5211 - Một cuộc thanh toán dân chủ ở Ấn Độ

Pratap Bhanu Mehta

Cuộc chiến trên đường phố về nền tảng của nhà nước

Những người ủng hộ Đảng Dân tộc Gián của Ấn Độ tại New Delhi, tháng 7 năm 2026.Adnan Abidi / Reuters

Ấn Độ đang trong tình trạng nổi loạn. Tương lai của nền dân chủ đất nước và tiềm năng phục hưng của nó đang bị đe dọa. Các cuộc biểu tình rầm rộ diễn ra ở Delhi từ tháng 7 và bùng phát trở lại trong tháng này không gì khác hơn là một cuộc đấu tranh về nền tảng của nhà nước Ấn Độ và liệu nó có thực hiện đúng các cam kết hiến pháp của mình hay không.

Các cuộc biểu tình bắt đầu từ mùa hè khi sinh viên lên án sự bất công mà họ cho là tồn tại trong hệ thống thi cử của đất nước. Giờ đây, chúng đã lan rộng thành cuộc đấu tranh về tính toàn vẹn của các cuộc bầu cử ở Ấn Độ, sau khi chính quyền bắt đầu loại bỏ hơn 130 triệu người khỏi danh sách cử tri dự thảo trong năm qua. Nhiều người bị loại khỏi danh sách cử tri đang kháng cáo quyết định này – một quá trình thường rất khó khăn – nhưng khả năng tước quyền bầu cử hàng loạt là có thật. Hàng chục nghìn người, chủ yếu là thanh niên, đã xuống đường ở Delhi trong tuần qua, và các cuộc biểu tình hiện đang lan rộng sang các thành phố lớn khác. Những người biểu tình yêu cầu chủ tịch ủy ban bầu cử Ấn Độ từ chức và đặt câu hỏi về uy tín của các thể chế được cho là độc lập của Ấn Độ. Và họ đang quy trách nhiệm trực tiếp cho Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi , cáo buộc ông “đánh cắp nền dân chủ”. Trong sự phản đối hướng đi hiện tại của đất nước, các cuộc biểu tình đặt ra thách thức lớn nhất đối với quyền lực của Modi kể từ khi ông lên nắm quyền vào năm 2014.

Các đảng đối lập chính, những đảng chưa bao giờ tiến gần đến việc lật đổ Modi trong các cuộc bầu cử quốc hội, đã thể hiện sự đoàn kết dưới sự lãnh đạo của Rahul Gandhi, lãnh đạo đảng Quốc Đại, và một màn phô trương sức mạnh ấn tượng tại cuộc mít tinh ở Delhi vào ngày 12 tháng 10. Nhưng trái tim thực sự của cuộc biểu tình là năng lượng chính trị mạnh mẽ và sự sáng tạo được thể hiện bởi các sinh viên thuộc thế hệ Z. Những người trẻ tuổi này đã bất chấp lệnh cấm biểu tình, vượt qua các cuộc trấn áp an ninh hà khắc và chịu đựng việc bị giam giữ để không ngừng đặt câu hỏi về quyền lực của chính phủ.

Về phía chính phủ, họ cũng coi cuộc đối đầu này là một trận chiến sống còn. Điều này thể hiện rõ qua quyết tâm kiềm chế các cuộc biểu tình, bằng việc triển khai hơn 40.000 nhân viên an ninh, đóng cửa các ga tàu điện ngầm và ga tàu hỏa, dựng rào chắn ở trung tâm Delhi, đình chỉ mạng internet di động và bắt giữ hơn 7.000 người. Chính phủ kiên quyết bảo vệ người đứng đầu Ủy ban Bầu cử và từ chối đối thoại với phe đối lập hoặc những người biểu tình trẻ tuổi về các yêu cầu của họ.

Ông Modi không có nguy cơ sụp đổ; đây sẽ không phải là sự lặp lại của các cuộc biểu tình của thế hệ Z gần đây ở các nước láng giềng Bangladesh và Nepal, những cuộc biểu tình đã thành công trong việc lật đổ các chính phủ. Nhưng chính phủ Ấn Độ đang đối mặt với một mối nguy hiểm tinh vi hơn: quyền lực của họ không còn nắm giữ tuyệt đối nữa. Một nhà lãnh đạo mạnh mẽ như Modi thích thể hiện quyền lực cá nhân không thể nghi ngờ. Kể từ năm 2014, đảng cầm quyền Bharatiya Janata Party (BJP) của ông đã củng cố và tập trung quyền lực đến mức chưa từng có. Đối với chính phủ, sự phản kháng công khai của giới trẻ - những người đến từ mọi tầng lớp, tôn giáo và đẳng cấp, và không dễ dàng bị gạt bỏ hoặc kỳ thị là thuộc một nhóm "phản quốc" - là một thách thức chưa từng có. Điều này khiến sự nắm giữ quyền lực vững chắc một thời của chính phủ Modi trở nên mong manh hơn. Tương lai của nền dân chủ Ấn Độ phụ thuộc vào việc cuộc đấu tranh này sẽ mở ra nhiều không gian dân chủ hơn hay dẫn đến sự đàn áp lớn hơn.

