4980 - Thùng thuốc súng trong không gian

Jeffrey Lewis

Làm thế nào để ngăn chặn một cuộc cạnh tranh vũ khí mới?

Tổng thống Mỹ Donald Trump công bố dự án Mái vòm Vàng tại Washington, DC, tháng 5 năm 2025.Kevin Lamarque / Reuters

Mỹ, Nga và Trung Quốc có thể chưa bước vào cuộc chạy đua vũ trang, nhưng họ đang chuẩn bị cho một cuộc chạy đua như vậy. Washington đang chế tạo tên lửa đạn đạo liên lục địa mới, máy bay ném bom chiến lược và tàu ngầm mang tên lửa đạn đạo. Nga đang phát triển tên lửa đạn đạo liên lục địa hạng nặng và đầu đạn mới, đồng thời lên kế hoạch nâng cấp tàu ngầm và máy bay ném bom của mình. Trung Quốc đã đào hơn 300 hầm chứa tên lửa mới và triển khai tên lửa đạn đạo phóng từ máy bay, đồng thời đang phát triển thế hệ tàu ngầm mới và máy bay ném bom tàng hình. Cả ba quốc gia đều đang đưa ra các quyết định về hiện đại hóa chương trình vũ khí hạt nhân của mình, những quyết định sẽ mang lại kết quả trong những thập kỷ tới – một sự đảo ngược đáng chú ý sau nhiều thập kỷ mà Mỹ và Nga đã tháo dỡ hàng nghìn vũ khí hạt nhân và Trung Quốc dường như bằng lòng duy trì khả năng răn đe tối thiểu.

Tuy nhiên, chính trong lĩnh vực vũ trụ, sự cạnh tranh đang diễn ra nhanh chóng nhất. Trong thập kỷ qua, các công ty Mỹ đã tiên phong trong việc chế tạo các vệ tinh nhỏ có khả năng cao, đưa các chòm sao vệ tinh lớn vào quỹ đạo và giảm đáng kể chi phí phóng. Nga đã đặt một vệ tinh vào quỹ đạo mà hầu như không có vệ tinh nào khác sử dụng, trong một dải bức xạ mạnh ở độ cao hơn 1.000 dặm, điều mà các quan chức Mỹ tin là quá trình thử nghiệm vũ khí chống vệ tinh hạt nhân có thể một ngày nào đó phá hủy hàng loạt hệ thống vệ tinh. Các vệ tinh của Nga đã tiếp cận gần các tàu vũ trụ của Mỹ và châu Âu, và một vệ tinh của Trung Quốc đã kéo một tàu vũ trụ không còn hoạt động lên một quỹ đạo mới - những thao tác này cho thấy khả năng duy trì khoảng cách đủ gần để kiểm tra vệ tinh của một quốc gia khác hoặc, tệ hơn, nghe lén, gây nhiễu, thu giữ hoặc vô hiệu hóa nó. Cả Nga và Trung Quốc đều đã thử nghiệm tên lửa phá hủy vệ tinh; một cuộc thử nghiệm của Nga năm 2021 đã phá vỡ một vệ tinh không hoạt động thành hơn một nghìn mảnh. Hoa Kỳ đã chứng minh những khả năng tương tự, mặc dù không được công khai rộng rãi, và Tổng thống Donald Trump đã đề xuất đưa hàng nghìn tên lửa đánh chặn lên quỹ đạo như một phần của dự án Mái vòm Vàng của ông.

