năng lực thể chế. Trước sự bất lực của Moscow trong việc giải quyết các cuộc khủng hoảng chồng chất tại khu vực này, Hoa Kỳ có thể kín đáo hỗ trợ việc chia sẻ thông tin tình báo xuyên biên giới cũng như các nỗ lực trung gian hòa giải thầm lặng nhằm thúc đẩy việc nối lại các mối liên kết về an ninh, giao thông và thương mại giữa các chính quyền quân sự tại vùng Sahel và 12 quốc gia thành viên còn lại của Cộng đồng Kinh tế các Quốc gia Tây Phi (ECOWAS). Song song với đó, Washington cần đầu tư thêm nguồn lực để củng cố năng lực an ninh và quản trị của các quốc gia lớn nằm dọc bờ biển Tây Phi, chẳng hạn như Benin, Ghana và Nigeria. Mục tiêu đặt ra là vừa ngăn chặn nguy cơ bạo lực từ vùng Sahel lan rộng, vừa thiết lập một "tường lửa" nhằm chặn đứng đà bành trướng về phía Tây của Moscow—dựa trên thực tế rằng tầm ảnh hưởng của Nga thường mạnh mẽ nhất tại những khu vực chìm trong xung đột và chịu ảnh hưởng nặng nề bởi các cuộc đảo chính.
Việc Nga thiết lập được sự hiện diện tại vùng Sahel không phải nhờ vào nội lực của chính họ, mà chủ yếu do sự mong manh, yếu kém của các quốc gia trong khu vực này. Chính sự mong manh đó—cùng với năng lực hạn chế và sự kém hiệu quả của Nga—đã tạo ra những rào cản nghiêm trọng đối với những gì Điện Kremlin kỳ vọng đạt được, đồng thời khiến chi phí cho việc duy trì sự can dự của họ tại đây ngày càng leo thang. Bằng cách thực thi sự kiên nhẫn chiến lược và kiềm chế ý định chạy đua "trả giá cao hơn" Moscow để bám víu vào một mô hình vốn đã thất bại, Washington có thể tạo dựng cho mình một vị thế thuận lợi để tái can dự vào vùng Sahel theo những phương thức hiệu quả hơn, qua đó vừa thúc đẩy lợi ích của Hoa Kỳ, vừa kiến tạo một nền ổn định bền vững hơn cho khu vực này.
FREDERIC WEHREY là Nghiên cứu viên Cao cấp tại Quỹ Carnegie vì Hòa bình Quốc tế (Carnegie Endowment for International Peace) và là tác giả cuốn sách *The Burning Shores: Inside the Battle for the New Libya* (Những bờ biển rực lửa: Bên trong cuộc chiến vì một Libya mới).
ANDREW S. WEISS là Phó Chủ tịch phụ trách Nghiên cứu tại Quỹ Carnegie vì Hòa bình Quốc tế và là tác giả cuốn tiểu thuyết đồ họa *Accidental Czar: The Life and Lies of Vladimir Putin* (Sa hoàng tình cờ: Cuộc đời và những lời dối trá của Vladimir Putin).
***
The foreign ministers of Niger, Mali, Russia, and Burkina Faso meeting in Moscow, April 2025Pavel Bednyakov / Reuters
Since 2020, Russia has been expanding its presence in the Sahel region, seizing the initiative from Paris and Washington and enhancing its standing across sub-Saharan Africa. Recognizing that mounting instability and popular anger with incumbent regimes provided an opening to exploit, the Kremlin capitalized on the first of the region’s coups, in Mali, and supported those that followed, in Burkina Faso and Niger. In doing so, Moscow has signaled to global audiences that it retains a degree of freedom of action abroad despite efforts by the United States and Europe to isolate it after its invasion of Ukraine.
