1912 - Niềm tin vào nền dân chủ Hoa Kỳ đang bị đe dọa trong cuộc bầu cử này

Dr Leslie Vinjamuri

Một chiến thắng sít sao cho cả hai bên có thể khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn. Phần còn lại của thế giới nên chuẩn bị cho một cuộc chuyển giao mang tính đột phá.

Chỉ còn chưa đầy hai tuần nữa là đến ngày bầu cử tại Hoa Kỳ, các cuộc thăm dò cho thấy khoảng cách giữa Harris và Trump đã thu hẹp hơn nữa ở các tiểu bang dao động, nơi cuộc bầu cử sẽ được quyết định. Một cuộc cạnh tranh khốc liệt đã diễn ra khi mỗi chiến dịch tìm cách thúc đẩy tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu. Trong một cuộc đua sít sao như vậy, điều này sẽ mang tính quyết định. Nhưng trong một cuộc bầu cử mà nhiều người Mỹ coi là mang tính sống còn đối với tương lai của đất nước, một chiến thắng sít sao của cả hai bên sẽ làm tăng nguy cơ xảy ra một cuộc bầu cử có tranh chấp.

Nhiều người Mỹ bi quan về khả năng của nền dân chủ trong việc mang lại kết quả đáng tin cậy. Hai phần ba cử tri Đảng Cộng hòa vẫn tin rằng cuộc bầu cử năm 2020 đã bị đánh cắp khỏi tay Donald Trump và đối với nhiều người trong số họ, lễ nhậm chức của Biden có thể đã chứng minh sự yếu kém chứ không phải sức mạnh của nền dân chủ Hoa Kỳ.

Môi trường này đã góp phần vào sự mong đợi rộng rãi về một cuộc bầu cử có tranh chấp, cũng như sự chuẩn bị cho khả năng kết quả bị trì hoãn. Thông tin sai lệch chính trị và sự phân cực sâu sắc trên khắp đất nước có thể có nghĩa là một chiến thắng sít sao sẽ dẫn đến nhiều thách thức pháp lý hơn và thậm chí là bạo lực chính trị. Ngày 6 tháng 1, ngày kỷ niệm vụ tấn công vào Điện Capitol Hoa Kỳ và ngày Quốc hội sẽ chứng nhận Đại cử tri đoàn đã được chỉ định là Sự kiện An ninh Đặc biệt Quốc gia.

Vấn đề về tốc độ và độ tin cậy của việc chứng nhận phiếu bầu đã trở thành một đấu trường tranh luận. Trong cuộc bầu cử giữa kỳ năm 2022, 22 quan chức quận ở các tiểu bang quan trọng đã bỏ phiếu để trì hoãn việc chứng nhận. Đảng Dân chủ đã lưu ý một cách lo lắng rằng năm nay, khoảng 70 'người theo thuyết âm mưu' ủng hộ Trump đang ở vị trí để xem xét kết quả tại các tiểu bang dao động.

Những người lo lắng về khả năng một cuộc bỏ phiếu sít sao bị lật ngược sẽ theo dõi xem liệu đảng Cộng hòa có duy trì hay gia tăng đa số tại Hạ viện hay không, vì Hạ viện mới được bầu sẽ định hình người nắm quyền quyết định khi phiên họp chung của Quốc hội trở lại để chứng nhận kết quả bầu cử tổng thống Hoa Kỳ. Việc đảng Cộng hòa kiểm soát Hạ viện có thể giúp cựu tổng thống có nhiều khả năng tác động đến cuộc bỏ phiếu này hơn.

Một nền dân chủ kiên cường

Nhưng vẫn cần phải lạc quan. Nền dân chủ ở Hoa Kỳ đã kiên cường đáng kinh ngạc. Năm 2016, đảng Dân chủ đã nuốt nỗi lo lắng của họ với Donald Trump. Bất chấp những tin đồn về sự can thiệp của Nga vào cuộc bầu cử, họ đã chấp nhận kết quả bầu cử.

