Sen. Ruben Gallego
Hình ảnh: Mohammad Ali Barno qua Wikimedia Commons
21 năm trước, tôi là một lính bộ binh Thủy quân Lục chiến tại tỉnh Anbar, miền tây Iraq, phải mang vác khối lượng quân trang nặng nề đến mức gần như không còn cảm giác ở đôi chân mình. Nhiệm vụ của tôi là đi từ thị trấn này sang thị trấn khác, lục soát từng ngôi nhà, và tìm cách ngăn chặn quân nổi dậy trước khi họ kịp ngăn chặn chúng tôi. Ngày nào cũng có kẻ tìm cách sát hại chúng tôi — từ những thiết bị nổ tự chế chôn dưới lòng đường, những đợt pháo kích súng cối giữa đêm khuya, cho đến những quả lựu đạn phóng từ súng phóng lựu (RPG) bắn bừa bãi từ trên các mái nhà. Và ngay cả khi cuộc chiến đã kéo dài được hai năm, vẫn chẳng hề có một định hướng rõ ràng nào, không có một định nghĩa cụ thể nào về chiến thắng, và cũng chẳng có một kế hoạch thực sự nào cho những bước đi tiếp theo.
Tôi đã mất người bạn thân nhất của mình tại nơi đó. Tôi đã chứng kiến những chàng trai trẻ ngã xuống vì một sứ mệnh mà chưa bao giờ được giải thích một cách thấu đáo và chính đáng trước người dân Mỹ. Tôi trở về nhà với chứng rối loạn căng thẳng hậu chấn thương (PTSD) — một di chứng mà tôi vẫn phải vật lộn và chung sống với nó từng ngày cho đến tận hôm nay.
Cuộc chiến ấy đã kéo dài gần 9 năm, tiêu tốn 3 nghìn tỷ đô la, gây bất ổn cho toàn bộ khu vực Trung Đông, châm ngòi cho một cuộc nội chiến, làm tổn hại nghiêm trọng uy tín của nước Mỹ, cướp đi sinh mạng của hơn 4.000 người con ưu tú của đất nước, và để lại một thế hệ cựu chiến binh với những vết thương lòng và thể xác không bao giờ có thể lành lặn như xưa.
Tôi từng nghĩ rằng những chính trị gia — những người đã đẩy chúng tôi vào cuộc chiến tại Iraq — hẳn đã rút ra được bài học nào đó từ di sản đau thương ấy. Thế nhưng, khi chứng kiến những gì đang diễn ra hiện nay với Iran, và lắng nghe những lời giải thích liên tục thay đổi từ phía chính quyền, tôi lại có cảm giác như đang sống lại những ký ức cũ — một cảm giác "déjà vu" đầy ám ảnh.
Tổng thống Donald Trump đã châm ngòi cho một cuộc chiến tại Iran mà không hề đưa ra bất kỳ lời giải thích, kế hoạch hay mục tiêu kết thúc cụ thể nào. Chúng ta đang lặp lại chính những sai lầm của quá khứ, và một lần nữa, chính những người Mỹ trẻ tuổi thuộc tầng lớp lao động sẽ là những người phải gánh chịu hậu quả và trả giá cho những sai lầm đó.
Trong suốt tháng qua, chúng ta đã liên tục nghe thấy vô số lý do — những lý do thay đổi xoành xoạch và đầy mâu thuẫn — nhằm biện minh cho sự can thiệp quân sự của Hoa Kỳ vào Iran là điều "tất yếu" và "cần thiết". Ngoại trưởng Marco Rubio tuyên bố rằng chúng ta buộc phải ra tay tấn công vì Israel sắp sửa phát động một cuộc tấn công trước; một lập luận hoàn toàn phi lý và vô nghĩa. Chúng ta là quốc gia hùng mạnh nhất thế giới — chính chúng ta mới là những người quyết định khi nào sẽ tham chiến, chứ không phải Israel. Phó Tổng thống JD Vance lại khẳng định rằng mục tiêu của cuộc chiến là nhằm xóa sổ chương trình hạt nhân của Iran — một mục tiêu mà chính quyền này từng tuyên bố là đã hoàn thành từ hồi tháng 6 năm ngoái. Thế nhưng, chỉ mới vài tuần trước đó thôi, chương trình hạt nhân này vẫn đang là chủ đề được đưa ra đàm phán một cách hết sức tích cực. Và cũng đừng quên rằng, chính ông Trump mới là người đã đơn phương xé bỏ thỏa thuận hạt nhân năm 2015 — thỏa thuận vốn được thiết lập nhằm kiềm chế chương trình hạt nhân của Iran ngay từ đầu. Giờ đây, ông Trump tuyên bố rằng cuộc chiến này nhằm trừng phạt chế độ Iran vì những hành động bạo lực mà họ gây ra đối với chính người dân của mình; thế nhưng, nếu ông ấy thực sự bỗng dưng quan tâm đến nhân quyền tại Iran, thì việc ném bom đất nước này rồi bỏ mặc hậu quả lại là cách tồi tệ nhất có thể để giúp đỡ những người dân đang sinh sống tại đó.
