4381 - Kế hoạch thực sự của đảng Dân chủ để kiểm soát Quốc hội không liên quan đến những người theo chủ nghĩa xã hội.

Andrew Prokop

Janelle Stelson, Democratic candidate for Pennsylvania's 10th Congressional District, campaigns in Harrisburg, in 2024. Stelson is running again this year. | Tom Williams/CQ-Roll Call, Inc via Getty Images

Giới chính trị đang xôn xao trước chiến thắng của các ứng cử viên cánh tả trong cuộc bầu cử sơ bộ tại thành phố New York hôm thứ Ba.

Phe cánh tả vô cùng vui mừng và cho rằng họ đang đánh bại giới lãnh đạo đảng Dân chủ. Nhiều người thuộc cánh hữu và trung dung lại kinh hoàng, cho rằng những kẻ cực đoan đang chiếm lấy đảng.

Tuy nhiên, nếu bạn nhìn xa hơn những khu vực đô thị thuộc phe Dân chủ chiếm ưu thế — và hướng đến các khu vực bầu cử Hạ viện có tính chất quyết định đảng nào giành được đa số trong cuộc bầu cử tháng 11 — thì một câu chuyện hoàn toàn khác đang diễn ra, một câu chuyện có thể tác động lớn hơn nhiều đến nước Mỹ.

Chỉ cách thành phố vài dặm về phía bắc, trong thung lũng Hudson, nằm một khu vực do đảng Cộng hòa nắm giữ, vốn là một trong những mục tiêu hàng đầu của đảng Dân chủ. Người chiến thắng trong cuộc bầu cử sơ bộ tuần này ở đó là Cait Conley, một cựu chiến binh quân đội và nhân viên chính quyền Biden, người được phần lớn giới lãnh đạo đảng Dân chủ ủng hộ . Bà đã giành chiến thắng dễ dàng, trong khi ứng cử viên tiến bộ nổi bật nhất trong cuộc đua chỉ giành được 15% số phiếu.

Cait Conley, khi đó là cố vấn cấp cao cho giám đốc Cơ quan An ninh Cơ sở hạ tầng và An ninh mạng (CISA), phát biểu tại Hội nghị Thượng đỉnh về AI và Công nghệ do Politico tổ chức vào ngày 17 tháng 9 năm 2024 tại Washington, D.C. Hiện bà là ứng cử viên của Đảng Dân chủ tranh cử tại một khu vực bầu cử mang tính quyết định (swing district) ở New York. | Anna Moneymaker/Getty Images

Đó chỉ là một phần của xu hướng lớn hơn diễn ra trên khắp cả nước năm nay: Tại các khu vực có cuộc bầu cử tổng thống cạnh tranh nhất sắp tới, phe Dân chủ chủ yếu chứng kiến ​​các ứng cử viên mà họ ưa thích giành chiến thắng.

"Hầu hết các ứng cử viên Dân chủ ở những khu vực bầu cử quan trọng, có kết quả sít sao này đều khá truyền thống," Jacob Rubashkin, phó biên tập viên của ấn phẩm Inside Elections, nói với tôi. "Đây không phải là lời phán xét gì về họ cả. Nhưng rất hiếm khi bạn gặp một ứng cử viên phá vỡ khuôn mẫu một chút."

Cho đến nay đã có khoảng hai chục cuộc bầu cử sơ bộ tại các khu vực có thể thay đổi kết quả vào tháng 11. (Số lượng chính xác phụ thuộc vào định nghĩa "khu vực tranh chấp" của bạn rộng đến mức nào.) Cho đến nay, chỉ có hai trong số các cuộc bầu cử sơ bộ đó dẫn đến việc các ứng cử viên thuộc phe bảo thủ được DCCC - ủy ban vận động tranh cử Hạ viện của đảng Dân chủ - hậu thuẫn thất bại trước đối thủ đến từ cánh tả hơn. Trên thực tế, các nhóm cánh tả quốc gia thậm chí không tham gia vào nhiều cuộc tranh cử ở các khu vực tranh chấp, mà ưu tiên các cuộc chiến ở các khu vực ủng hộ đảng Dân chủ mà họ có cơ hội thắng cao hơn.

Vậy cử tri đảng Dân chủ đang đề cử ai? Có một số ứng cử viên có xuất thân khác thường, mặc dù quan điểm tư tưởng của họ cũng khác nhau — một lãnh đạo công đoàn lính cứu hỏa kiêm lính nhảy dù chữa cháy có xu hướng thiên tả, trong khi một nông dân kiêm nhạc sĩ lại ôn hòa hơn.

Nhưng nhìn chung, các ứng cử viên của đảng Dân chủ thường thuộc những nhóm quen thuộc: những người từng tranh cử và thất bại, những người đương chức địa phương, hoặc những phụ nữ có kinh nghiệm trong quân đội và an ninh quốc gia như bà Conley. (Các lãnh đạo đảng đã tích cực tìm kiếm những ứng cử viên thuộc nhóm này trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ năm 2018.)

