4659 - Hành trình của Delcy Rodríguez: Từ người trung thành với Maduro trở thành đại diện cho Trump
Quyền Tổng thống Venezuela Delcy Rodríguez vào ngày 16/6/2026 tại Cung điện Miraflores. Fabiola Ferrero cho Time
Delcy Rodríguez, tổng thống lâm thời của Venezuela, điều hành công việc quốc gia từ Cung điện Miraflores, một dinh thự tân cổ điển thế kỷ 19 nằm ở trung tâm Caracas. Những bức chân dung mạ vàng của Simón Bolívar và Hugo Chávez nhìn xuống những sảnh đường trang trí công phu. Chim hót líu lo trong những khu vườn được chăm sóc tỉ mỉ. Một đội ngũ an ninh nghiêm ngặt bất thường theo sát từng bước đi của bà Rodríguez. Sự thận trọng này là điều dễ hiểu: Cách đây không lâu, Mỹ đã cử một đơn vị Delta Force vào dinh thự của người tiền nhiệm bà tại một căn cứ quân sự gần đó để bắt giữ người mà bà đã phục vụ trong nhiều năm.
Điều này có thể giúp giải thích phong thái thận trọng của bà Rodríguez. Bà thường xuyên trò chuyện với Tổng thống Donald Trump và Ngoại trưởng Marco Rubio , và tiếng Anh của bà gần như hoàn hảo. Tuy nhiên, khi ngồi xuống trả lời phỏng vấn hiếm hoi với tạp chí TIME của Mỹ, bà lại cần đến phiên dịch viên. Tôi cho rằng sẽ dễ dàng hơn nếu bà nói bằng tiếng Anh.
“Khi trả lời phỏng vấn, tôi thích thực hiện bằng tiếng Tây Ban Nha,” cô ấy nói.
“Tôi không chắc đó là lựa chọn tốt nhất cho trường hợp này,” tôi nói.
“Như vậy là tốt nhất cho tôi,” cô ấy đáp lại với một nụ cười nhẹ.
Chiến lược của bà ấy rất dễ hiểu. Việc nói chuyện thông qua phiên dịch viên làm chậm cuộc trò chuyện và giúp bà Rodríguez kiểm soát tốt hơn những từ ngữ cuối cùng được viết ra. Đó là bản năng của một người điều hành kỷ luật, người đã trải qua hàng thập kỷ trong một trong những hệ thống chính trị khắc nghiệt nhất thế giới—và hiện đang vượt qua một thời điểm ngoại giao đặc biệt.
Là một người theo chủ nghĩa xã hội kiên định, thăng tiến trong vòng thân cận của Chávez trước khi giữ chức vụ phó thủ lĩnh của Nicolás Maduro trong nhiều năm, bà Rodríguez, 57 tuổi, là một trong những gương mặt dễ nhận biết nhất của một phong trào phần lớn được định hình trong nhiều thập kỷ bởi thái độ thù địch với Mỹ. Ngày nay, bà là người dẫn dắt một sự hòa giải đáng kể với Washington. Để đổi lấy sự ủng hộ của Mỹ, bà đã cho phép Trump và Rubio biến Venezuela thành một quốc gia chư hầu trên thực tế, trao cho họ mức độ ảnh hưởng chưa từng có đối với đất nước bà.
Trong cuộc phỏng vấn kéo dài một giờ, bà Rodríguez khẳng định bà không từ bỏ chủ quyền của Venezuela mà đang mở cửa nền kinh tế đất nước vì lợi ích tốt nhất của người dân. Bà nói với tôi: “Tôi bắt đầu bằng cách hành động thiện chí và tin tưởng rằng những mối quan hệ này có thể phát triển trên cơ sở thiện chí. Chiến lược hiện tại và tương lai của tôi luôn là đảm bảo hòa bình và ổn định trong nước – sự yên bình và phúc lợi kinh tế, xã hội.”
Quốc gia mà Rodríguez hiện đang cai trị không còn giống với đất nước trước khi cuộc đột kích bắt giữ Maduro diễn ra. Trước khi ông ta sụp đổ, Venezuela đang trong tình trạng suy thoái trầm trọng: tràn lan tham nhũng, nền kinh tế đứng trên bờ vực sụp đổ, và bị cai trị bởi một nhà độc tài mà Mỹ và các nhà quan sát quốc tế độc lập cho rằng đã gian lận trong cuộc bầu cử năm 2024. Siêu lạm phát đã xóa sạch tiền tiết kiệm của người dân. Sản lượng dầu mỏ, huyết mạch của nền kinh tế, đã giảm mạnh sau nhiều năm tham nhũng, thiếu đầu tư và trừng phạt. Gần 8 triệu người Venezuela đã bỏ trốn, gây ra cuộc khủng hoảng di cư lớn nhất trong lịch sử bán cầu Tây. Tình trạng mất điện luân phiên, khan hiếm nước, bệnh viện xuống cấp và thiếu lương thực, thuốc men đã trở thành chuyện thường ngày. Từng là một trong những quốc gia giàu có nhất Mỹ Latinh, Venezuela đã trở thành một trong những quốc gia nghèo nhất.