Lời hứa về bình đẳng

Nền dân chủ Ấn Độ hiện đại được xây dựng trên hai thể chế hợp pháp hóa: bầu cử và thi cử. Kể từ khi giành độc lập năm 1947, Ấn Độ luôn giữ vững danh tiếng về việc tổ chức các cuộc bầu cử tự do và công bằng. Ủy ban Bầu cử Ấn Độ, một cơ quan hiến pháp độc lập, có quyền lực rộng lớn để đảm bảo các cuộc bầu cử không bị soi mói. Uy tín của ủy ban này là yếu tố then chốt đối với uy tín của nền dân chủ Ấn Độ.

Ấn Độ cũng tiến hành tuyển dụng cho các công việc trong khu vực công và tuyển sinh vào các trường cao đẳng và đại học công lập cũng như một số trường tư thục thông qua các kỳ thi quốc gia cạnh tranh. Đối với hàng triệu thanh niên, các kỳ thi này có ý nghĩa rất lớn. Thành công có thể giúp các ứng viên thăng tiến nhanh chóng, nhưng thất bại có thể khiến họ không bao giờ có cơ hội. Do đó, điều quan trọng là các kỳ thi này phải được tiến hành một cách công bằng và đảm bảo tính trung thực và khách quan.

Ấn Độ vẫn là một xã hội bất bình đẳng dai dẳng, nơi tiền bạc, quan hệ họ hàng và quyền lực làm méo mó hầu hết mọi thể chế. Trong bối cảnh đó, bầu cử và thi cử là hai quy trình duy nhất hiện thực hóa lời hứa về sự đối xử bình đẳng của nhà nước. Bầu cử mang lại cho ngay cả những người Ấn Độ nghèo nhất triển vọng về phẩm giá và quyền tự quyết, và kết quả là tỷ lệ cử tri đi bầu thường xuyên ở mức cao. Thi cử duy trì một lời hứa tương tự: chúng giữ vững ý tưởng rằng sự siêng năng và thành tích học tập có thể vượt trội hơn các hình thức vốn xã hội khác. Chắc chắn, việc tổ chức cả bầu cử và thi cử chưa bao giờ hoàn hảo, nhưng tính liêm chính tổng thể của các quy trình này chưa bao giờ bị nghi ngờ.

Tuy nhiên, trong năm qua, các hành động của chính phủ Ấn Độ đã gây ra nghi ngờ về các cuộc bầu cử và kỳ thi. Năm 2024, kỳ thi tuyển sinh toàn quốc vào các trường y đã vướng vào tranh cãi gay gắt do hàng loạt sai phạm, bao gồm cả việc rò rỉ đề thi trước thời hạn. Các cuộc biểu tình đã nổ ra, và sinh viên đã đặt ra những câu hỏi nghiêm trọng về độ tin cậy của hệ thống thi cử. Vụ việc này cũng khiến Cơ quan Khảo thí Quốc gia (NTA), cơ quan trung ương dưới thời chính quyền Modi chịu trách nhiệm tổ chức nhiều kỳ thi quan trọng, bị giám sát chặt chẽ. Việc tập trung hóa nhằm mục đích đảm bảo hiệu quả và tính thường xuyên cao hơn. Thay vào đó, nó lại làm trầm trọng thêm cuộc khủng hoảng bằng cách tập trung trách nhiệm ở cấp chính phủ liên bang. Vào tháng 7, các cuộc biểu tình chống chính phủ đã buộc Bộ trưởng Giáo dục phải từ chức vì những bất mãn với hệ thống thi cử.