Mục tiêu của "Mái vòm Vàng" là bảo vệ toàn bộ Hoa Kỳ khỏi mọi mối đe dọa tên lửa phóng từ bất cứ đâu, kể cả từ Nga và Trung Quốc. Tham vọng này sẽ định hình cuộc chạy đua vũ trang đang diễn ra hơn bất cứ điều gì khác. Cho dù "mái vòm" này có thành hiện thực hay không, quyết định theo đuổi việc tăng cường phòng thủ này có lẽ đã buộc các nhà hoạch định của Nga và Trung Quốc phải xem xét lại cấu trúc lực lượng hạt nhân của nước họ. Với thời gian phát triển vũ khí dài, họ không thể mạo hiểm làm khác đi. Cả Moscow và Bắc Kinh giờ đây sẽ lên kế hoạch cho các lực lượng tấn công lớn hơn—nhiều tên lửa hơn, nhiều đầu đạn hơn trên mỗi tên lửa, nhiều mồi nhử hơn và các hệ thống phóng phức tạp hơn được thiết kế để bay bên dưới hoặc xung quanh các tên lửa đánh chặn đặt trên không gian—cũng như vũ khí để tấn công chính các tên lửa đánh chặn và cảm biến. Điều này sẽ đẩy nhanh cuộc chạy đua vũ trang khi mỗi bên đều lo sợ mất khả năng trả đũa, một yêu cầu cơ bản để ổn định hạt nhân. Nếu Hoa Kỳ muốn ngăn chặn chu kỳ nguy hiểm này ngay bây giờ, họ cần phải học lại bài học đã giúp ổn định cuộc cạnh tranh Mỹ-Liên Xô trong những năm 1960: kiểm soát vũ khí chỉ hiệu quả khi các quốc gia đồng ý đặt giới hạn cho khả năng phòng thủ của mình.

Thay đổi cuộc chơi

Cạnh tranh vũ trang là triệu chứng của sự thù địch giữa các cường quốc, nhưng chỉ riêng sự thù địch thôi thì không dẫn đến chạy đua vũ trang. Các quốc gia hùng mạnh bắt đầu tích lũy vũ khí khi họ lo ngại về sự thay đổi trong cán cân chiến lược. Sự thay đổi mà Nga và Trung Quốc đang phản ứng gần đây bắt nguồn từ năm 2002, khi Tổng thống Mỹ George W. Bush rút khỏi Hiệp ước Chống Tên lửa Đạn đạo (ABM) năm 1972, mở đường cho Hoa Kỳ triển khai hệ thống phòng thủ tên lửa trên toàn quốc, điều mà Moscow và Bắc Kinh lo ngại một ngày nào đó có thể vô hiệu hóa một cuộc tấn công trả đũa.

Washington chưa bao giờ tạo ra hệ thống mà họ lo sợ. Hiện nay, Hoa Kỳ chỉ có 44 tên lửa đánh chặn đặt trên mặt đất – vốn hoạt động kém hiệu quả trong các cuộc thử nghiệm – để phòng thủ chống lại tên lửa đạn đạo liên lục địa. Mặc dù vài chục tên lửa đánh chặn nhiều hơn con số 0 mà Hoa Kỳ có vào năm 2002, nhưng con số này sẽ bị áp đảo ngay cả bởi một phần nhỏ trong số khoảng 1.500 đầu đạn chiến lược mà Nga đang triển khai.

Nhưng thay vì đáp trả hệ thống mà Washington thực sự đã xây dựng, Nga và Trung Quốc lại nâng cấp kho vũ khí tấn công của mình để đối phó với hệ thống mà họ lo sợ Washington có thể xây dựng. Khi Tổng thống Nga Vladimir Putin đứng trước quốc hội nước mình vào tháng 3 năm 2018 và công bố một loạt các hệ thống vận chuyển kỳ lạ—như tên lửa hành trình chạy bằng năng lượng hạt nhân, máy bay không người lái dưới nước mang vũ khí hạt nhân và phương tiện siêu thanh tăng tốc lướt, tất cả đều được thiết kế để né tránh hệ thống phòng thủ của Mỹ—ông đã trình bày chúng như là câu trả lời của Nga đối với việc Mỹ rút khỏi Hiệp ước ABM 16 năm trước đó. Các nhà lãnh đạo Trung Quốc cũng phản đối mạnh mẽ các kế hoạch phòng thủ tên lửa của Mỹ, và trong thập kỷ qua, Bắc Kinh đã tìm cách đảm bảo rằng họ có thể áp đảo bất kỳ hệ thống phòng thủ nào của Mỹ bằng cách tăng gấp đôi kho vũ khí hạt nhân của mình và triển khai tên lửa đạn đạo phóng từ máy bay và tên lửa phóng từ tàu ngầm mới để hoàn thiện bộ ba vũ khí hạt nhân. Trung Quốc cũng đã tiến hành phóng các hệ thống chiến lược quan trọng ra Thái Bình Dương—tháng 9 năm 2024, nước này đã thực hiện vụ thử tên lửa đạn đạo liên lục địa tầm xa đầu tiên sau hơn 40 năm—và phát triển một hệ thống tấn công quỹ đạo có thể né tránh radar của Mỹ và tấn công Hoa Kỳ. Cả Nga và Trung Quốc đều đã chế tạo và thử nghiệm các loại vũ khí có thể đe dọa các vệ tinh mà hệ thống phòng thủ tên lửa của Mỹ phụ thuộc vào.