Tất cả những điều này có nghĩa là, trong một năm mà phe tả đầy nhiệt huyết đang thu hút mọi sự chú ý, cơ hội giành đa số ghế tại Hạ viện của Đảng Dân chủ phụ thuộc phần lớn vào các ứng cử viên…khá là những đảng viên Dân chủ tiêu chuẩn. Và nếu đảng này giành được quyền kiểm soát Hạ viện, thì chính những người chiến thắng ở các khu vực bầu cử này — chứ không phải các ứng cử viên cực tả đang gây chú ý trên báo chí — sẽ là những người quyết định nhất về những dự luật nào có thể được thông qua.

Các ứng cử viên "bình thường" giành được đề cử của đảng Dân chủ tại các khu vực bầu cử quan trọng.

Bất chấp những thất bại nặng nề năm 2024, đảng Dân chủ vẫn chưa thực hiện một cuộc xem xét lại toàn diện về việc nên đề cử ai ở các khu vực bầu cử Hạ viện có tính cạnh tranh cao. Trong một vài cuộc tranh cử, đảng và cử tri của họ thậm chí còn đề cử lại những người đã từng tranh cử và thất bại trước đây, đặt cược rằng một bối cảnh chính trị thuận lợi hơn sẽ cho phép họ giành chiến thắng lần này.

Tại khu vực bầu cử số 1 của Iowa, ứng cử viên đảng Dân chủ Christina Bohannan , một giáo sư luật và cựu đại biểu quốc hội tiểu bang, đã thua trước Hạ nghị sĩ Mariannette Miller-Meeks (đảng Cộng hòa) trong các cuộc bầu cử năm 2022 và 2024. Nhưng thất bại lần thứ hai chỉ cách biệt 799 phiếu .

Cựu MC truyền hình Janelle Stelson tại khu vực bầu cử số 10 của Pennsylvania là một ứng cử viên tái tranh cử khác (bà đã thua với khoảng 5.000 phiếu bầu vào năm 2024). Và, mặc dù chưa thắng vòng bầu cử sơ bộ, cựu Hạ nghị sĩ Elaine Luria , một cựu chiến binh Hải quân được bầu lần đầu vào năm 2018, người đã thua trong cuộc bầu cử năm 2022, đang cố gắng giành lại chiếc ghế cũ của mình.

Các ứng cử viên khác đang cố gắng chuyển từ chính trường tiểu bang hoặc địa phương sang Quốc hội — như thành viên hội đồng thành phố San Diego Marni von Wilpert (CA-48), thị trưởng Scranton, Pennsylvania, Paige Cognetti (PA-08), Hạ nghị sĩ tiểu bang Iowa Lindsay James (IA-02) và Thượng nghị sĩ tiểu bang Iowa Sarah Trone Garriott (IA-03).

Rebecca Bennett, Democratic US congressional candidate for New Jersey, during a primary election night event in Bridgewater, New Jersey, on June 2, 2026. | Adam Gray/Bloomberg via Getty Images

Có một nhóm nữ cựu chiến binh tự xưng là " Hellcats " đang tranh cử, trong đó ba người đã chắc suất đề cử cho đến nay – đó là Cait Conley (NY-17), phi công trực thăng hải quân Rebecca Bennett (NJ-07), và cựu binh thủy quân lục chiến JoAnna Mendoza (AZ-06). (Cuộc bầu cử sơ bộ ở Arizona diễn ra vào tháng 7, nhưng Mendoza đang tranh cử mà không có đối thủ.)

Những ứng cử viên này không phải là những kẻ khiêu khích thích gây rối – nhưng phần lớn họ cũng không phải là những người theo chủ nghĩa trung dung cực đoan. Họ không nhận được nhiều sự chú ý trên báo chí quốc gia, điều này có thể là do chủ ý. "Là một ứng cử viên Hạ viện, bạn thực sự không muốn gây ồn ào nếu đang tranh cử ở một khu vực bầu cử của đảng Cộng hòa," Rubashkin nói. Điều đó có nghĩa là: việc bị "Con mắt của Sauron" – hay Fox News – nhắm vào sẽ không có lợi cho bạn.

Các ứng cử viên có quan điểm trái chiều hơn

Tuy nhiên, cũng có những ứng cử viên khác có xuất thân hoặc hồ sơ chính trị khác thường hơn.

Một số người — như nông dân Jamie Ager ( NC-11 ), nhạc sĩ Bobby Pulido ( TX-15 ) và phó cảnh sát trưởng Johnny Garcia ( TX-35 ) — có quan điểm ôn hòa hơn. Những người khác, như lính cứu hỏa nhảy dù Sam Forstag ( MT-01 ), lại có quan điểm tiến bộ hơn.