Bốn năm sau, Hoa Kỳ đã phân cực hơn nhiều, niềm tin vào các thể chế đã giảm sút và những thách thức đối với cuộc bầu cử phản ánh điều này. Chiến dịch tranh cử của Trump đã đệ đơn kiện hơn 60 tại 9 tiểu bang thách thức các quy trình bầu cử và chứng nhận cử tri. Trong mọi trường hợp, tòa án đều xác nhận kết quả. Sau cuộc nổi loạn ngày 6 tháng 1 tại Điện Capitol Hoa Kỳ, Quốc hội đã trở lại phòng họp và ngay trong ngày hôm đó, xác nhận kết quả bầu cử.

Nếu nỗi sợ về một cuộc bầu cử tranh chấp khác trở thành hiện thực, thì đây sẽ là lần thứ ba trong lịch sử gần đây, Hoa Kỳ phải vật lộn để xác nhận kết quả. Năm 2000, Tòa án Tối cao đã can thiệp để quyết định kiểm phiếu lại ở Florida, về cơ bản là trao chiến thắng cho George W. Bush - một ký ức cùng với cuộc bạo loạn tại Điện Capitol ngày 6 tháng 1 góp phần gây ra sự lo lắng của người Mỹ trước ngày bỏ phiếu.

Phản ứng quốc tế

Các đối tác và đối thủ của Hoa Kỳ có thể không chuẩn bị tốt cho một cuộc bầu cử tranh chấp.

Nếu Trump hoặc Harris, hoặc cả hai, tuyên bố chiến thắng trước khi mọi chuyện được giải quyết rõ ràng, các nhà lãnh đạo thế giới sẽ cần quyết định cách phản ứng. Nghi thức ngoại giao có thể chỉ ra rằng các nhà lãnh đạo phải đợi cho đến khi Hoa Kỳ xác nhận kết quả thông qua các kênh chính thức nhưng có lo ngại rằng không phải ai cũng sẽ tuân theo các quy tắc này.

Ví dụ, một số người ở châu Âu lo ngại rằng Thủ tướng Hungary, Viktor Orbán, có thể có xu hướng chấp nhận chiến thắng của Trump trước khi nó được xác nhận hoàn toàn. Với việc Hungary hiện đang giữ chức chủ tịch luân phiên của Hội đồng Liên minh châu Âu, điều này có thể gây ra sự nhầm lẫn bên ngoài. Nó cũng có thể tạo ra xung đột trong Liên minh châu Âu và buộc phải đánh đổi giữa một EU chia rẽ hoặc một sự công nhận tập thể trước đối với Trump là tổng thống.

Các nhà lãnh đạo không chỉ ở châu Âu mà còn ở Mỹ Latinh và châu Á có thể cảm thấy họ phải đối mặt với một lựa chọn khó khăn, vì việc trì hoãn công nhận có thể làm tổn hại đến mối quan hệ với một vị tổng thống coi trọng lòng trung thành và trừng phạt sự mơ hồ.

Một quyết định bị đình trệ cũng có thể tạo ra phạm vi cho chủ nghĩa cơ hội chính trị hoặc thậm chí là quân sự của các đối thủ của Hoa Kỳ vào thời điểm nguy hiểm và không chắc chắn trong các vấn đề quốc tế. Độ tin cậy của cam kết của Hoa Kỳ về việc răn đe kép đối với Iran và Israel, hoặc Trung Quốc và Đài Loan, đã bị nghi ngờ. Một quá trình chuyển đổi bị đình trệ có thể làm giảm thêm độ tin cậy của khả năng răn đe của Hoa Kỳ cho đến khi vị tổng thống tiếp theo được bổ nhiệm chắc chắn.

Khả năng của Hoa Kỳ trong việc tổ chức một cuộc bầu cử tự do và công bằng có ý nghĩa quan trọng đối với hòa bình và ổn định quốc tế. Nó cũng có ý nghĩa về mặt biểu tượng, đối với lòng tin vào sự lãnh đạo của Hoa Kỳ và đối với triển vọng toàn cầu về nền dân chủ. Các cuộc bầu cử là dấu hiệu dễ thấy nhất về sức khỏe của nền dân chủ. Đây là sự lựa chọn của Hoa Kỳ, nhưng cũng là cơ hội để Hoa Kỳ chứng minh rằng ngay cả trong một xã hội chia rẽ sâu sắc, nền dân chủ của họ một lần nữa có thể mang lại kết quả - đặc biệt là khi phần còn lại của thế giới đang theo dõi.

https://www.chathamhouse.org/2024/10/trust-us-democracy-stake-election

***

Trust in US democracy is at stake in this election

A narrow win for either side could make things worse. The rest of the world should be prepared for a disruptive transition.

