5154 - Hai châu Phi

Jared Cohen

Ai sẽ được hưởng lợi từ sự bùng nổ đầu tư trên lục địa này?

Một xưởng may ở Kitengela, Kenya, tháng 9 năm 2025 Monicah Mwangi / Reuters

Năm ngoái, Tổng thống Mỹ Donald Trump đã nói với một nhóm các nhà lãnh đạo châu Phi rằng Hoa Kỳ sẽ "chuyển từ viện trợ sang thương mại". Washington đã bắt đầu đóng cửa USAID, cơ quan phát triển lớn nhất thế giới, và nhiều đồng minh của Mỹ cũng làm theo, cắt giảm các chương trình viện trợ của riêng họ ở châu Phi.

Tuy nhiên, giữa những đợt cắt giảm viện trợ nhân đạo, sự quan tâm của giới kinh doanh quốc tế đối với châu Phi đang ngày càng tăng. Lục địa này sở hữu trữ lượng khổng lồ các khoáng sản thiết yếu mà thế giới cần. Các nhà đầu tư nước ngoài đang nhắm đến lực lượng lao động trẻ, cơ sở người tiêu dùng đang phát triển và các cảng nằm dọc theo các tuyến thương mại toàn cầu quan trọng của châu Phi. Và sự cạnh tranh giữa Trung Quốc, Hoa Kỳ, châu Âu, Ấn Độ và các quốc gia vùng Vịnh đang thu hút nhiều nhà đầu tư hơn bao giờ hết. Năm nay, khoảng một nửa trong số 20 nền kinh tế tăng trưởng nhanh nhất thế giới có khả năng đến từ châu Phi.

Tuy nhiên, những lợi ích này sẽ không được phân bổ đồng đều trên khắp lục địa. Nhiều quốc gia quá bất ổn, kém phát triển hoặc tham nhũng để thu hút vốn đầu tư nước ngoài và có khả năng sẽ tiếp tục mắc kẹt trong tình trạng trì trệ. Nhưng những quốc gia thu hút được đầu tư nước ngoài bền vững và phát triển nền kinh tế trong nước có thể chứng kiến ​​sự tăng trưởng vượt bậc—và có cơ hội noi theo mô hình công nghiệp hóa đã biến Singapore, Hàn Quốc và Đài Loan thành những thị trường hàng đầu trong thế kỷ XX. Những quốc gia châu Phi thực hiện cải cách bền vững có thể thịnh vượng đủ lâu để tạo ra những cơ hội mới to lớn cho người dân và tích lũy được quyền lực địa chính trị thực sự.

Sau khi được hỗ trợ

Châu Phi vẫn là một nhân tố tương đối nhỏ trong nền kinh tế toàn cầu. Khu vực này chiếm khoảng 20% ​​dân số thế giới nhưng chỉ đóng góp 3% GDP và 3% thương mại toàn cầu. Trong suốt 25 năm qua, đầu tư trực tiếp nước ngoài vào khu vực châu Phi cận Sahara vẫn tương đối ổn định—khoảng 2 đến 3% GDP—và phần lớn được đầu tư vào khai thác dầu mỏ, kim cương, vàng và các khoáng sản khác.

Tuy nhiên, một số quốc gia và khu vực đang phát triển nhanh chóng. Ví dụ như Nam Phi, nơi có cơ sở hạ tầng liên bang tương đối tốt và rào cản thương mại thấp, mặc dù vẫn còn nhiều rào cản phi thuế quan. Mười hai quốc gia ở Nam Phi có một mạng lưới điện chung kết nối lưới điện của họ và cho phép họ mua bán điện với nhau, dẫn đến hiệu quả và độ tin cậy cao hơn. Khu vực này cũng là nơi có liên minh thuế quan lâu đời nhất thế giới – bao gồm Botswana, Eswatini, Lesotho, Namibia và Nam Phi. Năm quốc gia này phối hợp chính sách thương mại, chia sẻ doanh thu hải quan và thực hiện thuế quan chung bên ngoài. Mạng lưới vận tải và hậu cần phát triển ngày càng kết nối các vành đai khoáng sản ở trung tâm phía nam lục địa với các cảng trên cả hai bờ biển châu Phi. Những thể chế này không hoàn toàn loại bỏ những khó khăn trong việc kinh doanh xuyên biên giới, nhưng chúng cho phép các nhà đầu tư suy nghĩ theo hướng thị trường khu vực chứ không chỉ đơn thuần là thị trường quốc gia. Các cải cách và nỗ lực kết nối đang mang lại hiệu quả ở khu vực này của lục địa: Botswana và Zambia dự kiến ​​sẽ tăng trưởng lần lượt 4,7% và 4,3% trong năm nay.

