5317 - Tầm quan trọng của trận chiến Bailén

Andrew Mitchell

Hình ảnh: Wikimedia Commons

Sáng sớm ngày 16 tháng 7 năm 1808, Đại tướng Francisco Javier Castaños của Quân đội Andalusia bất ngờ tấn công lực lượng bị chia rẽ của Quân đội Gironde của Hoàng đế Napoleon Bonaparte. Sau ba ngày giao tranh ác liệt, Tướng Pháp Pierre Dupont yêu cầu ngừng bắn và bắt đầu đàm phán bên ngoài làng Bailén. Bắt đầu từ ngày 22 tháng 7, 17.000 binh sĩ Pháp — bị bao vây, kiệt sức và cạn kiệt lương thực — đã đầu hàng, giao nộp vũ khí, cờ hiệu và ba lá cờ đại bàng hoàng gia cho người Tây Ban Nha — những người lính chỉ mới cầm súng trường được tám tuần trước đó. Sự đầu hàng tại Bailén có thể không thể hiện sự kết thúc của một “ thế giới đảo lộn ”, nhưng nó đại diện cho một điều ấn tượng không kém: sự xoay chuyển tình thế chống lại nỗ lực không ngừng của Napoleon trong việc thiết lập và thực thi một trật tự chính trị mới trên lục địa.

Mặc dù về mặt chiến thuật khá đơn giản, Bailén mang đến cho những người đam mê quân sự những bài học đầy kịch tính theo đúng phong cách Tây Ban Nha . Thứ nhất, ngay cả những bậc thầy trong nghệ thuật chiến tranh cũng có thể gây ra những cuộc xung đột liều lĩnh. Thứ hai, sự tự tin thái quá có thể dẫn họ đến việc giao những nhiệm vụ bất khả thi cho cấp dưới chưa được thử thách, trong khi thất bại có thể gây ra thảm họa cho sự nghiệp của họ. Thứ ba, yêu cầu của quyền chỉ huy tự chủ đặt lên vai một nhà chiến thuật táo bạo thường dẫn đến tình trạng tê liệt hoạt động. Quan trọng nhất, Bailén cảnh báo tất cả các cường quốc về sự hỗn loạn sẽ bùng phát khi các chính phủ hợp pháp — ngay cả những chính phủ không được lòng dân — bị lật đổ mà không có một chính phủ thay thế mạnh mẽ nào nhanh chóng và vững chắc thiết lập được vị thế của mình. Khi quyền lực chính trị biến thành các cuộc đấu tranh quyền lực địa phương, các chuyên gia quân sự phải xác định nên tuân theo ai và tại sao. Sự hỗn loạn càng kéo dài, càng khó khăn hơn cho một quân đội — đặc biệt là một quân đội do các sĩ quan yêu nước lãnh đạo — để duy trì sự ràng buộc bởi các giới hạn truyền thống.

Chiến lược táo bạo của Napoleon: Ép buộc một đế chế Bonaparte vào một Tây Ban Nha lạc hậu.

Đến tháng 3 năm 1808, vở kịch kéo dài hàng thập kỷ xoay quanh dòng họ Bourbon của Tây Ban Nha đã trở nên xứng đáng với một bộ phim truyền hình dài tập, bắt đầu từ sự tự mãn của Vua Carlos IV về mối quan hệ ngoại tình công khai của hoàng hậu với tể tướng Manuel de Godoy . Thái tử Ferdinand phẫn uất đã âm mưu chống lại Godoy và, khi thất bại, đã quay sang chống lại người cha bị cắm sừng của mình, nhưng cũng không thành công. Cuối cùng, những người biểu tình đã tự phát xông vào cung điện hoàng gia , ném người tình của hoàng hậu ra khỏi cửa sổ và buộc Carlos phải thoái vị tạm thời. Người ta có thể tự hỏi tại sao Napoleon, người chinh phục Áo và Phổ, lại bận tâm đến sự suy đồi như vậy. Các học giả đã đưa ra một số yếu tố, từ lòng căm thù cố hữu đối với dòng họ Bourbon , đến niềm tin sai lầm rằng ngân khố của Tây Ban Nha giàu có hơn nhiều so với dự đoán, cho đến một biểu hiện khác của sự thiếu kiên nhẫn chính trị ngày càng tăng của hoàng đế . Ngay từ tháng 11 năm 1807, dưới chiêu bài tăng viện cho chiến dịch của Tướng Jean-Andoche Junot chống lại Bồ Đào Nha ngoan cố , 90.000 binh sĩ Pháp bắt đầu vượt dãy Pyrenees, chiếm đóng các pháo đài và thành phố trọng yếu ở Navarre, Castile và Catalonia bằng sự kết hợp giữa lòng dũng cảm và mưu mẹo. Phản ứng bất lực của Carlos IV đã thuyết phục Bonaparte dụ vua và người thừa kế đến Bayonne vào tháng Tư, buộc họ thoái vị và đưa người em trai Joseph, vốn không mấy mặn mà với việc này, lên ngôi. Chưa bao giờ Napoleon lại dám thực hiện một điều gì táo bạo về mặt chính trị đến vậy: Cuộc đảo chính đã gây chấn động các nguyên thủ quốc gia trên khắp châu Âu. Sự bất mãn của dân chúng cũng gia tăng, nhưng vương quốc - trên thực tế không có người lãnh đạo - dường như đã chấp nhận số phận của mình. Chắc chắn không ai, kể cả Thống chế Joachim Murat, anh rể kiêm chỉ huy khu vực của Napoleon, mong đợi mọi chuyện sẽ thay đổi.