With less than two weeks to election day in the United States, polls suggest the gap between Harris and Trump has narrowed even further in the swing states where the election will be decided. A fierce contest has ensued as each campaign seeks to drive voter turnout. In such a tight race, this will be decisive. But in an election that many Americans perceive as being existential for the country’s future, a narrow victory by either side will heighten the risk of a contested election.

Many Americans are pessimistic about the ability of democracy to deliver a reliable result. Two thirds of Republican voters continue to believe that the 2020 election was stolen from Donald Trump and for many of these, Biden’s inauguration may have demonstrated the weakness, not the strength, of US democracy.

This environment has contributed to widespread anticipation of a contested election, as well as preparations for the possibility of a delayed result. Political disinformation and deep polarization across the country could mean that a narrow victory leads to more legal challenges and even political violence. 6 January, the anniversary of the assault on the US Capitol and the day Congress will certify the Electoral College has been designated a National Special Security Event.

The issue of how quickly and reliably votes are certified has become an arena for argument. In the 2022 midterms, 22 county officials in key states voted to delay certification. Democrats have noted with alarm that this year, around 70 pro-Trump election ‘conspiracists’ are positioned to review the results in swing states.

Those nervous about the possibility of a narrow vote being overturned will be watching to see if Republicans maintain or increase their majority in the House of Representatives, since the newly elected House will shape who holds the gavel when a joint session of Congress returns to certify the US presidential election result. Republican control of the House could give the former president more ability to influence this vote.

A resilient democracy

But there should be room for optimism. Democracy in America has been remarkably resilient. In 2016, Democrats swallowed their unease with Donald Trump. Despite rumours of Russian interference in the election, they accepted the election result.

Four years later, the US was far more polarized, trust in institutions had decreased, and challenges to the elections reflected this. The Trump campaign filed more than 60 lawsuits in 9 states challenging election processes and voter certification. In every single case, courts confirmed the results. After the 6 January insurrection on the US Capitol, Congress returned to its chambers and, on the very same day, confirmed the electoral results.

If fears of another contested election materialise, it will be the third time in recent history that the US has struggled to confirm a result. In 2000, the Supreme Court intervened to decide on a recount in Florida, effectively delivering victory to George W Bush – a memory alongside the 6 January Capitol riots contributing to America’s anxiety ahead of polling day.

International response

The US’s partners and rivals may be ill-prepared for a contested election.

If Trump or Harris, or both, claim victory before it is clearly settled, world leaders will need to decide how to react. Diplomatic protocol may dictate that leaders wait until the US confirms the results through official channels but there are concerns that not everyone will play by these rules.

Some in Europe, for example, fear that the Prime Minister of Hungary, Viktor Orbán, may be inclined to accept a Trump victory before it is fully confirmed. Given Hungary currently holds the rotating presidency of the Council of the European Union, this could create confusion externally. It could also create conflict within the European Union and force a trade-off between a divided EU or a collective pre-emptive recognition of Trump as president.

Leaders not just in Europe, but also in Latin America and Asia, may feel they face a difficult choice, since delaying recognition could set back relations with a president who prizes loyalty and punishes ambivalence.

A stalled decision could also create the scope for political or even military opportunism by US adversaries at a dangerous and uncertain time in international affairs. The credibility of the US commitment to dual deterrence against Iran and Israel, or China and Taiwan, is already in doubt. A stalled transition could further decrease the credibility of the American deterrent until the next president is firmly in place.

America’s ability to deliver a free and fair election matters for international peace and stability. It also matters symbolically, for trust in America’s leadership and for global prospects for democracy. Elections are the most visible sign of the health of democracy. This is America’s choice, but it is also America’s chance to show that even in a deeply divided society, its democracy can once again deliver – especially when the rest of the world is watching.