1677- Các cuộc tấn công của Israel vào Lebanon có thể dẫn đến cuộc chiến tranh rộng lớn hơn mà chúng ta vẫn lo sợ

Ellen Ioanes

Lebanon sử dụng thiết bị xây dựng hạng nặng để dọn dẹp đống đổ nát từ các khu định cư bị hư hại nặng nề sau cuộc không kích của quân đội Israel vào quận Dahieh ở phía nam Beirut, Lebanon vào ngày 21 tháng 9 năm 2024. Housam Shbaro/Anadolu qua Getty Images

Hơn 450 người đã thiệt mạng và 1.500 người bị thương trong các cuộc không kích của Israel nhằm vào miền nam và miền đông Lebanon, cũng như thủ đô Beirut của nước này, vào thứ Hai. Các cuộc không kích đánh dấu sự leo thang đáng kể và đe dọa của các cuộc giao tranh sau một cuộc tấn công rõ ràng của Israel sử dụng máy nhắn tin nổ (và các thiết bị điện tử khác) để giết các thành viên của nhóm chiến binh và chính trị Shia Hezbollah, có trụ sở tại Lebanon.

Israel và Hezbollah thường xuyên bắn tên lửa qua biên giới phía nam Lebanon với Israel trong nhiều năm. Tuy nhiên, kể từ khi Israel phát động cuộc chiến ở Gaza để trả đũa các cuộc tấn công của Hamas vào Israel vào ngày 7 tháng 10, Hezbollah — một đồng minh của Hamas — đã tăng tốc độ phóng tên lửa và tấn công các mục tiêu sâu hơn bên trong Israel. Israel cũng tăng cường các cuộc tấn công của mình và kết quả là hơn 110.000 người Lebanon và khoảng 60.000 người Israel phải di dời trong nước.

Tuần trước, Bộ trưởng Quốc phòng Israel Yoav Gallant tuyên bố rằng Israel đang bước vào "giai đoạn mới" của cuộc chiến đang diễn ra ở Gaza và Hamas, giai đoạn này sẽ tập trung nhiều hơn vào cuộc xung đột với Hezbollah. "Trọng tâm đang dịch chuyển về phía bắc. Chúng tôi đang chuyển hướng lực lượng, nguồn lực và năng lượng về phía bắc", Gallant nói với các thành viên của lực lượng không quân Israel vào ngày 18 tháng 9, ám chỉ đến biên giới phía bắc của Israel với Lebanon.

Những lo ngại rằng cuộc xung đột ở Gaza sẽ châm ngòi cho một cuộc chiến toàn diện giữa Israel, Hezbollah và các đồng minh của họ đã tồn tại trong toàn bộ cuộc xung đột kéo dài gần một năm. Nhưng các đợt tấn công mới nhất của Israel là một sự leo thang khiêu khích có thể đe dọa đến sự cân bằng mong manh của các cuộc tấn công tên lửa trả đũa có tính toán hơn vốn đã trở nên khá thường xuyên đối với Israel và Hezbollah.

Tuy nhiên, vẫn còn nhiều điều chưa biết: liệu Hezbollah có thể hoặc sẽ phản ứng theo cách leo thang hay không; liệu Israel có chuẩn bị tiến hành một cuộc xâm lược trên bộ vào Lebanon hay không, như đã từng làm trước đây và gây ra hậu quả thảm khốc; và liệu Hoa Kỳ có — hoặc có thể — kiềm chế Israel và buộc họ phải rút lui hay không.

Giải thích ngắn gọn cuộc xung đột giữa Israel và Hezbollah

Hezbollah đã xung đột với Israel trong nhiều thập kỷ. Nhóm này vừa là lực lượng dân quân vừa là đảng chính trị nắm giữ các ghế trong quốc hội Lebanon và cung cấp dịch vụ cho cộng đồng người Shia nghèo đói của đất nước. Được thành lập sau cuộc xâm lược Lebanon thảm khốc năm 1982 của Israel, Hezbollah đã chiến đấu chống lại Israel nhiều lần, gần đây nhất là vào năm 2000 và 2006.

