8799 - Tuyên bố gian lận bầu cử rộng rãi của Đảng Cộng hòa không khớp với bằng chứng

OWEN AVERILL, ANNABEL HAZRATI, AND ELAINE KAMARCK

Chúng ta chỉ còn chưa đầy một năm nữa là đến Ngày bầu cử và mặc dù không có bằng chứng hay vụ kiện tụng mới nào liên quan đến gian lận bầu cử trong cuộc bầu cử năm 2020, nhưng nhiều người vẫn tiếp tục tin rằng cuộc bầu cử năm 2020 có sai sót. Vào mùa hè, một cuộc thăm dò của Associated Press cho thấy 22% đảng viên Cộng hòa và 71% đảng viên Đảng Dân chủ rất tin tưởng vào việc phiếu bầu sẽ được tính chính xác vào năm 2024. Một cuộc thăm dò gần đây hơn của Washington Post cho thấy trong số các đảng viên Cộng hòa ở New Hampshire, hơn 50% tin rằng Biden chiến thắng là gian lận, trong đó có 85% người ủng hộ Trump.

Đứng đầu trong số những người tiếp tục tin rằng cuộc bầu cử năm 2020 là gian lận là cựu tổng thống Donald Trump, người dường như không thể ngừng nói về nó. Trong một bài đăng, anh ấy chỉ trích Đảng Cộng hòa vì đã làm chưa đủ - “… RNC và Ronna McDaniel, phải dành thời gian làm việc cho vấn đề này, thay vì những cuộc tranh luận vô nghĩa khi tôi hơn 50 điểm.”

Vậy lừa đảo ở đâu?

Heritage Foundation, một tổ chức tư vấn bảo thủ, đã theo dõi các trường hợp gian lận bầu cử ở từng bang. Gian lận bầu cử bao gồm nhiều hoạt động — chẳng hạn như đăng ký ai đó bỏ phiếu và giả mạo chữ ký của họ, điền vào lá phiếu vắng mặt cho người đã chết hoặc chuyển đi nơi khác, bỏ phiếu khi không đủ điều kiện hoặc giả vờ là người khác tại địa điểm bỏ phiếu và bỏ phiếu. Họ phát hiện ra rằng đã có 1.465 trường hợp gian lận bầu cử đã được chứng minh - 1.264 trường hợp trong số này đã bị truy tố hình sự và số còn lại dẫn đến truy tố dân sự.

Những con số này nghe có vẻ lớn, tuy nhiên, chúng phải được xem xét trong bối cảnh của nó. Những phát hiện này bao gồm hơn một thập kỷ dữ liệu trong đó, trên toàn quốc, hàng trăm triệu phiếu bầu đã được bỏ. Ví dụ, ở Texas, Heritage đã phát hiện 103 trường hợp gian lận bầu cử được xác nhận. Tuy nhiên, 103 lá phiếu đó dao động từ năm 2005 đến năm 2022, trong thời gian đó có hơn 107 triệu phiếu bầu đã được bỏ. Chỉ riêng cuộc bầu cử tổng thống năm 2020 đã có 11 triệu phiếu bầu. Tỷ lệ gian lận ở Texas lên tới 0,000096% tổng số phiếu bầu - hầu như không có bằng chứng về một hệ thống tham nhũng về căn bản.

