4876 - Cuộc cách mạng quân sự bị lãng quên của nước Mỹ

Doug Beck 

Vì sao Washington vẫn có nguy cơ thất bại trong cuộc đua công nghệ?

Hình ảnh George Wylesol

Hãy tưởng tượng bạn mua iPhone mới cho bản thân và gia đình. Bạn đến cửa hàng để xem mẫu mới nhất, iPhone 17, rồi vào trang web của Apple để mua. Nhưng trước khi hoàn tất giao dịch, bạn phải dành hai đến ba năm để trải nghiệm chiếc điện thoại mình đã chọn. Đến lúc đó, Apple có thể đã phát hành hai mẫu mới hơn, có lẽ là iPhone 18 và iPhone 19. Tuy nhiên, bạn không được phép nâng cấp đơn đặt hàng của mình—bạn phải giữ nguyên mẫu điện thoại mà mình đã dùng thử.

Ngay cả khi đó, chiếc iPhone 17 đã hai năm tuổi của bạn cũng không thể được giao trong vòng hai năm nữa, cho đến khi iPhone 20 và 21 được ra mắt. Và chỉ có điện thoại của bạn mới được giao vào thời điểm đó – con cái và vợ/chồng của bạn sẽ không nhận được iPhone 17 của họ trong một hoặc hai năm nữa. Bạn cũng có thể bị ràng buộc với hệ điều hành mà iPhone 17 đã có sẵn khi bạn dùng thử lần đầu.

Đây là lý do tại sao Bộ Quốc phòng từ lâu đã buộc phải mua công nghệ, bao gồm tên lửa, máy bay không người lái và phần mềm điều khiển chúng. Khi các quan chức Lầu Năm Góc xác định được một vấn đề, quá trình tìm kiếm một hệ thống có thể giải quyết vấn đề đó và mua nó thường mất nhiều năm. Sau đó, lại mất thêm nhiều năm nữa để có đủ số lượng giải pháp đó đáp ứng yêu cầu của quân đội. Đến lúc đó, giải pháp đã trở nên lỗi thời. Sự cạnh tranh khốc liệt từ khu vực tư nhân đã tạo ra các công nghệ mới, nhưng quân đội không thể mua chúng, chứ đừng nói đến việc mua với số lượng lớn, bởi vì chúng chưa trải qua các quy trình thử nghiệm, đánh giá và mua sắm rườm rà tương tự.

Từng sống ở vị trí tiên phong của một phía trong phương trình này, với tư cách là một giám đốc điều hành của Apple, và sau đó ở phía còn lại, với tư cách là người phụ trách thúc đẩy đổi mới quốc phòng cho Lầu Năm Góc, tôi đã được chứng kiến ​​cả hai mặt một cách cận cảnh và trực tiếp.

Hệ thống mua sắm trang thiết bị cồng kềnh và phức tạp chính là lý do tại sao quốc gia tiên tiến nhất trong lịch sử nhân loại lại có nguy cơ không còn sở hữu lực lượng quân sự tinh vi nhất thế giới. Khu vực tư nhân của Mỹ đặt ra tiêu chuẩn toàn cầu về sự sáng tạo, đặc biệt là ở các trung tâm công nghệ như Thung lũng Silicon. Tuy nhiên, cách thức Hoa Kỳ mua và triển khai công nghệ quân sự lại vô cùng quan liêu, giống như các kế hoạch 5 năm cứng nhắc kiểu Liên Xô mà ngay cả Trung Quốc và Nga cũng đã loại bỏ từ lâu. Và bất chấp những tiến bộ thực sự, Hoa Kỳ vẫn chưa thay đổi quy trình này đủ nhanh hoặc đủ quy mô để giữ an toàn cho nước Mỹ trong một thế giới ngày càng nguy hiểm.

Các chiến trường từ Ukraine đến Trung Đông đã chứng minh một cách tàn khốc rằng chiến tranh đã thay đổi nhiều như thế nào. Tốc độ phát triển chóng mặt của công nghệ cho phép triển khai các loại vũ khí tự động mới, thuật toán trí tuệ nhân tạo và các hệ thống tinh vi khác được cập nhật liên tục và dễ dàng mở rộng quy mô. Người Nga đang chứng minh mỗi ngày ở Ukraine rằng đội ngũ phát triển của họ có thể sản xuất ra các máy bay không người lái mới trong khi cập nhật phần cứng và phần mềm, đôi khi hàng ngày, để theo kịp những tiến bộ không ngừng của Kyiv, điều này tiếp tục cho phép Ukraine kiềm chế Nga mặc dù lực lượng vũ trang và nền kinh tế của họ lớn hơn nhiều. Trung Quốc đã bắt đầu một cuộc tăng cường quân sự quy mô lớn, bao gồm tăng cường sản xuất tàu chiến, vệ tinh, tên lửa và máy bay không người lái, và đã chứng minh khả năng áp dụng và tích hợp công nghệ mới nhất vào chúng. Ngay cả Iran cũng đã sử dụng thành công các công nghệ mới để đóng cửa hiệu quả eo biển Hormuz trong năm nay, bất chấp việc hoàn toàn bị áp đảo về sức mạnh quân sự so với Mỹ.

Hoa Kỳ đang phải đối mặt với những thách thức đồng thời từ Trung Quốc , Nga, Iran, Triều Tiên và các quốc gia khác. Lãnh đạo Trung Quốc Tập Cận Bình đã ra lệnh cho quân đội của mình chuẩn bị đánh bại Hoa Kỳ ở eo biển Đài Loan vào năm 2027. Chiến tranh với Trung Quốc không phải là điều không thể tránh khỏi cũng không phải là điều sắp xảy ra. Nhưng Washington và các đồng minh phải có khả năng răn đe Tập Cận Bình, và họ phải sẵn sàng chiến thắng nếu bị buộc phải chiến đấu. Để làm được điều đó, họ phải khai thác sức mạnh của công nghệ được phát triển thương mại.

Lầu Năm Góc gần như không thể đặt cược vào những công nghệ thực sự mới.