Kể từ khi ông Rodríguez lên nắm quyền vào tháng Giêng , những dấu hiệu phục hồi đã bắt đầu xuất hiện. Cần cẩu xây dựng đã xuất hiện trở lại ở nhiều khu vực của Caracas. Các kệ hàng trong cửa hàng đầy ắp hàng hóa hơn. Các mỏ dầu ngủ yên đang dần hồi sinh. Các công ty Mỹ—bao gồm ExxonMobil , ConocoPhillips, Halliburton và GE Vernova—đã quay trở lại hoặc bắt đầu đàm phán các khoản đầu tư mới. Các chuyến bay thương mại giữa Mỹ và Venezuela đã được nối lại lần đầu tiên kể từ năm 2019. Đồng đô la lưu thông tự do. Các giám đốc điều hành, nhà ngoại giao và nhà đầu tư nước ngoài đang đổ xô đến các khách sạn—sảnh của khách sạn JW Marriott giờ đây là nơi tụ họp của các giám đốc điều hành ngành dầu mỏ, trong khi tại khách sạn Cayena Caracas sang trọng hơn, các nhà tài chính và quan chức chính phủ ăn mặc chỉnh tề hòa mình vào không gian lát đá cẩm thạch bóng loáng và nhạc jazz du dương, thảo luận về quyền thăm dò, hợp đồng cơ sở hạ tầng và tương lai của Venezuela.
Tất cả những điều này đều phải trả giá. Theo một thỏa thuận do Rubio giám sát , Mỹ đã can thiệp sâu vào công việc nội bộ của Venezuela. Trong một thỏa thuận được ba quan chức cấp cao của Mỹ và Venezuela mô tả với tạp chí TIME, Ngoại trưởng Mỹ giám sát khuôn khổ quản lý doanh thu dầu mỏ và tài chính công của Venezuela, thực chất là quản lý một quỹ chung cho phép Washington gây ảnh hưởng đến mọi thứ, từ cách phân bổ thu nhập xuất khẩu của đất nước đến việc mở cửa lại ngành năng lượng và ưu đãi cho các công ty Mỹ. Các quan chức cho biết Rubio và Rodríguez liên lạc gần như hàng ngày qua điện thoại và tin nhắn WhatsApp. Theo ba quan chức quen thuộc với thỏa thuận này, Rodríguez tham khảo ý kiến của ông về các bổ nhiệm trong nước, bao gồm cả việc lựa chọn Bộ trưởng Quốc phòng. “Về cơ bản, bạn có cái gọi là ‘chính quyền Rodríguez’ đang hoạt động”, James Story, cựu đại sứ Mỹ tại Venezuela dưới thời các Tổng thống Trump và Biden, mô tả một thỏa thuận trong đó chính phủ của Rodríguez vẫn nắm quyền trong khi thực hiện các ưu tiên chiến lược của Washington. “Họ đang làm mọi thứ mà chúng tôi yêu cầu họ làm.”
Tổng thống Mỹ Donald Trump, Giám đốc CIA John Ratcliffe (trái) và Ngoại trưởng Marco Rubio theo dõi các hoạt động quân sự của Mỹ tại Venezuela từ Câu lạc bộ Mar-a-Lago của ông Trump vào ngày 3 tháng 1 năm 2026 tại Palm Beach, Florida. Molly Riley—Nhà Trắng thông qua Getty Images
Washington và Caracas hiện cũng hợp tác trong các hoạt động tình báo và chống ma túy. Vào tháng 6, sự hợp tác này đã dẫn đến việc tiêu diệt Niño Guerrero, thủ lĩnh của tổ chức tội phạm xuyên quốc gia Tren de Aragua, tại khu nhà của hắn ở bang Bolívar của Venezuela. Bà Rodríguez cho biết Venezuela đã cung cấp thông tin tình báo giúp xác định vị trí của Guerrero và triển khai lực lượng trên mặt đất, tạo điều kiện cho cuộc không kích của Mỹ. “Điều quan trọng là có những cơ hội hợp tác chung,” bà nói với tôi. “Ví dụ, chống buôn bán ma túy và chống tội phạm có tổ chức xuyên quốc gia. Điều đó rất quan trọng đối với chúng tôi.” Hàng nghìn tù nhân chính trị đã được thả theo khuôn khổ ân xá do Mỹ khuyến khích, trong khi các nhà đàm phán tiếp tục hoàn thiện hàng chục thỏa thuận kinh tế bổ sung.
Venezuela đã trở thành một trường hợp điển hình cho khả năng của Trump trong việc định hình lại thế giới để theo đuổi các ưu tiên của riêng mình, không bị ràng buộc bởi các quy ước ngoại giao đã kiềm chế những người tiền nhiệm của ông. Ông đã phát động một chiến dịch vũ lực và cưỡng chế ngoài vòng pháp luật, bắt đầu bằng các cuộc tấn công vào các tàu buôn lậu ma túy bị nghi ngờ và lên đến đỉnh điểm là việc bắt giữ một nguyên thủ quốc gia đương nhiệm, người đã bị đưa đến Mỹ để đối mặt với các cáo buộc về ma túy và vũ khí. Maduro hiện đang bị giam giữ trong một nhà tù liên bang ở thành phố New York, được thay thế bởi một người kế nhiệm phục tùng mà chính quyền Trump tin rằng sẽ tuân thủ các lợi ích của Mỹ đồng thời duy trì sự ổn định ở Caracas.
