4637 - Liệu năng lượng tái tạo có thể giúp châu Phi công nghiệp hóa?

Mohamed Adow

Cuộc chiến Iran đang thúc đẩy châu lục hướng tới năng lượng xanh được Trung Quốc hậu thuẫn.

Nhà máy điện mặt trời ở Ferkessedougou, Bờ Biển Ngà, tháng 7 năm 2026.Reuters

Cuộc chiến chống Iran, do Mỹ và Israel phát động vào cuối tháng Hai, không chỉ làm rung chuyển thị trường dầu mỏ mà còn thúc đẩy quyết tâm của các quốc gia châu Phi trong việc giảm sự phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch nhập khẩu và chuyển sang sử dụng năng lượng tái tạo. Châu Phi sở hữu nguồn tài nguyên năng lượng mặt trời, gió và địa nhiệt phi thường, nhưng cho đến đầu những năm 2010, phần lớn tiềm năng này vẫn chưa được khai thác. Hầu hết các quốc gia châu Phi từ lâu đã sản xuất điện từ nhiên liệu hóa thạch và thủy điện, bởi vì những công nghệ này đã được thiết lập vững chắc, trong khi năng lượng mặt trời và gió là những công nghệ mới, đắt đỏ.

Sự tính toán đó bắt đầu thay đổi vào khoảng năm 2022, khi cuộc xâm lược Ukraine của Nga phơi bày điểm yếu của việc phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch. Tại khu vực châu Phi cận Sahara, giá dầu diesel và các loại nhiên liệu khác nhập khẩu tăng vọt, với hóa đơn nhập khẩu tăng hơn 35% ở nhiều quốc gia trong vòng một năm, gây áp lực lên ngân sách nhà nước và làm tăng hóa đơn tiền điện cho các hộ gia đình và doanh nghiệp. Tình trạng bất ổn gần đây ở Trung Đông càng làm nổi bật thêm cảm giác dễ bị tổn thương đó. Và vì vậy, các quốc gia châu Phi hiện đang hướng tới mô hình phát triển “quốc gia điện” do Trung Quốc đề xướng, trong đó nguồn điện dồi dào, giá rẻ từ năng lượng tái tạo là nền tảng cho công nghiệp hóa và tăng trưởng kinh tế. Trung Quốc đang điện khí hóa châu Phi thông qua đầu tư quy mô lớn vào sản xuất điện từ năng lượng tái tạo, xây dựng cơ sở hạ tầng truyền tải và phân phối điện, và làm cho giao thông điện dễ tiếp cận hơn bằng cách tài trợ cho các dây chuyền lắp ráp xe điện, mạng lưới trao đổi pin và cơ sở hạ tầng sạc điện.

Châu Phi hiện đang là trung tâm của nỗ lực thúc đẩy năng lượng sạch toàn cầu, chứ không còn ở vùng ngoại vi nữa. Và bằng cách thâm nhập sâu vào cơ sở hạ tầng năng lượng của châu Phi, Trung Quốc đang định vị mình như một đối tác chiến lược lâu dài trong việc công nghiệp hóa lục địa trẻ nhất và phát triển nhanh nhất thế giới. Tuy nhiên, Hoa Kỳ dưới thời Tổng thống Donald Trump dường như không hiểu được sức hấp dẫn của năng lượng tái tạo đối với lục địa này. (Ví dụ, Washington đã phê duyệt khoản vay 4,7 tỷ đô la Mỹ từ ngân hàng xuất nhập khẩu để cố gắng hồi sinh dự án khí tự nhiên hóa lỏng ở Mozambique.) Sự thật là cơ sở hạ tầng tạo ra sự phụ thuộc vào con đường đã chọn: các quốc gia có xu hướng xây dựng các hệ thống tương lai dựa trên các công nghệ, cấu trúc tài chính và chuỗi cung ứng mà họ đã có.