Tuy nhiên, sự tự tin thoải mái của Murat đã bị lung lay đột ngột vào ngày 2 tháng 5 khi một cỗ xe ngựa đến Madrid để đưa những người thuộc dòng họ Bourbon còn lại đi đã gây ra một cuộc biểu tình nhanh chóng biến thành bạo lực . Murat đã điều pháo binh cũng như kỵ binh Mameluke ra đường phố để lập lại trật tự, giết chết hàng trăm người. Các cuộc trả đũa của Pháp bắt đầu vào tối hôm đó và tiếp tục trong vài ngày. Tuy nhiên, các cuộc trả đũa đã không thể đe dọa quần chúng và sự kháng cự lan rộng trong ba tuần tiếp theo. Sự thù địch hoặc thờ ơ trước đây của khu vực đối với Madrid đã biến thành một khát vọng mãnh liệt muốn noi gương sự thách thức của Madrid chống lại quân xâm lược. Tây Ban Nha và Pháp đã trải qua nhiều thế kỷ thù địch. Các khía cạnh chống Công giáo của Cách mạng Pháp, sự sỉ nhục của Tây Ban Nha dưới tay Cộng hòa năm 1795, và Hiệp ước San Ildefonso thứ hai sau đó đã củng cố vị thế yếu thế của nước này dưới vỏ bọc một liên minh, càng làm sâu sắc thêm cảm giác thù địch. Sự đối xử khinh miệt của Napoleon đối với hoàng gia Tây Ban Nha chỉ đơn giản là sự sỉ nhục cuối cùng.

Ba trung tâm kháng chiến nổi bật nhất — Asturias ở phía tây bắc, Valencia ở phía đông và Andalusia ở phía nam — đã thành lập các chính quyền lâm thời , tịch thu kho vũ khí và kêu gọi tình nguyện viên, đồng thời đàm phán với các tướng lĩnh nổi tiếng để thăm dò lòng trung thành của họ. Khi Murat lâm bệnh sốt vào cuối tháng 5 và Joseph vẫn chưa chính thức lên ngôi vua hay thậm chí đến Tây Ban Nha, Napoleon đã bị đẩy vào thế bất lợi.

Quyết tâm dập tắt cuộc nổi loạn ngay từ trong trứng nước, hoàng đế phái các đội quân cơ động gồm 15.000 người mỗi đội, đồng thời duy trì lực lượng dự bị đáng kể ở kinh đô để đảm bảo các tuyến liên lạc. Nguyên soái kiên cường Jean-Baptiste Bessières sẽ chiếm Asturias và Nguyên soái tài giỏi Bon-Adrien Jeannot de Moncey sẽ tiến về phía đông để giành lại Valencia. Napoleon chỉ đạo cấp dưới triển vọng nhất của mình, Tướng quân Pierre Dupont, tiến qua Andalusia và chiếm giữ cảng biển Cádiz, giải phóng tàn dư hạm đội Pháp còn sót lại sau trận Trafalgar và hiện đang bị Phó Đô đốc Anh Cuthbert Collingwood phong tỏa. Nhấn mạnh tốc độ bất chấp thiếu hụt ngựa trong nước, Napoleon khăng khăng với bộ ba – mỗi người thực hiện quyền chỉ huy tự chủ đầu tiên của mình – rằng không được có bất kỳ động thái rút lui nào, tin rằng hành động thận trọng như vậy trong dịp này sẽ khích lệ dân chúng và khơi dậy sự kháng cự rộng rãi hơn.

Bất chấp giả định về sự hèn nhát kéo dài của người Tây Ban Nha, stakes của chiến dịch này rất cao. Việc hành quyết thành công sẽ giúp Joseph lên ngôi dễ dàng hơn, chứng tỏ sức mạnh và quyết tâm của chế độ mới. Một Tây Ban Nha bị khuất phục cũng sẽ bảo vệ sườn phía tây nam của Napoleon, mang lại cho hoàng đế sự tự do hành động chưa từng có đối với Áo hoặc Nga, thậm chí có thể là Gibraltar. Nếu - bất chấp mọi khó khăn - những binh lính chính quy Tây Ban Nha nghèo khó và những người đồng hương tình nguyện không được huấn luyện của họ có thể đánh bại bất kỳ đội quân nào của Napoleon, điều đó sẽ tạo ra thời gian để các chính quyền quân sự tiếp tục tổ chức kháng chiến, có thể tập hợp lại thành một thể chế quốc gia, và thậm chí tìm kiếm sự trợ giúp từ nước ngoài. Asturias, không còn gì để mất, đã cử phái viên đến Anh vào ngày 30 tháng 5. Thật khó tin rằng một kẻ thù lịch sử, kẻ vừa mới tấn công các thuộc địa của Tây Ban Nha ở châu Mỹ, lại có thể cân nhắc việc tiếp tay cho một nhóm người có tính hợp pháp hoặc sức mạnh không chắc chắn, nhưng những điều kỳ lạ hơn đã từng xảy ra trong ngoại giao châu Âu.