Nhỏ nhắn và mảnh mai, ăn mặc chỉnh tề với bộ vest và cặp kính ngoại cỡ, Rodríguez toát lên vẻ của một nhà kỹ trị hơn là một người theo chủ nghĩa cực đoan. Hợp tác với Mỹ đã cho phép bà củng cố quyền lực trong thời kỳ biến động dữ dội. Thỏa thuận này vừa táo bạo vừa mong manh, và đòn bẩy có thể tác động từ cả hai phía. Trong hơn hai thập kỷ, Rodríguez đã tự khẳng định mình là một trong những nhân vật không thể thiếu của chủ nghĩa Chavismo . Không có gì đảm bảo rằng một nhà lãnh đạo khác có thể duy trì được sự sắp xếp như vậy—hoặc sẽ chọn liên minh Venezuela với Washington thay vì Bắc Kinh hay Moscow.
Đối với Rodríguez, vai trò này đòi hỏi sự cân bằng khéo léo. Ít người Venezuela thương tiếc sự ra đi của Maduro sau nhiều năm đàn áp và sụp đổ kinh tế. Nhưng sự nhẹ nhõm khi ông ta bị lật đổ không đồng nghĩa với sự nhiệt tình dành cho người kế nhiệm. Đối với nhiều người, bà ta giống kẻ bán đứng hơn là vị cứu tinh. Nhưng tương lai của bà ta phụ thuộc ít hơn vào tình cảm của công chúng mà phụ thuộc nhiều hơn vào khả năng đáp ứng các yêu cầu của Trump, và thuyết phục người dân rằng việc trở thành một quốc gia phụ thuộc vào một thế lực nước ngoài bị khinh miệt là vì lợi ích quốc gia.
Khi trận động đất lớn xảy ra ở Caracas hồi tháng 6, khiến hơn 5.000 người thiệt mạng và gây thiệt hại ước tính 6,7 tỷ đô la, mối quan hệ mới với Washington đã mang lại những lợi ích thiết thực. Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ đã tập hợp một gói cứu trợ tái thiết trị giá 300 triệu đô la , và Bộ Tư lệnh miền Nam Hoa Kỳ đã cung cấp hỗ trợ quân sự cho nỗ lực cứu trợ. Một trợ lý của bà Rodríguez chỉ ra những khoảnh khắc như vậy như bằng chứng cho thấy thỏa thuận này có thể là một lợi thế, ngay cả khi người dân Venezuela chỉ trích bà vì đã quá chậm trễ trong việc công khai giải quyết thảm họa, chờ đến tám ngày trước khi tổ chức một cuộc họp báo.
Liệu thỏa thuận này cuối cùng sẽ cải thiện cuộc sống của người dân Venezuela bình thường hay chỉ làm giàu cho một tầng lớp tinh hoa đặc quyền vẫn chưa rõ ràng. Bà Rodríguez đã thực hiện rất ít bước để thiết lập các cải cách dân chủ. “Hàng triệu người Venezuela muốn trở về chỉ làm vậy nếu họ chắc chắn rằng quyền của họ sẽ được tôn trọng,” bà María Corina Machado, lãnh đạo phe đối lập từng đoạt giải Nobel Hòa bình năm 2025 vì thúc đẩy quyền dân chủ ở Venezuela và hiện đang sống lưu vong, cho biết. Đối với bà Machado, người bị cấm tranh cử trong cuộc bầu cử gần đây nhất của Venezuela, bà Rodríguez đã đầu hàng Washington để theo đuổi quyền lực và sự tự bảo vệ mình. “Bà ấy sẵn sàng từ bỏ bất cứ thứ gì bà ấy yêu cầu – bất cứ thứ gì,” bà Machado nói. “Đó là cách những kẻ phạm tội suy nghĩ.”
Rodríguez bác bỏ những lời chỉ trích. “Tôi cố gắng đảm bảo rằng chính sách nội bộ của một quốc gia khác không ảnh hưởng đến Venezuela,” Rodríguez nói với tôi. “Tôi hy vọng Venezuela sẽ không trở thành con tốt trong chương trình nghị sự chính trị của bất kỳ quốc gia nào khác.”