Người Mỹ hiểu rằng hệ thống mua sắm công nghệ đang gặp trục trặc. Chính quyền Trump , chính quyền Biden trước đó, các thành viên Đảng Dân chủ và Cộng hòa trong Quốc hội, các lãnh đạo quân đội, và những người sáng lập cũng như nhà tài trợ của ngành công nghệ đều kêu gọi thay đổi mạnh mẽ cách Bộ Quốc phòng mua và triển khai công nghệ. Sự đồng thuận này thể hiện sự tiến bộ. Mười năm trước, chỉ một nhóm nhỏ người cho rằng Lầu Năm Góc cần thực hiện một sự chuyển đổi như vậy, hoặc công nghệ thương mại của Thung lũng Silicon đóng vai trò then chốt đối với sức mạnh quân sự. Giờ đây, nó là trọng tâm của mọi hội nghị liên quan đến quốc phòng, của các chính sách bắt nguồn từ Lầu Năm Góc và Quốc hội, và của các luận điểm đầu tư của một ngành công nghệ quốc phòng năng động và ngày càng phát triển.

Nhưng người Mỹ sẽ thật ngốc nghếch nếu nghĩ rằng Washington sắp giải quyết được vấn đề này. Thực tế không phải vậy. Hoa Kỳ vẫn chưa thực hiện được nhiệm vụ chiến lược quan trọng này hoặc tạo ra những thay đổi mang tính chuyển đổi lâu dài cần thiết để làm được điều đó. Tiến bộ đạt được tương đối riêng lẻ. Những thành công thu hút sự chú ý của truyền thông, nhưng những cải thiện chủ yếu diễn ra ở rìa của lĩnh vực quân sự. Ngay cả những nỗ lực phi thường để có được năng lực cho cuộc xung đột với Iran cũng phần lớn chỉ là một tập hợp các miễn trừ, hành động đặc biệt và sự lãnh đạo bằng vũ lực.

Để tạo ra sự thay đổi thực sự, bền vững ở quy mô cần thiết, toàn bộ hệ thống cần phải được chuyển đổi. Lầu Năm Góc, Quốc hội và khu vực tư nhân cần tận dụng đà phát triển của năm năm qua và loại bỏ dứt điểm sự thận trọng thái quá, vốn đang củng cố lẫn nhau, khi nói đến việc mua sắm công nghệ. Họ cần cùng nhau làm quen với việc chấp nhận rủi ro, mắc sai lầm và nhanh chóng trở nên thành thạo trong việc đổi mới ở quy mô lớn – giống như các công ty tư nhân, nhà đầu tư và khách hàng vẫn làm hàng ngày. Nếu không, những thay đổi cho đến nay sẽ chỉ là việc sắp xếp lại ghế trên con tàu Titanic an ninh quốc gia mà thôi .

Chạy bộ trong bột yến mạch

Nguồn gốc của hệ thống mua sắm quân sự hiện nay bắt nguồn từ năm 1947, khi Quốc hội thông qua một đạo luật nhằm chuẩn hóa và đơn giản hóa quy trình mua sắm hỗn loạn của Washington sau Thế chiến II . Các quy định mới hoạt động hiệu quả khi đất nước tăng cường sức mạnh để đối phó với mối đe dọa từ Liên Xô trong suốt những năm 1950. Nhưng chúng cũng làm phát sinh những rủi ro mới khi quân đội, các nhà thầu quốc phòng, các nhà lãnh đạo chính trị và các tổ chức khoa học và công nghệ ngày càng thắt chặt mối quan hệ, tạo ra "tổ hợp công nghiệp quân sự" mà Tổng thống Dwight Eisenhower đã cảnh báo trong bài phát biểu chia tay nhiệm kỳ năm 1961. Eisenhower cho rằng tổ hợp này đe dọa đến việc tự tư lợi, chi tiêu quá mức và cuối cùng là làm sai lệch chính sách của Mỹ. Những dự đoán của ông đã được chứng minh là đúng đắn. Trong vài thập kỷ tiếp theo, việc vượt chi phí và các vụ bê bối quốc phòng đã thúc đẩy Quốc hội ban hành các quy tắc chặt chẽ nhấn mạnh cạnh tranh, khả năng kiểm toán, tài liệu và tuân thủ, đồng thời bổ sung các quy định mua sắm nhằm bảo vệ sự công bằng, tiết kiệm và minh bạch.

Những đạo luật này xuất phát từ thiện chí và phục vụ (và vẫn đang phục vụ) một mục đích quan trọng. Nhưng khi tích lũy qua nhiều thập kỷ, chúng đã dẫn đến một mớ hỗn độn đáng kinh ngạc gồm các hạn chế về quy định, chính sách và hành vi được hình thành, được củng cố bởi một mạng lưới các lợi ích cố hữu cả trong và ngoài chính phủ, làm chậm quá trình mua sắm và áp dụng.

Vấn đề bắt đầu trước khi bất cứ thứ gì được đặt hàng, khi quy trình xác định yêu cầu tạo ra những tài liệu dài hàng trăm trang mô tả khô khan chính xác sản phẩm mà chính phủ muốn chế tạo, thay vì để các chuyên gia trong lĩnh vực công nghệ xác định cách tốt nhất để áp dụng công nghệ mới nhằm giải quyết các vấn đề quân sự. Những tài liệu này có thể phù hợp để soạn thảo đơn đặt hàng cho một năng lực hiện có mà các chuyên gia quân sự đã quen thuộc. Nhưng chúng không hiệu quả khi áp dụng cho công nghệ thương mại phát triển với tốc độ của thị trường do hàng tỷ người tiêu dùng toàn cầu điều khiển. Các công ty sáng tạo nhất, chứ không phải khách hàng của họ, thường biết công nghệ có thể tiến bộ nhanh như thế nào. Nếu các kỹ sư tại Apple, nơi tôi làm việc từ năm 2009 đến năm 2023, hỏi người tiêu dùng bình thường vào năm 2007 rằng họ muốn một chiếc điện thoại thông minh như thế nào, câu trả lời có lẽ sẽ là một chiếc điện thoại gập nhanh hơn, với màu sắc tươi sáng hơn. Thế giới sẽ không bao giờ thấy iPhone, App Store, hay tất cả những đổi mới khác sau đó.