Chỉ riêng sự thù địch không đủ để dẫn đến cuộc chạy đua vũ trang.

Luôn có một khoảng thời gian chậm trễ giữa việc nhận diện sự thay đổi đáng báo động trong cán cân chiến lược và việc phát triển biện pháp ứng phó. Ngân sách và bộ máy hành chính có thể vận hành rất chậm chạp, và chính trị nội bộ thường quyết định các loại vũ khí và chiến lược mà một quốc gia theo đuổi theo những cách đáng ngạc nhiên. Ví dụ, vào những năm 1970, Liên Xô đã phát triển một thế hệ tên lửa mới có vẻ chính xác hơn, SS-18 và SS-19 – những tên lửa đạn đạo liên lục địa (ICBM) cỡ lớn, đặt trong hầm phóng, mỗi tên lửa có thể mang nhiều đầu đạn đến các mục tiêu trên khắp nước Mỹ. Chương trình này là kết quả của một cuộc đấu tranh hành chính kéo dài nhiều năm vào cuối những năm 1960 về cách ứng phó với việc Washington phát triển tên lửa Minuteman III mang nhiều đầu đạn. Trong khi đó, các kỹ sư Trung Quốc bắt đầu tìm cách chống lại hệ thống phòng thủ tên lửa do Tổng thống Mỹ Ronald Reagan đề xuất, Sáng kiến ​​Phòng thủ Chiến lược (Strategic Defense Initiative), vào những năm 1980. Nhưng các kế hoạch cải thiện năng lực không gian của Trung Quốc đã bị trì hoãn trong nhiều năm cho đến khi Mỹ ném bom đại sứ quán Trung Quốc tại Belgrade năm 1999. Chính phủ Mỹ cho biết vụ tấn công là do nhầm lẫn – mục tiêu là một cơ quan mua sắm vũ khí của Nam Tư – nhưng sự phẫn nộ đã khiến Trung Quốc nới lỏng nguồn tài trợ cho nhiều chương trình quốc phòng khác nhau, bao gồm cả việc phát triển vũ khí chống vệ tinh mà Bắc Kinh cuối cùng đã thử nghiệm vào năm 2007 bằng cách phá hủy một trong những vệ tinh thời tiết của chính mình trên quỹ đạo.

Còn quá sớm để hiểu đầy đủ cách thức chính trị nội bộ đang chi phối các quyết định của Nga và Trung Quốc về phát triển vũ khí hiện nay. Tuy nhiên, các nhà lãnh đạo ở cả Moscow và Bắc Kinh rõ ràng đều nhận thấy cần phải đáp trả việc Mỹ tăng cường phòng thủ. Có thể họ đã phản ứng thái quá sau năm 2002, xét đến tính chất không mấy hiệu quả của hệ thống phòng thủ tên lửa mà Mỹ thực sự đã triển khai và những nỗ lực của các quan chức Mỹ qua nhiều chính quyền nhằm trấn an các đối tác Nga và Trung Quốc rằng mục đích của các hệ thống phòng thủ đó là bảo vệ chống lại Triều Tiên và Iran, chứ không phải để vô hiệu hóa lực lượng hạt nhân của Nga hay Trung Quốc. Nhưng giờ đây, chính quyền Trump đã công khai ủng hộ mục tiêu phòng thủ chống lại “các đối thủ ngang tầm và gần ngang tầm” – một cụm từ mà Lầu Năm Góc sử dụng có nghĩa là Nga và Trung Quốc. Điều này chắc chắn đã khiến Moscow và Bắc Kinh tin rằng họ đã đúng ngay từ đầu.