Khi bạn hỏi những cố vấn thân cận nhất của ông Trump lý do tại sao chúng ta lại lao vào cuộc chiến, bạn sẽ nhận được tới năm câu trả lời khác nhau. Rõ ràng là ngay cả chính họ cũng chẳng hề biết mục tiêu thực sự của cuộc chiến là gì.
Ngay trong ngày đầu tiên của cuộc chiến, Hoa Kỳ đã tiêu diệt Lãnh tụ Tối cao Iran là Ayatollah Ali Khamenei — đây vốn dĩ là một điều tốt. Ông ta đã điều hành một chế độ tàn bạo, chuyên tra tấn, bỏ tù và sát hại hàng chục nghìn người dân Iran chỉ vì họ dám đòi hỏi tự do. Tuy nhiên, nếu mục tiêu thực sự là loại bỏ ông ta, thì tại sao chính quyền lại không hề có một chiến lược nào để đảm bảo rằng người kế nhiệm ông ta sẽ là một nhân vật mà chúng ta có thể hợp tác được? Họ đã định ngăn chặn phe cứng rắn tại Tehran nắm quyền bằng cách nào? Đó chính là những câu hỏi lẽ ra phải được giải đáp thấu đáo trước khi phát động một cuộc chiến tranh.
Thay vào đó, Iran lại bổ nhiệm Mojtaba Khamenei — con trai của vị lãnh tụ quá cố — lên nắm quyền lãnh đạo đất nước. Mojtaba được đánh giá là một nhân vật thậm chí còn cứng rắn hơn cả cha mình. Thay vì giúp đỡ người dân Iran, chúng ta lại vô tình củng cố chính cái chế độ đang đàn áp họ. Tại sao lại như vậy? Bởi vì chính quyền của ông Trump đã không hề có một kế hoạch nào vào thời điểm đó, và cho đến tận bây giờ, họ vẫn hoàn toàn không có bất kỳ kế hoạch nào cả.
Giờ đây, ông Trump lại tuyên bố rằng, bên cạnh 13 quân nhân Mỹ đã thiệt mạng trong vòng một tháng qua, chúng ta sẽ còn phải đón nhận thêm nhiều cái chết nữa của những người lính Mỹ. Ông ấy đã điều động 2.500 lính Thủy đánh bộ tới khu vực Trung Đông, và Nhà Trắng thậm chí còn đưa ra khả năng sẽ phải thực hiện lệnh tổng động viên quân sự. Tại sao lại như vậy? Bởi vì chính quyền của ông Trump đã không hề có một kế hoạch nào vào thời điểm đó, và cho đến tận bây giờ, họ vẫn hoàn toàn không có bất kỳ kế hoạch nào cả.
Đúng như dự đoán, cuộc chiến này đã đẩy giá dầu tăng vọt lên gần 50%. Giải pháp mà ông Trump đưa ra để giải quyết chính vấn đề do ông gây ra lại là nới lỏng các lệnh trừng phạt đối với Nga, nhằm tạo điều kiện cho nước này bán được nhiều dầu hơn. Trong khi đó, các quan chức Hoa Kỳ lại xác nhận rằng Nga đang cung cấp thông tin tình báo cho Iran, giúp họ xác định mục tiêu để tấn công các quân nhân Mỹ. Chúng ta đã phát động một cuộc chiến với Iran, và giờ đây, chúng ta lại đang gián tiếp tiếp tay cho họ nổ súng vào chính quân đội của mình.