Meanwhile, Russian national security elites have profited from resources-for-security deals with embattled leaders in the region, offering services—direct military intervention, intelligence support, regime protection, and disinformation campaigns—in exchange for mining concessions and access to extractive industries. Yet more than five years on, the early appeal of those offerings has started to fade. As Russia confronts shortcomings in its own capacity and the complexities of an environment it never fully understood, its expansion into the Sahel is on the verge of stalling, if not unraveling entirely.
Moscow’s staying power is far from exhausted, and the Kremlin has faced headwinds in other parts of the continent, such as the Central African Republic, with tenacity. But Moscow’s fraught initiatives—marked by unfulfilled promises, egregious human rights abuses, and poor results on the ground—should serve as a cautionary tale for other African states contemplating whether to accept Russian assistance. Outside powers, too, would do well to heed the lessons of the Kremlin’s ill-fated Sahel project.
For the United States and Europe, the implications are clear. Instead of trying to compete for influence with the Sahel’s autocrats on the transactional terms Moscow has set, Western policymakers should exercise restraint and allow Russia to remain hemmed in by its own limitations and by mounting competition from other outside states. At the same time, they should invest in what Moscow has been unwilling and unable to deliver: cross-regional cooperation and governance capacity that addresses civilian suffering and builds more durable security in the region.
One coup after another
Moscow’s entrée into the Sahel grew out of Russian President Vladimir Putin’s broader effort to reassert Russia as a global power through a string of opportunistic and successful interventions between 2014 and 2019 in Ukraine, Syria, the Central African Republic, and Libya. Blending the use of conventional military and intelligence capabilities with information operations, deniable proxies, and political subversion, these campaigns caught the United States and Europe off guard and undermined U.S. President Barack Obama’s famous dismissal of Russia as a “regional power.”
They also provided a template for the Kremlin’s turn to the Sahel, which, by the end of the 2010s, was suffering from rapidly deteriorating security and a crumbling political order. Fueled by public frustration over the corruption and the incompetence of democratically elected regimes, especially amid rising jihadi violence, a succession of military juntas came to power in Mali, Burkina Faso, and Niger between 2020 and 2023. Combined with a popular backlash against France, the region’s former colonial power, these upheavals created an opportunity that Russia was quick to seize.
Following the first of two back-to-back coups in 2020, Mali became a focus for Russian engagement and a proving ground for many of the tactics Russia would apply elsewhere. The country had been a U.S. counterterrorism partner following the 9/11 attacks and the central theater of France’s Operation Barkhane, a counterterrorism mission that began in 2014. Against the backdrop of deepening political instability, Russian operatives tied to Yevgeny Prigozhin, the founder of the Wagner private miliary company, sponsored a series of disinformation operations that piled scorn on the failures of civilian leadership, denounced Operation Barkhane as colonialism reborn, and glorified Russia as a capable and loyal friend. Fake content and accounts on major social media platforms, agitation by paid antigovernment influencers, and street demonstrations peppered with pro-Russian placards and flags helped prepare the ground for a successful “coup within a coup” in 2021 that torpedoed plans for elections and a return to civilian rule.
Moscow conducted additional disinformation campaigns before and after subsequent coups in Burkina Faso, in 2022, and Niger, in 2023. Measuring the impact of Russia’s activities is notoriously difficult, and it would be wrong to overly attribute the Sahel’s turbulence to the Kremlin’s handiwork. Still, the scale of these disinformation efforts suggests a considerable refinement in the techniques Russia and its local proxies first deployed in the Central African Republic in 2018.
Russia’s direct military and security support of embattled strongmen in Mali, Burkina Faso, and Niger gave these autocrats just enough protection to establish them as clients—and granted Moscow access to valuable resources, including gold, uranium, and lithium. But as these engagements in the security realm stretched on, the first cracks in Russia’s Sahel project began to appear.