Những người đàn ông của La Mancha (và Andalusia)

Khi giao cho Dupont mục tiêu táo bạo nhất, quãng đường xa nhất phải vượt qua và lãnh thổ rộng lớn nhất cần phải chiếm giữ, Napoleon đã chọn một sĩ quan sở hữu sự kết hợp đáng chú ý giữa lòng trung thành, lòng dũng cảm và tham vọng, kết hợp danh tiếng dày dạn kinh nghiệm trong chiến đấu với sự sẵn sàng thực hiện những nhiệm vụ khó khăn nhất. Những người đương thời và các nhà sử học đều cho rằng một chiến dịch thành công sẽ mang lại cho Dupont tước hiệu quý tộc và quyền chỉ huy quân đoàn.

Chất lượng quân lính tầm thường của Dupont thể hiện rõ sự tự tin ngạo mạn của Napoleon. Binh lính của ông ta chủ yếu là lính nghĩa vụ, được tuyển mộ vào mùa đông năm 1806 đến 1807, những người đã đóng quân dọc bờ biển Đại Tây Dương. Họ được bổ sung bởi các lực lượng địa phương, do các sĩ quan mới được phong hàm hoặc những người mới nghỉ hưu chỉ huy. Trong toàn bộ lực lượng của mình, những cựu binh duy nhất mà Dupont có thể trông cậy là hai tiểu đoàn Marins de la Garde — lực lượng hải quân thuộc Cận vệ Hoàng gia gồm 1.700 người — và gần 1.000 lính đánh thuê Thụy Sĩ, những người mới được thuyết phục chuyển lòng trung thành của họ.

Về phía Tây Ban Nha, tình hình thậm chí còn tồi tệ hơn. Tinh thần quân đội đã xuống thấp trong nhiều thập kỷ, dẫn đến các trung đoàn thiếu quân số và thiếu sĩ quan đủ năng lực. Về mặt văn hóa, tinh thần hăng hái quá mức trong binh lính khiến việc kỷ luật trở nên khó khăn. Thêm vào đó là sự bất lực hoặc không muốn giành được sự tôn trọng của binh lính. Các chính quyền quân sự mới thường do những nhân vật có địa vị lãnh đạo, những người quá tự hào về quê hương của mình . Phần lớn thể hiện sự ngờ vực lẫn nhau và bất kỳ vị tướng nào được Godoy thăng chức. Sau nhiều tuần tranh cãi, chính quyền quân sự Seville đã đơn phương chọn Trung tướng Francisco Javier Castaños, 50 tuổi, để ngăn chặn bước tiến về phía nam của Dupont bằng mọi cách cần thiết. Được phong hàm Đại úy lần đầu tiên vào năm 1768 ở tuổi 10, người đàn ông đến từ Madrid này đã trải qua vô số lần thăng chức nhưng chưa từng tham chiến cho đến năm 1793. Ông ta dường như là một lựa chọn an toàn, có năng lực và không có khuynh hướng độc đoán.

Những đòn tấn công mở màn nhằm khuất phục miền Nam

Ngày 24 tháng 5, Dupont rời Toledo với 13.000 người: một sư đoàn với pháo binh và một số kỵ binh. Tốc độ là yếu tố thiết yếu vì nhiều lý do. Chỉ có một con đường tốt duy nhất đi về phía nam băng qua La Mancha và một con đèo duy nhất có thể sử dụng được qua dãy Sierra Morena vào Andalusia, khiến cho bước tiến của Dupont trở nên cực kỳ dễ bị phát hiện và do đó cực kỳ dễ bị tấn công. Thêm vào đó, cao nguyên cằn cỗi của Tây Ban Nha tạo ra những thách thức nghiêm trọng về hậu cần cho các đội quân cố gắng sống dựa vào nguồn cung cấp sẵn có. Một vị chỉ huy tỉnh táo khi tiến hành chiến dịch phía nam nên nhớ rằng: “ Tây Ban Nha là một quốc gia nơi các đội quân nhỏ bị đánh bại và các đội quân lớn bị chết đói ”. Tuy nhiên, việc không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào ngay cả trên núi đã củng cố niềm tin của Dupont đến mức ông từ chối chiếm giữ cả con đèo lẫn con đường Madrid. Đến ngày 5 tháng 6, quân của ông đã chiếm được Andújar, một ngã ba đường quan trọng trên đồng bằng Andalusia. Tại đây, ông nhận được tin về lực lượng đang tập hợp của Castaños và sự thách thức đáng ngạc nhiên từ Córdoba gần đó.

Cho rằng mình có vài tuần trước khi Castaños sẵn sàng hành quân, Dupont dồn toàn lực vào việc chiếm Córdoba bằng một cuộc tấn công chớp nhoáng , vì đội quân nhỏ của ông không có đủ pháo binh cho một cuộc vây hãm toàn diện. Trong vòng 48 giờ, quân của ông đã quét sạch sự kháng cự yếu ớt của người dân địa phương và đóng quân bên ngoài tường thành. Sự hiểu lầm trong các cuộc đàm phán đầu hàng vào ngày hôm sau đã tạo cho vị tướng này một cái cớ không mấy tốt đẹp để tấn công và cướp phá thành phố. Trong khi quân lính của ông đang tận hưởng chiến lợi phẩm, Dupont đầy tự tin đã viết thư cho Madrid yêu cầu tăng viện để tiếp tục tiến quân.

