1898 - Quân đội Triều Tiên có thể giúp Putin tránh được một cuộc huy động rủi ro của Nga

Olivia Yanchik

Triều Tiên đã gửi quân đến Nga, Bộ trưởng Quốc phòng Hoa Kỳ Lloyd Austin xác nhận vào ngày 23 tháng 10. Austin là quan chức cấp cao mới nhất của phương Tây lên tiếng báo động về việc triển khai quân đội Triều Tiên đến Nga trong bối cảnh lo ngại rằng Vương quốc ẩn dật này đang chuẩn bị tham gia trực tiếp vào cuộc xâm lược Ukraine của Moscow.

Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelenskyy là người đầu tiên cảnh báo rằng Nga sắp được tăng cường thêm quân số lượng lớn từ Triều Tiên. Hàn Quốc sau đó đã xác nhận tuyên bố của Zelenskyy. Trong những ngày gần đây, đại sứ Anh tại Liên Hiệp Quốc cho biết "rất có khả năng" Bình Nhưỡng đã đồng ý gửi quân chiến đấu để hỗ trợ cuộc chiến của Nga chống lại Ukraine.

Nếu quân đội Triều Tiên thực sự xuất hiện trên chiến trường Ukraine trong những tuần tới, thì đây sẽ là sự kiện mới nhất trong một loạt các cột mốc đánh dấu sự ủng hộ ngày càng tăng của Bình Nhưỡng đối với cuộc xâm lược Ukraine của Putin. Triều Tiên được cho là đã cung cấp đạn pháo cho Nga kể từ năm đầu tiên của cuộc chiến và bắt đầu chuyển giao tên lửa đạn đạo cho Moscow vào cuối năm 2023. Vào tháng 10 năm 2024, các nguồn tin tình báo tuyên bố rằng Triều Tiên hiện đang cung cấp một nửa số đạn pháo mà Nga sử dụng ở Ukraine.

Sự hiện diện của binh lính Triều Tiên ở Ukraine có nguy cơ biến cuộc xâm lược lớn nhất của châu Âu kể từ Thế chiến II thành một cuộc xung đột thực sự mang tính toàn cầu. Điều này cũng sẽ làm nổi bật những thách thức về nhân lực ngày càng gia tăng mà Vladimir Putin phải đối mặt khi ông tìm cách duy trì một cuộc chiến tiêu hao trong bối cảnh Nga phải chịu những tổn thất to lớn.

Khi Putin lần đầu tiên đưa ra quyết định tiến hành cuộc xâm lược toàn diện vào Ukraine vào đầu năm 2022, ông dường như thực sự tin rằng quân đội của mình sẽ không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nghiêm trọng nào và thay vào đó sẽ được chào đón như những người giải phóng. Điều này đã chứng minh là một tính toán sai lầm nghiêm trọng.

Kể từ khi cuộc xâm lược bắt đầu, quân đội Nga đã phải chịu thương vong cực kỳ nặng nề ở Ukraine và buộc phải rút lui khỏi khoảng một nửa lãnh thổ đã chiếm được trong giai đoạn đầu của cuộc chiến. Theo các quan chức Hoa Kỳ, hơn sáu trăm nghìn quân Nga đã thiệt mạng hoặc bị thương tính đến tháng 10 năm 2024, trong đó tháng 9 là tháng đẫm máu nhất trong toàn bộ chiến dịch.

Tổn thất của Nga phần lớn là do Điện Kremlin dựa vào cái gọi là chiến thuật "làn sóng người". Cách tiếp cận cực kỳ tốn kém nhưng hiệu quả này liên quan đến các đợt quân Nga liên tiếp tiến dần về phía trước trên khắp chiến trường trong khi dựa vào số lượng lớn hơn để áp đảo các vị trí phòng thủ của Ukraine. Điều này đã cho phép Nga đạt được những bước tiến nhỏ nhưng có thể nhìn thấy ở tiền tuyến miền đông Ukraine trong suốt năm 2024. Đồng thời, nó đã dẫn đến tổn thất hàng ngày thường xuyên vượt quá một nghìn binh lính thiệt mạng hoặc bị thương.

