047 - Donald Trump đang phải gánh chịu khoản bồi thường thiệt hại 88,3 triệu USD do phỉ báng. Chuyện gì xảy ra tiếp theo?

DAVID B. CARUSO

FILE - E. Jean Carroll leaves Federal court, Jan 26, 2024, in New York. A jury is trying to determine if the $83 million defamation judgement will be enough to deter Trump from continuing his attacks on Carroll. The jury hit Trump with the exorbitant defamation award Friday, finding the former president maliciously damaged Carroll’s reputation after she accused him of sexually assaulting her in a Manhattan department store. (AP Photo/Yuki Iwamura, File)

NEW YORK (AP) - Trong nhiều năm, Donald Trump đã liên tục lăng mạ E. Jean Carroll, nói rằng người phụ trách chuyên mục tư vấn đã bịa đặt cáo buộc tấn công tình dục chống lại ông để bán một cuốn sách. Liệu Trump có tiếp tục duy trì điều đó khi bây giờ ông ấy phải nhận bản án phỉ báng trị giá 83,3 triệu USD?

Một bồi thẩm đoàn hôm thứ Sáu phát hiện ra rằng Trump đã cố tình làm tổn hại danh tiếng của Carroll vào năm 2019 sau khi cô công khai những cáo buộc của mình. Bồi thẩm đoàn đã trao cho cô 18 triệu đô la để bồi thường cho tổn hại cá nhân mà cô đã trải qua, sau đó bổ sung thêm 65 triệu đô la để trừng phạt Trump - và có thể ngăn ông ta tiếp tục theo đuổi cô trên mạng xã hội.

Một bồi thẩm đoàn khác đã kết luận vào tháng 5 năm ngoái rằng Trump chịu trách nhiệm lạm dụng tình dục Carroll trong phòng thay đồ của một cửa hàng bách hóa ở Manhattan vào năm 1996. Những bồi thẩm đoàn đó đã thưởng cho Carroll 5 triệu USD. Nếu cả hai phán quyết đều có hiệu lực, Trump sẽ nợ bà tổng cộng 88,3 triệu USD.

Trump và các luật sư của ông đã hứa sẽ kháng cáo.

Hãy xem phán quyết và vụ án có thể đi đến đâu từ đây:

Lời buộc tội

Carroll cho biết cô đang mua sắm tại cửa hàng Bergdorf Goodman trên Đại lộ số 5 vào năm 1996 thì tình cờ gặp Trump, người sống gần đó. Cô ấy nói họ đã nhận ra nhau. Vào thời điểm đó, Carroll có một chuyên mục trên tạp chí Elle và là người dẫn chương trình trò chuyện trên truyền hình cáp có tên "Hỏi E. Jean".

Trong lời khai trước tòa và trong hồi ký của mình, Carroll cho biết cô và Trump đã đi đến khu vực đồ lót của cửa hàng rồi vào phòng thay đồ khi mỗi người cố gắng thuyết phục người kia thử một món đồ có ren. Cô kể, khi họ vào phòng thay đồ, Trump đã đẩy cô vào tường, kéo quần cô xuống và tấn công tình dục cô. Carroll cho biết cô đã thoát ra và bỏ chạy.

Sau khi cô viết về cuộc gặp gỡ được cho là vào năm 2019, Trump, người lúc đó đã được bầu làm tổng thống, nói với các phóng viên rằng ông không biết Carroll là ai, rằng lời buộc tội của cô là "hoàn toàn sai sự thật" và rằng cô được thúc đẩy bởi mong muốn bán sách.

CUỘC THỬ ĐẦU TIÊN

Carroll đã kiện Trump vì tội phỉ báng vào năm 2019, nói rằng những tuyên bố của ông về bà là sai sự thật và làm tổn hại đến danh tiếng của bà. Tuyên bố đó cuối cùng đã bị sa lầy trong nhiều năm vì câu hỏi pháp lý rằng liệu khi phủ nhận các cáo buộc, Trump có hoàn thành nhiệm vụ của mình với tư cách là tổng thống hay không. Trump tuyên bố rằng nhiệm kỳ tổng thống đã bảo vệ ông khỏi trách nhiệm pháp lý trước vụ kiện phỉ báng.

