4452 - Sức mạnh lớn nhất của nước Mỹ

Robert Hormats

Ảnh minh họa của TIME (Pat Greenhouse—The Boston Globe/Getty Images)

Khi Hoa Kỳ kỷ niệm 250 năm thành lập, nhiều người trong chúng ta dường như đã quên mất một lý do chính yếu cho sự thành công vĩ đại của nước Mỹ. Trong 250 năm, đất nước chúng ta đã trở thành cường quốc chính trị, kinh tế và công nghệ hàng đầu thế giới, đồng thời là lực lượng quân sự, dân chủ và đạo đức nổi bật. Sự lãng quên tập thể này diễn ra vào thời điểm cạnh tranh toàn cầu ngày càng gia tăng, đa cực phát triển mạnh mẽ và sự tôn trọng dành cho đất nước chúng ta đang giảm sút ở nhiều nơi trên thế giới. 

Cuộc cạnh tranh mà chúng ta đang đối mặt ngày nay đã được thể hiện rõ nét trong buổi tiếp đón chuyến thăm cấp nhà nước của Tổng thống Donald Trump tới Bắc Kinh vào tháng Năm. Những thành tựu đáng kể về cơ sở hạ tầng và kiến ​​trúc của Trung Quốc đã được truyền hình trực tiếp cho cả thế giới xem , và những bài báo rộng rãi về những tiến bộ công nghệ vượt bậc của Trung Quốc (từ robot giống người , đến xe điện , tấm pin mặt trời , đến việc sử dụng rộng rãi trí tuệ nhân tạo) đã làm sống lại cuộc tranh luận kéo dài nhiều năm giữa các nhà quan sát quốc tế và cả một số người Mỹ: liệu nước Mỹ đang suy thoái trong khi Trung Quốc đang trỗi dậy? Nhiều nhà lãnh đạo Trung Quốc đã củng cố luận điểm này. 

Tuy nhiên, luận điểm này có thể bị phóng đại. Mặc dù Trung Quốc chắc chắn đang trên đà phát triển ngoạn mục, điều đó không nhất thiết báo hiệu sự suy tàn của Mỹ. Lịch sử đầy rẫy những trường hợp hai hoặc nhiều quốc gia cùng thịnh vượng vào cùng một thời điểm. Thế kỷ 19, trong thời kỳ Hòa nhạc châu Âu, Anh, Pháp, Nga, Áo và Phổ đều phát triển. Sau Thế chiến II, cả Đức và Nhật Bản đều phục hồi. Và trong những thập kỷ gần đây, các quốc gia như Hàn Quốc, Singapore, UAE, Malaysia và Ấn Độ đều đã vươn lên. 

Về phần mình, nhiều nhà lãnh đạo Mỹ đã bác bỏ câu chuyện ảm đạm về sự suy thoái này. Nhưng như nhiều cuộc khảo sát đã liên tục chỉ ra , sự lạc quan về triển vọng của đất nước chúng ta rõ ràng đã suy yếu. Những tranh luận chính trị gay gắt, chia rẽ và bè phái ở Mỹ, các cuộc tấn công vào hệ thống giáo dục và các chương trình nghiên cứu tiên tiến, sự phân mảnh lớn trong các liên minh, sự suy giảm niềm tin vào các thể chế chính phủ trong những năm qua, việc làm suy yếu các nỗ lực thu hẹp bất bình đẳng kinh tế xã hội, các đợt đóng cửa chính phủ liên bang thường xuyên, nợ quốc gia ngày càng tăng và ý thức cộng đồng ngày càng xấu đi, tất cả đều góp phần tạo nên nhận thức tiêu cực về tương lai của nước Mỹ. 

Tuy nhiên, thực tế lại vẽ nên một bức tranh lạc quan hơn. Năng lực công nghệ vượt trội, khả năng quân sự phi thường, nhiều thế mạnh kinh tế tiềm tàng, lịch sử kiên cường và tinh thần kinh doanh của Mỹ vẫn là những trụ cột của sự tiến bộ và là lý do để lạc quan. Do đó, mặc dù những nghi ngờ về tương lai của nước Mỹ đã gia tăng đáng kể, nhưng vẫn còn quá sớm để đưa ra bất kỳ kết luận dài hạn nào về sự suy tàn của nước Mỹ. 