Hình ảnh này, trích từ video do Bộ Tư lệnh miền Nam Hoa Kỳ cung cấp, cho thấy một tàu bị cáo buộc buôn lậu ma túy ở phía đông Thái Bình Dương ngay trước khi bị quân đội Hoa Kỳ tiêu diệt, khiến hai người thiệt mạng và một người bị thương, vào ngày 23 tháng 1 năm 2026. ( Bộ Tư lệnh miền Nam Hoa Kỳ/AP)
Nicolas Maduro, cựu tổng thống Venezuela, được hộ tống xuống khỏi trực thăng trên đường đến tòa án liên bang ở Manhattan vào sáng thứ Hai, ngày 5 tháng 1 năm 2026. Vincent Alban—The New York Times/Redux
Khi chúng tôi ngồi trong một căn phòng lát đá cẩm thạch bóng loáng và dát vàng, Rodríguez kể lại chuỗi sự kiện đã đưa bà lên nắm quyền với giọng điệu nhẹ nhàng, điềm tĩnh của một người quen với việc thực thi quyền lực mà không cần phải lớn tiếng. Bà nhớ lại, vào ngày 2 tháng 1, bà đã gặp Maduro để thảo luận về kế hoạch kinh tế của Venezuela và lệnh phong tỏa hải quân mà Mỹ áp đặt từ tháng 12. Sau đó, bà bay đến đảo Margarita, khu nghỉ dưỡng vùng biển Caribe ngoài khơi bờ biển phía bắc Venezuela, nơi anh trai và các cháu trai của bà đang đi nghỉ. Bà đến nơi vào khoảng 11 giờ đêm, chỉ vài giờ trước khi những cuộc điện thoại dồn dập bắt đầu.
Vào rạng sáng, các đơn vị quân đội Mỹ đã đột nhập vào khu nhà của Maduro bên trong khu phức hợp quân sự Fort Tiuna khi ông đang ngủ. Họ tìm thấy ông trong bộ đồ ngủ, bắt giữ ông và đưa ông cùng vợ ra khỏi đất nước. “Chúng tôi đã trải qua một khoảnh khắc đau khổ tột cùng khi nghĩ rằng họ đã giết Tổng thống và Đệ nhất phu nhân,” Rodríguez kể lại với tôi. “Rồi chúng tôi biết họ đang đưa ông ấy đến Hoa Kỳ. Điều đó đã thay đổi hoàn toàn tình hình.”
Một trong những cuộc gọi đầu tiên của Rodríguez là đến một nhân vật không ngờ tới: Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani, Tiểu vương Qatar, người mà bà đã vun đắp mối quan hệ. Rodríguez nhớ lại lời ông ấy nói: “‘Giờ đây trách nhiệm đặt lên vai bà. Bà có trách nhiệm bảo vệ Venezuela.’”
Theo bà Rodríguez và các quan chức Mỹ, các quan chức Qatar đã giúp sắp xếp một cuộc điện đàm giữa bà và ông Rubio vào chiều ngày 3 tháng 1. “Ông Maduro còn sống không?” bà hỏi. Ông Rubio đảm bảo với bà rằng ông ấy vẫn còn sống; để chứng minh điều đó, các quan chức Mỹ đã gửi ảnh ông ấy mặc bộ đồ liền thân trên trực thăng đang trên đường đến New York. Ngoại trưởng sau đó đưa ra tối hậu thư: đáp ứng các yêu cầu của Mỹ hoặc đối mặt với áp lực quân sự liên tục. Bà Rodríguez đã đồng ý. Một trợ lý cho biết bà không thấy lựa chọn nào khả thi hơn. “Thành thật mà nói,” bà Rodríguez nói với tôi, “chúng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng thủ đô của đất nước sẽ bị tấn công, càng không thể tưởng tượng được điều gì đã xảy ra với Tổng thống và Đệ nhất phu nhân.”
Bà Rodríguez đã nói chuyện với ông Trump lần đầu tiên vào sáng hôm sau. “Chúng tôi đã thảo luận về cách thiết lập quan hệ ngoại giao giữa Venezuela và Hoa Kỳ cũng như xác định những lĩnh vực cùng quan tâm”, bà Rodríguez cho biết. Ông Trump muốn tiếp cận trữ lượng dầu mỏ khổng lồ của Venezuela, coi đó là cách để tăng nguồn cung toàn cầu, giảm giá năng lượng và củng cố nền kinh tế Mỹ trước thềm cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ. Nhưng ông đã giao phó việc này cho ông Rubio, con trai của những người nhập cư Cuba, người luôn ưu tiên lật đổ các chế độ cánh tả ở Mỹ Latinh. Với tư cách là Ngoại trưởng, ông đột nhiên có cơ hội theo đuổi tham vọng đó.
Theo thỏa thuận, Mỹ sẽ nhận được phần lớn tiền thu được từ xuất khẩu dầu mỏ của Venezuela và sau đó phân bổ lại số tiền đó thông qua hệ thống ngân hàng của Venezuela. Một quan chức cấp cao của Mỹ giải thích rằng cấu trúc này sẽ hoạt động như một tài khoản ký quỹ: Washington sẽ chỉ giải ngân tiền khi Caracas đáp ứng các điều kiện đã thỏa thuận. Bằng cách kiểm soát dòng doanh thu, Mỹ sẽ có được đòn bẩy trong việc chi tiêu tiền, đồng thời hạn chế tham nhũng và ảnh hưởng của các cường quốc nước ngoài đối thủ. Đổi lại, ông Rodríguez sẽ vẫn giữ chức Tổng thống, được củng cố bởi dòng vốn đầu tư của Mỹ và những lợi ích kinh tế từ việc hội nhập được tái lập. Chính quyền Trump coi đây là một sự đánh đổi đơn giản: ổn định chính trị đổi lấy sự giám sát kinh tế, tiếp cận năng lượng và sự tái định hướng chiến lược của một trong những quốc gia giàu tài nguyên nhất thế giới.