Tại sao lại như vậy? Bởi vì chính quyền của ông Trump đã không hề có một kế hoạch nào vào thời điểm đó, và cho đến tận bây giờ, họ vẫn hoàn toàn không có bất kỳ kế hoạch nào cả. Chính những người đóng thuế tại Mỹ mới là những người đang phải gánh chịu hóa đơn này. Cuộc chiến này đang tiêu tốn hơn 1 tỷ đô la mỗi ngày. Hãy thử hình dung số tiền đó có thể làm được những gì nếu chúng ta đầu tư nó vào hệ thống trường học, nhà ở và các gia đình của chúng ta. Hãy nghĩ xem với số tiền đó, sẽ có thêm bao nhiêu người có đủ khả năng chi trả để duy trì quyền được chăm sóc sức khỏe.
Dù đi đến bất cứ đâu, tôi cũng gặp những người đang phải oằn mình dưới gánh nặng chi phí sinh hoạt. Họ không đủ tiền để mua thực phẩm hay thanh toán các hóa đơn. Thế nhưng, ông Trump lại chẳng làm gì để giải quyết những vấn đề mà người dân Mỹ đang phải chật vật đối mặt ngay trên chính quê hương mình. Ông ta thậm chí chỉ khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn. Ông ta luôn hô hào khẩu hiệu "Nước Mỹ trên hết" (America First), nhưng khi xét đến những vấn đề mà các gia đình thực sự quan tâm — như chi phí sinh hoạt, nhà ở và chăm sóc sức khỏe — thì rõ ràng người dân Mỹ lại bị xếp ở vị trí cuối cùng.
Tôi cũng thuộc "Đội nước Mỹ" (Team America). Điều đó có nghĩa là phải đặt câu hỏi trước khi đưa quân đội của chúng ta vào chốn hiểm nguy: Liệu việc này thực sự có phục vụ lợi ích tối cao của đất nước hay không? Ngay lúc này, tôi không thấy được điều đó.
Chúng ta lẽ ra đã có thể hỗ trợ người dân Iran bằng những phương thức khác. Hoa Kỳ vẫn thường xuyên đàm phán với các thế lực thù địch mà không cần phải phát động chiến tranh. Chúng ta vẫn giao thương với Trung Quốc, đồng thời lên án những hành vi vi phạm nhân quyền của nước này đối với người Duy Ngô Nhĩ. Chúng ta có thể thắt chặt các biện pháp trừng phạt hoặc củng cố các liên minh khu vực nhằm xây dựng năng lực răn đe. Việc nhìn nhận Iran là một mối đe dọa và ủng hộ người dân Iran không nhất thiết đòi hỏi chúng ta phải ném bom đất nước họ, hay đẩy binh sĩ của mình vào vòng nguy hiểm khi chưa có một chiến lược rõ ràng, những mục tiêu cụ thể hay một kế hoạch rút lui xác định.
Từ chính những trải nghiệm thực tế của bản thân, tôi hiểu rằng khi các cuộc chiến được phát động mà thiếu đi kế hoạch, những người phải trả giá không bao giờ là các chính trị gia – những kẻ đã châm ngòi cho cuộc chiến ấy. Kẻ phải trả giá chính là người dân Mỹ. Đó là những chàng trai, cô gái xuất thân từ các khu dân cư lao động, những người đã tình nguyện gia nhập quân ngũ.
Di sản của cuộc chiến tranh Iraq vẫn hiện hữu trong cuộc đời của mỗi cựu chiến binh. Chúng ta không được phép lặp lại những sai lầm đó.
Ruben Gallego hiện là Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ đại diện cho bang Arizona (nhiệm kỳ đầu).
https://warontherocks.com/2026/03/the-trump-administration-had-no-plan-for-the-war-with-iran/
***
The Trump Administration Had No Plan for the War with Iran
21 years ago, I was a Marine infantryman in Anbar province, western Iraq, carrying so much gear that I could barely feel my legs. My job was to go town to town, search houses, and try to stop insurgents before they stopped us. Every day, someone was trying to kill us — improvised explosive devices buried in the roads, mortars in the middle of the night, and random rocket propelled grenades fired from rooftops. And even two years into the war, there was no clear direction, no clear definition of victory, and no real plan for what came next.