Không còn là truyện viễn tưởng nữa

Dự án Mái vòm Vàng của Hoa Kỳ sẽ đẩy mạnh cuộc cạnh tranh này. Các tên lửa đánh chặn đặt trên không gian, trọng tâm của đề xuất của Mỹ, sẽ tấn công tên lửa của Nga và Trung Quốc trong những phút đầu tiên khi chúng cất cánh, trước khi chúng phóng đầu đạn và mồi nhử, đe dọa làm suy yếu khả năng phản công mà mỗi quốc gia dựa vào để răn đe một cuộc tấn công của Mỹ. Nga và Trung Quốc sẽ tìm kiếm các loại tên lửa, đầu đạn và hệ thống phóng mới có thể xuyên thủng các hệ thống phòng thủ đó.

Ngay cả khi còn một số nghi ngờ về tính khả thi của dự án Mái vòm Vàng, các quan chức Nga và Trung Quốc vẫn buộc phải xem xét nó một cách nghiêm túc. Khi Reagan giới thiệu Sáng kiến ​​Phòng thủ Chiến lược (Strategic Defense Initiative) năm 1983, nó đã bị chế giễu rộng rãi là "Chiến tranh giữa các vì sao" - một dự án khoa học viễn tưởng. Vào thời điểm đó, các vệ tinh quá lớn và việc phóng chúng quá tốn kém để đưa một cụm vệ tinh khổng lồ vào quỹ đạo, như dự án đề xuất. Nhưng ngày nay, mạng lưới Starlink của SpaceX, bao gồm hàng nghìn vệ tinh tương đối nhỏ, chứng minh rằng các chòm sao vệ tinh rất lớn là khả thi. Việc phóng hàng loạt tên lửa đánh chặn nhỏ, nhẹ để bảo vệ Hoa Kỳ khỏi các tên lửa hạt nhân đang bay tới có lẽ không còn là điều quá xa vời nữa.

Điều đó không có nghĩa là Mái vòm Vàng không gặp vấn đề. Các hệ thống phòng thủ tên lửa luôn phải vật lộn để đạt được cái mà các nhà phân tích gọi là “hiệu quả về chi phí ở mức cận biên”. Kẻ tấn công thường có thể chế tạo và triển khai một tên lửa (hoặc một đầu đạn khác hoặc một mồi nhử) rẻ hơn so với việc bên phòng thủ có thể chế tạo và triển khai đủ tên lửa đánh chặn để ngăn chặn nó. Hiện tại, quân đội Mỹ có kế hoạch sử dụng bốn tên lửa đánh chặn để nhắm mục tiêu vào mỗi đầu đạn trong không gian, và phương tiện tiêu diệt – công nghệ định vị và va chạm với đầu đạn để phá hủy nó – đặc biệt đắt đỏ. Khi Triều Tiên diễu binh sáu mô hình tên lửa đạn đạo liên lục địa (ICBM) vào năm 2012, Hoa Kỳ đã đáp trả bằng cách đặt hàng thêm 14 tên lửa đánh chặn. Chi phí của những bệ phóng và bất kỳ tên lửa nào đó đối với Bình Nhưỡng vẫn chưa được biết, nhưng chắc chắn đó chỉ là một phần nhỏ trong số khoảng 1 tỷ đô la mà Washington đã chi để đáp trả.