Vài tuần sau, một buổi sáng nọ, Rodríguez nhận được một cuộc gọi bất ngờ từ Rubio. “Tôi đang chuyển máy cho cô nói chuyện với một người muốn chào hỏi,” Rubio nói với cô. Đó là Trump. Theo lời Rodríguez, Tổng thống nói với cô rằng ông rất hài lòng với sự hợp tác của cô sau vụ lật đổ Maduro. Để tưởng thưởng, ông nói, Mỹ sẽ khôi phục các chuyến bay thương mại đến Venezuela. Đến tháng Tư, American Airlines nối lại dịch vụ giữa Miami và Caracas. Vào tháng Năm, United Airlines khai thác các chuyến bay từ Houston.
Sự ám ảnh của Trump đối với Venezuela ngày càng gia tăng kể từ khi ông trở lại nắm quyền. Ông đã cử Rubio đến El Salvador để làm trung gian cho một thỏa thuận chưa từng có tiền lệ với Tổng thống Nayib Bukele. Là một phần trong chiến dịch trục xuất hàng loạt của Trump, Mỹ đã chuyển hàng trăm người di cư Venezuela bị giam giữ đến nhà tù CECOT khét tiếng của El Salvador, gây ra sự chỉ trích dữ dội từ các nhóm nhân quyền và những người ủng hộ quyền nhập cư. Trump biện minh cho hành động này bằng cách nói rằng những người di cư là thành viên của Tren de Aragua, băng đảng Venezuela mà ông mô tả là hiện thân của cuộc khủng hoảng biên giới.
Tình hình trở nên căng thẳng khi các báo cáo tình báo cho rằng các tàu rời Venezuela đang vận chuyển ma túy về phía Mỹ, các quan chức chính quyền cho biết. Theo hai quan chức cấp cao của Nhà Trắng, Rubio và Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth đã gây áp lực lên Trump để đáp trả bằng một chiến dịch tấn công quân sự nhằm vào các tàu buôn lậu ma túy bị cáo buộc. Trump đã cho phép các cuộc tấn công, hy vọng áp lực quân sự sẽ buộc Maduro phải phá vỡ các mạng lưới buôn bán ma túy, trấn áp các băng đảng tội phạm và mở cửa ngành dầu mỏ rộng lớn của Venezuela cho đầu tư của Mỹ. Khi Maduro bị bắt, các cuộc tấn công bằng tàu của Mỹ đã giết chết hơn 100 người trong vòng 10 tháng, theo Just Security; tính đến ngày 21 tháng 6, số người chết đã tăng hơn gấp đôi, với 215 người thiệt mạng trong 66 cuộc tấn công. Nhiều chuyên gia pháp lý lập luận rằng các cuộc tấn công vào các tàu buôn lậu ma túy bị nghi ngờ của Venezuela đã vi phạm cả luật pháp quốc tế và giới hạn quyền lực chiến tranh của tổng thống theo Hiến pháp Hoa Kỳ. Scott Anderson, cựu quan chức Bộ Ngoại giao và chuyên gia luật an ninh quốc gia tại Viện Brookings, cho biết: “Một quốc gia chỉ thực sự được phép sử dụng vũ lực chống lại một quốc gia khác khi quốc gia đó đã thực hiện một cuộc tấn công vũ trang chống lại nó hoặc đe dọa tấn công vũ trang sắp xảy ra chống lại nó”.
Nhưng trong khi Trump nhìn thấy cơ hội để đảm bảo quyền tiếp cận trữ lượng dầu mỏ của Venezuela, Rubio lại nhìn thấy cơ hội để định hình lại cán cân quyền lực ở bán cầu Tây. Phó Chánh Văn phòng Nhà Trắng Stephen Miller nhanh chóng tham gia vào nỗ lực này. Ngày càng muốn mở rộng phạm vi trách nhiệm của mình ngoài vấn đề nhập cư sang an ninh quốc gia, ông coi Venezuela là điểm giao thoa của những vấn đề đó. Một quan chức cấp cao của Nhà Trắng nói với TIME rằng Miller lập luận rằng áp lực quân sự hạn chế sẽ không bao giờ thay đổi tính toán của Maduro. Ông thúc đẩy một cách tiếp cận quyết liệt hơn. (Miller từ chối bình luận về câu chuyện này.)