Tương tự, trong khoảng một năm trở lại đây, Ủy ban Bầu cử đã quyết định tiến hành một cuộc rà soát chuyên sâu đặc biệt (Special Intensive Revision, hay SIR), đánh giá lại danh sách cử tri của Ấn Độ để đảm bảo tính chính xác. Việc này nằm trong thẩm quyền của Ủy ban Bầu cử; lần rà soát gần nhất được thực hiện từ năm 2002 đến năm 2004. Tuy nhiên, quy trình này lần này trở nên khá gây tranh cãi do lo ngại rằng nó đặt gánh nặng quá lớn lên người dân trong việc chứng minh tư cách bỏ phiếu; thiếu minh bạch về lý do thêm hoặc xóa tên khỏi danh sách; và việc sử dụng phần mềm mới cho phép Ủy ban Bầu cử loại bỏ tên công dân khỏi danh sách cử tri với những lý do không đáng kể, thường bỏ qua các thủ tục đã được thiết lập và khuyến nghị của các quan chức địa phương thực hiện việc xác minh.

Hình ảnh Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi tại New Delhi, tháng 2 năm 2026.Anushree Fadnavis / Reuters

Theo những người chỉ trích, ông Gyanesh Kumar, chủ tịch ủy ban bầu cử, đã hành động đơn phương và thiếu thận trọng trong việc sửa đổi danh sách cử tri theo cách vi phạm các thủ tục thông thường. Kể từ tháng 6 năm 2025, Cục Thống kê Quốc gia (SIR) đã đánh dấu khoảng 130 triệu tên để xóa khỏi danh sách cử tri. Mặc dù nhiều trường hợp xóa tên là trùng lặp và là tên của những người đã chết hoặc rời khỏi đất nước, hàng triệu người Ấn Độ đã bị tước quyền bầu cử và hiện đang phải gánh chịu nhiệm vụ khó khăn là kháng cáo lên tòa án để chứng minh quốc tịch của mình. Trong bối cảnh này, các cuộc biểu tình đã có một hiệu quả tích cực: ủy ban bầu cử đang cố gắng xoa dịu những người chỉ trích bằng cách tạo điều kiện dễ dàng hơn cho những người bị loại khỏi danh sách nộp đơn kháng cáo.

Gandhi cáo buộc rằng SIR là một công cụ để thao túng bầu cử. Tại bang Tây Bengal, nơi có chín triệu tên bị loại khỏi danh sách cử tri, hàng triệu người Ấn Độ đã không thể tham gia bầu cử cấp bang vào tháng 3 vì đơn kháng cáo của họ vẫn chưa được xem xét. Cuộc bầu cử đã đưa đảng BJP của Modi lên nắm quyền tại bang này lần đầu tiên. Nhưng ngay cả khi Ủy ban Bầu cử không nhắm mục tiêu một cách có hệ thống vào cử tri dựa trên danh tính hoặc sở thích chính trị của họ, thì quá trình này vẫn có nguy cơ tước quyền bầu cử của hàng triệu người do sự thiếu năng lực trầm trọng.

Tệ hơn nữa, Tòa án Tối cao Ấn Độ, một thể chế dân chủ quan trọng khác, cũng đã đóng một vai trò đáng tiếc trong chuỗi sự kiện này. Tòa án Tối cao đã tiếp tay cho việc tước quyền bầu cử của cử tri ở Tây Bengal bằng cách tuyên bố một cách thản nhiên rằng những người có đơn kháng cáo đang chờ xét xử có thể bỏ phiếu trong cuộc bầu cử tiếp theo sau khi đơn kháng cáo của họ được xem xét; việc họ bỏ lỡ cơ hội bỏ phiếu trong cuộc bầu cử hiện tại không thành vấn đề.

Cảm giác về sự vô cảm của Tòa án Tối cao càng trở nên trầm trọng hơn vào tháng 5 sau khi Chánh án Surya Kant so sánh một nhóm luật sư trẻ đang đấu tranh đòi thay đổi với "gián". Nhận xét thiếu suy nghĩ đó đã châm ngòi cho một phong trào xã hội, với sự ra đời - ban đầu chỉ là một trò đùa nhưng sau đó là nghiêm túc - của "Đảng Gián Janata", một nhóm đã tập hợp giới trẻ Ấn Độ cả trên mạng xã hội và trên đường phố. Nhóm này đóng vai trò quan trọng trong việc buộc Bộ trưởng Giáo dục Dharmendra Pradhan phải từ chức vào tháng 7, sau các cuộc biểu tình rầm rộ ở Delhi và trên khắp cả nước. Giờ đây, nhóm này đang thúc đẩy giới trẻ Ấn Độ kêu gọi Chủ tịch Ủy ban Bầu cử Quốc gia Kumar từ chức.