Cuộc chiến sau này đặc biệt tàn khốc, khiến hơn 1.000 người thiệt mạng và gây thiệt hại ước tính 2,8 tỷ đô la trên khắp Lebanon. Đất nước chưa bao giờ thực sự phục hồi sau cuộc chiến đó; sự sụp đổ của chính phủ, Covid-19 và vụ nổ cảng Beirut năm 2020 đã đẩy đất nước vào cuộc khủng hoảng sâu hơn nữa. Đất nước khó có thể chịu đựng được một cuộc chiến tranh toàn diện, và những người ở Lebanon không liên kết với Hezbollah muốn tránh một cuộc xung đột như cuộc xung đột năm 2006.

Liệu điều đó có thể xảy ra hay không vẫn còn phải chờ xem. Israel đã dàn dựng một số cuộc tấn công vào Hezbollah, bao gồm cả vụ ám sát được cho là thủ lĩnh cấp cao của Hezbollah là Fuad Shukr vào tháng 7. Theo Bộ trưởng Y tế Lebanon, Tiến sĩ Firass Abiad, cuộc tấn công phối hợp sử dụng máy nhắn tin và bộ đàm để phá hủy hệ thống liên lạc của Hezbollah đã khiến hơn 3.000 người bị thương và ít nhất 32 người thiệt mạng, bao gồm cả trẻ em và người già. (Israel không nhận trách nhiệm về các vụ ám sát hoặc tấn công như tuần trước; Hezbollah đã đổ lỗi cho Israel về vụ tấn công.)

Israel bắt đầu ném bom các mục tiêu ở miền nam Lebanon vào thứ sáu, bao gồm các vùng ngoại ô và nội địa của Beirut, và một chỉ huy Hezbollah, người đã tham gia tổ chức này ngay từ đầu, đã bị giết khi ông ta gặp những chiến binh Hezbollah khác. Thứ hai, ngày 23 tháng 9, được cho là cuộc tấn công chết chóc nhất của Israel vào Lebanon kể từ cuộc chiến năm 2006.

Có khả năng rõ ràng là những cuộc tấn công liên tục này sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát; Israel đã thể hiện sự sẵn sàng vượt qua "lằn ranh đỏ" của chính quyền Biden trong cuộc chiến của họ ở Gaza bằng cách xâm lược thành phố Rafah ở Gaza.

Trong khi đó, Hezbollah phải đi trên một ranh giới mong manh nếu họ chọn trả đũa — điều này không phải là điều chắc chắn, mặc dù thủ lĩnh Hassan Nasrallah đã hứa rằng Israel sẽ "phải đối mặt với sự trừng phạt công bằng và sự tính toán cay đắng". Hezbollah được cho là đã bắn 8.000 quả tên lửa vào lãnh thổ Israel kể từ ngày 7 tháng 10, một số quả nhắm vào nhà sản xuất vũ khí Rafael của Israel và căn cứ không quân Ramat David, cả hai đều gần thành phố Haifa.

Hezbollah đã nhấn mạnh sự đoàn kết của mình với Hamas kể từ khi bắt đầu cuộc chiến ở Gaza và đã hứa sẽ tiếp tục tấn công Israel cho đến khi có lệnh ngừng bắn. Cả Hezbollah và Hamas đều được hưởng lợi từ sự hỗ trợ về tài chính và chiến thuật của Iran, nhưng Hezbollah có mối liên hệ chặt chẽ hơn nhiều với các mục tiêu chính sách đối ngoại của Iran so với Hamas.

Điều đó đã dẫn đến những lo ngại về việc Iran sẽ tham gia vào một cuộc chiến tranh khu vực nếu xung đột giữa Israel và Hezbollah leo thang. Ngay cả khi Iran không tham gia vào cuộc xung đột, một cuộc chiến giữa Hezbollah và Israel vẫn có thể vô cùng đẫm máu: Hezbollah lớn hơn và được trang bị vũ khí tốt hơn Hamas; nếu Israel thực sự tiến hành một cuộc xâm lược trên bộ vào miền nam Lebanon, thì khả năng lớn là họ sẽ phải đối mặt với sự kháng cự thậm chí còn dữ dội hơn ở Gaza.