Trong khi Rubio, Miller và các cố vấn tiếp tục báo cáo với Tổng thống về các vụ tấn công bằng thuyền, họ nhấn mạnh tầm quan trọng ngày càng tăng của Venezuela như một nền tảng cho các đối thủ của Mỹ, bao gồm Cuba, Nga và Trung Quốc, những nước đã củng cố vị thế của mình thông qua dầu mỏ, hợp tác quân sự và tình báo, cũng như hỗ trợ kinh tế. Một quan chức Bộ Ngoại giao cho biết: “Loại ảnh hưởng tồn tại ở quốc gia đó không tương thích với lợi ích của Mỹ”. Các quan chức cấp cao của Mỹ quyết tâm thay đổi hành vi của Maduro – hoặc loại bỏ ông ta khỏi quyền lực. Quan chức Bộ Ngoại giao nói thêm: “Mục tiêu của chúng tôi rất đơn giản: thuyết phục Maduro cắt đứt những mối quan hệ đó. Ông ta không muốn làm điều đó”.
Các tàu chở dầu tại nhà máy lọc dầu Cardon ở Punta Cardon, Venezuela, ngày 29 tháng 1 năm 2026. Adriana Loureiro Fernandez—The New York Times/Redux
Theo một quan chức Bộ Ngoại giao, chính quyền đã thuyết phục Thổ Nhĩ Kỳ cung cấp nơi trú ẩn an toàn cho Maduro nếu ông đồng ý rời Venezuela một cách hòa bình. Ông ta đã từ chối. “Bước ngoặt là vào tháng 12, khi chúng tôi gửi cho ông ta một lời đề nghị thông qua Thổ Nhĩ Kỳ, và về cơ bản lời đề nghị đó là, nếu ông rời khỏi đất nước vĩnh viễn đến Thổ Nhĩ Kỳ hoặc một nơi nào đó được chấp nhận, chúng tôi sẽ để ông yên, nhưng ông phải rời khỏi đất nước,” một quan chức Bộ Ngoại giao khác cho biết. “Ông ta về cơ bản đã phớt lờ nó. Ông ta có nhiều lối thoát để có thể rời đi và sống hạnh phúc mãi mãi ở một nơi khác, cho chúng tôi cơ hội làm việc với người khác trong chính phủ để thực hiện những thay đổi đó. Thay vào đó, ông ta lại đăng những video ngớ ngẩn về bản thân đang nhảy múa và ca hát.”
Rubio tin rằng “người khác” đó là Delcy Rodríguez.
Rodríguez sinh ra trong một trong những gia đình cánh tả tận tụy nhất về chính trị ở Venezuela. Cha bà, Jorge Antonio Rodríguez, là một lãnh đạo sinh viên của Phong trào Cách mạng Cánh tả. Ông bị bắt, tra tấn và giết chết bởi lực lượng an ninh chính phủ vào năm 1976, khi bà mới 7 tuổi. Cái chết của ông trở thành một sự kiện định hình cuộc đời bà. Cùng với anh trai mình, Jorge Rodríguez - người đứng đầu Quốc hội - bà được nuôi dưỡng trong hệ tư tưởng của cánh tả Venezuela. Được đào tạo luật sư, bà nối nghiệp cha, thăng tiến trong chính phủ của Chávez trước khi trở thành một trong những người thân cận nhất của Maduro. Bà từng giữ chức Bộ trưởng Ngoại giao Venezuela, trong vai trò này bà trở thành một trong những người bảo vệ chính quyền mạnh mẽ nhất trên trường quốc tế, lên án các lệnh trừng phạt của Mỹ đồng thời tăng cường quan hệ với Nga, Trung Quốc, Iran và Cuba. Năm 2018, Maduro đã bổ nhiệm bà làm Phó Tổng thống.
Nhưng các nhà ngoại giao quốc tế lại xem bà Rodríguez là một nhà kỹ trị hơn là một người theo chủ nghĩa cứng rắn về mặt tư tưởng. “Bà ấy được xem là một nhân vật thực dụng hơn,” Christopher Hernandez-Roy, chuyên gia về Mỹ Latinh tại Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế, cho biết. “Họ chọn bà ấy bằng vũ lực, nhưng bà ấy dường như hiểu rõ nền kinh tế của đất nước, và bà ấy từ lâu đã tham gia sâu vào lĩnh vực dầu mỏ. Rõ ràng đó là một trong những ưu tiên hàng đầu của chính quyền – sự phục hồi của ngành công nghiệp dầu mỏ Venezuela.” Bà Rodríguez từ lâu đã ủng hộ sự cởi mở kinh tế hơn. Bà cũng chịu trách nhiệm thu hút đầu tư nước ngoài và xây dựng lại mối quan hệ với các công ty năng lượng quốc tế. Theo nhiều quan chức, Rubio kết luận rằng bà Rodríguez là một người thực tế, nắm vững các đòn bẩy của chính phủ và sẵn sàng đáp ứng các yêu cầu của Washington.