Trong khi đó, New York đã thay đổi luật để tạo cơ hội mới cho những người sống sót sau vụ lạm dụng tình dục khởi kiện dân sự về các vụ tấn công xảy ra trong quá khứ xa xôi. Carroll là một trong những người đầu tiên lợi dụng, đệ đơn kiện mới chống lại Trump với cáo buộc ông đã cưỡng hiếp cô. Cô cũng kiện về những điều anh đã nói về cô sau khi rời Nhà Trắng.

Trump không bị buộc tội hình sự. Tuy nhiên, bản án dân sự đã khiến nhiều người lầm tưởng rằng anh ta bị kết tội tấn công tình dục Carroll. Theo luật tiểu bang, đã quá nhiều thời gian trôi qua kể từ vụ tấn công bị cáo buộc vào năm 1996 để một vụ án hình sự được xem xét chống lại Trump.

Bồi thẩm đoàn đã nghe lời khai trong vụ kiện đó vào năm ngoái và phát hiện ra rằng mặc dù Carroll không chứng minh được mình đã bị cưỡng hiếp nhưng theo định nghĩa của New York về tội danh đó, Trump đã lạm dụng tình dục cô.

Bồi thẩm đoàn đã trao cho Carroll 2 triệu đô la vì hành vi lạm dụng và gần 3 triệu đô la vì những bình luận công khai của Trump về cô, mà họ cho rằng là phỉ báng - và do đó không được bảo vệ quyền tự do ngôn luận.

CUỘC THỬ THỨ HAI

Khi các vấn đề pháp lý chính đã được giải quyết, vẫn còn một vấn đề: Liệu Carroll có bị tổn hại bởi những bình luận của Trump khi ông vẫn còn ở Nhà Trắng hay không.

CHÚNG TA. Thẩm phán quận Lewis A. Kaplan ra phán quyết rằng cần phải có một phiên tòa mới để quyết định tuyên bố đó, nhưng phiên tòa đó không cần xem xét lại vấn đề liệu Trump có hành hung Carroll hay những điều ông ta nói về cô ấy có mang tính chất phỉ báng hay không. Phiên tòa này sẽ quyết định Trump còn nợ Carroll bao nhiêu nữa vì những điều ông đã nói về cô ấy vào ngày 21-22 tháng 6 năm 2019.

Trump và các luật sư của ông đã phẫn nộ vì họ không có cơ hội đưa ra lập luận mới rằng ông vô tội, nhưng Kaplan nói rằng họ đã thua trong cuộc chiến đó.

Kaplan nói với các luật sư vào ngày Trump làm chứng trong phiên tòa thứ hai: “Một nguyên tắc pháp lý đã được thiết lập rất rõ ràng ở đất nước này nhằm ngăn chặn những hành động sai trái của những đương sự thất vọng”. "Anh ấy đã đánh mất nó và anh ấy bị ràng buộc. Và bồi thẩm đoàn sẽ được hướng dẫn rằng, bất kể anh ta nói gì trước tòa hôm nay, anh ta đã làm điều đó, theo như họ lo ngại. Đó là luật."

FILE - Former President Donald Trump speaks after exiting the courtroom for a break at New York Supreme Court, Dec. 7, 2023, in New York. A jury is trying to determine if the $83 million defamation judgement will be enough to deter Trump from continuing his attacks on E. Jean Carroll. The jury hit Trump with the exorbitant defamation award Friday, Jan. 26, finding the former president maliciously damaged Carroll’s reputation after she accused him of sexually assaulting her in a Manhattan department store. (AP Photo/Eduardo Munoz Alvarez, File)

TIẾP THEO LÀ GÌ?