Vấn đề chi phí cũng khó có thể được giải quyết bằng các tên lửa đánh chặn đặt trên không gian. Về lý thuyết, tên lửa đánh chặn đặt trên không gian có thể rẻ hơn so với tên lửa đặt trên mặt đất vì một tên lửa đã ở trên quỹ đạo không cần động cơ đẩy lớn và có thể nhắm mục tiêu vào tên lửa từ sớm, khi nó đang di chuyển chậm và dễ theo dõi. Nhưng ngay cả khi việc phóng vệ tinh đang trở nên rẻ hơn, chỉ một hệ thống phòng thủ mỏng manh chống lại các mục tiêu đơn giản nhất cũng sẽ cần hàng nghìn tên lửa đánh chặn đặt trên vệ tinh, và chúng cần được liên tục nâng cấp. Vài nghìn chiếc có thể dễ dàng biến thành hàng chục nghìn nếu động cơ đẩy của các tên lửa đánh chặn không tăng tốc nhanh như mong đợi, cảm biến của chúng không nhạy bén như vậy, và việc liên lạc với chúng không được suôn sẻ như các nhà hoạch định quân sự của Mỹ dự đoán, đòi hỏi số lượng lớn hơn để bù đắp những thiếu sót về chất lượng. Những nỗ lực tương đối không tốn kém của Nga hoặc Trung Quốc nhằm tăng kho tên lửa hoặc cải thiện hiệu quả đầu đạn của họ sẽ khiến Hoa Kỳ phải triển khai nhiều tên lửa đánh chặn hơn nữa. Vệ tinh Starlink có thể chỉ tốn vài trăm nghìn đến một triệu đô la, nhưng chúng không được tích hợp phương tiện tiêu diệt mục tiêu đắt tiền. Những vệ tinh có khả năng đó thì lại vô cùng đắt đỏ. Tên lửa đánh chặn đặt trên không gian cuối cùng mà Hoa Kỳ thiết kế - Thí nghiệm hồng ngoại trường gần (Near Field Infrared Experiment), được phát triển cách đây hai thập kỷ - có giá khoảng 65 triệu đô la mỗi chiếc, sau khi điều chỉnh theo lạm phát.

Nguy hiểm ngày càng tăng

Thật hấp dẫn khi cảm thấy an tâm trước tốc độ chậm chạp của cuộc chạy đua vũ trang. Hoàn toàn có thể là vào thời điểm các hệ thống mới này sẵn sàng được triển khai, các điều kiện mà chúng thực sự có thể được sử dụng đã trôi qua. Hãy xem xét AUKUS, thỏa thuận đạt được năm 2021 giữa Úc, Vương quốc Anh và Hoa Kỳ, về việc cùng nhau sản xuất một tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân để đáp trả sự tăng cường sức mạnh quân sự của Trung Quốc. Khi chiếc tàu đầu tiên đi vào hoạt động vào đầu những năm 2040, một Trung Quốc do ông Tập Cận Bình 90 tuổi lãnh đạo—nếu ông ấy vẫn còn sống—sẽ khác xa so với Trung Quốc ngày nay.

Nhưng chậm không đồng nghĩa với ổn định. Hoa Kỳ, Nga và Trung Quốc hiện đều có khả năng quấy rối vệ tinh của nhau theo những cách gây ra hậu quả nghiêm trọng. Các công ty tư nhân sẽ gặp khó khăn hơn trong việc vận hành vệ tinh thương mại nếu sự hợp tác quốc tế về theo dõi các vật thể trong không gian xấu đi trong bối cảnh các hành động thù địch này, và họ sẽ phải chịu trách nhiệm cho các tài sản trị giá hàng tỷ đô la mà hiện không và sẽ không được bảo hiểm trước các hành động chiến tranh hoặc phá hoại.