Trong những tháng gần đây, ngày càng có nhiều dấu hiệu cho thấy Nga đang phải vật lộn để duy trì nguồn cung cấp binh lính mới cho tiền tuyến. Dấu hiệu nổi bật nhất về tình trạng thiếu hụt quân đội của Putin xuất hiện vào đầu tháng 8, khi Ukraine phát động một cuộc tấn công vào khu vực Kursk của Nga và gặp phải các tuyến phòng thủ biên giới mỏng manh do quân nghĩa vụ bảo vệ. Gần ba tháng sau, quân đội Ukraine vẫn tiếp tục chiếm đóng hàng trăm km vuông lãnh thổ của Nga.

Điện Kremlin đang tìm kiếm nhiều hướng đi khác nhau khi tìm cách bổ sung lực lượng quân đội Nga đang suy yếu. Các bước đầu tiên bao gồm mở rộng độ tuổi nghĩa vụ quân sự và tuyển dụng trực tiếp từ dân số nhà tù của Nga. Gần đây hơn, chính quyền Nga đã tìm cách thu hút tân binh bằng lời hứa về mức lương hàng tháng hậu hĩnh và các khoản thanh toán nhập ngũ một lần. Những khoản tiền thưởng tăng đáng kể này cho thấy những khó khăn ngày càng tăng trong việc thu hút đủ chiến binh tình nguyện để thay thế những tổn thất trong chiến đấu ở Ukraine.

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là Nga sắp hết quân lính tiềm năng. Trên thực tế, Putin vẫn còn nguồn nhân lực dự trữ chưa được khai thác lớn trong dân số Nga mà ông có thể sử dụng nếu cần. Tuy nhiên, hiện tại, ông có vẻ rất miễn cưỡng khi triển khai đợt động viên thứ hai trong cuộc chiến vì sợ làm mất ổn định mặt trận trong nước bên trong nước Nga.

Putin tuyên bố đợt động viên một phần đầu tiên của Nga kể từ Thế chiến II vào tháng 9 năm 2022, thời điểm quân đội của ông đang rút lui khỏi Ukraine. Đợt động viên năm 2022 là một giải pháp ngắn hạn hiệu quả, giúp tăng cường quân đội Nga thêm ba trăm nghìn quân. Tuy nhiên, điều quan trọng là nó cũng tỏ ra rất không được lòng công chúng Nga, gây ra các cuộc biểu tình trong nước và thúc đẩy làn sóng di cư khi hàng trăm nghìn người đàn ông trong độ tuổi quân sự chạy trốn khỏi đất nước. Với số lượng kỷ lục người Nga được cho là đã tìm kiếm tị nạn ở phương Tây để tránh nghĩa vụ quân sự, Điện Kremlin dễ hiểu là không muốn đánh cược vào một cuộc huy động mới trừ khi thực sự cần thiết.

Điều này có thể giúp giải thích tại sao chúng ta hiện đang thấy các báo cáo về quân đội Triều Tiên chuẩn bị tham gia cuộc tấn công của Nga vào Ukraine. Bằng cách chuyển sang các đối tác Triều Tiên của mình để có thêm binh lính, Putin hy vọng sẽ lấp đầy khoảng trống trong quân đội bị tàn phá của mình mà không phải mạo hiểm huy động dân số của chính mình.

Trong những tuần tới, Putin sẽ theo dõi cẩn thận để xem các nhà lãnh đạo phương Tây phản ứng như thế nào trước sự xuất hiện của quân đội Triều Tiên ở Ukraine. Nếu phương Tây không áp dụng chi phí thích hợp cho trường hợp can thiệp trực tiếp đầu tiên của nước ngoài vào cuộc xâm lược của Nga, một tiền lệ thảm khốc sẽ được thiết lập và số lượng lớn hơn nhiều binh lính Triều Tiên có thể sớm lên đường chiến đấu ở châu Âu.

Olivia Yanchik là trợ lý chương trình tại Trung tâm Á-Âu của Hội đồng Đại Tây Dương.

https://www.atlanticcouncil.org/blogs/ukrainealert/north-korean-troops-could-help-putin-avoid-a-risky-russian-mobilization/

***

North Korean troops could help Putin avoid a risky Russian mobilization

North Korea has sent troops to Russia, United States Defense Secretary Lloyd Austin confirmed on October 23. Austin is the latest senior Western official to raise the alarm over the deployment of North Korean soldiers to Russia amid fears that the Hermit Kingdom is poised to participate directly in Moscow’s invasion of Ukraine.