Đội ngũ pháp lý của Trump đang kháng cáo phán quyết trong vụ án đầu tiên và hứa sẽ kháng cáo vụ thứ hai.

"Nó sẽ không ngăn cản chúng tôi. Chúng tôi sẽ tiếp tục chiến đấu. Và tôi đảm bảo với bạn, chúng tôi đã không giành chiến thắng ngày hôm nay, nhưng chúng tôi sẽ thắng”, luật sư của Trump, Alina Habba, nói.

Trong số những điều khác, nhóm của ông muốn các tòa án cấp cao hơn ra phán quyết rằng Trump có quyền mạnh mẽ phủ nhận các cáo buộc của Carroll và cho rằng cô ấy có động cơ thầm kín.

Habba nói: “Mọi người đều có quyền tự vệ.

Các luật sư của Trump cũng đang phản đối phán quyết của Kaplan rằng bồi thẩm đoàn trong phiên tòa thứ hai không cần xem xét lại liệu Trump có phải chịu trách nhiệm về tội tấn công tình dục hay không và rằng thẩm phán đã giới hạn một cách không công bằng những gì luật sư của Trump có thể nói trước bồi thẩm đoàn.

Khiếu nại sẽ được chuyển đến một hội đồng thẩm phán ở New York. Các kháng cáo cuối cùng có thể đến được Hoa Kỳ Tòa án tối cao để các thẩm phán xem xét.

Trong khi đó, Trump đã gửi hơn 5,5 triệu USD vào tài khoản ký quỹ để có thể trang trải chi phí cho phán quyết đầu tiên trong khi kháng cáo diễn ra.

ĐIỀU GÌ NẾU TRUMP TIẾP TỤC NÓI CÔNG KHAI RẰNG CARROLL LÀM ĐƯỢC ĐIỀU GÌ?

Carroll có thể đưa ra một vụ kiện mới vì mỗi bình luận mới. Có khả năng, các phiên tòa mới sẽ phải được tổ chức để bồi thẩm đoàn có thể bồi thường thêm thiệt hại.

Số tiền phạt 88,3 triệu USD chống lại Trump thực sự ít hơn số tiền mà một số người ủng hộ ông phải đối mặt trong các vụ phỉ báng gần đây.

Một bồi thẩm đoàn năm ngoái đã quyết định rằng Rudy Giuliani, cựu thị trưởng thành phố New York và đồng minh của Trump, người đã cố gắng giữ tổng thống lúc bấy giờ nắm quyền sau khi ông thua cuộc bầu cử năm 2020, đã nợ hai cựu nhân viên bầu cử Georgia 148 triệu USD vì đã truyền bá thuyết âm mưu về họ. Bồi thẩm đoàn ở Texas và Connecticut đã đưa ra phán quyết phỉ báng người dẫn chương trình Infowars Alex Jones trị giá 1,5 tỷ USD vì đưa ra tuyên bố sai sự thật rằng vụ xả súng ở trường tiểu học Sandy Hook là một trò lừa bịp.

Không giống như Giuliani và Jones, Trump có thể có đủ nguồn tài chính để đưa ra phán quyết lớn. Ông cho biết có khoảng 294 triệu USD tiền mặt hoặc các khoản tương đương tiền trong báo cáo tài chính thường niên gần đây nhất của mình cho năm tài chính kết thúc vào ngày 30 tháng 6 năm 2021. Đó là chưa kể giá trị tài sản bất động sản của ông mà Trump tuyên bố trị giá hàng tỷ USD. .