Too small, too brutal
From the beginning, Moscow’s military footprint in Mali—in the form of an initial deployment of 1,000 Wagner mercenaries in 2021 that has grown to roughly 2,500 fighters today—was too small and too ill disciplined to tackle the scale of the insurgent and jihadi threats faced by the leadership in Bamako. More important, Moscow failed to account for the lessons of Operation Barkhane. Like the French deployment, Russian military operations privileged attritional warfare without any supporting attempts to improve rural governance, engage in intercommunal and subregional mediation efforts, or reach a durable political settlement through local power-sharing arrangements. But in Moscow’s case, these shortcomings were magnified by the indiscriminate violence practiced by Russian forces.
Nowhere were the consequences of this violence more apparent than in the joint Malian-Russian operation in 2023 to retake Kidal, a city in northern Mali that had served as the stronghold for a series of Tuareg uprisings starting in the early 1960s and since the mid-2010s had been occupied by a collection of predominantly Tuareg separatist rebel groups. After an attack that included the use of Turkish-made strike drones, Malian and Russian forces seized Kidal in less than two weeks.
At first, the operation’s lightning success seemed to vindicate the Russian military’s looser rules of engagement and the local forces’ ruthless tactics. Yet in the months that followed, it became clear that whatever security gains were achieved in that victory had been offset by brutal attacks on civilians by Malian government forces and their Russian partners. The tactics backfired: rather than fragmenting the opposition to Bamako they united it, driving a new tactical alliance between three secular Tuareg and Arab groups and several local jihadi networks, including al-Qaeda’s regional affiliate, that the Tuareg and Arab groups had long kept at arm’s length. The same pattern has played out across central and southern Mali and in neighboring Burkina Faso. Collective punishment by Russian and local government forces has routinely produced civilian casualty levels that exceeded those caused by rebel groups, fueling recruitment into the armed opposition.
Some analysts have suggested that the withdrawal of Wagner fighters in mid-2025 and their ostensible replacement by the Africa Corps, run by the Russian Ministry of Defense, may signal a shift toward a more conventional, less brutish training and assistance mission. Yet there is little evidence of this on the ground. In practice, the Africa Corps appears to have institutionalized Wagner’s existing intervention model, along with its abuses. Reports from UN human rights experts and international media highlight Russia’s continued combat involvement in Malian-led counterterrorism operations, documenting numerous cases of torture, rape, forced disappearances, and extrajudicial killings of civilians.
Fragmentation, not integration
Beyond its heavy-handedness and inability to convert tactical successes into strategic gains, Russia has failed to support—and in some cases obstructed—meaningful security cooperation among Sahelian states. In 2024, Kremlin officials triumphantly cheered a decision by Mali, Burkina Faso, and Niger to withdraw from the Economic Community of West African States—a Western-backed regional economic and security cooperation grouping—and form their own Alliance of Sahel States (AES). But Moscow’s ensuing support for the AES has been long on theatrics and short on actual resources and capability.
One case in point is the creation of a joint 5,000-strong border control and counterterrorism battalion drawn from the three AES member states; Moscow has publicly embraced the battalion but done little to support it. And despite Russia’s promises to build partner capacity, the Africa Corps is unlikely to change this pattern since its personnel—over 80 percent of whom are former Wagner fighters—lack the operational culture and experience to forge the types of strong personal relationships that have defined decades-long U.S. and European security engagements and counterterrorism training programs. Over the course of its existence, Wagner scored no major successes in training local fighters or fostering unit cohesion anywhere in the world where it was deployed.
Instead, Russia’s attempts at regional integration have consisted mainly of high-level exchanges between senior Russian military officials and Sahelian representatives. In the end, much is discussed, but little is delivered. All the while, the lack of cooperation among countries in the Sahel, especially on intelligence sharing and joint patrols, has given jihadi groups ample latitude to reorganize and expand across the region’s porous state borders. Increasingly, Russian personnel are paying the price. Over the course of the past year and a half, they have suffered a string of bloody setbacks and outright defeats on the battlefield, including a deadly ambush in the summer of 2024 in the Tuareg town of Tinzaouaten in northern Mali in which 46 Russian soldiers died.