Dĩ nhiên, một cuộc thảo luận cởi mở về những chia rẽ, vấn đề và thách thức to lớn trong nước mà chúng ta đang phải đối mặt vẫn là điều cần thiết khi chúng ta suy ngẫm về vài thập kỷ tới. Nhiều thay đổi cơ bản là cần thiết để củng cố triển vọng của Hoa Kỳ. Một khía cạnh thường bị bỏ qua nhưng thiết yếu về sức mạnh trong quá khứ của nước Mỹ, hiện đang chịu áp lực nội bộ nghiêm trọng và là mục tiêu của các mối đe dọa chính sách nguy hiểm, là sức hấp dẫn và sự cởi mở lịch sử của chúng ta đối với những người thông minh, tài năng và chăm chỉ từ khắp nơi trên thế giới. 

Hết thập kỷ này đến thập kỷ khác, những người nhập cư này đã đến Hoa Kỳ từ khắp nơi trên thế giới và góp phần xây dựng đất nước và nền dân chủ của chúng ta. Đây là, và luôn luôn là, một trong những thế mạnh lớn nhất của nước Mỹ - và nó sẽ là nền tảng thiết yếu cho sự thành công của nước Mỹ trong nhiều thập kỷ tới. 

Khả năng thu hút của Mỹ 

Khoảng hai thập kỷ trước, cuộc tranh luận về sự suy tàn của nước Mỹ đã thu hút rất nhiều sự chú ý sau những tổn thương và thất bại của các cuộc chiến tranh Iraq và Afghanistan cũng như cuộc khủng hoảng tài chính năm 2008. Vào khoảng thời gian này, tôi đã đến thăm Singapore và có cơ hội gặp gỡ Thủ tướng Lý Quang Diệu , theo tôi, ông là một trong những nhân vật khôn ngoan và sâu sắc nhất của thế kỷ ²⁰ . 

Tài năng lãnh đạo xuất chúng của Lee đã đưa Singapore từ một hòn đảo đánh cá nhỏ bé trở thành một cường quốc kinh tế và công nghệ đáng kinh ngạc như ngày nay. Ông cũng là một người rất ngưỡng mộ và là một nhà quan sát sắc sảo theo kiểu Tocqueville đối với nước Mỹ. 

Tôi hỏi Lee liệu ông ấy có nghĩ rằng nước Mỹ đang suy thoái không. Câu trả lời của ông ấy rất dứt khoát, ngắn gọn và đầy tự tin: "Không." 

Tôi liền hỏi ông ấy làm thế nào mà đi đến kết luận đó. Ông ấy trả lời rằng đó không phải vì sức mạnh quân sự hay nền kinh tế và công nghệ hàng đầu thế giới của Mỹ. Mà là khả năng thu hút "những người giỏi nhất, thông minh nhất, năng suất nhất, tham vọng nhất và chăm chỉ nhất từ ​​khắp nơi trên thế giới" của Mỹ. Ông ấy không chỉ đề cập đến các nhà khoa học và doanh nhân có trình độ học vấn cao, mặc dù những người này đứng đầu danh sách của ông, mà còn cả những người bình thường có những kỹ năng khác và cam kết làm việc chăm chỉ, cố gắng tạo dựng cuộc sống tốt đẹp hơn cho gia đình và đóng góp cho xã hội Mỹ. Khả năng thu hút những người như vậy và môi trường chào đón những người nhập cư muốn trở thành công dân Mỹ có ích cho xã hội, ông nhấn mạnh, đã là một tài sản chiến lược và kinh tế quan trọng của Mỹ, và là nguồn năng động, trong hơn 200 năm qua. 

Ông Lee nói thêm rằng Trung Quốc có những nhà khoa học xuất sắc, các nhà nghiên cứu tài ba, các kỹ sư giỏi và lực lượng lao động năng suất cao, tất cả đều ngang bằng hoặc gần bằng với Mỹ. Tuy nhiên, Trung Quốc không có truyền thống thu hút một lượng lớn người tài năng và có tay nghề cao từ các quốc gia khác, điều này khiến nước này gặp bất lợi so với Mỹ. 