Quan sát vụ phóng vệ tinh ngoài khơi Hải Dương, Trung Quốc, tháng 8 năm 2026.Reuters

Cả ba quốc gia đều đang tự trói buộc mình vào những thế trận quân sự kéo dài hàng thập kỷ mà không biết chính xác lực lượng của đối phương sẽ như thế nào, bất chấp thực tế là năng lực không gian và các mô hình trí tuệ nhân tạo tiên tiến đang phát triển với tốc độ nhanh hơn nhiều. Không ai thực sự có thể dự đoán được những công nghệ nào sẽ có sẵn vào đầu những năm 2030, khi Không quân Mỹ hy vọng triển khai các tên lửa đạn đạo liên lục địa Sentinel đầu tiên, thay thế cho tên lửa Minuteman III từ những năm 1970 trong 400 hầm chứa, trở thành trụ cột trên đất liền của lực lượng răn đe hạt nhân Mỹ. Đến lúc đó, tên lửa Trung Quốc có thể đủ chính xác và số lượng để đe dọa các hầm chứa đó. Trinh sát được hỗ trợ bởi trí tuệ nhân tạo có thể giúp dễ dàng phát hiện các lực lượng cơ động và bí mật hơn. Hoặc có lẽ các khả năng không gian mới hoặc các cuộc tấn công mạng được hỗ trợ bởi trí tuệ nhân tạo sẽ khiến các cảm biến đặt trên không gian, vốn là nền tảng của hệ thống cảnh báo sớm của Mỹ, dễ bị tổn thương theo những cách mà không ai lường trước được.

Có nguy cơ là trong nỗ lực phát triển các năng lực đe dọa tài sản không gian của đối thủ, một trong những bên tham chiến chính có thể có động cơ tạm thời để tấn công trước trong một cuộc khủng hoảng—ngay cả khi họ không muốn tấn công. Ví dụ, nếu Nga đưa vũ khí hạt nhân lên quỹ đạo, điều mà họ dường như đang quan tâm, họ có thể cố gắng sử dụng những vũ khí đó để phá hủy các vệ tinh nhằm làm mù quáng Hoa Kỳ ngay từ đầu cuộc xung đột. Trung Quốc cũng có thể phát triển các phương pháp nguy hiểm để phá hủy một lượng lớn vệ tinh, bao gồm cả các tên lửa đẩy "bật lên" phóng từ mặt đất có thể đưa đầu đạn hạt nhân vào không gian và kích nổ trước khi hệ thống phòng thủ của Mỹ có thể phản ứng. Các nhà khoa học quân sự Trung Quốc đã công bố các mô hình về một vụ nổ hạt nhân như vậy. Vụ nổ sẽ làm hư hại bất kỳ vệ tinh nào không được che chắn trong tầm nhìn và, như một thử nghiệm của Mỹ năm 1962 đã chứng minh, sẽ để lại một vành đai phóng xạ tiếp tục phá hủy các vệ tinh trong nhiều tháng. Vì kiểu tấn công quy mô lớn như vậy trong thời chiến rất có thể sẽ làm suy yếu hệ thống chỉ huy và kiểm soát hạt nhân của Mỹ, Washington sẽ phải nghiêm túc xem xét khả năng một cuộc tấn công như vậy trong không gian có thể là tiền đề cho một cuộc tấn công hạt nhân vào Trái đất. Chỉ riêng khả năng mất đi các tài sản không gian quan trọng trong một cuộc tấn công bất ngờ cũng có thể thúc đẩy Hoa Kỳ sử dụng lực lượng của mình sớm hơn hoặc ủy quyền quyền phóng theo những cách làm tăng nguy cơ tai nạn, để tránh những hậu quả tàn khốc.

Đến lúc nói chuyện

Nỗi lo ngại rằng những tiến bộ công nghệ nhanh chóng có thể đe dọa sự ổn định hạt nhân không phải là điều mới mẻ. Các nhà hoạch định chính sách của Mỹ và Liên Xô cũng từng có mối lo ngại tương tự vào những năm 1960, khi các tên lửa có khả năng mang nhiều đầu đạn (được gọi là phương tiện tái nhập khí quyển có thể nhắm mục tiêu độc lập, hay MIRV), hệ thống tên lửa chống đạn đạo và vũ khí chống vệ tinh cùng xuất hiện một lúc. Giải pháp mà họ lựa chọn là kiểm soát vũ khí. Các thỏa thuận kiểm soát vũ khí không chỉ nhằm mục đích giảm số lượng vũ khí hạt nhân trong kho vũ khí của Mỹ và Liên Xô mà còn cung cấp một cơ sở có thể dự đoán được cho việc lập kế hoạch lực lượng.