Xa hơn về phía bắc, Nigeria , với hệ sinh thái khởi nghiệp rộng lớn và sự quan tâm ngày càng tăng từ các nhà đầu tư, mang đến cho Tây Phi quy mô thị trường khổng lồ. Kenya, Tanzania và Uganda tạo thành một trung tâm thương mại ngày càng quan trọng ở Đông Phi. Một số quốc gia nhỏ hơn ở châu Phi đang phát triển mạnh: quốc đảo Mauritius đã trở thành một trung tâm tài chính quốc tế. Botswana và Rwanda đã thu hút đầu tư bằng cách cung cấp môi trường hoạch định chính sách ổn định, bù đắp cho quy mô hạn chế.

Toàn lục địa cũng có những cơ hội to lớn phía trước. Lợi thế về nhân khẩu học mang lại cho nhiều quốc gia châu Phi tiềm năng. Khi các nền kinh tế phát triển già đi trong những thập kỷ tới, các quốc gia châu Phi sẽ chứng kiến ​​phần lớn dân số của họ bước vào độ tuổi lao động. Như nhà nhân khẩu học Nicholas Eberstadt đã lưu ý trên trang báo này vào năm 2024, “Đến năm 2040, dân số trong độ tuổi từ 15 đến 49 sẽ giảm ít nhiều ở khắp mọi nơi ngoại trừ khu vực châu Phi cận Sahara.” Đô thị hóa cũng mang đến một cơ hội tương tự. Theo Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD), gần hai phần ba người châu Phi sẽ sống ở thành phố vào năm 2050. Một dân số châu Phi giàu có hơn, sống ở thành thị nhiều hơn sẽ thu hút đầu tư vượt xa các ngành công nghiệp khai thác vốn thường chi phối dòng vốn đầu tư nước ngoài; dân số trẻ của châu Phi đã đạt được những tiến bộ vượt bậc trong các lĩnh vực như công nghệ tài chính và dân chủ hóa dịch vụ tài chính.

Các chính phủ nước ngoài đang chạy đua để giành quyền tiếp cận các cảng biển ở châu Phi.

Châu Phi vẫn còn sở hữu nhiều nguồn tài nguyên mà phần còn lại của thế giới cần. Khu vực châu Phi cận Sahara là nơi tập trung 30% trữ lượng khoáng sản quan trọng đã được biết đến. Trung Quốc đã sớm nhận ra tầm quan trọng chiến lược của những nguồn tài nguyên này và đã dành hàng thập kỷ để xây dựng vị thế gần như độc quyền trong ngành công nghiệp khoáng sản quan trọng ở nhiều khu vực của châu Phi. Gần như tất cả các quốc gia châu Phi cận Sahara đều đã tham gia Sáng kiến ​​Vành đai và Con đường của Bắc Kinh, dự án cơ sở hạ tầng toàn cầu lớn nhất trong lịch sử hiện đại, đã tài trợ cho các hành lang thương mại châu Phi như đường sắt Addis Ababa-Djibouti và Mombasa-Nairobi. Tổng đầu tư của Trung Quốc vào lục địa này trong 20 năm qua đã vượt quá 350 tỷ đô la, và Bắc Kinh gần đây đã chuyển từ một nhà cho vay chính sang một nhà thu hồi nợ hàng đầu trong thế giới đang phát triển.

Hiện nay , Hoa Kỳ và các đối tác đang hy vọng đạt được nhiều tiến bộ hơn nữa. Năm ngoái, chính quyền Trump đã công bố các thỏa thuận nhằm đảm bảo quyền tiếp cận khoáng sản của Mỹ tại Cộng hòa Dân chủ Congo và Rwanda, đồng thời công bố một thỏa thuận nhằm đảm bảo hòa bình giữa hai nước. Hoa Kỳ và các nước G-7 khác đã ủng hộ các dự án như Hành lang Lobito, một tuyến đường sắt nối Cộng hòa Dân chủ Congo và Zambia với bờ biển Đại Tây Dương của Angola. Khi hoàn thành, các tuyến đường sắt mới này sẽ vận chuyển một lượng lớn đồng, một kim loại được sử dụng trong các tấm pin mặt trời, máy bơm nhiệt, pin và xe điện. Hoa Kỳ cũng gần đây đã gia hạn Đạo luật Tăng trưởng và Cơ hội Châu Phi (AGOA), cho phép các nước cận Sahara được tiếp cận thị trường Mỹ miễn thuế đến năm 2028.