Tuy nhiên, vẫn có những lý do để tin rằng Hezbollah có thể chọn cách giảm leo thang xung đột, bao gồm cả thực tế là bất kỳ cuộc chiến nào cũng gần như chắc chắn sẽ tàn phá khủng khiếp đối với Lebanon, một quốc gia vốn đang phải vật lộn với một chính phủ rối loạn chức năng và một cuộc khủng hoảng kinh tế.

"Hezbollah có một số mối quan tâm" khi quyết định các bước tiếp theo, Jon Alterman, giám đốc chương trình Trung Đông tại Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế, nói với Vox. “Một là duy trì sự ủng hộ của Iran và [duy trì] sự đồng thuận với các đánh giá và chiến lược khu vực của Iran. Và hai là, 85 phần trăm người dân Lebanon hiện đang sống dưới mức nghèo khổ. Đất nước đang chao đảo về kinh tế, và nếu Hezbollah dường như muốn mời Israel tấn công Lebanon, thì một số người dân Lebanon sẽ coi đó là hành động liều lĩnh và gây tổn hại.”

Một giải pháp ngoại giao, có lẽ là giải pháp mà Hezbollah đồng ý dỡ bỏ các vị trí của mình gần biên giới phía nam của Lebanon, chắc chắn là khả thi. Điều đó sẽ cho phép người Israel trở về nhà của họ ở phía bắc. Tuy nhiên, bất kể kết quả ra sao, Israel có thể sẽ không thể tiêu diệt Hezbollah, giống như họ đã thất bại trong việc tiêu diệt Hamas. Và việc tiếp tục gây hấn có thể dẫn đến những kết quả cực đoan hơn trong tương lai.

Ellen Ioanes đưa tin về các nhiệm vụ đột phá và chung chung với tư cách là phóng viên cuối tuần tại Vox. Trước đây, cô từng làm việc tại Business Insider để đưa tin về các cuộc xung đột quân sự và toàn cầu.

https://www.vox.com/israel/373428/lebanon-hezbollah-israel-hamas-gaza

***

The Israeli attacks in Lebanon could lead to the wider war we’ve been fearing

Israel has hit several Hezbollah targets this past week — and caused Lebanon’s bloodiest day in nearly two decades.

Officers use heavy construction equipment to remove debris from heavily damaged settlements following the Israeli army’s air strike on the Dahieh district of southern Beirut, Lebanon on September 21, 2024. Housam Shbaro/Anadolu via Getty Images

Ellen Ioanes covers breaking and general assignment news as the weekend reporter at Vox. She previously worked at Business Insider covering the military and global conflicts.

More than 450 people were killed and 1,500 injured in Israeli airstrikes targeting southern and eastern Lebanon, as well as the country’s capital, Beirut, on Monday. The airstrikes mark a significant and threatening escalation of hostilities following an apparent Israeli attack that used explosive pagers (and other electronic devices) to kill members of the Shia militant and political group Hezbollah, which is based in Lebanon.

Israel and Hezbollah have regularly traded rocket fire over Lebanon’s southern border with Israel for years. However, since Israel launched its war in Gaza in retaliation for Hamas’s attacks in Israel on October 7, Hezbollah — a Hamas ally — has increased the tempo of rocket launches, and has hit targets deeper within Israel. Israel has increased its attacks as well, and as a result, more than 110,000 Lebanese and about 60,000 Israelis are internally displaced.

Last week, Israeli defense minister Yoav Gallant announced that Israel was entering a “new phase” of its ongoing war on Gaza and Hamas, one that would put greater focus on its conflict with Hezbollah. “The center of gravity is moving north. We are diverting forces, resources, and energy toward the north,” Gallant told members of Israel’s air force on September 18, referring to Israel’s northern border with Lebanon.

Concerns that the conflict in Gaza would spark a full war between Israel, Hezbollah, and their allies have existed for the entirety of the nearly year-long conflict. But the latest rounds of Israeli attacks are a provocative escalation that could threaten the fragile balance of more measured tit-for-tat missile strikes that had become fairly routine for Israel and Hezbollah.