A crowded field
As if these setbacks were not enough, Russia is also finding that its leverage is being diluted by the increased prominence of other powerful players in the Sahel’s security arena, notably China, Turkey, and the United Arab Emirates. None of these outside states are trying to replicate the Kremlin’s model of deploying large numbers of military personnel in operations against insurgents and jihadis, and all are capable of cooperating with Russia even as they compete. Instead, they are offering things that Sahelian rulers deem more reliable and more affordable: intelligence systems, arms and training packages, infrastructure protection, and investment with fewer strings attached.
Among these newcomers, Turkey poses the most direct, albeit still emerging, challenge to Russia’s market share. Presenting itself as a “third way” for African states—a dependable alternative to both the West and Russia—Ankara has centered its appeal on its ability to offer inexpensive but effective Bayraktar drones and associated training. The pitch has resonated: since 2022, regimes in Mali, Burkina Faso, and Niger have all acquired Bayraktar models that can both surveil and strike, viewing them as more flexible and politically manageable counterinsurgency tools than foreign mercenaries. In addition, Turkish security companies have muscled in on terrain long dominated by Russian actors and provided training to elite units tasked with guarding Mali’s leadership.
Turkey has pressed the same advantage in Niger, signing intelligence cooperation agreements with the junta there in July 2024. Russia also provided surveillance capabilities to the country. Both arrangement proved short-lived: in the spring of 2025, the regime in Niamey terminated its signals intelligence partnerships with Ankara and Moscow, citing the poor quality of their telephonic intercept systems––a pointed reminder that Sahelian regimes are nobody’s clients (The same junta had expelled nearly a thousand U.S. troops just months before briefly welcoming the Turks and the Russians.)
China has been quietly expanding its footprint, too, concentrating on the protection of Chinese-owned investments and internal security rather than frontline combat. Across the region, it has deployed private security contractors and Chinese personnel to guard energy and mining projects, including Niger’s troubled Agadem–Sèmè oil pipeline, which has been attacked repeatedly by anti-junta rebels. More broadly, Beijing is linking arms sales, police and gendarmerie training, and surveillance systems with infrastructure financing—offering Sahelian regimes an attractive package that is backed by meaningful capital and institutional support. In contrast, Russian companies and government entities generally lack the financial resources and commercial acumen to compete head-to-head with Chinese counterparts.
Outreach by the Gulf states adds another layer of complication. The United Arab Emirates has been the most active on the military front, signing a security agreement with Mali and supplying armored vehicles to Burkina Faso. Additionally, it has invested more than $500 million in Mali’s gold-mining sector––and serves as the key hub for the refining and sale of Sahelian gold obtained by Russian networks, making it an essential part of the extractive value chain that underpins Moscow’s ventures in the region. Although UAE-backed initiatives do not approach the scale of Moscow’s engagements, they create additional opportunities for Sahelian regimes to hedge and arbitrate among external partners.
Restraint over rivalry
As Russia continues to make inroads in the Sahel, it is natural for some U.S. and European policymakers to want to rush back into the region and compete with Moscow for the favor of the ruling juntas. Already there are reports that the Trump administration is seeking to lift a page from the Kremlin’s playbook. For example, the State Department said that a visit by a senior envoy in February reflected a “desire to chart a new course in the bilateral relationship and move past policy missteps.” The driver for this reengagement appears not to be great-power competition but counterterrorism and the Trump administration’s ambitions to develop the region’s critical minerals.
But the temptation to return to the Sahel––especially in a way that replicates Moscow’s approach––should be firmly resisted. Instead, U.S. and European officials would do well to heed the famous maxim often attributed to the French emperor Napoléon Bonaparte: “Never interrupt your enemy when he is making a mistake.”
Moscow’s most obvious mistake was assuming that heavily militarized solutions—absent any effort to address the political and socioeconomic drivers of instability—could work in the Sahel. For Russia, the harsh consequences of this misunderstanding arrived more quickly because of its brute-force tactics, limited military footprint, and Balkanizing approach to regional security. All of this stands in contrast to previous U.S. and French efforts, which, however flawed, confronted terrorist groups in Africa linked to the Islamic State, or ISIS, and al-Qaeda while shoring up regional stability and integration.