Vị trí địa lý của châu Phi cũng đặt khu vực này vào vị thế cạnh tranh trong mạng lưới thương mại toàn cầu. Hai trong số những điểm nghẽn hàng hải chiến lược nhất thế giới, kênh đào Suez và eo biển Bab el Mandeb, đều giáp với bờ biển châu Phi. Các cuộc tấn công của lực lượng Houthi , nhóm phiến quân Yemen, vào tàu thương mại ở Biển Đỏ trong ba năm qua đã đẩy các tàu chở hàng lớn đi vòng qua Mũi Hảo Vọng, làm tăng lưu lượng giao thông tại các cảng dọc theo bờ biển phía nam và phía tây của châu Phi. Các chính phủ nước ngoài cũng đang chạy đua để giành quyền tiếp cận các cảng biển châu Phi. Các doanh nghiệp nhà nước Trung Quốc đã xây dựng, tài trợ hoặc vận hành ít nhất 78 cảng trên khắp 32 quốc gia châu Phi. Thổ Nhĩ Kỳ quản lý cảng ở Mogadishu và đã mở căn cứ quân sự lớn nhất của Thổ Nhĩ Kỳ ở nước ngoài gần đó, nơi họ huấn luyện lực lượng Somalia. Các công ty của Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất vận hành các cảng ở hơn chục quốc gia.

Có lẽ sự phát triển thương mại bị đánh giá thấp nhất ở châu Phi là dòng vốn đầu tư từ các quốc gia vùng Vịnh gần đây. Các quốc gia vùng Vịnh hướng đến châu Phi vì đất canh tác, khoáng sản quan trọng, ảnh hưởng chính trị và các tuyến đường thương mại đa dạng. Theo một số đánh giá, Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất đã trở thành nguồn đầu tư trực tiếp nước ngoài lớn nhất vào châu Phi, cam kết gần 110 tỷ đô la từ năm 2019 đến năm 2023 – thậm chí còn vượt cả Trung Quốc trong một số năm. Tương tự, Ả Rập Xê Út và Qatar cũng đầu tư vốn quốc gia vào bất động sản, khai thác mỏ và cơ sở hạ tầng kỹ thuật số. Các quỹ đầu tư quốc gia vùng Vịnh, với nguồn vốn kiên nhẫn và khả năng hành động nhanh chóng theo tiến độ thương mại, là những đối tác hấp dẫn. Trong bối cảnh cho vay của Trung Quốc đang giảm dần ở nhiều nơi, các quốc gia vùng Vịnh đang lấp đầy khoảng trống đó. Và nhiều chính phủ châu Phi ưa chuộng mô hình vùng Vịnh, trong đó các nhà đầu tư có xu hướng nắm giữ cổ phần trong dự án hơn là gánh nợ cho quốc gia vay vốn.

Câu chuyện về hai châu lục

Tuy nhiên, sự quan tâm từ bên ngoài này không có nghĩa là mọi quốc gia châu Phi đều có thể hưởng lợi từ nó. Đối với các chính phủ châu Phi, câu hỏi đặt ra là liệu họ có thể chuyển đổi cuộc chạy đua tìm kiếm khoáng sản mới này thành tăng trưởng kinh tế bền vững và lợi ích vật chất cho người dân bình thường hay không. Số liệu thống kê trên toàn lục địa che giấu sự khác biệt rất lớn. Theo Liên Hợp Quốc, hơn 80% vốn đầu tư trực tiếp nước ngoài vào châu Phi tập trung ở chỉ 15 quốc gia.

Các nhà đầu tư có thể chịu đựng nhiều loại khó khăn. Tuy nhiên, họ khó chấp nhận sự không chắc chắn về việc liệu các hợp đồng, quy định hoặc chính phủ có duy trì ổn định đủ lâu để khoản đầu tư sinh lời hay không. Các chính phủ quân sự lên nắm quyền thông qua các cuộc đảo chính ở Burkina Faso, Mali và Niger từ năm 2020 đến năm 2023 đã thay đổi mạnh mẽ diện mạo kinh tế của đất nước họ và, tệ hơn nữa, tạo ra sự bất ổn và khó khăn to lớn cho người dân địa phương. Cuộc đảo chính ở Madagascar năm ngoái đã làm đình trệ việc giám sát và cải cách kinh tế. Tại nhiều quốc gia, chẳng hạn như Ai Cập và Mozambique, tình trạng nợ công hoặc nguy cơ nợ công khiến ngân sách chính phủ dành cho các khoản chi tiêu khác trở nên eo hẹp.