Tất nhiên, những người tin vào âm mưu thực sự sẽ lập luận rằng những người phản đối Trump biết rằng Trump sẽ thắng ở Texas, vì vậy họ không thèm thực hiện hành vi gian lận ở đó - gian lận chỉ lan tràn ở các bang xung đột. Nhưng câu chuyện cũng tương tự ở các trạng thái dao động. Ví dụ, ở Arizona, nơi Tổng thống Biden chỉ giành được 10.457 phiếu bầu vào năm 2020, Heritage ghi nhận chỉ có 4 trường hợp bỏ phiếu gian lận trong cuộc tổng tuyển cử. Hơn nữa, trong khi cựu ứng cử viên thống đốc đảng Cộng hòa và ứng cử viên Thượng viện năm 2024 Kari Lake đã khai man về gian lận trên diện rộng sau khi bà mất chức vào năm 2022, thì cho đến nay vẫn chưa có trường hợp nào được báo cáo từ năm đó. Để so sánh những trường hợp này (hoặc thiếu chúng), người dân Arizona đã bỏ hơn 6 triệu phiếu bầu trong cuộc tổng tuyển cử năm 2020 và 2022. Cũng có rất ít bằng chứng cho thấy số phiếu gian lận ít ỏi đã mang lại lợi ích cho các ứng cử viên Đảng Dân chủ. Trong một trường hợp năm 2020, một đảng viên Đảng Cộng hòa 64 tuổi ở Arizona đã thay mặt người mẹ đã khuất của cô ấy bỏ phiếu cho Đảng Cộng hòa trong một nỗ lực rõ ràng nhằm chống lại điều mà bà tin là hành vi gian lận cử tri phổ biến của Đảng Dân chủ.

Các bang xung đột khác cũng ghi nhận số lượng gian lận bầu cử không đáng kể. Tại Georgia, Heritage đã báo cáo không có trường hợp gian lận nào trong cuộc tổng tuyển cử năm 2020 hoặc 2022, trong đó gần chín triệu phiếu bầu đã được bỏ. Mặt khác, chỉ có một trường hợp gian lận được báo cáo ở bang này trong bốn năm qua. Nó liên quan đến một tội phạm bị kết án 62 tuổi đã điền và gửi một lá phiếu gửi sai địa chỉ trong cuộc bầu cử cuối cùng vào Thượng viện vào tháng 1 năm 2021. Tuy nhiên, những nỗ lực của Trump nhằm lật ngược kết quả bầu cử ở Georgia dựa trên khẳng định của ông rằng đã có đủ hành vi gian lận cử tri để lật đổ bang này.

Ở Florida, đã xảy ra 9 trường hợp gian lận bầu cử trong khoảng thời gian từ cuộc bầu cử năm 2020 đến năm 2022 nhưng nhiều người trong số đó liên quan đến những cá nhân bối rối về việc liệu họ có quyền bầu cử hay không.

Vào năm 2018, các cử tri trong bang đã thông qua một bản sửa đổi hiến pháp cho phép những người bị kết án trọng tội được bỏ phiếu sau khi mãn hạn tù. Sau đó, cơ quan lập pháp Florida đã thông qua luật yêu cầu những người phạm tội phải trả mọi khoản tiền phạt trước khi họ có thể bỏ phiếu. Trên thực tế, một số người bị kết tội gian lận cử tri thậm chí còn được cấp thẻ căn cước cử tri Florida và được các quan chức bầu cử địa phương thông báo cụ thể rằng họ sẽ có thể bỏ phiếu. Điều này bị tranh cãi là vi phạm hiến pháp cấm thuế bầu cử. Việc hành chính qua lại khiến một số cử tri tương lai bối rối về quyền bầu cử của họ (hay nói đúng hơn là thiếu quyền đó). Ít nhất thì đây có phải là bằng chứng về sự gian lận phổ biến hay không vẫn còn là vấn đề đáng nghi ngờ.