Tuy nhiên, khi cuộc trò chuyện tiếp tục, ông ấy nói rằng niềm tin của ông vào tương lai của nước Mỹ có thể nhanh chóng thay đổi nếu nước này ngừng thu hút và chào đón nhân tài nước ngoài. Tương tự, bất lợi của Trung Quốc trong lĩnh vực này có thể được khắc phục nếu nước này cởi mở hơn với nhân tài nước ngoài tại các trường học, trung tâm nghiên cứu và các ngành công nghiệp tiên tiến. \

Bảo vệ sức mạnh lớn nhất của nước Mỹ 

Nhìn về tương lai, những lời khôn ngoan của Lee về những vấn đề này cần được xem xét lại ngày nay. Trong nhiều lĩnh vực, Hoa Kỳ, trong khi đã thành công trong việc kiềm chế dòng người nhập cư bất hợp pháp, đã có những hành động khắc nghiệt nhằm ngăn cản đáng kể dòng người nhập cư hợp pháp , bao gồm cả nhiều người “giỏi nhất và sáng giá nhất” mà Lee đã đề cập đến. Nhiều chính sách đã khiến cho những người nhập cư theo đuổi các thủ tục hợp pháp gặp rất nhiều khó khăn khi muốn vào nước này và ở lại đây để làm việc, thành lập và xây dựng các công ty công nghệ đẳng cấp thế giới, và trở thành những thành viên có ích cho cộng đồng. Nhiều người nhập cư tiềm năng và hiện tại rất tài năng mà tôi đã nói chuyện cùng đã nêu ra những khó khăn lớn hơn và mức độ không chắc chắn cao trong việc xin visa H1-B như những trở ngại đáng kể.

Giờ đây, các quy định mới có thể khiến việc ở lại, làm việc, nuôi dạy gia đình, xây dựng công ty, trở thành doanh nhân thành đạt và phát triển thịnh vượng trong cộng đồng của hàng trăm nghìn người đang sinh sống tại đây – những người đang trung thành tuân thủ quy trình pháp lý – trở nên khó khăn hơn rất nhiều, thậm chí là bất khả thi.

Một lập luận ủng hộ những hạn chế này là việc hạn chế nhập cảnh vào Mỹ sẽ giúp người Mỹ bản địa dễ dàng tìm được việc làm hơn. Đây không phải là một luận điểm mới, cũng không chỉ riêng ở Mỹ, nhưng lại có rất ít bằng chứng chứng minh điều này là đúng. Các nghiên cứu cho thấy lao động nước ngoài có tay nghề cao bổ sung và thường tạo ra một lượng lớn việc làm mới cho người lao động Mỹ bản địa. 

Một số nhà tuyển dụng lớn nhất và năng suất nhất của Mỹ được thành lập bởi những người Mỹ thế hệ thứ nhất và thứ hai. Nvidia và Google là những ví dụ điển hình, nhưng còn rất nhiều doanh nghiệp nhỏ khác do người nhập cư thành lập, sử dụng hàng triệu lao động Mỹ. 

Điều này không có nghĩa là người lao động Mỹ không gặp phải thách thức. Những tiến bộ công nghệ trong các lĩnh vực như trí tuệ nhân tạo đã cho thấy rõ tầm quan trọng sống còn của việc cải thiện đáng kể cách đào tạo người Mỹ những kỹ năng cần thiết để có được việc làm trong nền kinh tế hiện tại và tương lai. Nhiều trường học ở tất cả các cấp độ trong hệ thống giáo dục của chúng ta đang thất bại trong việc đào tạo ra số lượng lớn sinh viên tốt nghiệp có kỹ năng sẵn sàng làm việc. 

Tuy nhiên, nhiều nghiên cứu đã chứng minh rằng dòng người nhập cư có tay nghề cao, được pháp luật cho phép và diễn ra suôn sẻ, không làm mất đi những công việc đó của người Mỹ. Mặt khác, việc giảm mạnh số lượng người nhập cư không làm tăng thêm số lượng việc làm đó. 

Lịch sử đã từng dạy chúng ta bài học này. Đầu những năm 1920, Quốc hội đã thông qua luật giảm 80% lượng người nhập cư từ châu Âu . Sau đó, không có sự gia tăng đáng kể nào về việc làm hay tiền lương cho người Mỹ bản địa. Và khi Mỹ chấm dứt Chương trình Bracero , chương trình đã thu hút hàng triệu công nhân nông nghiệp từ Mexico vào năm 1964, cũng không có sự gia tăng tương ứng nào về việc làm cho người Mỹ bản địa. 

Mặt khác, vào năm 1980, Fidel Castro đã mở cửa cảng Mariel cho phép 125.000 người Cuba chạy trốn sang Mỹ. Hầu hết định cư ở khu vực Miami. David Card, người đoạt giải Nobel năm 2021 cho công trình nghiên cứu về chủ đề này, đã ghi nhận rằng dòng người nhập cư này thực sự thúc đẩy sự gia tăng đáng kể đầu tư kinh doanh mới và do đó dẫn đến sự bùng nổ việc làm mới.