Một sự khác biệt tương tự cũng áp dụng cho quá trình đô thị hóa của châu Phi và tiềm năng dân số của lục địa này. Hiện nay, các thành phố lớn như Abidjan, Dar es Salaam, Johannesburg, Lagos và Nairobi đang hoạt động dưới mức tiềm năng kinh tế của chúng vì bị chia cắt bởi các chế độ hải quan kém hiệu quả, cơ sở hạ tầng nghèo nàn và hệ thống thanh toán không tương thích. Tăng trưởng dân số tự nó không thể tạo ra lợi nhuận kinh tế trên quy mô lục địa. Và như nhà văn Nam Phi Jakkie Cilliers đã lập luận trên những trang báo này , sự bùng nổ dân số trẻ ở châu Phi sẽ chỉ là một lợi thế nếu những người trẻ tuổi trong những thập kỷ tới được tiếp cận với giáo dục, việc làm chính thức và các thể chế hoạt động hiệu quả. Nếu không, những người trẻ thất nghiệp có thể trở thành nguồn gốc của sự bất ổn. Do đó, các chính phủ trên khắp lục địa sẽ có những quan điểm khác nhau dựa trên khả năng giáo dục lực lượng lao động tương lai và tạo việc làm hiệu quả cho công dân của họ. Ở khu vực cận Sahara, chỉ có 75% người từ 15 đến 24 tuổi biết chữ, và phần lớn lục địa này đang phải chịu đựng tình trạng chảy máu chất xám. Tuy nhiên, vẫn có những điểm sáng. Hầu hết trẻ em ở Rwanda đều được ghi danh vào trường tiểu học.

Hơn 80% vốn đầu tư trực tiếp nước ngoài vào châu Phi tập trung ở chỉ 15 quốc gia.

Quản trị ổn định và các thể chế đáng tin cậy là yếu tố phân biệt những quốc gia có thể tận dụng lợi thế từ dầu mỏ, khí đốt hoặc khoáng sản với những quốc gia phải gánh chịu "lời nguyền tài nguyên". Zambia và nước láng giềng lớn hơn, Cộng hòa Dân chủ Congo, đều sở hữu trữ lượng khoáng sản khổng lồ. Tuy nhiên, những cải cách có hệ thống của Zambia kể từ khi vỡ nợ năm 2020, chẳng hạn như thay đổi cơ cấu thuế, đã giúp khôi phục sự ổn định và thu hút sự quan tâm trở lại của các nhà đầu tư, trong khi Cộng hòa Dân chủ Congo, với cuộc xung đột kéo dài, lại tiềm ẩn rủi ro chính trị và an ninh cao hơn nhiều.

Tại một số khu vực ở châu Phi, những trở ngại đối với đầu tư nước ngoài còn gay gắt hơn. Kể từ năm 2020, lục địa này đã chứng kiến ​​ít nhất chín cuộc đảo chính thành công. Khoảng 40% các cuộc xung đột trên thế giới hiện đang diễn ra ở khu vực châu Phi cận Sahara, đặc biệt là ở vùng Sahel và Sudan, nơi đang trải qua cuộc khủng hoảng nhân đạo tồi tệ nhất thế giới. Tại những nơi mà Hoa Kỳ và Pháp đã rút quân, các nhóm thánh chiến và lực lượng bán quân sự Nga đã lấp đầy khoảng trống đó. Ngay cả ở những nơi có chính phủ ổn định, tham nhũng và lạm dụng vẫn còn phổ biến. Năm 2025, Freedom House ghi nhận sự suy giảm về quyền chính trị và tự do dân sự ở 18 quốc gia châu Phi, chỉ có 11 quốc gia có sự cải thiện.