Trong một vài cuộc bầu cử sơ bộ cạnh tranh, đã có một xu hướng đáng ngạc nhiên là Thượng nghị sĩ Bernie Sanders (Đảng Độc lập - Vermont) và các thành viên Đảng Dân chủ ôn hòa "Blue Dog" lại ủng hộ cùng một ứng cử viên — thường là vì cả hai đều thích hình ảnh dân túy của họ. Điều đó đã xảy ra với lãnh đạo công đoàn lính cứu hỏa Bob Brooks (PA-07) và thợ sắt Brian Poindexter (OH-07). Bernie và nhóm "Blue Dog" cũng đều ủng hộ Rebecca Cooke , người lớn lên trong trang trại bò sữa của gia đình , trong cuộc bầu cử sơ bộ tháng 8 cho Khu vực bầu cử số 3 của Wisconsin. 

Bob Brooks, a Democrat from Pennsylvania and US congressional candidate, during a campaign event in Bethlehem, Pennsylvania, on May 17, 2026. | Joe Lamberti/Bloomberg via Getty Images

"Đây là những người đang cố gắng tranh cử theo con đường dân túy hơn và thu hẹp khoảng cách về tư tưởng," Erin Covey, biên tập viên phụ trách Hạ viện của Cook Political Report, cho biết. "Thương hiệu Blue Dog đã phát triển rất nhiều - họ đang tìm kiếm những ứng cử viên không xuất thân từ tầng lớp thượng lưu."

Cuối cùng, có những trường hợp ngoại lệ: Matt Dunlap (ME-02) và Randy Villegas (CA-22) đều là những ứng cử viên tiến bộ đã đánh bại những ứng cử viên được DCCC ủng hộ, theo kiểu "kẻ nổi loạn chống lại giới cầm quyền" điển hình. Nhưng cho đến nay, câu chuyện của họ không phải là điển hình.

Liệu các ứng cử viên truyền thống có đủ sức giành chiến thắng trong cuộc bầu cử tháng 11?

Nói tóm lại, Đảng Dân chủ về cơ bản đang đặt cược rằng họ không cần phải thay đổi nhiều để giành lại Hạ viện — rằng đảng này có thể đưa ra những ứng cử viên tương tự như trước đây và giành chiến thắng nhờ phản ứng dữ dội trên toàn quốc về vấn đề giá cả phải chăng.

"Các ứng cử viên này không dành nhiều thời gian nói về Trump trong các chiến dịch tranh cử," Covey nói. Thông điệp của họ, phần lớn, "đều tập trung vào việc giảm chi phí."

Nguy cơ là họ có thể đang đánh giá thấp mức độ tổn hại đến uy tín của Đảng Dân chủ tại các khu vực bầu cử tranh chấp này. Xét cho cùng, cử tri của họ đã bầu cho đảng Cộng hòa trong cuộc bầu cử lần trước.

"Tôi không cố nói đùa, nhưng tôi nghĩ thách thức lớn nhất đối với bất kỳ ứng cử viên Dân chủ nào tranh cử ở một khu vực bầu cử cạnh tranh đơn giản chỉ là họ là đảng viên Dân chủ," Rubashkin nói. "Bốn đến năm năm qua, các phương tiện truyền thông quốc gia đưa tin về đảng này dưới thời Biden và Harris quá tiêu cực đến nỗi có một đám mây đen bao trùm lên tất cả những người có chữ D bên cạnh tên của họ."

Nhưng Rubashkin tỏ ra hoài nghi rằng đảng cần thêm những người theo chủ nghĩa trung dung – hay những người theo chủ nghĩa cánh tả – lên tiếng mạnh mẽ để giành chiến thắng ở các khu vực bầu cử tranh chấp. "Không phải ai cũng có khả năng và ý định biến những quan điểm khác biệt của mình với các đảng viên Dân chủ khác thành tâm điểm chú ý trên truyền thông quốc gia. Và tôi không nghĩ điều đó là cần thiết để giành chiến thắng trong các cuộc đua này."

Vì vậy, bất chấp tất cả những ồn ào về việc phe cánh tả giành chiến thắng trong một vài cuộc bầu cử sơ bộ ở các khu vực bầu cử ủng hộ đảng Dân chủ — và các cuộc đua vào Thượng viện đầy kịch tính ở Maine và Michigan — giới lãnh đạo đảng Dân chủ vẫn đang có được những ứng cử viên mà họ muốn trong cuộc chiến giành quyền kiểm soát Hạ viện. Nếu họ thắng, điều đó báo hiệu một Quốc hội mà những người mới nổi đến từ New York vẫn chỉ là những trường hợp ngoại lệ, và đảng truyền thống vẫn nắm giữ đa số ghế cần thiết. 

Trong khi đó, sự thành công hay thất bại của đảng trong tháng 11 sẽ phụ thuộc vào giới cầm quyền — bởi vì họ đã có được phần lớn các ứng cử viên mà họ muốn.

https://www.vox.com/politics/493380/democrats-house-candidates-swing-district-midterms