Nỗ lực này đạt được những thành công không đồng đều. Hiệp định SALT năm 1972 đã hạn chế số lượng bệ phóng tên lửa của Mỹ và Liên Xô, và các hiệp ước sau đó đã dần dần giảm số lượng đầu đạn chiến lược được triển khai của mỗi bên từ hơn 10.000 xuống còn 1.550 hiện nay. Trong Hiệp ước ABM năm 1972, Washington và Moscow thậm chí còn kiềm chế được một số hoạt động triển khai phòng thủ có thể khiến đối phương phát triển khả năng tấn công của mình – đó là lý do tại sao nhà chiến lược hạt nhân Thomas Schelling, khi viết trên tạp chí Foreign Affairs cách đây bốn thập kỷ, đã xác định thỏa thuận đó là “đỉnh cao” của kiểm soát vũ khí. Nhưng các cuộc đàm phán đã không đạt được mục tiêu hạn chế tên lửa đa đầu đạn (MIRV) hoặc vũ khí chống vệ tinh, và các nỗ lực kiểm soát vũ khí đã bị đình trệ vào đầu những năm 1980; sau khi Reagan công bố Sáng kiến ​​Phòng thủ Chiến lược (SID) năm 1983, dự án này đã trở thành trở ngại chính trong việc khôi phục chúng.

Nỗ lực kiểm soát vũ khí được đổi mới có thể làm chậm lại cuộc chạy đua vũ trang hiện nay. Thỏa thuận kiểm soát vũ khí cuối cùng còn lại giữa Moscow và Washington, Hiệp ước New START, đã hết hạn vào tháng Hai, và lần đầu tiên kể từ năm 1972, không có gì hạn chế việc Nga và Hoa Kỳ mở rộng lực lượng hạt nhân tấn công hoặc phòng thủ của họ. Cả hai nước—và Trung Quốc—đều đưa ra quyết định dựa trên nỗi sợ hãi và nghi ngờ, chứ không phải là theo đuổi sự ổn định hạt nhân chung.

Cả Moscow và Bắc Kinh đều nhận thấy rõ sự cần thiết phải đáp trả việc Mỹ tăng cường phòng thủ.

Hiện tại, các kế hoạch không gian của Mỹ khiến một thỏa thuận toàn diện khó có thể hình dung được. Moscow ít nhất cũng sẵn sàng chấp nhận một thỏa thuận có điều kiện: Tháng 9 năm 2025, Putin đề xuất cả hai bên không chính thức tuân thủ các giới hạn của Hiệp ước New START trong một năm sau khi hiệp ước hết hạn, và khi Washington không phản hồi, Nga tuyên bố sẽ chỉ tuân thủ các giới hạn đó chừng nào Hoa Kỳ còn tuân thủ. Bắc Kinh ít nhiệt tình hơn, nhưng các quan chức Trung Quốc đã ám chỉ đến điều mà họ gọi là “mối quan hệ mang tính xây dựng về ổn định chiến lược”. Viết trên mạng xã hội năm nay, Trump bày tỏ sự quan tâm đến một “Hiệp ước mới, được cải tiến và hiện đại hóa có thể tồn tại lâu dài trong tương lai” – một hiệp ước mà các quan chức chính quyền cho rằng có thể hạn chế tất cả các loại vũ khí hạt nhân, chiến lược và chiến thuật, và bao gồm cả Trung Quốc cũng như Nga. Tuy nhiên, tổng thống Mỹ cũng rất nhiệt tình với dự án Mái vòm Vàng. Cuối cùng, những tham vọng này mâu thuẫn với nhau: Trump có thể có hiệp ước hoặc mái vòm, nhưng không thể có cả hai. Cả Moscow và Bắc Kinh sẽ không hạn chế lực lượng tấn công hoặc khả năng không gian đang phát triển của họ nếu không có ít nhất một số dự đoán được về hệ thống phòng thủ của Mỹ mà các lực lượng đó nhằm mục đích đánh bại. Việc hạn chế các cuộc tấn công mà không đồng thời hạn chế các cuộc phòng thủ có thể cho phép Hoa Kỳ, trong một cuộc khủng hoảng, thực hiện một cuộc tấn công bất ngờ vào Nga hoặc Trung Quốc và sau đó dựa vào hệ thống phòng thủ hùng mạnh của mình để vô hiệu hóa bất kỳ lực lượng nào còn sót lại. Điều này sẽ khiến Nga và Trung Quốc không thể trả đũa và, do đó, dễ bị ép buộc.