Nếu Hoa Kỳ nhường vai trò trong quá trình chuyển đổi năng lượng sạch của châu Phi cho Trung Quốc, nước này sẽ mất nhiều hơn là các cơ hội thương mại. Bắc Kinh sẽ tăng cường ảnh hưởng ngoại giao cả ở châu Phi và trên toàn thế giới, định hình các tiêu chuẩn và chuỗi cung ứng hỗ trợ quá trình chuyển đổi năng lượng toàn cầu, và củng cố khả năng tiếp cận các khoáng sản quan trọng cần thiết cho các công nghệ carbon thấp. Và nhiều chính phủ châu Phi hiện đang ưu tiên năng lượng tái tạo có thể sẽ nhìn nhận các đối tác bên ngoài tiếp tục nhấn mạnh đầu tư vào nhiên liệu hóa thạch với sự hoài nghi ngày càng tăng. Thay vì thúc đẩy hydrocarbon, Hoa Kỳ nên hợp tác với các nước châu Phi về năng lượng sạch theo cách phù hợp với các ưu tiên phát triển của các nước đó. Làm như vậy không chỉ mở rộng khả năng tiếp cận năng lượng đáng tin cậy và giá cả phải chăng cho châu Phi mà còn củng cố lợi ích kinh tế và địa chính trị của Mỹ.

MẶT TRỜI ĐANG LÊN

Gần 600 triệu người ở khu vực châu Phi cận Sahara vẫn chưa được tiếp cận điện tại nhà, chiếm khoảng 80% dân số thế giới chưa có điện. Trong phần lớn thế kỷ XX, việc điện khí hóa phụ thuộc vào các nhà máy điện sử dụng nhiên liệu hóa thạch và thủy điện quy mô lớn, tập trung, được thiết kế để phục vụ các thành phố, mỏ và công nghiệp. Các vùng nông thôn phân tán vẫn nằm ngoài tầm với của các mạng lưới truyền tải đắt đỏ này, khiến châu lục này có khoảng cách tiếp cận điện lớn nhất thế giới bất chấp hàng thập kỷ đầu tư vào cơ sở hạ tầng.

Nhưng trong 15 năm qua, quá trình chuyển đổi năng lượng của châu Phi bắt đầu tăng tốc khi các nguồn năng lượng tái tạo trở nên rẻ hơn nhiều. Chỉ riêng trong năm 2024, Cơ quan Năng lượng Quốc tế (IEA) ước tính rằng châu Phi sẽ thu hút khoảng 110 tỷ đô la tổng vốn đầu tư năng lượng, trong đó gần 40 tỷ đô la sẽ dành cho năng lượng sạch, gần gấp đôi tỷ lệ đầu tư vào năng lượng tái tạo so với năm 2020.

Động lực thúc đẩy sự chuyển hướng này là kinh tế. Trên toàn thế giới, chi phí năng lượng mặt trời đã giảm khoảng 90% kể từ năm 2010, trong khi giá pin lưu trữ đã giảm 93% trong cùng kỳ. Tại châu Phi, các hệ thống năng lượng tái tạo phi tập trung hiện đang chứng minh được tốc độ và chi phí triển khai nhanh hơn và rẻ hơn so với cơ sở hạ tầng nhiên liệu hóa thạch. Điện mặt trời trên mái nhà, hệ thống lưu trữ pin và các công trình tương tự có thể cung cấp điện cho các cộng đồng nông thôn chỉ trong vài tháng, thay vì mất nhiều năm để mở rộng mạng lưới truyền tải và phân phối điện cao thế từ các nhà máy phát điện tập trung quy mô lớn của lưới điện quốc gia.

Châu Phi cũng sở hữu nguồn tài nguyên gió, năng lượng mặt trời và địa nhiệt đặc biệt dồi dào. Theo Cơ quan Năng lượng Quốc tế (IEA), châu Phi nắm giữ khoảng 60% nguồn năng lượng mặt trời tốt nhất thế giới; tiềm năng gió trên đất liền chưa được khai thác của châu lục này trên lý thuyết có thể đáp ứng nhu cầu điện hàng năm của toàn bộ lục địa. Hệ thống đứt gãy Đông Phi, trải dài từ Mozambique đến Djibouti, có ít nhất 15 gigawatt tiềm năng địa nhiệt chưa được khai thác. Cho đến nay, chỉ có 1 gigawatt đã được phát triển. Tuy nhiên, công suất điện năng tái tạo đã tăng trưởng ổn định trong những năm gần đây, và dữ liệu cho thấy châu lục này đã bổ sung khoảng 26 gigawatt công suất điện năng tái tạo trong 10 năm từ 2013 đến 2023, với năng lượng mặt trời chiếm tốc độ tăng trưởng nhanh nhất.

