5175 - Vì sao Iran leo thang?

Mohammad Ayatollahi Tabaar

Chiến lược của Tehran nhằm đẩy Mỹ ra khỏi Trung Đông

Ảnh Shonagh Rae

Có vẻ như đây là những ngày tốt lành đối với Cộng hòa Hồi giáo Iran. Sau nhiều năm bị cô lập về ngoại giao, bóp nghẹt về kinh tế và tấn công quân sự, chế độ Iran đã đối mặt với kịch bản ác mộng của mình—một cuộc chiến tranh toàn diện với Israel và Washington—và đã sống sót. Hoa Kỳ bắt đầu ném bom Iran vào ngày 28 tháng 2 với mục tiêu phá hủy chương trình hạt nhân, chương trình tên lửa và thậm chí cả chính phủ của nước này, nhưng đã thất bại thảm hại ở mọi mục tiêu. Trên thực tế, Tehran hiện có thể mạnh hơn so với thời điểm chiến tranh bắt đầu. Họ đã thành công trong việc chiếm giữ eo biển Hormuz và đóng cửa nó, đẩy giá năng lượng lên cao. Lực lượng vũ trang của họ đã chứng tỏ khả năng tiếp tục gây thiệt hại cho các căn cứ quân sự của Mỹ bất chấp bị oanh tạc dữ dội. Sự ủng hộ của Mỹ đối với cuộc chiến, vốn luôn yếu ớt, đã giảm sút, và sự phẫn nộ của quốc tế đối với Washington đã tăng vọt. Do đó, không có gì đáng ngạc nhiên khi nhiều nhà phân tích cho rằng Tehran sẽ tiếp tục duy trì lập trường này trong năm tới.

Không nghi ngờ gì nữa, các quan chức Iran rất tự hào về những gì đất nước họ đã đạt được trước Israel và Hoa Kỳ. Họ đã công khai khoe khoang về thành công của mình và thậm chí tuyên bố chiến thắng. Nhưng trong các cuộc trò chuyện riêng tư, giới tinh hoa của chế độ vẫn khá lo lắng. Họ biết rằng Hoa Kỳ có nhiều công cụ và chiến thuật có thể sử dụng để gia tăng áp lực lên Iran, và họ lo ngại rằng các yếu tố dường như đang kìm hãm Washington - nguồn dự trữ đạn dược cạn kiệt, dư luận trong nước và sự phản đối quốc tế - có thể biến mất, trở nên dễ kiểm soát hơn, hoặc trở nên không quan trọng đối với các quan chức Mỹ.

Đối với Hoa Kỳ, điều này có vẻ là tin tốt. Nếu Tehran vẫn còn lo sợ Washington, có lẽ chính phủ Mỹ có thể gây áp lực lên các nhà lãnh đạo Iran để họ nhượng bộ. Nhưng điều này đã hiểu sai tâm trạng ở thủ đô Iran. Giới tinh hoa của đất nước đã trở nên chai sạn bởi cuộc chiến, nơi đã cướp đi sinh mạng của bạn bè và người thân của họ. Họ nhìn nhận ngày 28 tháng 2 năm 2026 giống như cách người Israel nhìn nhận cuộc tấn công ngày 7 tháng 10 năm 2023 của Hamas - như thời điểm kẻ thù chứng tỏ sẵn sàng tàn sát họ, và do đó là bằng chứng cho thấy chúng phải bị đánh bại vĩnh viễn. Họ chưa bao giờ có nhiều niềm tin vào các nhà đàm phán Mỹ; giờ đây, họ hầu như không còn chút niềm tin nào.

Như vậy, Iran đang áp dụng chiến lược đối với Hoa Kỳ được định hình bởi sự leo thang và tấn công liên tục. Điều đó có nghĩa là nước này sẽ không giữ nguyên lập trường hiện tại cũng như không thỏa hiệp với Washington. Thay vào đó, Iran sẽ bắt đầu làm nhiều hơn nữa để gây tổn hại đến nền kinh tế của các đối tác khu vực của Hoa Kỳ và tàn phá thị trường năng lượng toàn cầu, cũng như mở rộng các cuộc tấn công vào cơ sở hạ tầng quân sự của Mỹ. Iran có thể tìm cách ám sát các quan chức Mỹ và Israel. Nước này thậm chí có thể phát động các cuộc tấn công trên bộ chống lại các nước láng giềng, bao gồm cả việc cố gắng chiếm giữ các căn cứ của Mỹ nằm ở các quốc gia Ả Rập vùng Vịnh.