Văn hóa ngại rủi ro của Lầu Năm Góc, được củng cố bởi các quy định do Quốc hội thiết lập, cản trở mọi giai đoạn của quá trình phát triển, mua sắm và tích hợp quân sự. Các nhà lãnh đạo quân sự, những người hiểu rõ nhu cầu về tốc độ, thường cảm thấy như thể họ đang chạy trong vũng bùn. Lầu Năm Góc áp dụng cùng một quy tắc thử nghiệm mà họ sử dụng cho máy bay có người lái bay trên các khu vực đông dân cư vào các cuộc thử nghiệm máy bay không người lái được tiến hành ngoài khơi xa, có nghĩa là việc thử nghiệm máy bay không người lái bị hạn chế bởi các thủ tục được thiết kế để bảo vệ phi công và người dân trên mặt đất. Các bản cập nhật phần mềm nhỏ và việc sửa lỗi mà thế giới thương mại có thể hoàn thành nhiều lần mỗi ngày trong quá trình chuẩn bị ra mắt sản phẩm, có thể yêu cầu nhiều cuộc họp và cuối cùng là sự phê duyệt từ một sĩ quan ba hoặc bốn sao. Có lẽ điều tai hại nhất là quy trình ngân sách do Quốc hội và Bộ Quốc phòng thiết lập đã khóa chặt các thiết kế sản phẩm cụ thể ít nhất hai năm trước. Việc tích hợp sản phẩm đó vào kế hoạch quân sự, huấn luyện và biên chế thậm chí không bắt đầu cho đến khi quá trình mua sắm hoàn tất và Lầu Năm Góc sẵn sàng đưa sản phẩm vào sử dụng. Kết quả là, gần như không thể để Lầu Năm Góc đặt cược vào các công nghệ thực sự mới hoặc thích ứng với tốc độ chiến tranh ngày càng tăng nhanh.

Một chiếc máy bay không người lái bên trong một nhà máy sản xuất ở Ashville, Ohio, tháng 3 năm 2026.Megan Jelinger / Reuters

Vô số quy trình quản lý việc mua sắm được thực hiện bởi một đội ngũ quan chức yêu nước, cần cù. Nhưng họ được khuyến khích không bao giờ đi chệch khỏi quy tắc. Nếu một hệ thống có sai sót hoặc vượt quá chi phí đáng kể, các nhân viên mua sắm, cấp trên của họ và cấp trên của cấp trên sẽ phải đối mặt với các cuộc điều tra của Quốc hội và các cuộc điều tra bên ngoài. Họ có thể mất việc. Nhiều người lo sợ họ có thể phải ngồi tù nếu hành động của họ bị hiểu nhầm là tham nhũng. Nhưng nếu binh lính thiệt mạng hoặc quân đội Mỹ thất bại vì không có những cải tiến hiện đại nhất, không ai quay lại năm năm trước để tìm ra nhân viên nào đã có sự bảo thủ dẫn đến kết quả đó. Do đó, không có gì đáng ngạc nhiên khi các nhóm mua sắm hết sức thận trọng. Ngay cả sau lời kêu gọi hồi tháng 11 của Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth về việc khen thưởng kết quả và sự mạo hiểm hơn là tuân thủ quy trình, các khoản khuyến khích hiệu suất của Lầu Năm Góc vẫn được cấu trúc xung quanh việc tuân thủ, các mốc thời gian được quy định và tránh vượt quá chi phí.

Tất cả những vấn đề này càng trở nên trầm trọng hơn do sự phụ thuộc lẫn nhau không hiệu quả giữa các quan chức mua sắm và các nhà thầu quốc phòng truyền thống. Các công ty đã phát triển để đáp ứng các nhu cầu hành chính ngày càng phức tạp là những cỗ máy tuân thủ. Có tới mười phần trăm (và thậm chí có thể nhiều hơn) nhân viên của họ làm việc trong các nhóm liên quan đến luật pháp, hợp đồng và an ninh mạng. Thêm tới 20 phần trăm là các chuyên gia chuyên trách giúp điều hướng bộ máy quan liêu của Lầu Năm Góc. Tại các công ty công nghệ thông thường, các nhóm pháp lý, tuân thủ và quan hệ chính phủ chiếm trung bình từ hai đến năm phần trăm tổng số nhân viên—và ít hơn nhiều tại các công ty khởi nghiệp công nghệ. Những công ty đó không muốn thuê một đội ngũ nhân viên hoặc chuyên gia tư vấn đông đảo để quản lý quan hệ với quân đội—đặc biệt là khi chưa rõ liệu quân đội có mua sản phẩm của họ hay không. Một số công ty vẫn làm như vậy. Nhưng sau đó họ có nguy cơ trở nên giống như nhiều nhà thầu hiện có: tập trung nhiều hơn vào cách làm việc với chính phủ hơn là cách tạo ra những phát minh đột phá.

Do đó, không có gì đáng ngạc nhiên khi quân đội Mỹ mua sắm các loại máy bay không người lái với tốc độ hoàn toàn không theo kịp nhịp độ thay đổi hiện đại. Ukraine sẽ sản xuất khoảng bảy triệu máy bay không người lái trong năm nay. Nước này cập nhật phần mềm máy bay không người lái hàng tuần và sửa đổi phần cứng vài tuần một lần để thích ứng với những thay đổi trên thực địa. Ngược lại, Hoa Kỳ chỉ mua 4.000 máy bay không người lái cỡ nhỏ vào năm 2024. Họ tuyên bố công khai rằng đã mua số lượng gấp khoảng mười lần con số đó vào năm 2025, nhưng nhiều máy bay không người lái trong số đó là các mẫu cũ hơn chưa được cập nhật để đáp ứng những bài học kinh nghiệm từ Ukraine hoặc các cuộc xung đột gần đây ở Trung Đông - ví dụ, nhu cầu đối phó với việc gây nhiễu GPS. Bộ Quốc phòng đã dốc toàn lực để mua thêm máy bay không người lái cho cuộc chiến ở Iran. Họ đã yêu cầu Quốc hội cấp kinh phí để mua tới 340.000 máy bay không người lái hiện đại trong hai năm tới cho Chương trình Thống trị Máy bay không người lái và đã ký hợp đồng mua 30.000 chiếc đầu tiên cho đến nay vào năm 2026. Quân đội thậm chí còn đặt mục tiêu cao hơn, hy vọng sẽ mua được một triệu máy bay không người lái trong vài năm tới. Nhưng những con số đầy tham vọng này vẫn còn rất xa so với thực tế của Ukraine, và việc đạt được chúng—chứ chưa nói đến việc biến chúng thành sức mạnh quân sự thực tế—phụ thuộc vào những thay đổi lớn lao, chưa được hiện thực hóa trong quân đội, Quốc hội và khu vực tư nhân.