Tuy nhiên, Dupont đã hoàn toàn sai lầm khi cho rằng việc cướp bóc mạnh mẽ sẽ làm cho người Andalusia khiếp sợ. Hành vi bất lương của ông ta, cùng với việc cướp phá các nhà thờ ở Córdoba một cách phạm thượng, đã tạo ra những phản ứng dữ dội nhưng không đồng đều. Thời gian trôi qua, những người đưa tin đến trại quân Pháp không mang đến tin tức về sự trợ giúp dự kiến ​​từ Madrid mà là những câu chuyện kinh hoàng chưa từng thấy trong bất kỳ đội quân đế quốc nào. Quân của Dupont đột nhiên bị tấn công một cách tàn bạo bởi một loại chiến binh mới, đó là du kích . Cho dù đang chiến đấu cho một cuộc tái chinh phục mới hay chỉ đơn thuần lợi dụng thời cơ để tham gia vào hoạt động cướp bóc mà không phải chịu hậu quả, bạo lực khó lường và dữ dội của du kích đã gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến khả năng ra quyết định của Dupont trong suốt phần còn lại của chiến dịch.

Dần dần, vị chỉ huy người Pháp nhận ra rằng toàn bộ quân đoàn của ông không đủ để chiếm Seville, chứ đừng nói đến Cádiz xa xôi hơn. Hơn nữa, ông bắt đầu nghi ngờ khả năng kiểm soát bất kỳ khu vực nào mà quân của ông không chiếm đóng trực tiếp. Con đường duy nhất từ ​​Andalusia đến Madrid đang thu hút ngày càng nhiều du kích như cá mập tìm máu. Lo lắng, Dupont rút lui về Andújar và do dự hơn một tháng. Cả việc Đô đốc François de Rosily-Mesros đầu hàng hạm đội ở Cádiz cho chính quyền quân sự vào ngày 14 tháng 6, cũng như việc quân tiếp viện dưới sự chỉ huy của tướng Dominique Vedel đến vào ngày 27 tháng 6, nâng tổng số quân lên khoảng 20.000 người, đều không thúc đẩy ông hành động.

Trong khi đó, Castaños đã tổ chức khoảng 34.000 người thành bốn sư đoàn với chất lượng khác nhau. Với số lượng lớn tình nguyện viên thiếu kinh nghiệm, Castaños tin rằng việc tiến quân vừa có lợi về mặt đạo đức vừa có lợi về mặt chính trị. Tuy nhiên, quân đội Andalusia — cũng gặp phải những vấn đề hậu cần tương tự như kẻ thù — di chuyển chậm chạp, chỉ đến được sông Guadalquivir vào tuần thứ hai của tháng Bảy.

Thay vì thử thách lòng dũng cảm của kẻ thù và tìm kiếm vận may bằng cách mạo hiểm giao chiến trong khi binh lính tương đối dày dạn kinh nghiệm của mình vẫn còn tự tin, Dupont đã thụ động thiết lập một vành đai phòng thủ dài 15 dặm dọc theo bờ bắc sông, đặt mình ở phía tây tại Andújar và Vedel ở sườn phía đông tại Bailén, một ngôi làng có vị trí chiến lược ở chân đồi Sierra Morena. Điều quan trọng là, Dupont từ chối cho kỵ binh của mình tuần tra bờ nam sông, hạn chế khả năng nắm bắt các động thái trong tương lai của Castaños.

Tại một cuộc họp hội đồng quân sự vào ngày 11 tháng 7, Castaños đề xuất kìm chân Dupont tại Andújar bằng 12.000 đơn vị kém tin cậy hơn của mình, đồng thời điều các sư đoàn lớn hơn và tinh nhuệ nhất dưới quyền Thống chế Theodor von Reding tiến lên thượng nguồn để buộc phải vượt sông tại Mengibar, đánh vào cánh trái của Dupont và tấn công Bailén. Castaños cũng tuyển mộ một lữ đoàn cơ động gồm những chiến binh du kích tương đối dễ kiểm soát để tiến về phía đông bắc dọc theo chân đồi, hướng sức mạnh của họ vào việc phá vỡ sườn phải và hậu phương của Dupont. Kế hoạch này đầy tham vọng và đòi hỏi rất nhiều tân binh. Nếu Dupont và Vedel, những người đã được chứng minh năng lực, thực hiện một cuộc phòng thủ thích hợp dọc theo các tuyến nội địa và tích cực bố trí quân tại các điểm vượt sông kiên cố, người Tây Ban Nha có nguy cơ phải chịu thương vong và thảm họa. Nhưng, như một học giả đã nhận xét một cách khéo léo, “trong chiến dịch kỳ lạ này, điều có thể xảy ra lại không bao giờ xảy ra, và mọi thứ diễn ra theo cách không thể lường trước được”.

Bailén: Họ nhảy múa với quỷ dữ

Ban đầu, mọi việc diễn ra khá thuận lợi cho Dupont. Kỵ binh Pháp dễ dàng đẩy lùi các cuộc vượt sông đầu tiên của von Reding tại Mengibar vào ngày 14 và 15 tháng 7, khiến Dupont tin rằng Castaños mới là mối đe dọa thực sự. Đêm đó, ông ra lệnh cho Vedel nhanh chóng đến hội quân với mình. Tuy nhiên, sáng sớm ngày 16 tháng 7, Dupont – nghe tin đồn rằng sư đoàn của von Reding đã thực sự vượt qua sông Guadalquivir và chiếm được con đường đến Madrid – ngay lập tức hủy bỏ mệnh lệnh trước đó. Vedel, trong sự thất vọng – không có kỵ binh để xác nhận thông tin và tuyệt vọng không muốn bị cô lập – đã cho quân mình hành quân cấp tốc, tiến sâu vào vùng núi vượt qua Bailén, chỉ để rồi đến tối ngày 17 tháng 7 phát hiện ra rằng một khoảng cách 30 dặm đã xuất hiện giữa sư đoàn của ông và Dupont và – điều quan trọng – là không có quân Tây Ban Nha nào trong vùng núi.