Tại các quốc gia như Kenya , Nigeria, Rwanda và Nam Phi, cả chính phủ và doanh nghiệp đang ngày càng áp dụng năng lượng mặt trời không chỉ để giảm thiểu tác động của biến đổi khí hậu mà còn vì nó cung cấp nguồn điện ổn định hơn so với lưới điện và máy phát điện quốc gia đang quá tải. Ví dụ, tại Nairobi, nơi khoảng hai phần ba doanh nghiệp sở hữu máy phát điện dự phòng chạy bằng diesel để đối phó với tình trạng mất điện, nhiều công ty hiện đang lắp đặt hệ thống năng lượng mặt trời trên mái nhà và hệ thống lưu trữ pin.

LÀM MỚI MỘT LỤC ĐỊA

Các nhà sản xuất Trung Quốc đang đóng vai trò quan trọng trong việc thúc đẩy châu Phi chuyển đổi sang năng lượng tái tạo. Một tín hiệu rõ ràng về sự phụ thuộc ngày càng tăng của châu Phi vào Trung Quốc để giúp châu Phi chuyển đổi khỏi nhiên liệu hóa thạch có thể được tìm thấy trong dữ liệu hải quan của Trung Quốc. Ember, một tổ chức nghiên cứu về năng lượng, phát hiện ra rằng nhập khẩu tấm pin mặt trời của châu Phi đã tăng vọt 60% từ giữa năm 2024 đến giữa năm 2025, và điểm đến của những tấm pin này trải rộng hơn nhiều so với các quốc gia tiên phong như Nam Phi . Trong cùng khoảng thời gian đó, nhập khẩu của Algeria tăng hơn 3.000% và của Botswana tăng 700%; Angola, Benin, Cộng hòa Dân chủ Congo, Ethiopia và Liberia đều tăng nhập khẩu hơn gấp ba lần. Quy mô và tốc độ tăng trưởng cho thấy một điểm bùng phát tiềm năng: năng lượng mặt trời đang chuyển từ một công nghệ ngoại vi, chủ yếu được hỗ trợ bởi các nhà tài trợ, thành cơ sở hạ tầng cốt lõi cho tăng trưởng và an ninh năng lượng.

Trung Quốc đã sớm nhận ra rằng sự phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch nhập khẩu là một điểm yếu chiến lược. Việc triển khai năng lượng tái tạo trong nước của nước này rất ấn tượng. Tổng công suất điện mặt trời tích lũy hiện vượt quá 1,2 terawatt, và tổng công suất điện gió và điện mặt trời đang tiến gần đến hai terawatt, chiếm gần một nửa tổng công suất năng lượng tái tạo lắp đặt toàn cầu. Sự thay đổi chiến lược trong nước này giúp giải thích tại sao Trung Quốc nổi lên như một thế lực thống trị trong sản xuất năng lượng sạch toàn cầu. Nước này kiểm soát phần lớn chuỗi cung ứng tấm pin mặt trời, xe điện, tua bin gió và pin, cũng như việc chế biến các khoáng chất quan trọng—bao gồm lithium, coban, niken và các nguyên tố đất hiếm—là nền tảng của quá trình chuyển đổi năng lượng sạch.

Điều quan trọng là, Trung Quốc không chỉ xuất khẩu sản phẩm mà còn cả hệ thống năng lượng. Một phân tích năm 2024 của Quỹ Tiền tệ Quốc tế cho thấy, thông qua Sáng kiến ​​Vành đai và Con đường, Trung Quốc đã trở thành một trong những nhà tài trợ cơ sở hạ tầng lớn nhất của châu Phi: từ năm 2000 đến năm 2023, các tổ chức cho vay của Trung Quốc đã cung cấp khoảng 182 tỷ đô la Mỹ cho các chính phủ và các thực thể nhà nước ở châu Phi, với phần lớn nguồn vốn được dành cho cơ sở hạ tầng năng lượng, giao thông vận tải, khai thác mỏ và viễn thông. Năng lượng đóng vai trò trung tâm trong sự tham gia này, với các ngân hàng và công ty Trung Quốc hỗ trợ các dự án như Nhà máy thủy điện Karuma của Uganda và Dự án thủy điện hạ lưu hẻm núi Kafue của Zambia.