Cần tốc độ

Bộ Quốc phòng biết mình đang gặp vấn đề và đã dành cả thập kỷ qua để thực hiện các bước giải quyết. Năm 2015, Bộ trưởng Quốc phòng Ash Carter thành lập Đơn vị Đổi mới Quốc phòng (lúc đó gọi là DIUx) với mục đích cụ thể là giúp cung cấp công nghệ có nguồn gốc thương mại cho quân đội. Tổ chức này khởi đầu khá chậm chạp. Trong các cuộc họp ban đầu, các nhà lãnh đạo công nghệ mặc quần jean và áo phông ngồi đối diện với các quan chức quốc phòng của DIU mặc vest, mỗi bên nói một thứ ngôn ngữ mà bên kia không hiểu. Nhưng sau khi Carter tái cấu trúc đơn vị vào cuối năm đó bằng cách đưa vào những nhà lãnh đạo mới, những người thông thạo cả ngôn ngữ của thế giới công nghệ và ngôn ngữ chiến tranh, tổ chức này đã thành công trong việc xây dựng cầu nối giữa hai cộng đồng.

Đơn vị được cải tổ này, DIU 2.0, đã chứng minh rằng các vấn đề quân sự thực tế có thể được giải quyết bằng công nghệ có nguồn gốc thương mại. Nó cũng cho thấy rằng lĩnh vực công nghệ thương mại có thể tạo ra những giải pháp đó một cách nhanh chóng, cung cấp các nguyên mẫu trong vòng vài tuần hoặc vài tháng thay vì thời gian thông thường từ 5 đến 10 năm của chính phủ. Nhóm đã đạt được điều này bằng cách tiên phong sử dụng các quyền mua sắm "giao dịch khác" (OTA), cho phép bộ phận này bỏ qua hầu hết các quy tắc mua sắm rườm rà khi bao gồm các nhà cung cấp phi truyền thống. Các quyền này, vốn có sẵn về mặt pháp lý kể từ khi chương trình không gian bắt đầu vào cuối những năm 1950 nhưng hầu như không bao giờ được sử dụng, đã giúp DIU thúc đẩy một quy trình mua sắm nhanh chóng, cạnh tranh, đáp ứng nhu cầu thực tế. Nhóm mua sắm của họ bao gồm cả các nhà điều hành quân sự tiền tuyến và các nhà công nghệ, tập trung vào tốc độ cũng như chất lượng. Từ năm 2017 đến năm 2023, nhóm này đã cung cấp các giải pháp với tỷ lệ thành công trên 50% - nghĩa là nguyên mẫu đã được quân đội chấp nhận - trên hàng trăm dự án và giúp các công ty đổi mới như Anduril phát triển. Họ đã mang đến các công cụ lập kế hoạch nhiệm vụ, máy bay không người lái, công nghệ chống máy bay không người lái và khả năng phóng vào không gian.

Nhưng các nguyên mẫu không ngăn chặn cũng không giúp giành chiến thắng trong chiến tranh, và chúng không mang lại lợi nhuận tài chính mà các công ty cần để thực hiện các khoản đầu tư lớn. Do các quy trình quan liêu của Lầu Năm Góc và sự thiên vị cố hữu đối với các nguồn cung truyền thống, DIU đã gặp khó khăn trong việc giúp các đổi mới mà họ giới thiệu chuyển từ hợp đồng nguyên mẫu sang khả năng được triển khai thực tế. Quân đội đã không đạt được tác động chiến lược cần thiết. Các nhà đầu tư trở nên lo lắng. Katherine Boyle, thuộc công ty đầu tư mạo hiểm Andreessen Horowitz, đã cảnh báo vào năm 2021 rằng “thời gian đang cạn dần với Thung lũng Silicon”.

Các viên chức phụ trách mua sắm quốc phòng được khuyến khích không bao giờ vượt quá giới hạn cho phép.

Sau đó, vào năm 2023, Bộ trưởng Quốc phòng Lloyd Austin đã nâng cấp DIU (Đơn vị Tình báo và Phát triển Quốc phòng) để đơn vị này trực tiếp báo cáo cho ông thay vì Thứ trưởng phụ trách nghiên cứu và kỹ thuật. Tôi là giám đốc mới, và Austin giao cho chúng tôi nhiệm vụ xây dựng một chiến lược mới. DIU 3.0 ra đời dựa trên năm trụ cột. Trụ cột đầu tiên là bố trí các thành viên DIU làm việc cùng với đội ngũ nhân viên của mỗi tư lệnh chiến đấu cấp bốn sao – những người giám sát hoạt động quân sự của Mỹ trong một khu vực hoặc chức năng nhất định, chẳng hạn như hoạt động mạng – để giữ cho DIU tập trung vào các vấn đề có tầm ảnh hưởng cao nhất. Ví dụ, người phụ trách công nghệ thương mại cho Đô đốc Samuel Paparo, người đứng đầu Bộ Tư lệnh Thái Bình Dương của Mỹ, là một thành viên DIU được bố trí tại chỗ, có nhiệm vụ giúp thu hẹp các lỗ hổng chiến lược và hoạt động quan trọng ở Thái Bình Dương và huy động phần còn lại của DIU và Lầu Năm Góc để thực hiện điều đó.

Trụ cột thứ hai là hợp tác trực tiếp với từng quân chủng (lục quân, hải quân, không quân, lực lượng vũ trụ, thủy quân lục chiến và cảnh sát biển) chịu trách nhiệm biên chế, huấn luyện và trang bị cho quân đội, để đảm bảo các sáng kiến ​​được hình thành từ trụ cột đầu tiên phù hợp với các ưu tiên của họ và có cái mà chiến lược mới gọi là “lộ trình mở rộng quy mô”. Trụ cột thứ ba kêu gọi biến hơn 200 đơn vị thuộc Bộ Quốc phòng tập trung vào đổi mới thành một cộng đồng gắn kết. Trụ cột thứ tư tập trung vào việc đảm bảo chiều sâu của DIU, khả năng kết nối với lĩnh vực công nghệ, chuyên môn công nghệ nội bộ và cơ sở kiến ​​thức trong từng danh mục công nghệ của mình—như vũ khí tự động, trí tuệ nhân tạo, không gian, hệ thống con người, năng lực mạng và năng lượng—để Bộ Quốc phòng có thể tiếp cận những đổi mới mới nhất và tốt nhất. Trụ cột này cũng tập trung vào việc loại bỏ các rào cản đối với các công ty làm việc với quân đội, để mở rộng cơ sở nhà cung cấp. Trụ cột thứ năm kêu gọi xây dựng mối quan hệ với các đồng minh và đối tác để quân đội Mỹ và các đồng minh có thể cùng nhau phát triển mạnh mẽ hơn.