Ukrainian President Volodymyr Zelenskyy was the first to warn that Russia was about to be reinforced by large numbers of North Korean troops. South Korea has since confirmed Zelenskyy’s claims. In recent days, Britain’s ambassador to the UN said it was “highly likely” Pyongyang has agreed to send combat troops in support of Russia’s war against Ukraine.

If North Korean troops do appear on the Ukrainian battlefield in the coming weeks, it would be the latest in a series of milestones marking Pyongyang’s expanding support for Putin’s Ukraine invasion. North Korea has reportedly been supplying Russia with artillery shells since the first year of the war, and began delivering ballistic missiles to Moscow in late 2023. In October 2024, intelligence sources claimed that North Korea was now providing half of all shells being used by Russia in Ukraine.

The presence of North Korean soldiers in Ukraine would risk transforming the largest European invasion since World War II into a truly global conflict. It would also serve to highlight the mounting manpower challenges Vladimir Putin faces as he looks to maintain a war of attrition amid staggering Russian losses.

When Putin first took the decision to launch the full-scale invasion of Ukraine in early 2022, he seems to have genuinely believed his troops would not encounter any serious resistance and would instead be welcomed as liberators. This proved to be a massive miscalculation.

Since the start of the invasion, the Russian army has sustained extremely heavy casualties in Ukraine, and has been forced to retreat from around half of the territories seized during the initial stage of the war. According to US officials, more than six hundred thousand Russian troops had been killed or wounded by October 2024, with September ranking as the deadliest month of the entire campaign.

Russia’s losses are in large part due to the Kremlin’s reliance on so-called “human wave” tactics. This extremely costly but effective approach involves successive waves of Russian troops gradually edging forward across the battlefield while relying on superior numbers to overwhelm Ukrainian defensive positions. This has allowed Russia to achieve small but visible front line advances in eastern Ukraine throughout 2024. At the same time, it has led to daily losses that regularly exceed one thousand dead or wounded soldiers.

In recent months, there have been growing signs that Russia is struggling to maintain the supply of fresh soldiers to the front lines. The most striking indication of Putin’s troop shortages came in early August, when Ukraine launched an offensive into Russia’s Kursk region and encountered threadbare border defenses manned by conscript troops. Almost three months on, the Ukrainian army continues to occupy hundreds of square kilometers of Russian territory.

The Kremlin is exploring a range of different avenues as it seeks to replenish the depleted ranks of the Russian army. Initial steps included expanding the draft age and recruiting directly from Russia’s prison population. More recently, the Russian authorities have sought to attract new recruits with promises of generous monthly salaries and bumper one-time enlistment payments. These dramatically increased bounties point to growing difficulties in attracting enough volunteer fighters to replace combat losses suffered in Ukraine.

This does not mean that Russia is about to run out of potential soldiers, of course. In reality, Putin still has vast untapped reserves of manpower among the Russian population that he can potentially turn to if required. For now, though, he appears deeply reluctant to launch a second mobilization of the war for fear of destabilizing the home front inside Russia.

Putin announced Russia’s first partial mobilization since World War II in September 2022 at a time when his armies were retreating in Ukraine. The 2022 mobilization was an effective short-term solution, boosting the Russian military with an additional three hundred thousand troops. Crucially, however, it also proved deeply unpopular with the Russian public, sparking domestic protests and fueling a wave of migration as hundreds of thousands of military age men fled the country. With a record number of Russians already reportedly seeking asylum in the West in order to avoid military service, the Kremlin is understandably unwilling to gamble on a new mobilization unless absolutely necessary.

This may help to explain why we are now seeing reports of North Korean troops preparing to join the Russian attack on Ukraine. By turning to his North Korean partners for fresh soldiers, Putin hopes to plug the gaps in his decimated military without running the risk of mobilizing his own population.

In the coming weeks, Putin will be watching carefully to see how Western leaders react to the arrival of North Korean troops in Ukraine. If the West fails to impose appropriate costs for this first instance of direct foreign intervention in Russia’s invasion, a disastrous precedent will be set and far larger numbers of North Korean soldiers may soon be on their way to fight in Europe.

Olivia Yanchik is a program assistant at the Atlantic Council’s Eurasia Center.