Rodríguez lập luận rằng mối quan hệ này đã mang lại lợi ích cho đất nước. Trong những năm dưới thời Maduro, Chevron là công ty dầu khí lớn duy nhất của Mỹ duy trì sự hiện diện đáng kể. Giờ đây, có thể sẽ có thêm ExxonMobil, ConocoPhillips và Halliburton tham gia. Bộ trưởng Nội vụ Mỹ Doug Burgum và Bộ trưởng Năng lượng Chris Wright đang đàm phán hơn 30 thỏa thuận nhằm tạo chỗ đứng cho các công ty Mỹ trong lĩnh vực năng lượng của Venezuela. “Điều quan trọng nhất là các công ty từ Hoa Kỳ đang quay trở lại và đến đây”, Rodríguez nói.
Sự thay đổi này phản ánh phần thưởng mà Trump đã treo lên: khả năng tiếp cận lại nguồn vốn của Mỹ và thị trường toàn cầu. Mục tiêu là hội nhập kinh tế có thể tạo ra sự liên kết địa chính trị sau nhiều thập kỷ cầm quyền của chế độ Chavista. Tuy nhiên, vẫn chưa rõ bao nhiêu trong số dòng vốn này đã đến được với người dân Venezuela bình thường. Các cuộc thăm dò dư luận đáng tin cậy vẫn còn khan hiếm dưới hệ thống chính trị độc đoán của đất nước. Người dân Venezuela đã ăn mừng việc lật đổ Maduro với số lượng lớn, nhưng nhiều người vẫn cảnh giác với bà Rodríguez, coi bà là người đã bỏ rơi lý tưởng mà bà đã cống hiến cả sự nghiệp chính trị của mình. “Người dân Venezuela không nhớ Maduro, phải không?” một trợ lý của Rubio nói với TIME. “Họ hoàn toàn nhận ra rằng ông ta là một kẻ xấu và là một yếu tố gây bất ổn. Dầu mỏ vô cùng quý giá đối với người dân Venezuela. Nó đã bị đánh cắp bởi giới tinh hoa tham nhũng và được sử dụng để trả các khoản nợ khổng lồ cho Trung Quốc, Cuba và các nước khác. Giờ thì không còn nữa.”
Tuy nhiên, đối với một số người Venezuela, Rodríguez là một gương mặt mới của cùng một chế độ. Bà đã dành nhiều năm giúp điều hành một chính phủ bị các nhà điều tra quốc tế cáo buộc vi phạm nhân quyền trên diện rộng, bao gồm giam giữ tùy tiện, tra tấn và giết người ngoài pháp luật. “Bà ấy là một phần của chế độ đã vi phạm nhân quyền một cách có hệ thống”, Diego Area, một chuyên gia về chính trị Venezuela tại Hội đồng Đại Tây Dương, cho biết. “Bà ấy đến từ việc bình thường hóa các hành vi bị coi là tội ác chống lại loài người.”
Bất chấp những thay đổi đang diễn ra ở Venezuela, thay đổi lớn nhất—quá trình chuyển đổi sang nền dân chủ thực sự—vẫn còn xa vời. Theo một quan chức Bộ Ngoại giao, Rubio coi đó là một phần trong sứ mệnh của mình nhằm loại bỏ các chế độ độc tài xã hội chủ nghĩa còn lại ở Mỹ Latinh và đặt nền móng để Venezuela một ngày nào đó có thể tổ chức một cuộc bầu cử hợp pháp và hoàn thành quá trình chuyển đổi dân chủ. Theo yêu cầu của ông, chính phủ của bà Rodríguez đã ban hành luật ân xá vào tháng Hai, bao gồm các vụ bạo lực chính trị từ khi Chávez lên nắm quyền năm 1999 cho đến nay. (Luật này bao gồm những người bị cáo buộc tham gia vào cuộc đảo chính năm 2002 chống lại Chávez và những cá nhân liên quan đến các cuộc bạo loạn năm 2014 và 2017.) Chính quyền Venezuela cho biết khoảng 9.000 người bị giam giữ đã được thả kể từ khi luật ân xá được thông qua. Bà Rodríguez nói rằng bà sẵn sàng để quá trình này được xem xét độc lập. Trong cuộc phỏng vấn của chúng tôi, bà cho biết đã yêu cầu Văn phòng Nhân quyền Liên Hợp Quốc kiểm toán việc thả người, lập luận rằng sự giám sát từ bên ngoài sẽ xác nhận việc chính phủ tuân thủ các cam kết của mình.
Nhưng có rất ít dấu hiệu cho thấy Venezuela đang nhanh chóng tiến tới các cuộc bầu cử tự do và công bằng. “Ông Trump không tập trung vào việc xây dựng nền dân chủ,” ông Story, cựu đại sứ tại Caracas, nói. “Nếu có bất cứ điều gì không ổn, nó sẽ làm gia tăng bất ổn và làm giảm hơn nữa cơ hội thu hút các công ty đến đầu tư. Đó là nỗi lo sợ.”
Rodríguez cũng không tỏ ra vội vàng. “Venezuela sẽ tổ chức bầu cử khi nào họ sẵn sàng,” bà nói với tôi. “Có những nhóm cực đoan kêu gọi tấn công quân sự vào Venezuela, và người dân Venezuela—đặc biệt là những người trực tiếp trải qua cuộc tấn công—cảm thấy rất sợ hãi,” bà nói, đề cập đến các trung tâm quyền lực đối lập trong nước và nguy cơ bạo lực chính trị thường trực.