Sáng ngày 18 tháng 7, lực lượng 17.000 người của von Reding vượt qua sông Guadalquivir không còn phòng thủ và ung dung chiếm giữ các ngọn đồi phía tây Bailén, chia cắt hiệu quả vị trí của quân Pháp. Đêm đó, Dupont, lúc này đang hoảng loạn - hoàn toàn nhận thức được cái bẫy mình đang mắc phải - đã thúc đẩy quân lính ít ỏi của mình tiến về phía đông theo con đường duy nhất, cơ hội cuối cùng để họ thoát thân. Vẫn nghĩ rằng Bailén đã được kiểm soát, quân Pháp tiến quân mà không có lực lượng kỵ binh bảo vệ. Trước bình minh ngày 19 tháng 7, sư đoàn tiên phong của Dupont dưới quyền Chuẩn tướng Theodore Chabert bất ngờ tấn công các toán lính canh của Tây Ban Nha, được bố trí thành hai hàng bán nguyệt trên các ngọn đồi và được hỗ trợ ở trung tâm bởi một khẩu đội 16 khẩu pháo.

Nghe tiếng súng nổ, Dupont quyết tâm tấn công kẻ thù ngay khi đủ trung đoàn di chuyển xung quanh đoàn xe hành lý cồng kềnh của ông và lực lượng kỵ binh khiêm tốn của ông đến nơi. Ba cuộc tấn công lẻ tẻ sau đó vào các đỉnh đồi phía bắc và phía nam đều bị đẩy lùi bởi sự xuất hiện kịp thời của lực lượng dự bị Tây Ban Nha và hỏa lực pháo binh tập trung, khi nhiệt độ tăng cao trên 100 độ. Khi lực lượng dự bị cuối cùng của ông — Lữ đoàn Cận vệ ( Marins de la Garde) — đến chiến trường, Dupont đã dàn trận họ thành hình nêm hướng vào các khẩu đội pháo tập trung ở trung tâm quân Tây Ban Nha, đặt bản thân và ban tham mưu của mình ở vị trí dẫn đầu. Cuộc tấn công dũng cảm của ông đã tiến đến tận họng súng, nhưng cuối cùng vẫn bị đẩy lùi và thất bại. Khi von Reding dẫn đầu cuộc phản công của Quân đội Andalusia, các đơn vị Thụy Sĩ của Dupont ngay lập tức xem xét lại lòng trung thành vừa bị ép buộc của họ đối với Napoleon, đồng loạt đào ngũ sang phe đồng hương .

Kiệt sức hoàn toàn, mệt mỏi vì nóng và khát, quân của Dupont không thể chịu đựng thêm nữa. Vào lúc 2 giờ chiều, Dupont yêu cầu một cuộc đàm phán với Castaños, đúng lúc sư đoàn phản công của Vedel đến chiến trường. Hơn 2.000 lính Pháp nằm chết hoặc bị thương trên chiến trường. Quân Tây Ban Nha chỉ chịu tổn thất chưa đến 1.000 người. Điều đáng chú ý hơn là Dupont sẵn sàng đầu hàng toàn bộ quân Pháp còn sống sót, bao gồm cả lực lượng không tham chiến của Vedel — tổng cộng 17.000 người. Cả hai bên đều kinh ngạc. Một sĩ quan Tây Ban Nha sau đó đã viết: “Đó là một điều kỳ diệu mà dường như không phải do con người tạo ra ”. Vedel từ chối tin vào các báo cáo về sự đầu hàng. Ngay cả sau khi nhận được lệnh trực tiếp do Dupont ký yêu cầu rút lui, ông vẫn không thừa nhận thất bại trong vài ngày. Dupont càng làm tăng thêm nỗi nhục nhã của thời điểm đó bằng cách đồng ý đầu hàng toàn bộ lực lượng Pháp phía nam La Mancha, đổi lại chỉ nhận được sự đảm bảo về đường đi an toàn đến một cảng ở Andalusia để vận chuyển về nước.

Tuy nhiên, cả chính quyền quân sự , người dân Tây Ban Nha lẫn Hải quân Hoàng gia Anh đều không muốn đối xử với người Pháp một cách danh dự. Trong khi Dupont, Vedel và các sĩ quan của họ cuối cùng được sơ tán từ Cádiz đến Marseille — nơi họ bị giam giữ theo lệnh của Napoleon, thì binh lính thường dân — bị giam cầm trên một hòn đảo hoang vắng ở quần đảo Balearic — đã phải chịu đựng rất nhiều. Chỉ có chưa đến một phần ba số người còn sống sót để được thả vào năm 1814.

Hậu quả

Việc Dupont đầu hàng, khiến một phần ba quân đội của Napoleon bị loại khỏi cuộc chiến , đã gây chấn động khắp Tây Ban Nha. Thảm họa này — xảy ra ngay sau thất bại của Moncey ở Valencia, những tin đồn sai sự thật về việc Bessières thua trận, và bằng chứng ngày càng tăng về sự thù địch công khai ở chính kinh đô của ông — đã quá sức chịu đựng đối với Joseph. Vị vua trị vì ba tuần, triều đình và 20.000 binh lính đã tháo chạy khỏi Madrid, không dừng lại cho đến khi họ vượt qua sông Ebro, cách đó 220 dặm.