Đồng thời, các công ty Trung Quốc đang xây dựng các công viên năng lượng mặt trời ở Ai Cập, đường dây truyền tải điện ở Đông Phi, các nhà máy thủy điện ở Angola và hệ thống đường sắt điện ở Nigeria. Những nỗ lực này là một đóng góp quan trọng cho quá trình chuyển đổi năng lượng của lục địa, vì Cơ quan Năng lượng Quốc tế (IEA) ước tính rằng việc đạt được khả năng tiếp cận điện toàn diện ở châu Phi sẽ đòi hỏi sự kết hợp giữa mở rộng lưới điện và các giải pháp phân tán.

PHỤ THUỘC VÀO CON ĐƯỜNG XANH

Những dự án này đang định hình lại các lựa chọn phát triển trên khắp lục địa. Các chính phủ châu Phi có trữ lượng hydrocarbon dĩ nhiên sẽ tiếp tục khai thác dầu khí trong thời gian ngắn sắp tới, bất chấp các nghiên cứu cho thấy việc khai thác như vậy thường khiến người dân của họ nghèo hơn. Nhưng ngày càng nhiều chính phủ đang áp dụng các chính sách đưa họ vào quỹ đạo quốc gia điện, trong đó điện năng, thay vì nhiên liệu nhập khẩu, sẽ cung cấp năng lượng cho nền kinh tế. Ví dụ, Ethiopia đã cấm nhập khẩu xe sử dụng động cơ đốt trong như một phần của nỗ lực rộng lớn hơn nhằm điện khí hóa giao thông vận tải. Vào tháng 5, Tổng thống Kenya William Ruto đã tuyên bố miễn thuế nhập khẩu cho 100.000 xe điện đầu tiên được nhập khẩu vào nước này. (Bờ Biển Ngà, Madagascar, Uganda và Zimbabwe cũng đã đưa ra các ưu đãi thuế năng lượng tái tạo riêng của họ, chẳng hạn như miễn thuế VAT, miễn thuế nhập khẩu và giảm thuế cho các nhà phát triển năng lượng sạch.) Tỷ lệ sử dụng xe điện ở châu Phi vẫn còn tương đối thấp, nhưng doanh số bán hàng đã tăng hơn gấp đôi vào năm 2024, lên gần 11.000 xe; sự chuyển đổi này rõ rệt hơn ở xe buýt và các đội xe thương mại.

Một sự thay đổi sâu rộng đang diễn ra trong cách châu Phi hình dung về an ninh năng lượng. Ví dụ, Ma-rốc đang định vị mình là một trung tâm xuất khẩu năng lượng tái tạo lớn thông qua các dự án quy mô lớn như khu phức hợp năng lượng mặt trời Noor Ouarzazate, một cơ sở công suất 580 megawatt được thiết kế để cung cấp điện cho hơn một triệu người và hỗ trợ mục tiêu của quốc gia này là tạo ra 52% điện năng từ năng lượng tái tạo vào năm 2030. Rabat cũng đang mở rộng quan hệ đối tác về năng lượng tái tạo và hydro xanh với các đối tác châu Âu. Trong khi đó, Ai Cập đã bắt đầu phát triển năng lượng mặt trời quy mô lớn tại Công viên năng lượng mặt trời Benban do Trung Quốc xây dựng và công bố chiến lược hydro xanh quốc gia nhằm thu hút tới 40 tỷ đô la đầu tư và cuối cùng sản xuất hàng triệu tấn hydro xanh mỗi năm.

Tại Nam Phi, các cải cách cho phép phát điện tư nhân, bao gồm việc bãi bỏ yêu cầu cấp phép đối với các hệ thống phát điện phân tán (điện năng quy mô nhỏ và vừa được sản xuất gần nơi tiêu thụ) lên đến 100 megawatt, đã thúc đẩy sự bùng nổ đầu tư vào điện mặt trời mái nhà và năng lượng tái tạo tư nhân. Nigeria đã ban hành các quy định cho phép các hộ gia đình và doanh nghiệp đưa lượng điện mặt trời dư thừa mà họ sản xuất trở lại lưới điện quốc gia để được giảm trừ vào hóa đơn tiền điện.

Châu Phi không thể hoàn toàn chuyển sang sử dụng năng lượng tái tạo chỉ sau một đêm. Nhưng châu lục này đang nhanh chóng trải qua quá trình chuyển đổi lai ghép, trong đó các thành phố như Lagos ngày càng chứng kiến ​​nhiều hệ thống năng lượng mặt trời trên mái nhà, các doanh nghiệp sử dụng pin dự trữ và nguồn điện công nghiệp sạch hơn, song song với việc tiếp tục đầu tư vào lưới điện quốc gia, và các khu công nghiệp ngày càng dựa vào điện năng tái tạo để hỗ trợ sản xuất, hậu cần và các ngành công nghiệp xanh. Hạn chế chính không phải là tiềm năng của các nguồn năng lượng tái tạo trên lục địa mà là vấn đề tài chính, cơ sở hạ tầng truyền tải và năng lực thể chế để tích hợp các nguồn năng lượng mới. 