Cách tiếp cận này có thể không khiến Hoa Kỳ nhượng bộ. Nhưng ngay cả khi cả hai bên không thể áp đảo nhau ngay lúc này và cùng chấp nhận một thỏa thuận, hòa bình khó có thể kéo dài. Tehran tin rằng Washington sẽ tập hợp lại lực lượng và cuối cùng sẽ lại gây chiến. Chế độ này cam kết đáp trả mạnh mẽ bất kỳ sự khiêu khích nào của Mỹ, và thậm chí có thể tấn công ngay cả khi không có sự khiêu khích nào. Họ không nghĩ rằng mình có thể sống chung với sự hiện diện của Mỹ ở Trung Đông, vì vậy họ sẵn sàng dốc toàn lực để loại bỏ Hoa Kỳ. Nói cách khác, mục tiêu lâu dài của Iran là khiến việc ở lại khu vực trở nên khó khăn đến mức Washington không còn lựa chọn nào khác ngoài việc rút phần lớn quân đội, chấp nhận sự kiểm soát của Tehran đối với eo biển Hormuz và thừa nhận Cộng hòa Hồi giáo là một cường quốc bền vững.

Nỗi sợ hãi và sự ghê tởm

Khi cuộc chiến giữa Mỹ và Israel chống lại Iran bắt đầu, Ngoại trưởng Iran, Abbas Araghchi, đang tham dự một cuộc họp tại khu nhà của Lãnh tụ tối cao Ali Khamenei. Ông Araghchi đã dành vài tháng trước đó để đàm phán với Hoa Kỳ về chương trình hạt nhân của Iran, nhưng trong những tuần trước đó, Washington đã điều chuyển nhiều khí tài quân sự của mình đến gần Vịnh Ba Tư hơn và yêu cầu Iran từ bỏ mọi hoạt động làm giàu uranium. Tổng thống Mỹ Donald Trump đã công khai ám chỉ rằng ông có thể sẽ tìm cách lật đổ Cộng hòa Hồi giáo. Ông Araghchi đang báo cáo với các quan chức cấp cao về những diễn biến này và khả năng xảy ra xung đột ngày càng tăng thì bom bắt đầu rơi.

Khu nhà của Khamenei là mục tiêu trong các cuộc tấn công ban đầu, khiến nhiều quan chức cấp cao thiệt mạng—bao gồm cả nhà lãnh đạo tối cao. Nhưng Araghchi sống sót. Ông bước ra từ đống đổ nát trong tình trạng choáng váng và phủ đầy mảnh vụn. Theo lời kể của ông với một người dẫn chương trình podcast của Iran, ông chạy ra đường, chặn một chiếc xe đang đi qua và yêu cầu người lái xe đưa ông đến Bộ Ngoại giao. Từ đó, ông cố gắng liên lạc với bất kỳ chỉ huy quân sự nào có thể và bắt đầu liên hệ với các nhà lãnh đạo nước ngoài. Chẳng bao lâu sau, ông được các quan chức sống sót khác đến giúp đỡ.

Cộng hòa Hồi giáo Iran từ lâu đã dự đoán rằng Khamenei và các cấp phó của ông có thể bị giết, vì vậy họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng để xử lý hậu quả của các cuộc tấn công. Ví dụ, chính phủ đã dành phần lớn thời gian trong một năm để phân quyền bộ máy chính trị và quân sự, để các thống đốc tỉnh và các chỉ huy quân sự có thể hoạt động mà không cần chỉ thị từ các lãnh đạo cấp cao. Các quan chức cấp cao phải chỉ định ít nhất hai người kế nhiệm nếu họ không sống sót. Nhưng trải nghiệm này vẫn là một cú sốc lớn đối với chế độ. Các nhà lãnh đạo Iran không còn có thể ở yên một chỗ mà phải dành hàng giờ trên ô tô và xe máy di chuyển giữa các hầm trú ẩn. Họ phải đối mặt với sự mất mát của các đồng nghiệp, bạn bè và đôi khi là người thân trong gia đình. Lãnh đạo tối cao mới của đất nước, Mojtaba Khamenei, đã mất vợ, một người chị gái và một người cháu gái trong các cuộc tấn công - ngoài cha của ông. Các quan chức tình báo Mỹ cho biết bản thân ông cũng bị thương.