To be sure, the insurgency, economic misery, and intercommunal violence in the Sahel are not primarily the result of insufficient external commitment; rather, they are rooted in long-standing failures of domestic governance. Corruption, authoritarian rule, and predatory security establishments have steadily corroded the legitimacy of many regimes, placing limits on what foreigners can hope to achieve—especially when they are trying to prop up rulers who are themselves the source of many of the problems. From the Kremlin’s perspective, the result increasingly resembles a grinding quagmire with few strategic returns beyond the limited spoils gleaned from the region’s extractive industries.
In recent months, insurgent groups in the Sahel have grown bolder and expanded into parts of the region that were previously immune to violence. It is now clear that Russia has not delivered on the most important of its promises: restoring stability and shielding regimes from internal challenges. The political costs of that failure for Russian ambitions in other parts of Africa and beyond are still unfolding, and Washington should allow Moscow to bear them fully. For the United States and Europe, offering to renew security ties with the Sahelian juntas might ease the pressure on Moscow by allowing it to claim that the responsibility for the region’s increasingly parlous condition actually lies with the West, not Russia.
Russia’s engagement in the Sahel increasingly resembles a grinding quagmire.
Beyond relieving Moscow’s predicament, hasty and public U.S. overtures to Mali, Niger, and Burkina Faso––especially those that link U.S. security assistance to concessions on gold, uranium, or lithium in a manner evocative of how the Kremlin has operated––would have other deleterious effects. A purely transactional approach would reward the juntas’ extractive bargaining strategy, thereby entrenching the corruption, misgovernance, and economic inequalities that are fueling the very jihadi violence Washington would like to see eradicated.
And by ignoring long-standing congressionally mandated restrictions on aiding governments that come to power through extraconstitutional means, such engagement would further tarnish U.S. credibility with the majority of African citizens who vastly prefer democracy over military rule. The views of the population matter. Even as Sahelian regimes and their Russian benefactors have ignored citizens’ economic and security struggles, citizens are likely to remain wary of foreign powers that keep unpopular governments in power.
That said, avoiding a reflexive rivalry with Moscow does not mean staying passive or disengaging completely. Although the Trump administration has made it clear that it does not view Africa as a top priority, Washington will be more successful if it plays to traditional U.S. strengths of fostering multilateralism and building institutional capacity. Given Moscow’s inability to address the region’s compounding crises, the United States can discreetly support cross-border intelligence sharing and quiet mediation efforts that support the resumption of security, transportation, and trade links between the Sahelian juntas and the remaining 12 members of the Economic Community of West African States. In parallel, Washington should invest more resources in reinforcing the security and governance capacities of the larger states of coastal West Africa, such as Benin, Ghana, and Nigeria. The goal should be to both prevent a spillover of the Sahel’s violence and construct a firewall against Moscow’s westward encroachment, recognizing the fact that its influence has been strongest in conflict-wracked, coup-affected contexts.
Russia has been able to establish a presence in the Sahel not because of its own strengths but because of the fragility of the states in the region. That very fragility, along with Russia’s limited capacity and ineptitude, has put severe constraints on what the Kremlin can hope to achieve, steadily raising the costs of its continued engagement. By exercising strategic patience and resisting the urge to outbid Moscow in a failing model, Washington can position itself to reenter the Sahel in ways that better promote both U.S. interests and a more lasting stability.
FREDERIC WEHREY is a Senior Fellow at the Carnegie Endowment for International Peace and the author of The Burning Shores: Inside the Battle for the New Libya.
ANDREW S. WEISS is Vice President for Studies at the Carnegie Endowment for International Peace and the author of the graphic novel Accidental Czar: The Life and Lies of Vladimir Putin.
Nhận xét
Đăng nhận xét