Quan trọng hơn cả, nó đã liên kết trực tiếp cuộc khủng hoảng uy tín với ông Modi, khuyến khích một làn sóng chế giễu công khai thủ tướng trên mạng xã hội và Internet. Điều đó đã làm tổn hại hình ảnh một nhà lãnh đạo bất khả chiến bại, người luôn thực hiện mọi lời hứa mà ông Modi đã dày công xây dựng. Ông luôn tự hào về sự thống trị của mình trên mạng xã hội, nhưng việc mất kiểm soát đối với diễn ngôn chính trị, đặc biệt là trên nền tảng chia sẻ hình ảnh Instagram, là điều dễ nhận thấy. Thủ tướng đã cố gắng một cách yếu ớt để tạo ra những video ngắn đáp trả, nhưng điều đó đã không ngăn chặn được làn sóng bất kính của công chúng. Sự chế giễu này đáng chú ý không chỉ đơn thuần là một hình thức châm biếm chính trị. Nó đã xua tan nỗi sợ hãi bao trùm nền dân chủ Ấn Độ kể từ khi ông Modi lên nắm quyền, khi những người chỉ trích bị bịt miệng bằng sự đe dọa và các lãnh đạo phe đối lập bị nhắm mục tiêu thông qua các thủ tục pháp lý. Trong sức mạnh của sự chế giễu, giới trẻ đã tìm thấy tiếng nói của mình.

Mối đe dọa mà họ gây ra cho Modi là rất đáng kể. Những người trẻ Ấn Độ này không bị gánh nặng bởi lịch sử gắn bó với các đảng đối lập truyền thống. Các vấn đề mà họ tập trung vào—kỳ thi và bầu cử—vượt qua mọi ranh giới xã hội và thậm chí cả các đảng phái chính trị. Và sự kiên cường, thông minh, sáng tạo và không sợ hãi của những người biểu tình đã làm suy yếu quyền lực của Modi hơn bất cứ điều gì khác trong 12 năm qua.

Tương lai của chính họ

Phong trào vẫn phải đối mặt với thực tế khắc nghiệt của quyền lực nhà nước, điều đã thể hiện rõ trên đường phố Delhi trong tuần qua. Chính quyền đã cố gắng đàn áp và kiềm chế sự bất đồng chính kiến ​​bằng cách cấm đoán và ngăn cản người biểu tình vào một số không gian công cộng nhất định. Điều đó lại càng tạo thêm lý do để giới trẻ Ấn Độ xuống đường, để phản đối và đòi lại quyền biểu tình cũng như giành lại không gian công cộng. Chính phủ đã triển khai hàng nghìn binh sĩ an ninh tại thủ đô, như thể đang đối mặt với một đội quân nước ngoài xâm lược chứ không phải những người trẻ tuổi đưa ra những yêu cầu chính đáng, và tất cả các dấu hiệu cho thấy Modi sẽ tiếp tục duy trì lập trường cứng rắn đối với các cuộc biểu tình.

Đối với chính phủ, yêu cầu chính của phong trào, việc ông Kumar từ chức, không chỉ đơn thuần là vấn đề nhiệm kỳ của một quan chức. Ông Modi đã giành được lòng trung thành phi thường trong đảng BJP của mình thông qua sự đảm bảo ngầm rằng những người hành động theo chỉ thị của chính phủ sẽ được bảo vệ khỏi hậu quả hành động của họ. Nếu sự đảm bảo đó bắt đầu lung lay, các bộ trưởng và quan chức đảng có thể lo lắng về những gì có thể xảy ra khi họ không còn có thể coi sự bảo vệ của lãnh đạo là điều hiển nhiên nữa. Do đó, việc ông Modi bảo vệ ông Kumar có thể ít liên quan đến Huân chương SIR hơn là việc duy trì lòng trung thành với chính phủ trong hàng ngũ đảng của ông.

Hơn nữa, Modi đã xây dựng phần lớn hình ảnh chính trị của mình dựa trên việc biến những lời chỉ trích công khai thành những biểu hiện sức mạnh. Việc nhượng bộ trước sự chế giễu của công chúng sẽ đặc biệt khó khăn và trái với tính cách của ông. Việc cách chức ông Kumar có thể được hiểu là một sự thừa nhận tội lỗi. Một sự rút lui như vậy sau đó có thể tiếp thêm động lực cho các đối thủ của Modi và khuyến khích các cuộc biểu tình hơn nữa—và làm dấy lên khả năng một phe đối lập được đoàn kết có thể cuối cùng lật đổ thủ tướng trong cuộc bầu cử quốc hội tiếp theo dự kiến ​​vào năm 2029.