Vì vậy, những gì đang xảy ra ở đây? Không có gì. Những người theo thuyết âm mưu đã được xác nhận không bao giờ chấp nhận câu trả lời là không, vì vậy họ chắc chắn sẽ nhấn mạnh rằng đã có một vụ lừa đảo lớn hoặc các công tố viên đã bị mua chuộc. Nhưng một sự thật về bầu cử thường bị bỏ qua. Các đảng phái chính trị ở cấp quốc gia, tiểu bang và địa phương rất quan tâm đến việc ai bỏ phiếu và bỏ phiếu như thế nào. Đó là lý do tại sao, đến những năm bầu cử, cả hai đảng đều huy động hàng nghìn luật sư, được trang bị những lệnh cấm, sẵn sàng ra tòa khi có dấu hiệu dù là nhỏ nhất của hành vi bất hợp pháp. Ví dụ, chỉ riêng ở Pennsylvania, người ta ước tính rằng các nỗ lực kiện tụng đã tiêu tốn 4 triệu đô la tiền đóng thuế của người dân. Bất chấp hàng triệu đô la được chi cho các nỗ lực kiện tụng liên quan đến cuộc bầu cử năm 2020, 61 trong số 62 vụ kiện được đệ trình chỉ tính riêng đến tháng 1 năm 2021 đã thất bại.

Để tin rằng gian lận lớn có thể xảy ra chống lại Đảng Cộng hòa có nghĩa là người ta cũng phải tin rằng Đảng Cộng hòa đã ngủ quên trước công tắc - rằng họ đã không huy động luật sư hoặc các luật sư mà họ huy động đã không làm công việc của họ. Trên thực tế, Donald Trump đang tấn công Chủ tịch Ủy ban Quốc gia Đảng Cộng hòa trung thành và do chính ông lựa chọn, Ronna McDaniel, vì đã không dành nhiều thời gian hơn để ngăn chặn gian lận. Cùng một người phụ nữ đó là chủ tịch đảng vào năm 2020 - nếu cô ấy thực sự khiến đảng Cộng hòa phải trả giá đắt trong cuộc bầu cử do không tìm thấy bằng chứng gian lận trước tòa, thì tại sao Trump lại giữ cô ấy ở lại?

Heritage thừa nhận rằng công cụ theo dõi của họ chưa hoàn thiện và chúng tôi không nghi ngờ gì rằng có thể vẫn còn những trường hợp chưa được phát hiện hoặc truy tố. Nhưng cho đến nay, số lượng gian lận bầu cử đã được chứng minh là rất nhỏ.

https://www.brookings.edu/articles/widespread-election-fraud-claims-by-republicans-dont-match-the-evidence/

***

Widespread election fraud claims by Republicans don’t match the evidence

• There is minimal evidence to suggest that the few fraudulent votes benefitted Democratic candidates.
• In Georgia, Heritage has reported no cases of fraud in the 2020 or 2022 general elections, in which nearly 9 million votes were cast.
• The political parties at the national, state and local level, have an intense interest in who votes and how.
• To believe that massive fraud could occur against the Republican party means that one also has to believe that the Republican Party was asleep at the switch; that they did not mobilize attorneys, or that the attorneys they did mobilize didn’t do their job.

We are less than one year away from Election Day and although there has been no new evidence or litigation regarding election fraud in the 2020 election, many people continue to believe that the 2020 election was flawed. In the summer, a poll by the Associated Press showed that 22% of Republicans and 71% of Democrats have high confidence in votes being counted accurately in 2024. A more recent Washington Post poll found that among New Hampshire Republicans, over 50% believe Biden’s win was fraudulent, including 85% of Trump supporters.

Chief among those who continue to believe that the 2020 election was fraudulent is the former president, Donald Trump, who can’t seem to stop talking about it. In one post, he goes after the Republican Party for not doing enough — “… the RNC, and Ronna McDaniel, must spend their time working on this, instead of meaningless Debates where I am up by more than 50 points.”

So, where’s the fraud?

The Heritage Foundation, a conservative think tank, has been monitoring election fraud cases state by state. Election fraud covers a range of activities — such as registering someone to vote and forging their signature, filling out an absentee ballot for someone who has died or moved away, voting while ineligible, or pretending to be someone else at the polling place and voting. They find that there have been 1,465 proven cases of election fraud — 1,264 of these resulted in criminal prosecutions and the remainder resulted in civil prosecutions, diversion programs, judicial findings, or official findings.