I lost my best friend there. I watched young men die for a mission that was never clearly justified to the American people. I came home with post-traumatic stress disorder that I still live with every day.
That war lasted almost 9 years, cost $3 trillion, destabilized the Middle East, led to a civil war, damaged America’s credibility, stole more than 4,000 sons and daughters from their families, and created a generation of veterans who will never be the same.
I thought the politicians who sent us to Iraq learned something from that legacy. But watching what is happening now with Iran and hearing the shifting explanations from the administration feels like déjà vu.
President Donald Trump has started a war in Iran with no explanation, plan, or endgame. We’re repeating the same mistakes of the past, and it’s young, working-class Americans who will pay the price again.
Over the past month, we’ve heard multiple, shifting, and contradictory reasons for why U.S. military intervention in Iran was supposedly necessary. Secretary of State Marco Rubio said we had to strike because Israel was about to attack, which makes no sense. We’re the most powerful country in the world — we decide when we go to war, not Israel. Vice President JD Vance said it was about taking out their nuclear program, which the administration supposedly did last June. But that nuclear program was actively being negotiated just weeks ago. And don’t forget that it was Trump who tore up the 2015 deal to curb Iran’s nuclear program in the first place. Now Trump says this is about punishing the Iranian regime for its violence against its own people, but if he suddenly cares about human rights in Iran, bombing the country and walking away is the worst possible way to help the people living there.
When you ask Trump’s closest advisors why we’re going to war, you get five different answers. It’s clear that they don’t even know what the actual goal is, either.
On the first day of the war, the United States killed Iranian Supreme Leader Ayatollah Ali Khamenei — this is a good thing. He ran a brutal regime that tortured, imprisoned, and murdered tens of thousands of Iranians who demanded freedom. But if removing him was the objective, why didn’t the administration have a strategy to ensure that whoever took his place would be someone we could work with? How were they planning to prevent the hardliners in Tehran from taking power? Those are the questions that should have been answered before starting a war.
Instead, Iran has appointed Mojtaba Khamenei, the former leader’s son, to lead the country. Mojtaba is seen as even more hardline than his father. Instead of helping the Iranian people, we’ve strengthened the very regime that oppresses them. Why? Because the Trump administration had no plan then, and it still has no plan now.
Now, Trump is saying that on top of the 13 American servicemembers already killed over the past month, we should expect more Americans to die. He’s already deployed 2,500 Marines to the Middle East and the White House is saying there could even be a military draft. Why? Because the Trump administration had no plan, and it still has no plan now.
The war has predictably driven oil prices up by nearly 50 percent. Trump’s solution to the problem he caused is to ease sanctions on Russia so they can sell more oil. At the same time, U.S. officials have confirmed that Russia is providing intelligence to Iran to help target American servicemembers. We started a war with Iran, and we’re now indirectly helping them shoot us.
Why? Because the Trump administration had no plan, and it still has no plan now.
It’s American taxpayers who are the ones paying the bill. This war is costing over $1 billion a day. Imagine what that money could do if we invested it in our schools, housing, and families. Think about how many more people could afford to keep their health care with that money.
Everywhere I go, I meet people being crushed by the cost of living. They can’t pay for groceries or bills. But Trump has done nothing to address the issues Americans are struggling with at home. He’s only made them worse. He claims to be “America First,” but when it comes to the problems families actually care about — like the cost of living, housing, and health care — Americans are clearly last.
I’m Team America, too. That means asking before sending our troops into harm’s way: How is this actually in our country’s best interest? Right now, I don’t see how it is.
We could have helped the Iranian people in other ways. The United States negotiates with bad actors all the time without going to war. We trade with China and condemn its human rights abuses against the Uyghurs. We could tighten sanctions or strengthen our regional alliances to build deterrence. Recognizing Iran as a threat and supporting the Iranian people does not require bombing their country and putting our troops at risk without a clear strategy, defined objectives, or an exit plan.
I know from lived experience that when wars are launched without a plan, the people who pay are never the politicians who started them. It’s the American people. It’s the kids from working-class neighborhoods who enlisted.
The legacy of the Iraq war lives on in every veteran. We cannot repeat its mistakes.
Ruben Gallego is the junior U.S. senator from Arizona.
Image: Mohammad Ali Barno via Wikimedia Commons
Nhận xét
Đăng nhận xét