4569 - "Vũ điệu cuối cùng" của Messi — và sự trỗi dậy của bóng đá Mỹ
Lionel Messi của Argentina ghi bàn tại World Cup ngày 16 tháng 6 năm 2026. (Reuters/Denny Medley)
Ước tính có khoảng 1,8 tỷ người trên toàn thế giới sẽ theo dõi trận chung kết World Cup vào Chủ nhật, và khoảng 80.000 người sẽ trực tiếp đến sân vận động MetLife ở East Rutherford, New Jersey. Hầu hết trong số họ sẽ theo dõi để xem Argentina hay Tây Ban Nha sẽ giành chức vô địch thế giới.
Thay vào đó, tôi sẽ tập trung vào sự giao thoa của hai bước chuyển đổi lịch sử: chương cuối cùng có thể khép lại sự nghiệp bóng đá lừng lẫy của huyền thoại người Argentina Lionel Messi và sự xuất hiện không thể phủ nhận của Hoa Kỳ cùng người hâm mộ Mỹ như những yếu tố quan trọng và lâu dài đối với bóng đá thế giới.
Những khoảnh khắc này đã trở nên gắn bó mật thiết với nhau một cách đáng kể thông qua việc Messi chuyển đến Inter Miami vào năm 2023, nơi anh có khả năng kết thúc sự nghiệp câu lạc bộ của mình, và sau đó là sự nổi lên của anh trong năm nay với tư cách là ngôi sao không thể tranh cãi của World Cup, nơi trận đấu Chủ nhật có thể đánh dấu trận đấu cuối cùng của anh ở cấp độ bóng đá thế giới cao nhất.
Thiên tài của Messi
Mỗi thế hệ đều được thừa hưởng một số ít những nhân vật vĩ đại vượt ra ngoài ranh giới nghề nghiệp của họ. Họ trở thành những người định hình thời đại của mình trên sân khấu và có thể truyền cảm hứng cho cả một thế hệ. Đối với tôi, đó là Willie Mays trong bóng chày, Muhammad Ali trong quyền anh, Michael Jordan trong bóng rổ và Simone Biles trong thể dục dụng cụ. Mỗi người sẽ có danh sách riêng của mình.
Trong phần lớn thế kỷ này, thế giới bóng đá quốc tế đã sống trong thời đại của Messi. (Mặc dù tôi là người Mỹ, nhưng tôi sẽ dùng từ "football" thay vì "soccer" trong bài viết này, vì đã chứng kiến một cuộc tranh luận vui vẻ hồi tháng 9 năm ngoái tại Lễ trao giải Công dân Toàn cầu của Hội đồng Đại Tây Dương, nơi huyền thoại bóng đá Mỹ Tom Brady thừa nhận với Chủ tịch FIFA Gianni Infantino rằng ông chỉ đá bóng ba lần trong sự nghiệp của mình.)
“Chẳng phải mọi người đã thấy đủ rồi sao?” nhà báo thể thao yêu thích của tôi, Jason Gay, đã hỏi trên tờ The Wall Street Journal . “Messi là con dê đực đích thực, giậm chân xuống, thổi còi kết thúc trận đấu. Trận đấu lớn sắp tới giữa Argentina và Tây Ban Nha—quê hương, học viện và thánh đường cũ của Messi—không khác gì định mệnh của một con dê.”
Gay tiếp tục: “Khi bạn xem Messi vào Chủ nhật, hãy quan sát anh ấy khi có bóng, nhưng đặc biệt là khi không có bóng. Hãy quan sát dáng đi nổi tiếng của anh ấy - vai hơi rũ xuống, đầu cúi thấp, giống như Linus đang tìm chiếc chăn của mình. Đừng để bị đánh lừa. Anh ấy không hề lơ đễnh. Anh ấy đang chờ cơ hội để tấn công. Hãy quan sát sự tiết kiệm chuyển động của anh ấy, những đường chuyền một chạm, cách anh ấy rê bóng theo mọi hướng như thể bị điều khiển bằng cần điều khiển.”
Ở tuổi 39, và bốn năm sau khi nâng cao chiếc cúp vô địch World Cup tại Qatar, Messi đã đưa đất nước của mình đến bờ vực trở thành nhà vô địch World Cup liên tiếp đầu tiên kể từ Brazil của Pelé năm 1962. Tuy nhiên, ngay cả khi Argentina thất bại, Messi vẫn giành chiến thắng với tư cách là cầu thủ ghi bàn nhiều nhất mọi thời đại và cầu thủ có chỉ số bàn thắng cộng kiến tạo cao nhất mọi thời đại tại World Cup. “Anh ấy không chỉ được nhắc đến trong cuộc tranh luận về World Cup,” Gay viết. “Anh ấy chính là tâm điểm của cuộc tranh luận.”