These may sound like big numbers, however, they must be examined in context. The findings encompass more than a decade of data during which, nationally, hundreds of millions of votes have been cast. For instance, in Texas, Heritage found 103 cases of confirmed election fraud. However, those 103 ranged from 2005 to 2022 during which time over 107 million ballots were cast. There were 11 million ballots cast in the 2020 presidential election alone. The fraud in Texas amounted to 0.000096% of all ballots cast — hardly evidence of a fundamentally corrupt system.

Of course, true conspiracy believers will argue that Trump opponents knew that Trump was going to win Texas, so they didn’t bother to commit fraud there — fraud was only rampant in the swing states. But the story is much the same in swing states. For instance, in Arizona, where President Biden won by a mere 10,457 votes in 2020, Heritage documents just four cases of fraudulent voting in the general election. Furthermore, while former Republican gubernatorial candidate and 2024 Senate candidate Kari Lake falsely claimed widespread fraud following her loss in 2022, there have been zero reported cases from that year thus far. To put these cases (or lack thereof) in perspective, Arizonans cast over 6 million votes in the 2020 and 2022 general elections. There is also minimal evidence to suggest that the few fraudulent votes benefitted Democratic candidates. In one 2020 case, a 64-year-old Arizona Republican cast a Republican ballot on behalf of her deceased mother in an apparent effort to counteract what she believed was widespread voter fraud by Democrats.

Other swing states have also recorded negligible numbers of election fraud. In Georgia, Heritage has reported no cases of fraud in the 2020 or 2022 general elections, in which nearly nine million votes were cast. Otherwise, just one case of fraud has been reported in the state in the last four years. It involved a 62-year-old convicted felon who filled out and submitted a ballot sent to the wrong address during the January 2021 Senate runoff election. And yet Trump’s attempts to overturn the election results in Georgia are based on his assertion that there was enough voter fraud to flip the state.

In Florida, there were nine cases of election fraud between the 2020 and 2022 elections but many of those involved individuals who were confused over whether or not they had the right to vote.

In 2018, voters in the state passed a constitutional amendment allowing people convicted of felonies to vote once they had served their time. Subsequently the Florida legislature passed a law requiring felons to pay all fines before they could vote. In fact, some of those convicted of voter fraud were even given a Florida voter ID card and specifically told by local election officials that they would be able to vote. This was contested as a violation of the constitutional ban on poll taxes. The administrative back and forth left some would-be voters confused about their right to vote (or rather, lack thereof). Whether or not this is evidence of widespread fraud is questionable to say the least.

So, what’s going on here? Nothing. Confirmed conspiracy theorists never take no for an answer, so they will certainly insist that there was massive fraud or that prosecutors were bought off. But one fact about elections is often overlooked. The political parties at the national, state, and local level have an intense interest in who votes and how. That’s why, come election years, both parties mobilize thousands of attorneys who, armed with blank injunctions, are ready to run to court at the slightest sign of illegal behavior. In Pennsylvania alone, for example, it is estimated that litigation attempts cost $4 million in taxpayer dollars. Despite the millions of dollars spent on litigation attempts regarding the 2020 election, 61 out of the 62 lawsuits filed had failed by January 2021 alone.

To believe that massive fraud could occur against the Republican Party means that one also has to believe that the Republican Party was asleep at the switch — that they did not mobilize attorneys or that the attorneys they did mobilize didn’t do their job. In fact, Donald Trump is attacking his own hand-picked and loyal Republican National Committee Chair, Ronna McDaniel, for not spending more time preventing fraud. The same woman was party chair in 2020 — if she had really cost Republicans the election by failing to find evidence of fraud that would stand up in court, why did Trump keep her around?

Heritage admits that their tracker is not complete, and we have no doubts that there are probably cases out there still to be discovered or prosecuted. But thus far, the amount of proven election fraud is miniscule.