Tuy nhiên, Trump vẫn phải đối mặt với các khoản nợ tài chính tiềm tàng khác. Anh ta đang chờ phán quyết trong một phiên tòa xét xử gian lận dân sự, nơi bang New York yêu cầu anh ta tịch thu 370 triệu USD mà các quan chức cho là lợi nhuận bất chính từ các khoản vay và giao dịch được thực hiện bằng cách sử dụng báo cáo tài chính đã phóng đại sự giàu có của anh ta.

https://apnews.com/article/donald-trump-e-jean-carroll-defamation-trial-6a869676243b99640002912470b62309

***

Donald Trump is on the hook for $88.3 million in defamation damages. What happens next?

DAVID B. CARUSO

NEW YORK (AP) — For years, Donald Trump hurled insults at E. Jean Carroll, saying the advice columnist fabricated a sexual assault allegation against him to sell a book.

Will Trump keep that up, now that he’s been hit with a $83.3 million defamation judgment?

A jury on Friday found that Trump had maliciously damaged Carroll’s reputation in 2019 after she went public with her accusations. Jurors awarded her $18 million to compensate for the personal harm she experienced, then added $65 million more to punish Trump — and maybe prevent him from continuing to go after her on social media.

A different jury concluded last May that Trump was responsible for sexually abusing Carroll in a Manhattan department store dressing room in 1996. Those jurors awarded Carroll $5 million. If both judgments stand, Trump would owe her a total of $88.3 million.

THE ACCUSATION

Carroll said she was shopping at the Bergdorf Goodman store on Fifth Avenue in 1996 when she bumped into Trump, who lived nearby. She said they recognized each other. At the time, Carroll had a column in Elle magazine and was the host of a cable TV talk show called “Ask E. Jean.”

FILE - E. Jean Carroll leaves Federal court, Jan 26, 2024, in New York. A jury is trying to determine if the $83 million defamation judgement will be enough to deter Trump from continuing his attacks on Carroll. The jury hit Trump with the exorbitant defamation award Friday, finding the former president maliciously damaged Carroll's reputation after she accused him of sexually assaulting her in a Manhattan department store. (AP Photo/Yuki Iwamura, File)

FILE - E. Jean Carroll leaves Federal court, Jan 26, 2024, in New York. A jury is trying to determine if the $83 million defamation judgement will be enough to deter Trump from continuing his attacks on Carroll. The jury hit Trump with the exorbitant defamation award Friday, finding the former president maliciously damaged Carroll’s reputation after she accused him of sexually assaulting her in a Manhattan department store. (AP Photo/Yuki Iwamura, File)

In court testimony and in her memoir, Carroll said she and Trump went to the store’s lingerie section and then into a dressing room as each tried to persuade the other to try on a lacy item. When they moved into the dressing room, she said, Trump pushed her into a wall, pulled down her tights and sexually assaulted her. Carroll said she broke free and ran.

After she wrote about the alleged encounter in 2019, Trump, who by then has been elected president, told reporters he had no idea who Carroll was, that her accusation was “totally false” and that she motivated by a desire to sell books.

THE FIRST TRIAL

Carroll sued Trump for defamation in 2019, saying his statements about her were false and damaged her reputation. That claim wound up being bogged down for years over the legal question of whether, in denying the allegations, Trump had been fulfilling his duties as president. Trump claimed that the presidency shield him from liability against the defamation lawsuit.

In the meantime, New York changed its law to give sexual abuse survivors a fresh chance to sue civilly over attacks that happened in the distant past. Carroll was one of the first people to take advantage, filing a new legal claim against Trump alleging that he had raped her. She also sued over things he had said about her after leaving the White House.

Trump was not criminally charged. The civil verdict, however, has led many to mistakenly believe he was convicted of sexually assaulting Carroll. Under state law, too much time had passed since the alleged assault in 1996 for a criminal case to be considered against Trump.

A jury heard testimony in that lawsuit last year and found that while Carroll had not proved she had been raped, under New York’s definition of that crime, Trump had sexually abused her.

THE SECOND TRIAL

With the main legal issues resolved, one matter remained: Had Carroll also been damaged by Trump’s comments while he was still in the White House.