Tin tốt là vì hầu hết các quốc gia đều có lợi ích trong việc mở rộng sử dụng không gian cho mục đích thương mại, nên họ có lý do để cố gắng giảm thiểu các mối nguy hiểm trong lĩnh vực này, song song với các nỗ lực đàm phán một hiệp ước mới nhằm hạn chế vũ khí chiến lược. Hiệp ước Không gian vũ trụ năm 1967, mà Hoa Kỳ, Nga và Trung Quốc đều là các bên tham gia, đã cấm đặt vũ khí hạt nhân trong không gian. Hiệp ước này thiếu cơ chế kiểm chứng, nhưng vấn đề này có thể được giải quyết nếu các bên ký kết đồng ý kiểm tra tải trọng trước khi phóng hoặc, trong những trường hợp đặc biệt, khi đang ở trên quỹ đạo. Mỗi quốc gia có vệ tinh trên quỹ đạo nên ủng hộ lệnh cấm thử nghiệm vũ khí chống vệ tinh gây ra mảnh vỡ và thúc đẩy hợp tác kiểm soát giao thông vũ trụ để giảm nguy cơ va chạm.

Tất cả những điều này sẽ trở nên khả thi hơn nếu có một số giới hạn phòng thủ được thiết lập. Ý tưởng hạn chế khả năng phòng thủ chống lại tấn công hạt nhân từ lâu đã là một vấn đề nhạy cảm trong chính trường Mỹ, đặc biệt là trong nội bộ đảng Cộng hòa. Nhưng nhiều quan điểm chính thống trước đây của đảng Cộng hòa đã được chứng minh là có thể thương lượng; đảng này kiên quyết ủng hộ thương mại tự do và NATO, và phản đối Nga mạnh mẽ không kém, cho đến khi Trump quyết định khác đi. Hơn nữa, một thỏa thuận không nhất thiết phải loại bỏ hoàn toàn khả năng phòng thủ. Hiệp ước ABM cho phép mỗi bên duy trì hai địa điểm phòng thủ tên lửa, sau đó giảm xuống còn một. Điều mà một thỏa thuận mới cần làm là đặt ra các giới hạn có thể kiểm chứng được đối với khả năng phòng thủ, mang lại cho các bên khác cảm giác về sự ổn định. Nếu không có những giới hạn như vậy, Hoa Kỳ, Nga và Trung Quốc có khả năng sẽ tiếp tục mở rộng lực lượng tấn công, phát triển các hệ thống vận chuyển ngày càng phức tạp hơn và theo đuổi các cách thức mới để tấn công vệ tinh của nhau. Cả ba sẽ đổ lỗi cho đối thủ của mình vì đã khiến việc tăng cường phòng thủ trở nên cần thiết, nhưng trên thực tế, mỗi quốc gia sẽ tự chạy đua với chính mình, bị thúc đẩy bởi nỗi sợ hãi và chính trị nội bộ của riêng mình. Thật khó để tưởng tượng làm thế nào bất cứ ai có thể thắng trong một cuộc đua như vậy - ngoại trừ việc không chạy đua chút nào.

JEFFREY LEWIS là Giảng viên William J. Perry tại Trung tâm An ninh và Hợp tác Quốc tế thuộc Đại học Stanford.

Nguồn: The Powder Keg in Outer Space https://www.foreignaffairs.com/united-states/powder-keg-outer-space