Messi không cần chiến thắng vào Chủ nhật để khẳng định sự vĩ đại của mình, mặc dù đó sẽ là một trong những khoảnh khắc kịch tính nhất trong lịch sử thể thao. Chiến thắng của anh ấy ở Qatar bốn năm trước đã bác bỏ luận điểm dai dẳng nhất chống lại anh: rằng tài năng xuất chúng của anh khi chơi cho Barcelona chưa bao giờ thực sự được chuyển hóa thành vinh quang quốc gia cho Argentina. Messi đã mạo hiểm danh tiếng khi trở lại thi đấu năm nay, nhưng anh chỉ càng làm cho huyền thoại của mình thêm vững mạnh.
Trong trận bán kết gặp Anh, Messi không ghi bàn. Anh đã làm được điều đáng kinh ngạc hơn. Bằng cách giữ sức, chọn đúng thời điểm, anh đã kiến tạo cả hai bàn thắng muộn trong màn lội ngược dòng ngoạn mục 2-1 của Argentina. Đó là màn trình diễn của một bậc thầy lão luyện, người không còn thống trị mọi phút giây nhưng vẫn có thể quyết định những khoảnh khắc quan trọng nhất.
Trong thời đại được định hình bởi sự phô trương, xây dựng thương hiệu và tự quảng bá, danh tiếng của Messi xuất phát từ những màn trình diễn. Messi trẻ tuổi áp đảo đối thủ bằng tốc độ và sự sáng tạo. Thiên tài của Messi trưởng thành đã chuyển từ sức mạnh thể chất sang trí tuệ. Anh ấy nhìn thấy những khoảng trống trước khi người khác nhận ra chúng tồn tại. Những tuyên bố hùng hồn nhất của anh ấy đến từ đôi chân. Sự tiết chế đó là một phần sức hút mãnh liệt của anh ấy.
Anh ấy thuộc về Argentina, nhưng cũng thuộc về Barcelona và Miami, nơi anh ấy đã thi đấu trong vài năm qua. Có lẽ hơn hết, anh ấy thuộc về hàng tỷ người đã dõi theo anh ấy trên khắp các châu lục. Cuộc đời anh phản ánh thế giới bóng đá toàn cầu hóa mà người ta đã dự đoán trước khi yếu tố kinh tế địa lý xuất hiện. Sinh ra ở Rosario, trưởng thành ở Catalonia, đăng quang ở Qatar, và giờ đây đang chờ đợi màn ra mắt ở New Jersey, một nơi khá bất ngờ.
Di sản của World Cup
Bối cảnh nước Mỹ rất quan trọng. Khi Hoa Kỳ đăng cai World Cup năm 1994, bóng đá là niềm đam mê toàn cầu nhưng lại là điều mới lạ ở Mỹ, được hầu hết học sinh chơi nhưng rất ít vận động viên chuyên nghiệp tham gia. Không có Giải bóng đá nhà nghề Mỹ (MLS), không có cơ sở hạ tầng trong nước vững chắc để xây dựng các đội bóng đẳng cấp vô địch, và cũng không chắc chắn giải đấu sẽ để lại gì ngoài những kỷ niệm.
Ba thập kỷ sau, bất chấp màn trình diễn đáng thất vọng của đội tuyển Mỹ trong trận chung kết, Hoa Kỳ đã trở thành một trong những sân khấu quan trọng nhất của môn thể thao này. Mặc dù World Cup được đồng tổ chức với Mexico và Canada, vai trò của Mỹ vẫn là tâm điểm. Giải đấu năm nay với sự tham gia của 48 đội đã vượt qua con số 3,5 triệu người tham dự trước vòng đấu loại trực tiếp năm 1994 và hiện đã phá vỡ mọi kỷ lục về số lượng khán giả trước đó với hơn 6,5 triệu người hâm mộ và con số này vẫn đang tiếp tục tăng lên.
Tại Hoa Kỳ, các sân vận động được xây dựng cho các đội bóng thuộc Giải bóng bầu dục quốc gia (NFL) đã được chuyển đổi thành sân nhà cho các đội khách đến từ khắp các quốc gia trên thế giới. Cộng đồng người nhập cư—thường được thảo luận ở Washington dưới góc độ chính trị—đã nổi lên như một nguồn năng lượng và sự kết nối văn hóa. World Cup đã mang đến một hình ảnh về Hoa Kỳ đáng để xây dựng: không bị cô lập khỏi thế giới mà thu hút thế giới một cách mạnh mẽ và đón nhận vô số sắc tộc và nền văn hóa khác nhau.