Still, the unknowns are many: whether Hezbollah can or will respond in an escalatory fashion; whether Israel is prepared to launch a ground invasion into Lebanon, as it has done before to disastrous effect; and whether the US will — or can — constrain Israel and force them to pull back.

Israel and Hezbollah’s conflict, briefly explained

Hezbollah has been in conflict with Israel for decades. The group is both a militia and a political party that holds seats in Lebanon’s parliament and provides services for the country’s impoverished Shia community. Formed in the wake of Israel’s disastrous 1982 invasion of Lebanon, Hezbollah has fought against Israel multiple times, most recently in 2000 and 2006.

The latter war was particularly devastating, killing more than 1,000 people, and leading to an estimated $2.8 billion in damage across Lebanon. The country has never quite recovered from that war; a government collapse, Covid-19, and the Beirut port explosion of 2020 have pushed the country even further into crisis. The country can ill afford a full-scale war, and those in Lebanon not aligned with Hezbollah would like to avoid a conflict like the one in 2006.

Whether that is possible remains to be seen. Israel has staged a number of attacks on Hezbollah, including the reported assassination of senior Hezbollah leader Fuad Shukr in July. The coordinated attack that used pagers and walkie-talkies to decimate Hezbollah’s communications system believed to have been conducted by Israel injured more than 3,000 and killed at least 32, including children and the elderly, according to Lebanon’s health minister Dr. Firass Abiad. (Israel does not claim responsibility for assassinations or attacks like last week’s; Hezbollah has blamed Israel for the attack.)

Israel began bombing targets in southern Lebanon Friday, including the suburbs and interior of Beirut, and a Hezbollah commander who had been part of the organization since the beginning was killed as he met with other Hezbollah fighters. Monday, September 23, has reportedly been the deadliest Israeli attack on Lebanon since the 2006 war.

There’s the distinct possibility that these continued attacks will spiral out of control; Israel has already shown willingness to cross the Biden administration’s “red line” in their war in Gaza by invading the city of Rafah in Gaza.

Hezbollah, meanwhile, must walk a fine line if it chooses to retaliate — which is not a given, despite leader Hassan Nasrallah’s promise that Israel would “face just retribution and a bitter reckoning.” Hezbollah has reportedly fired 8,000 rockets into Israeli territory since October 7, some targeting the Israeli weapons manufacturer Rafael and the Ramat David air base, both near the city of Haifa.

Hezbollah has emphasized its solidarity with Hamas since the start of the war in Gaza, and has promised to continue attacks on Israel until there is a ceasefire. Both Hezbollah and Hamas benefit from Iranian financial and tactical assistance, but Hezbollah is much more closely aligned with Iran’s foreign policy objectives than Hamas is.

That has led to concerns about Iran becoming involved in a regional war should Israel’s conflict with Hezbollah escalate. Even if Iran doesn’t enter the conflict, a Hezbollah-Israel war could be incredibly bloody: Hezbollah is larger and better armed than Hamas; if Israel does launch a ground invasion into southern Lebanon, there’s a large chance that they will face even fiercer resistance than in Gaza.

Still, there are reasons to believe Hezbollah may choose to de-escalate the conflict, including the fact that any war would almost certainly be horrifically destructive to Lebanon, a country already struggling with a dysfunctional government and an economic crash.

“Hezbollah has several concerns,” when it comes to deciding its next steps, Jon Alterman, director of the Middle East program at the Center for Strategic and International Studies, told Vox. “One is maintaining Iranian support, and [staying] aligned with Iran’s assessments and regional strategy. And the other is, 85 percent of Lebanese are now below the poverty line. The country’s been reeling economically, and if Hezbollah seems to invite a devastating Israeli assault on Lebanon, then some number of Lebanese would consider that reckless and damaging.”

A diplomatic solution, perhaps one in which Hezbollah agrees to remove its positions close to Lebanon’s southern border, is certainly possible. That would allow Israelis to move back to their homes in the north. Whatever the outcome, however, Israel will likely not be able to eliminate Hezbollah, just as it has failed at eliminating Hamas. And continued aggression could lead to more extreme outcomes in the future.