Quốc hội sau đó đã luật hóa sự thay đổi về cơ cấu tổ chức của Austin, biến giám đốc DIU thành một “trợ lý tham mưu chính” – cùng cấp bậc với thứ trưởng quốc phòng – và có một ghế trong ban lãnh đạo Lầu Năm Góc. Ngân sách của DIU được tăng lên gần 1 tỷ đô la và bản chất của ngân sách cũng được thay đổi. Bắt đầu từ Đạo luật Phân bổ Ngân sách Quốc phòng năm 2024, do Ken Calvert, chủ tịch Tiểu ban Phân bổ Ngân sách Quốc phòng Hạ viện, ủng hộ, Quốc hội đã trao cho DIU sự linh hoạt mang tính đột phá. DIU có thể điều chuyển tiền trong danh mục đầu tư của mình để đáp ứng những nhu cầu cấp thiết nhất và tài trợ cho các ý tưởng từ giai đoạn hình thành đến khi triển khai ban đầu các đơn vị hoạt động. Điều này tạo điều kiện thuận lợi cho việc thử nghiệm và tối ưu hóa theo thời gian thực. DIU giờ đây có thể giúp các đối tác trong các quân chủng mua công nghệ mới, nhanh chóng tạo mẫu thử nghiệm và bắt đầu triển khai chỉ trong một năm. Sau đó, vào năm thứ hai, DIU có thể giúp các quân chủng bắt đầu mở rộng quy mô công nghệ mới đó đồng thời tiếp tục cập nhật nó. Giờ đây, bước sang năm thứ ba, ngay cả cơ chế lập ngân sách hiện tại còn nhiều vướng mắc cũng cho phép các dịch vụ thực sự mở rộng quy mô, với điều kiện là họ đã lên kế hoạch cho sự mở rộng đó ngay từ khi hợp tác với DIU trong năm đầu tiên. DIU và các dịch vụ, cùng nhau làm việc, cuối cùng đã có những công cụ để khiến phép so sánh với iPhone trở nên lỗi thời.

Để thấy cách thức hoạt động này trong thực tế, hãy xem xét Saronic, một công ty khởi nghiệp công nghệ quốc phòng non trẻ. Vào tháng 1 năm 2024, DIU, hợp tác với hải quân, đã thông báo sẽ tiếp nhận đề xuất cho một mô hình máy bay không người lái mặt nước biển mới, có khả năng cao và giá cả phải chăng, tương tự như những chiếc mà người Ukraine đã từng sử dụng để đánh chìm một phần Hạm đội Biển Đen của Nga mặc dù họ chỉ có một lực lượng hải quân nhỏ. Hơn 100 công ty đã phản hồi lời kêu gọi đó, từ các nhà thầu quốc phòng lâu đời đến các công ty khởi nghiệp. Vào tháng 7, DIU đã trao hợp đồng nguyên mẫu cho ba ứng viên, bao gồm cả Saronic, một công ty nhỏ được hỗ trợ bởi vốn đầu tư mạo hiểm, do một cựu đặc nhiệm hải quân SEAL lãnh đạo. Đến tháng 12, các nguyên mẫu tàu của Saronic đã vượt qua các cuộc thử nghiệm nghiêm ngặt bởi các nhà khai thác hải quân, các nhà công nghệ của DIU và những người khác, mang về cho DIU một "bản ghi nhớ thành công" về khả năng mở rộng quy mô. DIU đã sử dụng nguồn vốn linh hoạt mới của mình để mua các đơn vị hoạt động đầu tiên cho một phi đội hải quân mới thành lập để các thủy thủ của họ có thể huấn luyện với những chiếc tàu này và phát triển các chiến thuật cho chúng khi chúng được sản xuất. Sau đó, hải quân đã trao cho Saronic một hợp đồng trị giá 392 triệu đô la vào giữa năm 2025, đủ để mua hàng trăm tàu. Hiện tại, các tàu của Saronic đã hỗ trợ quân đội Mỹ tại Iran, bao gồm cả việc giải cứu các phi công trực thăng bị mắc kẹt ngoài khơi bờ biển Oman hồi đầu năm nay. Giá trị của công ty phản ánh sự tăng trưởng nhanh chóng này: Saronic đã huy động được 600 triệu đô la trong vòng gọi vốn Series C vào tháng 2 năm 2025 và 1,75 tỷ đô la trong vòng gọi vốn Series D vào tháng 3 năm 2026 với mức định giá 9,25 tỷ đô la. Tất cả những điều này sẽ không thể thực hiện được nếu không có DIU, nguồn vốn linh hoạt của tổ chức này và mối quan hệ đối tác với hải quân.

Đi bộ tham quan một cơ sở sản xuất quân sự ở Louisville, Colorado, tháng 6 năm 2026.Cheney Orr / Reuters

Quốc hội đã trao cho DIU sự tin tưởng và quyền tự do chưa từng có tiền lệ, kèm theo đó là các yêu cầu báo cáo mới về tính minh bạch và giám sát. Tuy nhiên, những yêu cầu này là hợp lý: DIU phải thông báo cho Quốc hội về kế hoạch chi tiêu của mình trước khi thực hiện. Cơ quan này vẫn có thể triển khai chúng theo cách mà họ thấy phù hợp, lựa chọn những công nghệ tốt nhất từ ​​những công ty hàng đầu. DIU thậm chí còn đẩy mạnh tính minh bạch hơn nữa, cung cấp cho các nhà lập pháp Quốc hội thông tin cập nhật thường xuyên, cứ hai tuần một lần, về mọi dự án, bao gồm cả tin tốt và tin xấu. Điều này đã khiến một số quan chức Lầu Năm Góc lo ngại rằng sự giám sát chặt chẽ sẽ dẫn đến sự can thiệp. Nhưng mặc dù Quốc hội đã đặt ra những câu hỏi khó, họ vẫn chưa một lần can thiệp. Thay vào đó, sự cởi mở đã xây dựng lòng tin, bảo tồn và củng cố quyền tự do hành động của DIU nhằm hỗ trợ những nhu cầu cấp thiết nhất của quân đội. DIU đã tận dụng quyền tự do đó trong một loạt các lĩnh vực quan trọng, bao gồm máy bay không người lái và công nghệ chống máy bay không người lái, hệ thống chỉ huy và kiểm soát dựa trên trí tuệ nhân tạo, phát hiện mối đe dọa sinh học dựa trên trí tuệ nhân tạo, và nhiều lĩnh vực khác.