Iran nhìn nhận ngày 28 tháng 2 giống như cách Israel nhìn nhận ngày 7 tháng 10.

Chỉ riêng những cú sốc này thôi cũng đủ khiến chính phủ Iran trở nên thù địch hơn với Israel và Washington so với trước đây. Nhưng giới tinh hoa của chế độ này còn bị kích động hơn nữa bởi các cuộc tấn công của Mỹ vào cơ sở hạ tầng dân sự của Iran, bao gồm các nhà máy năng lượng và mạng lưới giao thông. Họ đã kết luận rằng Israel và Hoa Kỳ không đang tham gia vào một cuộc xung đột giới hạn được thiết kế để tiêu diệt những người và thể chế đã cai trị Cộng hòa Hồi giáo từ lâu, mà là một cuộc chiến nhằm mục đích phá hủy chính đất nước này. Do đó, họ đã áp dụng một lập trường cứng rắn hơn. Mojtaba đã thăng chức cho các lãnh đạo quân sự diều hâu để thay thế các đồng nghiệp đã qua đời và chỉ thị họ chuẩn bị cho “các chiến dịch tấn công chống lại kẻ thù”. Mohsen Rezaei, người đứng đầu Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo trong Chiến tranh Iran-Iraq, đã trở thành thư ký của Hội đồng An ninh Quốc gia Tối cao Iran và tuyên bố rằng Iran sẽ nhắm mục tiêu vào các tài sản kinh tế và các công ty dầu mỏ của Mỹ ngoài các cơ sở quân sự. Nước này cũng bắt đầu công khai tấn công các đối tác khu vực của Washington. (Trước ngày 28 tháng 2, Tehran sử dụng sức mạnh quân sự trên khắp Trung Đông, nhưng chủ yếu thông qua mạng lưới các đồng minh phi nhà nước của mình.) Cuối cùng, chế độ này đã bắt đầu tấn công phủ đầu. Ví dụ, vào tháng 7, Iran đã tấn công các căn cứ ở Jordan do quân đội Mỹ sử dụng, với lý do đây là nơi tập kết các cuộc tấn công vào Iran. Trong vụ tấn công này, Tehran đã giết chết ba binh sĩ Mỹ.

Cách tiếp cận mới của chế độ này không chỉ nhằm mục đích răn đe Washington về mặt tâm lý. Nó còn nhằm mục đích làm suy yếu một cách có hệ thống cơ sở hạ tầng quân sự và tình báo của Mỹ ở Trung Đông. Theo nghĩa này, Iran đang phát triển phiên bản riêng của chiến lược “cắt cỏ” của Israel, trong đó họ thực hiện các cuộc tấn công lặp đi lặp lại, có giới hạn, nhằm làm suy yếu khả năng của đối phương giữa các vòng xung đột lớn. Bằng cách đó, họ hy vọng sẽ làm cho Hoa Kỳ ít có khả năng bảo vệ các đồng minh và lực lượng của mình khỏi các cuộc tấn công của Iran trong tương lai—và do đó ít có khả năng tiếp tục hiện diện trong khu vực hơn.

Tận dụng lợi thế

Các nhà lãnh đạo Iran hài lòng với kết quả từ các phương pháp của họ. Họ tin rằng việc leo thang nhanh chóng và mạnh mẽ trên khắp khu vực đã buộc Israel và Hoa Kỳ phải hạn chế các cuộc tấn công vào cơ sở hạ tầng dân sự của Iran và giúp làm dịu bớt chiến tranh.

Tuy nhiên, giới tinh hoa Iran không nghĩ rằng Tehran đã hoàn toàn chiến thắng. Các quan chức Mỹ và Israel đã dành hàng thập kỷ để dự đoán rằng Cộng hòa Hồi giáo sắp sụp đổ, và ngay cả sau màn trình diễn quân sự mạnh mẽ đáng ngạc nhiên, họ vẫn tiếp tục mô tả nước này là yếu kém. Ví dụ, vào tháng 9, Bộ trưởng Tài chính Mỹ Scott Bessent nói rằng đất nước đang "trong vòng xoáy tử thần". Đối với chế độ, khoảng cách nhận thức này rất nguy hiểm. Các quan chức Iran tin rằng nếu Washington nghĩ rằng chính phủ chỉ cách sự sụp đổ một lệnh trừng phạt, một cuộc tấn công hoặc một cuộc biểu tình, họ sẽ không ngừng gây áp lực kinh tế và quân sự. Trước khi qua đời, lãnh tụ Khamenei cả riêng tư và công khai cảnh báo rằng Washington sẽ không để Iran yên cho đến khi các quan chức Mỹ không thể phủ nhận sức mạnh quân sự của nước này. Và tháng 8 năm ngoái, Mojtaba đã chỉ thị quân đội Iran đạt được điều mà ông gọi là "răn đe tối đa" chống lại Hoa Kỳ.