Chiến thắng của Castaños đã thổi luồng sinh khí mới vào các phong trào phản đối Napoleon của Áo, Phổ, và thậm chí cả Giáo hoàng. Quan trọng hơn cả, chính phủ đảng Bảo thủ của Anh đã bỏ phiếu can thiệp vào bán đảo. Mặc dù các cấp trên trong quân đội đã làm suy yếu những chiến thắng vang dội của Sir Arthur Wellesley tại Roliça và Vimeiro ở Bồ Đào Nha, buộc Junot phải đầu hàng, nhưng một lực lượng xâm lược thứ hai dưới sự chỉ huy của Sir David Baird đã đổ bộ xuống La Coruña vào mùa thu năm đó để tiếp tục giải phóng Tây Ban Nha.

Trong khi đó, Napoleon đã dành hai tháng tiếp theo để tập hợp một đội quân khổng lồ gồm 300.000 người – gần 60% tổng quân đội của ông – và xây dựng một kế hoạch trả thù tổng thể. Vượt qua dãy Pyrenees vào đầu tháng 11, ông càn quét khắp Tây Ban Nha chỉ trong vài tuần, áp đảo mọi đạo quân được cử đến chống lại ông và buộc người Anh phải rút lui. Mặc dù đạt được những thành công ấn tượng này, hoàng đế đã không nhận ra – hay nói đúng hơn là nhận ra nhưng không đối mặt – với thực tế rằng năm 1808 đã khơi mào một cuộc xung đột mang tính cách mạng. Không thể giải quyết trên chiến trường, cuộc chiến này sẽ làm suy yếu hiệu quả của ông trên các chiến trường phía đông trong năm năm tiếp theo. Không muốn thừa nhận điều đó, Napoleon sẽ cần phải dựa vào các giải pháp ngoại giao hơn là quân sự hơn bao giờ hết, một cách tiếp cận ngày càng trở nên khó khăn. Nỗi đau do " vết loét Tây Ban Nha " gây ra sẽ theo Bonaparte đến những ngày cuối đời trên đảo St. Helena.

Đối với phe chiến thắng, thành công của Bailén, cùng với sự kháng cự liên tục ở những nơi như Zaragoza và Girona, cho thấy Tây Ban Nha vẫn còn một thể chế quốc gia – quân đội – có thể chống lại quân xâm lược một cách hiệu quả. Tinh thần quyết tâm và thành phần tình nguyện của quân đội cũng biến những đội quân này thành ngọn hải đăng của niềm hy vọng quốc gia. Đáng buồn thay, hy vọng rằng những chiến thắng chiến thuật trong tương lai sẽ thúc đẩy một phong trào kháng chiến thống nhất hơn trên khắp đất nước đã trở nên mong manh.

Các chính quyền quân sự huy động hiệu quả lực lượng phòng thủ địa phương lại không đủ khả năng hậu cần để duy trì các hoạt động và về mặt tính cách cũng không thể nhường quyền lực cho bất kỳ cơ quan nào khác. Các thủ lĩnh du kích —   ngay cả những người có ý định cao cả — cũng thể hiện sự miễn cưỡng hợp tác, chứ đừng nói đến việc ở vị trí cấp dưới. Thay vì củng cố và tận dụng sự thất vọng của Joseph, họ lại lãng phí những tháng tiếp theo để tranh giành quyền lực tối cao. Việc thiếu tiền lệ lịch sử về việc trao quyền cho một hội đồng lập pháp hoặc một tổng tư lệnh ngoài sáng kiến ​​của hoàng gia đã làm tê liệt hoàn toàn chính quyền chính trị và quân sự. Cuối cùng, đủ các vùng đã đồng ý thành lập một Chính quyền quân sự tối cao, nhưng — bị chia rẽ bởi các phe phái và đối mặt với các cuộc nổi dậy ở Mỹ Latinh — các thành viên của nó không thể thống nhất về các điều khoản quản trị hay thậm chí chỉ định một tổng tư lệnh cho đến năm 1812.

Những bài học kinh nghiệm

Trong nước, Bailén nhanh chóng trở thành đối tượng nghiên cứu về đào tạo lãnh đạo. Cách Reding chỉ huy binh lính non nớt, lực lượng pháo binh được huấn luyện bài bản và việc sử dụng hiệu quả lực lượng dự bị đã trở thành những bài học chuẩn mực cho các sĩ quan Tây Ban Nha tương lai nghiên cứu Bailén tại các học viện quân sự hoàng gia, ảnh hưởng đến chiến thuật quốc gia trong suốt cuộc Nội chiến Tây Ban Nha. Tuy nhiên, trên trường quốc tế, "Cuộc chiến giành độc lập" của Tây Ban Nha bị đình trệ cho đến khi những người theo chủ nghĩa Mác thế kỷ XX khôi phục lại sự lãng mạn hóa về chiến tranh du kích của người sáng lập . Niềm tin chắc chắn của họ vào sự chiến thắng tất yếu của nông dân vũ trang trước cả những lực lượng quân sự chuyên nghiệp dũng mãnh nhất đã khiến họ không chỉ che đậy động cơ của những lực lượng du kích này mà còn đánh giá quá cao hiệu quả quân sự thực tế của họ trong chiến tranh bất đối xứng.