Ban lãnh đạo hiện tại của Lầu Năm Góc đã thực hiện các bước để xây dựng dựa trên những tiến bộ đó. Ông Hegseth đã kêu gọi một “Hệ thống Mua sắm Chiến đấu” để thúc đẩy cải cách mua sắm trên diện rộng hơn và bắt buộc sử dụng quy trình OTA của DIU cho tất cả các giao dịch mua phần mềm. Đối với các ưu tiên như hệ thống phòng thủ tên lửa Golden Dome, tàu ngầm và máy bay không người lái, ông đã tập trung hóa việc ra quyết định. Quốc hội đã ban hành nhiều đề xuất lập pháp, và Nhà Trắng đã liên tục ban hành các sắc lệnh hành pháp, thể hiện sự ủng hộ đối với đổi mới.

Trong khi đó, các công ty thương mại đang đầu tư vào đổi mới quốc phòng nhiều hơn bất kỳ thời điểm nào kể từ đầu Chiến tranh Lạnh. Trên thực tế, đây là một trong số ít lĩnh vực đầu tư mạo hiểm tăng trưởng trong những năm gần đây. Năm 2025, các công ty đầu tư mạo hiểm đã đầu tư từ 30 tỷ đô la vào công nghệ quốc phòng và 50 tỷ đô la nếu tính cả các công ty sản xuất hàng hóa lưỡng dụng, tăng từ mức dưới 10 tỷ đô la (một số ước tính cho rằng dưới 2 tỷ đô la) vào năm 2020. Con số này tiếp tục tăng vào năm 2026, với hơn 35 tỷ đô la được đầu tư vào công nghệ quốc phòng và hàng hóa lưỡng dụng chỉ trong nửa đầu năm bởi cả các công ty lâu đời và các nhà đầu tư mới tham gia vào ngành này.

Quân đội Mỹ hiện có nhiều hệ thống không người lái hơn trên không, trên biển và dưới biển. Họ đã sử dụng chúng để tấn công các mục tiêu ở Trung Đông. Họ đang điều chỉnh chiến thuật trên toàn thế giới để phản ánh những khả năng mới. Họ có quyền truy cập vào nhiều mô hình trí tuệ nhân tạo hơn và đang sử dụng chúng hiệu quả hơn, bao gồm cả việc cải thiện khả năng phòng thủ chống lại máy bay không người lái của đối phương. Họ đang phát triển các giải pháp công nghệ mới trên mọi lĩnh vực, và họ ngày càng giỏi hơn trong việc này.

Gốc và cành

Tuy nhiên, những bước này vẫn chưa đủ. Ngay cả với tất cả các quyền hạn mở rộng, sắc lệnh hành pháp, chính sách mới và tuyên bố công khai, chỉ có từ 1 đến 3% ngân sách quốc phòng của Mỹ được chi cho các công nghệ thực sự đổi mới. Ngân sách của DIU chỉ chiếm khoảng 0,1% tổng chi tiêu quốc phòng. Và chỉ khoảng 0,3% hợp đồng được ký kết là các hợp đồng thay thế (OTA), dù là từ DIU hay từ nơi khác, chiếm chưa đến 3% tổng số cam kết tài trợ mới. Phần còn lại vẫn mắc kẹt trong cách làm cũ, và phần lớn vẫn thuộc về các nhà thầu quốc phòng truyền thống. Các cải cách trong những năm gần đây đã tạo ra động lực tích cực, nhưng chúng vẫn chỉ là những giải pháp tạm thời chứ không phải là những thay đổi mang tính hệ thống. Washington cần thực hiện nhiều bước đi cơ bản hơn nữa hướng tới sự thay đổi thực sự, mang tính hệ thống, có thể tồn tại lâu dài hơn chính quyền này và cả chính quyền tiếp theo.

Trước hết, Hoa Kỳ cần củng cố và mở rộng những thành công ban đầu trong việc tiếp cận, thử nghiệm, cung cấp và tích hợp công nghệ có nguồn gốc thương mại. Điều này có nghĩa là tăng cường vai trò của DIU trong việc dẫn đầu thế giới song ngữ—những người am hiểu cả công nghệ và quân sự—bằng cách bố trí nhân sự của mình sâu rộng hơn trong Bộ Quốc phòng, thông qua quan hệ đối tác giữa các quân chủng và bằng cách tăng cường tiếp cận với cộng đồng công nghệ. DIU cần tập trung vào các nhu cầu chiến lược nhất của đất nước và được đặt vào vị trí để phá bỏ những rào cản còn lại giữa Lầu Năm Góc và khu vực thương mại. Quốc hội cũng nên tăng ngân sách linh hoạt cho DIU. DIU nên duy trì quy mô nhỏ, nhưng cần được trao quyền để đóng vai trò tiên phong trong sự thay đổi.

Nhưng việc chấp nhận rủi ro và đưa vào sử dụng công nghệ tiên tiến là nhiệm vụ của toàn bộ bộ phận, chứ không chỉ một đơn vị. Và nếu không cải tổ cách thức quản lý ngân sách của Lầu Năm Góc, những cải cách hiện tại nhằm chuyển đổi cấu trúc tổ chức mua sắm của bộ từ các chương trình truyền thống sang các danh mục linh hoạt hơn sẽ không có tác dụng, và sự đổi mới sáng tạo đang diễn ra trong toàn quân đội sẽ không đạt được hiệu quả mong muốn. Do đó, Quốc hội nên dành một phần ngân sách—ví dụ, 20% ngân sách nghiên cứu và mua sắm hiện nay—cho mỗi quân chủng và yêu cầu chi tiêu cho các giải pháp công nghệ trong các lĩnh vực như hệ thống tự động, trí tuệ nhân tạo, năng lượng, công nghệ sinh học, không gian, công nghệ mạng, sản xuất tiên tiến và điện toán lượng tử. Trong các danh mục này, các quân chủng nên có quyền tự do như DIU hiện nay để chuyển đổi từ sản phẩm này sang sản phẩm khác, từ phiên bản này sang phiên bản khác, và từ nguyên mẫu sang triển khai hoạt động mà không cần phải quay lại Quốc hội.