Chắc chắn, một số lượng việc làm bị mất đi do nhập cư, ngay cả nhập cư hợp pháp, ở một số cộng đồng. Nhưng giải pháp là giải pháp mang lại lợi ích cho toàn xã hội. Việc tăng cường đào tạo và hỗ trợ tài chính cho việc đào tạo lại kỹ năng có thể giúp người lao động Mỹ tìm được việc làm mới và giúp nền kinh tế Mỹ thích ứng với những tiến bộ công nghệ mới. Hiện có quá ít chương trình và nguồn lực không đủ để thực hiện điều này. Nhưng bất kỳ sự mất việc làm nào do người nhập cư gây ra đều bị hạn chế và thường bị lu mờ, như nghiên cứu của Card đã chỉ ra, bởi sự gia tăng việc làm từ các doanh nghiệp mới hoặc mở rộng do người nhập cư tạo ra. Và nhiều nhà khoa học và nhà nghiên cứu giỏi nhất bị Mỹ từ chối đang đến các quốc gia khác và được các doanh nghiệp nước ngoài cạnh tranh với chúng ta tuyển dụng - bao gồm cả Trung Quốc, như Lee đã dự đoán.

Phần lớn ngành công nghệ của Trung Quốc hiện nay đều do người Mỹ tự phát triển, nhưng nhiều công ty và dự án nghiên cứu tiên tiến của nước này đã được hưởng lợi từ các nhà nghiên cứu và doanh nhân tài năng từng học tập tại đây nhưng không xin được giấy phép ở lại và làm việc cho các công ty Mỹ nên đã trở về Trung Quốc. Nếu bạn đến thăm các phòng thí nghiệm, trung tâm nghiên cứu y tế và công nghệ, cũng như các công ty công nghệ cao ở Trung Quốc, như tôi đã thường làm, bạn sẽ thấy nhiều người nói tiếng Anh Mỹ. Trong một số cộng đồng công nghệ cao, bạn cũng sẽ thấy không ít người mặc áo nỉ của Yale, MIT và Harvard. 

Lần đầu tiên sau gần một thế kỷ, nước Mỹ phải đối mặt với Trung Quốc, một đối thủ ngang tầm về quân sự, kinh tế, công nghệ và địa chính trị – cả về quy mô lẫn năng lực. Khi xem xét kỹ hơn cuộc cạnh tranh này, bạn sẽ nhanh chóng nhận thấy rằng một yếu tố then chốt dẫn đến thành công của Trung Quốc chính là khả năng bổ sung nguồn nhân lực lành nghề và tài năng sẵn có bằng những nhân tài hàng đầu từ khắp thế giới. 

Nhưng dù Trung Quốc đã cải thiện đáng kể trong cuộc đua thu hút những người giỏi nhất thế giới, và dù Mỹ gần đây đã gặp khó khăn trong vấn đề này, thì Mỹ vẫn đang dẫn trước rất xa. 

Truyền thống này thậm chí còn bắt nguồn từ trước khi chúng ta trở thành một quốc gia cách đây 250 năm, từ những người nhập cư như Alexander Hamilton, người đã tạo ra hệ thống tài chính vô cùng thành công của chúng ta. 13 thuộc địa ban đầu của Mỹ tràn ngập những người nước ngoài ưa mạo hiểm, những người đã tạo nên nền tảng vững chắc cho nền kinh tế năng động và nền dân chủ của chúng ta. 

Việc không nhận ra những lợi ích mà khả năng thu hút và giữ chân người nhập cư tài năng mang lại cho đất nước chúng ta—và việc phá hủy hoặc làm suy yếu nghiêm trọng các quy định cho phép những người này đến đây một cách hợp pháp, thông qua các thủ tục và quy định chào đón—là một vết thương tự gây ra, gây tổn hại sâu sắc và lâu dài. 

Nếu Lee còn sống đến ngày nay và chứng kiến ​​những rào cản khắc nghiệt ngày càng gia tăng mà các chính sách của chúng ta đang áp đặt lên việc nhập cư của những người lao động có tay nghề cao và chất lượng, ông ấy có thể sẽ đi đến một kết luận rất khác, và ít lạc quan hơn, về tương lai của nước Mỹ so với vài thập kỷ trước. 

Câu hỏi mà người Mỹ cần đặt ra lúc này là: Nếu người khác coi nhập cư là sức mạnh lớn nhất của chúng ta, tại sao chính chúng ta lại không thể nhận ra điều đó? 

Nguồn: America’s Greatest Strength

https://time.com/article/2026/07/04/america-s-greatest-strength/