Chiến dịch Bailén mang đến một bài học thực tiễn hơn ở cấp độ tác chiến. Các sĩ quan mới được thăng chức lên chỉ huy độc lập cần phải cảnh giác với nhiều hơn là chỉ “Nguyên tắc Peter” , nơi việc thăng chức vượt quá năng lực đồng nghĩa với việc rơi vào tình trạng tê liệt tác chiến khi đối mặt với những mối lo ngại mới và đa dạng, đầy rẫy hậu quả, tất cả đều đòi hỏi sự chú ý. Những sĩ quan đặc biệt có năng lực cũng phải thừa nhận rằng tại những thời điểm cần thiết, thậm chí là quan trọng trong nhiệm vụ của mình, các sự kiện sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát của họ. Cho dù chúng ta gọi đó là một bước nhảy vọt của niềm tin, sự dựa dẫm vào vận may, sự khuất phục trước số phận, hay sự tin tưởng vào vận mệnh của bản thân, thì tất cả đều quy về một điều: Những sĩ quan nào không sẵn sàng chấp nhận giai đoạn đó và bám víu quá chặt vào cái tôi của mình sẽ có nguy cơ thất bại thực sự, có thể dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng.

Tuy nhiên, những bài học từ chiến dịch này lại mang ý nghĩa quan trọng nhất ở cấp độ chính sách. Bằng cách quá tự tin vào sự không được lòng dân của gia đình Bourbon và những chiến thắng vang dội của mình trước những đối thủ còn đáng gờm hơn, Napoleon đã đẩy Tây Ban Nha vào vòng tay kẻ thù lâu năm, giải phóng một phong trào kháng chiến với ý chí tập thể mạnh mẽ hơn cả những gì ông có thể huy động. Hậu quả không thể lường trước được đó cuối cùng đã dẫn đến sự sụp đổ của ông.

Nhưng lời cảnh báo sâu sắc hơn của Bailén liên quan đến những gì xảy ra sau khi một thế lực bên ngoài lật đổ một chính phủ mà không có một chính quyền kế nhiệm sẵn sàng thay thế. Năm 1808, Napoleon đã phá hủy quyền lực tối cao hiện có ở Tây Ban Nha nhưng không hiểu được cách mà vương quyền, trong nhiều thế kỷ, đã cân bằng và hạn chế những bản sắc dân tộc và khu vực khác biệt sâu sắc — từ người Basque và Navarre đến người Andalusia và Catalan. Sau khi nhà vua ra đi, quyền lực dân sự được chuyển giao cho các hội đồng quân sự , thành phố, tỉnh, lãnh chúa, giáo sĩ, và thậm chí cả những người bảo trợ nước ngoài. Cùng với sự kháng cự cục bộ, sự hiểu biết và cam kết đối với những đặc điểm riêng biệt của địa phương được khôi phục. Các quan chức Tây Ban Nha ngày càng không thể coi mình là người phục vụ cho một nhà nước thống nhất, mà là người bảo vệ một quốc gia — hay một quốc gia của các quốc gia — mà bản sắc của nó giờ đây đang bị tranh giành.

Bản chất của thảm họa quốc gia Tây Ban Nha đã tạo ra cả những người có tầm nhìn xa và những kẻ cơ hội trong số các nhà lãnh đạo kháng chiến ban đầu. Những người đàn ông này, tìm kiếm quyền lực để định đoạt vận mệnh của chính mình, đã lôi kéo đồng bào tham gia vào những cuộc phiêu lưu cao cả và thấp hèn. Hầu hết họ đều không muốn từ bỏ quyền kiểm soát, và cái tôi hay một tình huống khẩn cấp cấp bách cũng có thể biện minh cho sự mở rộng quyền lực. Chưa đầy hai tháng sau trận Bailén, Castaños đã kịch liệt chỉ trích đối thủ là tướng Gregorio de la Cuesta, một người yêu nước nửa vời với khả năng đáng ngờ, người chỉ bị thuyết phục nổi dậy sau khi một đám đông treo cổ ông ta. Tự xưng là "tổng tư lệnh", de la Cuesta đã bắt giữ các nghị sĩ chỉ trích tài năng quân sự của mình khi họ đang trên đường đến Hội đồng Tối cao, vì lo sợ sự hiện diện của họ sẽ dẫn đến việc lật đổ những tuyên bố trắng trợn của vị tướng này. Castaños kêu gọi thả ngay lập tức các nghị sĩ, cảnh báo rằng hành vi kiêu ngạo như vậy đe dọa thiết lập “ một tình trạng hỗn loạn quân sự mà sau khi đổ máu sẽ khiến chúng ta rơi vào tay kẻ thù và đẩy chúng ta vào chế độ chuyên chế và nô lệ ”.

Các chuyên gia an ninh quốc gia đã tranh luận hơn hai thập kỷ về các phiên bản khác nhau của tình trạng phân mảnh chưa được giải quyết sau khi chế độ bị lật đổ thông qua các quá trình chuyển đổi do bên ngoài bảo trợ. Iraq, Libya, Afghanistan và Syria đều đặt ra cùng một câu hỏi cơ bản về quy hoạch dưới những hình thức khác nhau: Điều gì sẽ xảy ra khi chính quyền cũ bị tiêu diệt nhanh hơn tốc độ mà chính quyền mới có thể thiết lập sự tuân phục? Không cần phải so sánh các trường hợp này hoặc tranh luận chúng ở đây để thấy rằng tự nhiên không chấp nhận khoảng trống.