“Hàng triệu du khách đã trải nghiệm lòng hiếu khách, sự hào phóng của người Mỹ và sự đa dạng đáng kinh ngạc làm nên sự đặc biệt của quốc gia chúng ta,” Andrew Giuliani, giám đốc điều hành của Nhóm đặc nhiệm Nhà Trắng về World Cup FIFA 2026, phát biểu tại Hội đồng Đại Tây Dương hôm thứ Năm tuần trước. “Đồng thời, người Mỹ đã đón nhận các nền văn hóa và truyền thống từ khắp nơi trên thế giới. Những mối liên hệ giữa con người đó, cuối cùng, trở thành phần quan trọng nhất của di sản này.”
Một dòng tiêu đề giật gân trên trang bìa mục Weekend Review của tờ Wall Street Journal viết như sau: “LÀM SAO MỸ THUA WORLD CUP – NHƯNG LẠI CHIẾN THẮNG CẢ THẾ GIỚI?” Đối với nhiều người hâm mộ đến thăm Hoa Kỳ, trải nghiệm “khác hẳn với hình ảnh đất nước bài ngoại mà họ từng được nghe kể,” các phóng viên Joshua Robinson và Jonathan Clegg viết. “Ở đây, họ nhận thấy rằng các truyền thống và nghi lễ trong ngày thi đấu của họ không chỉ được tôn vinh. Trong nhiều trường hợp, người hâm mộ còn được đối xử tốt hơn so với các trận đấu ở châu Âu và Nam Mỹ.”
Chắc chắn đã có những tranh cãi: chính sách nhập cư hà khắc (bao gồm cả việc từ chối nhập cảnh đối với một trọng tài người Somalia), giá vé quá cao, giao thông hỗn loạn, và việc Tổng thống Donald Trump kháng cáo thẻ đỏ khiến ngôi sao người Mỹ Folarin Balogun bị truất quyền thi đấu. Mặc dù FIFA cho phép anh ta tiếp tục thi đấu, nhưng tranh cãi đã lắng xuống sau khi Bỉ đánh bại Hoa Kỳ với tỷ số 4-1.
Tuy nhiên, tác động đến nước Mỹ có thể sẽ còn lâu dài. Từ lâu đã có những nghi ngờ rằng người Mỹ sẽ đón nhận một môn thể thao mà Mỹ không phải, và có thể sẽ không bao giờ là, một thế lực thống trị. Điều đó đã thay đổi trong năm nay. Đội tuyển Mỹ đã không tiến xa như nhiều người Mỹ kỳ vọng, nhưng điều đó không ngăn cản họ trở thành một trong những cộng đồng người hâm mộ hùng mạnh nhất thế giới, đón nhận các đội tuyển quốc gia từ khắp nơi trên thế giới như thể đó là đội tuyển của chính họ. Trong nhiều năm, Hoa Kỳ đã xuất khẩu các môn thể thao bản địa của mình ra thế giới—bóng rổ, bóng chày và bóng bầu dục Mỹ. Trong ba mươi năm qua, môn bóng bầu dục Mỹ đã thu hút được lượng người hâm mộ trong nước rộng rãi hơn, được thúc đẩy bởi sự phổ biến của các câu lạc bộ chuyên nghiệp châu Âu. Tuy nhiên, chưa bao giờ tôi chứng kiến nó biến môn thể thao toàn cầu trở thành một phần bản sắc Mỹ rõ ràng đến vậy, với đầy đủ các chương trình giải trí giữa hiệp và các giờ nghỉ quảng cáo.
Messi đóng vai trò trung tâm trong sự chuyển đổi đó. Việc anh chuyển đến Inter Miami sau World Cup 2022 thoạt đầu tưởng như là một cuộc sống bán nghỉ hưu được trả lương rất cao. Thay vào đó, nó đã kết nối cầu thủ vĩ đại nhất thế hệ của anh với sự trưởng thành của bóng đá Mỹ - đưa anh, như thể đã được sắp đặt, đến với lần xuất hiện cuối cùng tại World Cup ở đất nước mà giờ đây anh gọi là nhà.
Tây Ban Nha có thể ngăn cản Messi có được cái kết đẹp như mơ. Hoặc Argentina có thể trở thành quốc gia đầu tiên sau 64 năm bảo vệ thành công chức vô địch. Messi có thể ghi bàn, kiến tạo, hoặc đơn giản là rời sân sau khi đã cống hiến hết mình cho môn thể thao mà anh ấy đại diện một cách sâu sắc. Dù trận đấu kết thúc như thế nào, ý nghĩa của ngày Chủ nhật sẽ vượt xa lễ trao cúp.
Lịch sử không chỉ được tạo nên qua chiến tranh, bầu cử hay cách mạng. Đôi khi, nó xuất hiện tại một sân vận động chật kín người ở New Jersey, nơi một tài năng bóng đá xuất chúng thực hiện điệu nhảy cuối cùng của mình tại World Cup và một quốc gia nhân kỷ niệm 250 năm thành lập đón nhận môn thể thao vua như của riêng mình.
Nguồn: Messi’s last dance—and America’s arrival
Nhận xét
Đăng nhận xét