Lầu Năm Góc nên khen thưởng những hành động chấp nhận rủi ro phù hợp thay vì trừng phạt mọi thất bại.

Cùng với sự linh hoạt mới này, các đơn vị quân đội cũng cần phải cung cấp báo cáo chi tiết, theo thời gian thực, giống như DIU, về cách họ sử dụng số tiền này và cập nhật thường xuyên, kể cả khi có tin xấu, đảm bảo sự giám sát thích hợp cho Quốc hội và người dân Mỹ. Nhiều người trong Lầu Năm Góc tin rằng việc chia sẻ thông tin như vậy sẽ quá rủi ro hoặc quá khó khăn. Nhưng công nghệ theo dõi dự án vốn đã là tiêu chuẩn trong ngành tư nhân khiến loại báo cáo này ngày càng trở thành tiêu chuẩn quản trị, chứ không phải là gánh nặng riêng biệt. Quốc hội đã nói rõ rằng họ sẽ không trao cho các đơn vị quân đội sự linh hoạt tương tự như DIU đã được hưởng nếu không có sự minh bạch và tin tưởng lẫn nhau.

Bộ Quốc phòng cũng đang rất cần giảm chi phí và tăng tốc độ mua sắm các phương tiện truyền thống hơn, chẳng hạn như tàu chiến và máy bay. Vấn đề này có vẻ không liên quan đến máy bay không người lái và trí tuệ nhân tạo, nhưng khu vực thương mại cũng có thể hỗ trợ bằng cách cung cấp các linh kiện, vật liệu và kỹ thuật sản xuất tiên tiến có thể giúp quân đội sản xuất các hệ thống này trên quy mô lớn hơn và với chi phí thấp hơn. Điều này đã và đang xảy ra với phần mềm của máy bay chiến đấu F-35, việc hải quân sử dụng phần mềm của công ty sản xuất Hadrian để sản xuất tàu ngầm, và việc một số quân chủng thử nghiệm với các công ty sản xuất tiên tiến đối với tên lửa hành trình và các phương tiện khác. Thành công trên các phương tiện quan trọng sẽ đòi hỏi sự hợp tác giữa các công ty thương mại nhanh nhẹn và các nhà thầu truyền thống có khả năng quản lý các chương trình lớn. Lầu Năm Góc cần sử dụng sức mạnh của mình để thúc đẩy sự hợp tác đó.

Để tận dụng tối đa công nghệ mới, các quan chức Mỹ cũng cần phải nhìn xa hơn biên giới của mình. Những đổi mới tốt nhất thường dựa trên tài năng, phần cứng và phần mềm từ nhiều nơi—chủ yếu là các đồng minh của Mỹ—và đòi hỏi thị trường toàn cầu phải cạnh tranh với hệ sinh thái sản xuất của Trung Quốc. Washington cần các đồng minh của mình sở hữu công nghệ tốt nhất, vừa để có hiệu quả chống lại các đối thủ chung, vừa để có khả năng tương tác với lực lượng Mỹ. Họ cần các công ty công nghệ của đồng minh có cơ hội tại thị trường Mỹ, và các công ty công nghệ của Mỹ có cơ hội tại thị trường của các đồng minh, để tất cả có thể cạnh tranh mà không cần phụ thuộc vào tiền hoặc linh kiện của Trung Quốc. Mặc dù áp lực từ Tổng thống Mỹ Donald Trump cuối cùng cũng đang mở khóa việc tăng chi tiêu quốc phòng của các đồng minh, nhưng sự ma sát về các vấn đề như mong muốn sáp nhập Greenland của ông, thuế quan và mất cân bằng thương mại, và chiến tranh ở Iran đồng thời đang làm suy yếu lòng tin của các đồng minh vào Washington. Các quyết định như quyết định hồi tháng 6 cắt đứt quyền truy cập của các đồng minh vào các mô hình AI mới nhất của Anthropic đã làm trầm trọng thêm mối lo ngại ở nhiều thủ đô của các đồng minh về nguy cơ phụ thuộc quá mức vào công nghệ của Mỹ. Hoa Kỳ cần tập trung vào những nhu cầu thiết yếu của chính mình, nhưng phải hiểu rõ rằng sức mạnh thực sự về công nghệ và an ninh quốc gia đến từ sự hợp tác, chứ không phải từ bất kỳ một quốc gia nào đơn độc.

Một máy bay không người lái của Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ, Pocheon, Hàn Quốc, tháng 8 năm 2026.Kim Hong-Ji / Pool / Reuters

Thúc đẩy sự thay đổi và tận dụng nó sẽ đòi hỏi Bộ Quốc phòng phải tuyển dụng, phát triển và giữ chân nhiều nhân tài thông thạo cả lĩnh vực thương mại và phi thương mại. Mặc dù thường xuyên nói về việc tuyển dụng nhân sự am hiểu thế giới thương mại, Lầu Năm Góc lại thực hiện điều này rất tệ. Điều này phần lớn là do quy trình tuyển dụng của họ quá chậm chạp. Mặc dù những chuyên gia công nghệ giỏi, yêu nước sẵn sàng chấp nhận giảm 90% lương để làm những công việc quan trọng cho đất nước, nhưng rất khó để thuyết phục họ chờ đợi từ 6 đến 18 tháng trước khi bắt đầu công việc mới – khoảng thời gian thường từ những cuộc thảo luận đầu tiên đến khi được tuyển dụng. Điều đó thậm chí còn chưa bao gồm thời gian chờ đợi thêm liên quan đến việc cấp phép an ninh cho những người chưa có. Có những trường hợp ngoại lệ, nhưng giống như nhiều thứ khác trong thế giới đổi mới quốc phòng hiện nay, chúng là kết quả của áp lực trực tiếp từ cấp trên, thường chỉ áp dụng cho từng trường hợp cụ thể. Giải quyết vấn đề này sẽ đòi hỏi một cuộc cải tổ lớn về cách Bộ Quốc phòng tiến hành tuyển dụng và suy nghĩ về nhân tài. Các quy trình quan liêu phức tạp, gợi nhớ đến các quy trình mua sắm, cần được thay thế bằng các quy trình hiệu quả hơn như trong khu vực tư nhân. Ngoài ra, Lầu Năm Góc sẽ cần tạo ra các loại công việc mới, cơ cấu lương thưởng, các khoản khuyến khích và lộ trình sự nghiệp mới để giữ chân và phát triển nhân viên quân đội và dân sự thông thạo cả tiếng Anh và tiếng Tây Ban Nha. Hiện nay, quá nhiều người trong số họ thấy ít cơ hội thăng tiến trong quân đội và rời bỏ để tham gia vào sự bùng nổ công nghệ quốc phòng của khu vực tư nhân. Phần lớn những thay đổi cần thiết để thu hút nhân tài mới và giữ chân các chuyên gia công nghệ đều nằm trong tầm kiểm soát của Lầu Năm Góc. Quốc hội sẵn sàng hỗ trợ phần còn lại.