Nguy cơ mà chính phủ Ấn Độ phải đối mặt là họ có thể tin vào chính những lời tuyên truyền của mình.

Chắc chắn, những hệ quả bầu cử trong tương lai của các cuộc biểu tình vẫn còn chưa chắc chắn. Sự phẫn nộ của công chúng không tự động chuyển thành phiếu bầu. Ủy ban Bầu cử có thể làm giảm bớt tranh cãi bằng cách cho phép những cử tri có đơn kháng cáo đang chờ xử lý tham gia hoặc bằng cách đưa ra những nhượng bộ về thủ tục nhằm giảm bớt những bất bình trước mắt. Đảng BJP vẫn có thể hưởng lợi từ một phe đối lập chia rẽ và từ thực tế là cử tri ở một quốc gia rộng lớn như Ấn Độ hiếm khi thống nhất về động cơ và nhận thức về những vấn đề chính trị đang đặt cược. Cuộc thử thách bầu cử lớn tiếp theo, tại bang Uttar Pradesh, vẫn còn vài tháng nữa, vào tháng 3 năm 2027. Một chiến thắng ở đó cho đảng BJP sẽ cho phép đảng này khẳng định rằng quyền lực của họ vẫn còn nguyên vẹn; một thất bại sẽ khiến việc kiềm chế những hệ lụy chính trị của cuộc tranh cãi hiện tại trở nên khó khăn hơn nhiều. Chính phủ có khả năng sẽ tăng cường đàn áp những người bất đồng chính kiến ​​trên toàn quốc, tin tưởng rằng họ có thể thành công trong việc hạn chế những biểu hiện giận dữ của công chúng.

Đảng BJP hy vọng rằng càng có nhiều biến động ở Delhi, họ càng có thể gán cho cuộc nổi dậy hiện tại là do những kẻ kích động và vô chính phủ gây ra, đồng thời tập hợp người dân Ấn Độ ủng hộ thủ tướng. Chính phủ và những người ủng hộ họ đang tìm cách làm mất uy tín phong trào này bằng cách viện dẫn các thuyết âm mưu và các ví dụ về sự can thiệp xấu xa của nước ngoài vào các cuộc biểu tình của thanh niên ở Bangladesh và Nepal dẫn đến việc lật đổ các chính phủ đương nhiệm.

Tuy nhiên, mối nguy hiểm lớn hơn mà chính phủ Ấn Độ phải đối mặt là họ tin vào chính những lời tuyên truyền của mình và phớt lờ sự bất mãn thực sự. Ở cả Bangladesh và Nepal, mức độ bất bình của người dân là điều hiển nhiên đối với bất kỳ ai chịu khó nhìn nhận – cũng như ở Ấn Độ. Mặc dù tốc độ tăng trưởng kinh tế của Ấn Độ rất cao, giới trẻ vẫn lo lắng về tương lai kinh tế của họ. Tỷ lệ thất nghiệp của sinh viên tốt nghiệp là 23%, tăng trưởng việc làm văn phòng chỉ còn 1% trong năm nay, và gần một phần tư người Ấn Độ trong độ tuổi từ 15 đến 29 không có việc làm, không học tập hoặc không tham gia các chương trình đào tạo. Chính những thể chế được cho là để đảm bảo tương lai của họ – bầu cử, tòa án và các cơ quan độc lập – đang đánh mất lòng tin. Chính quyền độc tài đang thất bại, ngay cả khi phe đối lập đang nỗ lực để khơi dậy niềm tin và sự nhiệt tình. Điều mạnh mẽ nhất trong thời điểm này chính là hình ảnh những người trẻ tuổi, dù thiếu nhiều lựa chọn tốt, vẫn chọn cách đấu tranh cho nền dân chủ của mình theo cách duy nhất mà công dân có thể làm khi nó đang gặp nguy hiểm: bằng năng lượng, khát vọng và niềm tin rằng họ có thể tự tạo ra tương lai chung của mình, dù tương lai đó dẫn đến đâu.

PRATAP BHANU MEHTA là giảng viên đại học tại Đại học Princeton và là nghiên cứu viên cao cấp tại Trung tâm Nghiên cứu Chính sách. Ông là đồng biên tập của cuốn "Cẩm nang Oxford về Hiến pháp Ấn Độ" .

Nguồn: A Democratic Reckoning in India
https://www.foreignaffairs.com/india/democratic-reckoning-india