U.S. District Judge Lewis A. Kaplan ruled that there would need to be a new trial to decide that claim, but that trial did not need to revisit the issue of whether Trump had assaulted Carroll or whether the things he had said about her were defamatory. This trial would decide how much more, if anything, Trump owed Carroll for things he had said about her on June 21-22, 2019.

ADVERTISEMENT

Trump and his lawyers have been outraged that they did not get a chance to make a new argument that he was innocent, but Kaplan said they had already lost that fight.

“It is a very well-established legal principle in this country that prevents do-overs by disappointed litigants,” Kaplan told the lawyers on the day Trump testified in the second trial. “He lost it and he is bound. And the jury will be instructed that, regardless of what he says in court here today, he did it, as far as they’re concerned. That is the law.”

FILE - Former President Donald Trump speaks after exiting the courtroom for a break at New York Supreme Court, Dec. 7, 2023, in New York. A jury is trying to determine if the $83 million defamation judgement will be enough to deter Trump from continuing his attacks on E. Jean Carroll. The jury hit Trump with the exorbitant defamation award Friday, Jan. 26, finding the former president maliciously damaged Carroll's reputation after she accused him of sexually assaulting her in a Manhattan department store. (AP Photo/Eduardo Munoz Alvarez, File)

FILE - Former President Donald Trump speaks after exiting the courtroom for a break at New York Supreme Court, Dec. 7, 2023, in New York. A jury is trying to determine if the $83 million defamation judgement will be enough to deter Trump from continuing his attacks on E. Jean Carroll. The jury hit Trump with the exorbitant defamation award Friday, Jan. 26, finding the former president maliciously damaged Carroll’s reputation after she accused him of sexually assaulting her in a Manhattan department store. (AP Photo/Eduardo Munoz Alvarez, File)

WHAT’S NEXT?

Trump’s legal team is appealing the verdict in the first case and has promised an appeal of the second one, too.

“It will not deter us. We will keep fighting. And I assure you, we didn’t win today, but we will win,” said Trump’s lawyer, Alina Habba.

Among other things, his team wants higher courts to rule that Trump was within his rights to forcefully deny Carroll’s allegations and suggest she had ulterior motives.

“Everyone has a right to defend themselves,” Habba said.

Trump’s lawyers also are contesting Kaplan’s ruling that the jury in the second trial did not need to revisit whether Trump was liable for sexual assault, and that the judge unfairly limited what Trump’s lawyers could say in front of the jury.

Appeals will go to a panel of judges in New York. The appeals eventually could reach the U.S. Supreme Court for the justices to consider.

In the meantime, Trump has put more than $5.5 million in an escrow account to potentially cover the cost of the first verdict while the appeals play out.

WHAT IF TRUMP KEEPS SAYING PUBLICLY THAT CARROLL MADE IT UP?

Carroll could bring a new lawsuit over each new comment. Potentially, new trials would have to be held at which juries could pile on additional damages.

The $88.3 million in judgments against Trump are actually less than what some of his supporters have faced in recent defamation cases.

A jury last year decided that Rudy Giuliani, the former New York City mayor and Trump ally who tried to keep the-then president in power after he lost the 2020 election, owed $148 million to two former Georgia election workers for spreading a conspiracy theory about them. Juries in Texas and Connecticut have hit Infowars host Alex Jones with $1.5 billion in defamation judgments for promoting a false claim that the Sandy Hook Elementary School shooting was a hoax.

Unlike Giuliani and Jones, Trump might have the financial resources to pay a huge judgment. He reported having about $294 million in cash or cash equivalents on his most recent annual financial statement, for the fiscal year ending June 30, 2021. That’s in addition to the value of his real estate assets, which Trump has claimed are worth billions of dollars.

Still, Trump faces other potential financial liabilities. He is awaiting a verdict in a civil fraud trial, where New York state has asked that he forfeit $370 million in what officials say were ill-gotten gains from loans and deals made using financial statements that exaggerated his wealth.