Những người lập kế hoạch thường bị cám dỗ bởi sự dễ dàng của các hoạt động quân sự và sức hấp dẫn của thành công chiến thuật có thể dẫn đến chiến thắng nhanh chóng trước kẻ thù. Nhưng ai trong chính phủ mới đó có thể ban hành những mệnh lệnh mà binh lính, cảnh sát, công chức và người dân thường sẽ coi là ràng buộc hoặc có thể được các nhà chức trách tôn giáo ủng hộ thông qua sự khuyên răn về mặt đạo đức? Những thể chế dân sự phi chính phủ nào nên được bảo tồn — và do đó được hợp tác — và những thể chế nào nên bị loại bỏ? Những sĩ quan nào sẽ kết luận rằng lòng trung thành với quốc gia mới vượt lên trên sự tuân phục lời thề cũ của họ? Câu trả lời cho những câu hỏi này chính là trọng tâm của vấn đề.

Tây Ban Nha cho thấy rằng khi những câu hỏi này không được đặt ra, chứ đừng nói đến việc không được trả lời, ngay cả một đội ngũ sĩ quan ban đầu không bị chính trị hóa cũng có thể bị cuốn vào việc tự quyết định tính hợp pháp của chính mình. Từ năm 1808 đến năm 1814, các sĩ quan Tây Ban Nha — bị thúc đẩy bởi lợi ích cá nhân, sự ganh đua, danh dự, lòng yêu nước, tham vọng, hoặc đơn giản là mối quan tâm đến gia đình — đã buộc phải lựa chọn giữa những người chủ vô lý. Trong môi trường như vậy, ranh giới truyền thống giữa người lính chuyên nghiệp và chính trị gia trở nên không thể duy trì. Viên sĩ quan ban đầu bảo vệ nhà nước thường kết thúc bằng niềm tin rằng chỉ có quân đội mới có thể cứu vãn được đất nước.

Các thể chế càng suy yếu, quá trình phục hồi xã hội càng mất nhiều thời gian, và tất nhiên, việc tái thiết trật tự ban đầu càng khắc nghiệt. Trong những trường hợp nghiêm trọng nhất, các quốc gia có thể cần một hiến pháp mới để khôi phục sức khỏe của mình. Những cuộc khủng hoảng quốc gia kiểu này đã báo hiệu sự xuất hiện của một Caesar, một Cromwell, hay một Bonaparte: những nhân vật quân sự tài giỏi trong việc thấu hiểu tình trạng nguy kịch của xã hội, có khả năng nhận ra nền tảng của một trật tự mới, và táo bạo trong việc hành động theo tầm nhìn của họ. Tuy nhiên, ngay cả những vị tướng có tầm nhìn xa cũng hiếm khi tạo ra một cấu trúc chính trị lâu dài hoặc một sự hài hòa xã hội bền vững, họ tận tâm củng cố các thể chế khác trong khi ảnh hưởng cá nhân của họ — với quân đội đã thiết lập và hỗ trợ nó — bị hạn chế trong khuôn khổ hiến pháp. George Washington là trường hợp ngoại lệ nổi bật nhất. Thật khó để xây dựng một thể chế mạnh hơn lực lượng vũ trang đã tạo ra nó.

Điều đó đã được chứng minh đối với Tây Ban Nha. Từ năm 1814 trở đi, việc giới sĩ quan, lúc này đã bị chính trị hóa, từ bỏ vai trò tự phong là người bảo vệ danh dự quốc gia và khôi phục nền độc lập trở nên vô cùng khó khăn. Trong hơn 40 thập kỷ tiếp theo, các tuyên bố (pronunciamiento) do các sĩ quan cấp cao ban hành đã cưỡng chế thiết lập các chế độ với tính hợp hiến khác nhau. Những tuyên bố này tạo ra những khoảnh khắc ổn định chính trị ngắn ngủi, nhưng không giải quyết được, và chắc chắn đã góp phần vào, bầu không khí hoài nghi lan rộng đối với cả chế độ quân chủ và chế độ tự do. Cả hành động của hai nền cộng hòa tồn tại ngắn ngủi lẫn hành động của các nhà độc tài Primo de la Rivera và Francisco Franco đều không giải quyết được những vấn đề nan giải này, dẫn đến tuyên bố gần đây nhất của Tây Ban Nha vào đêm ngày 23 tháng 2 năm 1981. Tuy nhiên, tại đó, cuộc đảo chính đã thất bại, trật tự hiến pháp mới được duy trì, và tuyên bố của quân đội về vai trò người bảo vệ nhà nước đã bị phá vỡ.

Do đó, trận Bailén có ý nghĩa không chỉ vì đó là thất bại nhục nhã đầu tiên của Napoleon trên chiến trường, mà còn vì nó một lần nữa làm sáng tỏ cái giá chiến lược phải trả khi nhầm lẫn chiến thắng chiến thuật với thành công chính trị. Lòng tin không thể được tạo dựng nhanh chóng như khi nó bị phá hủy. Khi các thế lực bên ngoài phá hủy trật tự cũ mà không thiết lập được một sự thay thế phù hợp, họ không nên ngạc nhiên khi binh lính bắt đầu tự xây dựng một trật tự mới cho riêng mình.

 Andrew Mitchell, tiến sĩ tốt nghiệp Đại học bang Ohio, là giáo sư lịch sử tại trường Grove City College ở Pennsylvania. Ông có hơn hai thập kỷ kinh nghiệm nghiên cứu và giảng dạy lịch sử Tây Ban Nha và lịch sử quân sự.

Nguồn: The Importance of the Battle of Bailén

https://warontherocks.com/the-importance-of-the-battle-of-bailen/