Nhưng khi nào thời điểm đó sẽ đến? Những điều kiện nào phải tồn tại trước khi Venezuela tổ chức bầu cử công khai? “Tôi cảm thấy thời điểm đó sẽ đến khi tất cả các bên tham gia chính trị của đất nước đạt được sự hiểu biết chung và chúng ta có thể nói với người dân rằng, với tư cách là các chính trị gia, chúng ta đã sẵn sàng”, bà nói, né tránh câu hỏi. Bà Rodríguez cho biết bà sẽ hoan nghênh các quan sát viên bầu cử quốc tế, với điều kiện họ tôn trọng chủ quyền của Venezuela.
Khi tôi hỏi liệu bà ấy có ý định tự mình tranh cử Tổng thống hay không, bà ấy im lặng một lúc. "Tôi không biết," bà ấy nói.
Rồi tôi đặt câu hỏi luôn thường trực trong mọi cuộc thảo luận về tương lai của Venezuela: Liệu bà Rodríguez có cho phép Machado trở lại và tranh cử không? Bà Rodríguez lảng tránh câu hỏi. Bà nói: “Chúng ta phải bước sang một kỷ nguyên chính trị mới”.
"Vậy câu trả lời là không?"
“Câu trả lời của tôi không phải là không,” cô ấy đáp. “Câu trả lời của tôi là sẽ có một thời điểm chính trị khi sự cùng tồn tại và chung sống hòa bình sẽ trở nên khả thi.”
Câu trả lời không làm Machado nguôi ngoai. “Tôi hiểu chính phủ Mỹ đã quyết định bắt đầu bằng tiến trình ổn định, nhưng để duy trì được điều đó, chắc chắn cần có tính hợp pháp,” bà nói. “Họ sợ một cuộc bầu cử vì họ sợ người dân, họ sợ chủ quyền nhân dân. Họ biết người dân Venezuela khao khát điều gì.” Machado nói thêm rằng phản ứng ngập ngừng của Rodríguez trước trận động đất bi thảm “đã phơi bày bản chất thực sự của chế độ: sự thiếu nhân đạo, sự tham nhũng và bất tài vô hạn.”
Đối với Rodríguez, mọi thứ đều quy về sự sống còn. “Bà ấy cần tuân theo chỉ đạo của chính phủ Mỹ, điều mà đến một lúc nào đó sẽ bao gồm việc cải tổ các thể chế và quy tắc dân chủ,” Area nói. “Bà ấy sẽ làm điều đó không phải vì cam kết dân chủ của mình, mà là một phương tiện để đạt được các mục tiêu chính trị của bà ấy.”
Điều đó không chỉ đơn thuần là tồn tại về mặt chính trị, mà còn là tạo ra những điều kiện để bà ấy – và có lẽ cả chủ nghĩa Chavismo – có thể tồn tại sau khi rời khỏi quyền lực. Bà ấy muốn được đảm bảo rằng mình – một người phụ nữ có cha bị nhà nước giết hại – có thể ở lại Venezuela mà không sợ bị bỏ tù hay trả thù từ một chính phủ tương lai. “Đó là ý nghĩa của sự sống còn đối với bà ấy,” Area nói. “Để hệ thống ổn định và có khả năng tự quản lý, điều đó có thể bao gồm việc bà ấy có thể tham gia vào Venezuela mới. Đó là vấn đề sống còn.”
Liệu những tham vọng này có tồn tại qua nhiệm kỳ tổng thống của Trump hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn. Chính sách đối ngoại hiện tại của Mỹ được thúc đẩy bởi việc sử dụng đòn bẩy, các ưu đãi kinh tế, sự cưỡng chế và các thỏa thuận giao dịch để lôi kéo các đối thủ cũ vào quỹ đạo của Mỹ. Tương lai của Venezuela sẽ phụ thuộc không chỉ vào khả năng của bà Rodríguez trong việc quản lý mối quan hệ với các đối tác hiện tại, mà còn vào việc người kế nhiệm của Trump có tiếp tục chiến lược này hay chọn một con đường khác.
Khi cuộc phỏng vấn sắp kết thúc, chúng tôi dạo bước trong những khu vườn ngập nắng của cung điện. Tôi nói với Rodríguez rằng tôi sẽ bay về nhà vào ngày mai, quá cảnh qua Miami trên một trong những tuyến bay thương mại mới được khôi phục. Cô ấy mỉm cười. Cô ấy nói, chẳng mấy chốc tôi có thể bỏ qua chặng quá cảnh. “Có lẽ lần sau,” cô ấy nói, “hãy bay từ Washington đến Caracas.” —Với sự đóng góp thông tin của Leslie Dickstein
Nguồn: How Delcy Rodríguez Went From Maduro Loyalist to Trump Proxy
https://time.com/article/2026/07/30/venezuelan-president-delcy-rodriguez-interview/
Nhận xét
Đăng nhận xét