Những câu hỏi mà các nhà đầu tư ở châu Phi đặt ra cũng giống như ở mọi nơi khác: Liệu chính phủ có bảo vệ quyền sở hữu tài sản, thực thi hợp đồng, cho phép vốn lưu chuyển vào và ra khỏi đất nước, và đầu tư vào người dân của họ? Liệu các doanh nghiệp có thể dựa vào cơ sở hạ tầng cơ bản? Liệu hàng hóa có thể vận chuyển qua biên giới một cách hiệu quả? Liệu luật pháp và quy định có thể tồn tại bất chấp những thay đổi chính trị? Cách các chính phủ châu Phi trả lời những câu hỏi này, chứ không phải sự tồn tại của khoáng sản hay những lợi thế tiềm năng khác, sẽ quyết định liệu họ có thể hưởng lợi từ thời điểm hiện tại hay không.

NÓ LÀ ĐIỆN

Trong số những hạn chế này, có lẽ không có hạn chế nào quan trọng hơn điện. Gần 600 triệu người ở khu vực châu Phi cận Sahara vẫn chưa được tiếp cận với điện. Không một quốc gia nào trong thời hiện đại có thể công nghiệp hóa mà không có nguồn điện giá cả phải chăng và đáng tin cậy.

Châu Phi sở hữu nguồn tài nguyên năng lượng khổng lồ, bao gồm các mỏ dầu khí ngoài khơi dọc bờ biển Namibia và Nam Phi, cũng như đồng – được sử dụng trong lưới điện – ở Trung Phi. Một số chính phủ đã đạt được những tiến bộ đáng kể trong việc điện khí hóa. Năm 2009, chỉ có sáu phần trăm hộ gia đình Rwanda có điện. Đến năm 2024, con số này đã tăng lên 75 phần trăm, cho phép người dân Rwanda khởi nghiệp, kết nối với thế giới kỹ thuật số, bảo quản lạnh hàng hóa và duy trì hoạt động của trường học. Kenya và Uganda cũng đã có những nỗ lực tương tự.

Điện khí hóa sẽ giúp mở khóa tiềm năng trên quy mô lục địa. Các thành phố ở châu Phi có thể phát triển nhanh chóng nhưng có thể không tạo ra thị trường đủ lớn để biện minh cho các khoản đầu tư lớn nếu các nhà máy thiếu nguồn điện ổn định để mở rộng sản xuất và nếu các rào cản thương mại—bao gồm cả việc hàng hóa bị hư hỏng—và cơ sở hạ tầng kém phát triển tiếp tục làm phân mảnh thị trường tiêu dùng, chuỗi cung ứng và vốn. Một điều đơn giản như điện, giúp nhiều doanh nghiệp và chợ hoạt động vào ban đêm, có thể thúc đẩy các kết nối nội bộ châu Phi và các cơ hội thương mại. Để điện khí hóa các quốc gia của mình, chính phủ sẽ cần đầu tư vào sản xuất điện, đường dây truyền tải và máy biến áp.

Một cách khác để khắc phục tình trạng phân mảnh và thúc đẩy tăng trưởng là phát triển Khu vực Thương mại Tự do Lục địa Châu Phi (AfCFTA), một hiệp định đã được 50 quốc gia châu Phi phê chuẩn nhằm tạo ra một trong những khu vực miễn thuế lớn nhất thế giới. Thương mại theo các điều khoản mới đang tiến triển, nhưng các chính phủ vẫn còn một chặng đường dài để thực hiện đầy đủ, bao gồm cả việc hài hòa các quy tắc thương mại, thuế quan và thủ tục hải quan. Việc liên kết các thị trường trên khắp các quốc gia châu Phi sẽ là chìa khóa để đa dạng hóa, nâng cao chuỗi giá trị và tạo ra sự chuyển đổi kinh tế dài hạn.

Khó có thể có một câu chuyện kinh tế duy nhất cho châu Phi. Chính những yếu tố đang làm cho lục địa này trở nên quan trọng hơn cũng có thể làm gia tăng sự khác biệt giữa các quốc gia và khu vực. Nhưng các nhà lãnh đạo châu Phi có quyền quyết định rất lớn về con đường mà người dân của họ sẽ đi. Những quốc gia mở cửa mình, cả về thương mại nội lục địa và nguồn vốn từ bên ngoài, là những quốc gia có nhiều khả năng sẽ phát triển tốt nhất.

JARED COHEN là Chủ tịch phụ trách các vấn đề toàn cầu tại Goldman Sachs và là đồng chủ tịch của Viện Toàn cầu Goldman Sachs.

Nguồn: The Two Africas https://www.foreignaffairs.com/africa/two-africas