LẠC RỪNG

Washington chưa nắm bắt được thực tế năng lượng mới của châu Phi. Chương trình thống trị năng lượng của Trump coi dầu khí không chỉ đơn thuần là hàng hóa mà còn là một cuộc thập tự chinh về ý thức hệ. Trong nhiệm kỳ thứ hai, chính quyền của ông đã tích cực thúc đẩy việc khoan thăm dò và tìm cách phá bỏ sự hỗ trợ cho phát triển năng lượng sạch trong nước và quốc tế. Và họ đã định hình chính sách năng lượng châu Phi một cách rõ ràng thông qua lăng kính cạnh tranh địa chính trị, thúc giục phát triển hơn nữa các nguồn tài nguyên dầu khí của lục địa như một phương tiện để thúc đẩy đầu tư của Mỹ và đối trọng với ảnh hưởng của Trung Quốc.

Tuy nhiên, ở châu Phi, con đường trở thành quốc gia phụ thuộc vào dầu mỏ ngày càng trở nên giống như một cái bẫy, đặc biệt là đối với các quốc gia đặt cược vào việc mở rộng xuất khẩu dầu khí. Các nước như Mozambique, Namibia, Senegal, Tanzania và Uganda đang đầu tư mạnh vào các dự án nhiên liệu hóa thạch mới hoặc cơ sở hạ tầng xuất khẩu với hy vọng tạo ra doanh thu trong tương lai. Tuy nhiên, những khoản đầu tư này phải đối mặt với nhu cầu dài hạn suy yếu, biến động giá cả và khả năng trở thành tài sản bị bỏ hoang trước khi thu được lợi nhuận thỏa đáng.

Nhiều quốc gia châu Phi khác đã và đang chịu ảnh hưởng nặng nề bởi sự biến động giá dầu và khí đốt toàn cầu. Sau cuộc xâm lược Ukraine của Nga, nhiều nền kinh tế châu Phi nhập khẩu năng lượng đã phải đối mặt với áp lực nặng nề lên cán cân thanh toán khi giá nhiên liệu, thực phẩm và phân bón đồng thời tăng vọt. Trong suốt năm 2022 và 2023, Ethiopia, Malawi, Sierra Leone và các nước khác đã trải qua tỷ lệ lạm phát trên 20%, trong đó Ghana có tỷ lệ lạm phát lên tới 54%.

Mô hình điện mặt trời trả tiền theo mức sử dụng mang lại cho các quốc gia châu Phi tốc độ triển khai nhanh hơn, chi phí năng lượng dài hạn thấp hơn và khả năng chống chịu trước những biến động giá dầu. Tất nhiên, việc phụ thuộc quá nhiều vào nguồn tài chính, công nghệ và chuỗi cung ứng của Trung Quốc có thể tạo ra những sự phụ thuộc riêng, hạn chế sự phát triển công nghiệp trong nước và khiến các quốc gia dễ bị tổn thương trước những thay đổi trong ưu tiên của Bắc Kinh hoặc thị trường hàng hóa toàn cầu. Thách thức đối với các chính phủ châu Phi không phải là thay thế một hình thức phụ thuộc này bằng một hình thức phụ thuộc khác. Họ phải sử dụng đầu tư nước ngoài để mở rộng năng lực trong nước, xây dựng ngành sản xuất địa phương và tăng cường mạng lưới điện khu vực. Khu vực châu Phi cận Sahara hiện đã là thị trường hàng đầu thế giới về điện mặt trời trả tiền theo mức sử dụng. Nếu quá trình chuyển đổi được quản lý tốt, khu vực này có thể sớm dẫn đầu quá trình chuyển đổi năng lượng sạch theo nhiều cách hơn thế nữa.

MOHAMED ADOW là người sáng lập kiêm Giám đốc của Power Shift Africa, một tổ chức nghiên cứu về khí hậu tại Nairobi.

Nguồn: Can Renewables Industrialize Africa?

https://www.foreignaffairs.com/africa/can-renewables-industrialize-africa