Có lẽ quan trọng nhất, Lầu Năm Góc phải làm nhiều hơn nữa để khai phá tiềm năng tiềm ẩn của các đội ngũ của mình. Họ phải thay đổi các cơ chế khuyến khích hiệu suất cho nhân viên mua sắm, ký kết hợp đồng và triển khai, khen thưởng những người dám chấp nhận rủi ro phù hợp thay vì trừng phạt mọi thất bại. Việc các lãnh đạo quốc phòng chỉ đơn giản yêu cầu nhân viên Lầu Năm Góc thay đổi hành vi là chưa đủ; họ phải thay đổi các tiêu chí đánh giá và thăng tiến cơ bản chi phối sự nghiệp của các quan chức. Việc cân bằng hiệu quả giữa rủi ro và cơ hội trong các lực lượng lao động khi quy mô tăng lên là cốt lõi của sự thành công của Thung lũng Silicon, và điều này hoàn toàn có thể đạt được trong chính phủ. Quốc hội cũng có vai trò của mình, bằng cách cân bằng việc khiển trách các quan chức có rủi ro không mang lại kết quả với việc khen thưởng những người dám mạo hiểm vì những lý do đúng đắn.

Những người sáng lập và nhà đầu tư trong lĩnh vực công nghệ cũng phải thay đổi. Công nghệ quốc phòng đang trải qua một cơn sốt vàng, được thúc đẩy bởi sự kết hợp giữa nhu cầu khổng lồ, tiềm năng to lớn, những bước tiến thực sự hướng tới cải cách chính phủ, ngân sách quốc phòng ngày càng tăng và những ví dụ tích cực từ ngày càng nhiều công ty thành công. Lĩnh vực này bao gồm cả những lĩnh vực ngày càng bão hòa – chẳng hạn như máy bay không người lái đơn giản – và những lĩnh vực mới nổi vẫn còn rộng mở cho những người tham gia mới, có nghĩa là một số lĩnh vực đã chín muồi cho việc hợp nhất và mở rộng quy mô, trong khi những lĩnh vực khác vẫn là mảnh đất màu mỡ cho các công ty khởi nghiệp. Các chương trình như sáng kiến ​​Replicator của Lầu Năm Góc, đã tài trợ cho hơn 100 công ty, hai phần ba trong số đó là doanh nghiệp nhỏ, đồng thời từ chối hơn 300 công ty khác, cho thấy rằng sự cạnh tranh khốc liệt, theo thuyết Darwin là không thể tránh khỏi và lành mạnh trong lĩnh vực này. Việc vượt trội hơn Trung Quốc về đổi mới đòi hỏi tư duy của Thung lũng Silicon về sự luân chuyển liên tục – ra mắt sản phẩm, thất bại, mua lại và tái phân bổ vốn và nhân tài – thay vì phản xạ truyền thống của các nhà thầu là mang những khoản lỗ của họ ra trước Quốc hội hoặc báo chí.

Những rủi ro phù hợp

Về cơ bản, điều mà ngành công nghiệp quốc phòng cần là một sự thay đổi lớn trong cách tiếp cận rủi ro. Các quan chức trong Bộ Quốc phòng và Quốc hội, cùng với khu vực tư nhân, phải chấp nhận những rủi ro về tài chính, quy trình và uy tín thích đáng ngay hôm nay để tránh những rủi ro nguy hiểm hơn – những rủi ro đối với các nhiệm vụ quân sự, đối với binh lính và đối với quốc gia nói chung – sau này. Người Mỹ rất giỏi trong việc thúc đẩy những thay đổi mạnh mẽ để ứng phó với những cú sốc khủng khiếp, chẳng hạn như vụ tấn công Trân Châu Cảng, ngày 11 tháng 9 hoặc đại dịch COVID-19. Lần này, Hoa Kỳ không nên chờ đến khi thảm kịch xảy ra.

Việc cải thiện hệ thống mua sắm và trang bị quân sự dĩ nhiên không thể đảm bảo Washington sẽ răn đe được các đối thủ của Mỹ hoặc giành chiến thắng trong một cuộc xung đột lớn. Nhưng chính quyền hiện tại và Quốc hội đang có một cơ hội lịch sử để hợp tác với ngành công nghệ đầy nhiệt huyết nhằm hỗ trợ những chiến binh giỏi nhất thế giới, mang lại sự thay đổi thực sự ngay bây giờ và làm cho Hoa Kỳ và thế giới an toàn hơn nhiều. Bất kể lập trường chính trị của từng người Mỹ là gì, và bất kể quan điểm của họ về các lựa chọn chính sách đối nội hay đối ngoại khác nhau như thế nào, không ai có thể để quốc gia bỏ lỡ cơ hội này.

Ông Doug Beck giữ chức Giám đốc Đơn vị Đổi mới Quốc phòng (Defense Innovation Unit) từ năm 2023 đến tháng 8 năm 2025; ông cũng là người đã góp phần thành lập đơn vị này vào năm 2015. Từ năm 2009 đến 2023, ông là Phó Chủ tịch tại Apple, phụ trách các hoạt động kinh doanh của hãng tại khu vực Đông Bắc Á và Châu Mỹ. Ông mang quân hàm Đại tá Hải quân Dự bị Hoa Kỳ và là cựu quân nhân từng tham gia các cuộc chiến tại Afghanistan và Iraq.

Nguồn: America’s Missing Military Revolution

https://www.foreignaffairs.com/united-states/americas-missing-military-revolution-doug-beck