Trước đây, một số nhà lãnh đạo Iran từng cho rằng họ có thể đàm phán để cùng tồn tại hòa bình với Hoa Kỳ. Nhưng giờ đây, hầu như không ai trong chính quyền tin điều đó nữa. Thay vào đó, Tehran kết luận rằng Hoa Kỳ sẽ không bao giờ là một đối tác thiện chí. Xét cho cùng, lịch sử của Washington được định nghĩa bởi sự phản bội. Họ đã rút khỏi thỏa thuận hạt nhân năm 2015 chỉ sau ba năm. Khi tấn công Iran vào tháng 6 năm 2025 và tháng 2 năm 2026, hai bên đang trong quá trình đàm phán. Và theo quan điểm của Tehran, Hoa Kỳ phải chịu trách nhiệm cho sự sụp đổ của nỗ lực hòa bình gần đây nhất – “bản ghi nhớ” mà hai nước đã ký vào tháng 6 – bằng cách cố gắng mở một hành lang vận chuyển mới qua eo biển Hormuz.

Chính quyền Iran cũng lo ngại rằng vị thế thuận lợi của họ sẽ không kéo dài mãi mãi. Với đủ thời gian, nền kinh tế toàn cầu có thể tìm ra các tuyến đường xuất khẩu thay thế từ vùng Vịnh Ba Tư, khiến việc đóng cửa eo biển trở nên vô hiệu. Trong khi đó, Washington có thể giành được lợi thế mạnh hơn. Các nhà lãnh đạo Iran cho rằng ông Trump hiện đang bị kiềm chế vì ông muốn đảng Cộng hòa thắng cử trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ sắp tới, và việc mở rộng chiến tranh với Iran đang vấp phải sự phản đối mạnh mẽ. Nhưng một khi cuộc bầu cử kết thúc, tổng thống sẽ không phải lo lắng nhiều về tỷ lệ ủng hộ của mình. Tehran có thể chờ đợi một ứng cử viên đảng Dân chủ thắng cử năm 2028, nhưng họ cũng không nghĩ rằng kết quả này sẽ giúp ích nhiều cho họ. Tổng thống Joe Biden đã hứa sẽ quay trở lại thỏa thuận hạt nhân năm 2015 trong chiến dịch tranh cử, nhưng đã không thành công trong việc tận dụng các lệnh trừng phạt "áp lực tối đa" của ông Trump trong nhiệm kỳ đầu tiên để giành được những nhượng bộ khi nhậm chức. Chính quyền tiếp theo cũng có thể cảm thấy rằng họ đang bị mắc kẹt trong cuộc xung đột với Iran và do đó sẽ tiếp tục thúc đẩy việc này. Trên thực tế, một tổng thống ôn hòa hơn thậm chí có thể gây nguy hiểm hơn cho Cộng hòa Hồi giáo Iran bằng cách hàn gắn các mối quan hệ quốc tế của Washington và thuyết phục các đối tác châu Á, châu Âu và Trung Đông hỗ trợ nhiều hơn trong chiến dịch chống lại Iran.

Các tên lửa của Iran được trưng bày tại Tehran, tháng 9 năm 2026.Majid Asgaripour / Hãng thông tấn Tây Á / Reuters

Do đó, chính quyền Iran khó có thể ngồi yên. Thay vào đó, họ sẽ bắt đầu gia tăng áp lực lên Washington ngay bây giờ. Họ có thể làm điều đó thông qua nhiều cơ chế khác nhau. Ví dụ, chính phủ có thể bắt đầu bằng cách hoàn toàn hạn chế xuất khẩu khí đốt và dầu mỏ từ vùng Vịnh Ba Tư. Tehran đã cắt đứt phần lớn hoạt động thương mại này bằng cách đóng cửa eo biển Hormuz, nhưng một số quốc gia vùng Vịnh vẫn có thể tiếp cận Ấn Độ Dương trực tiếp hoặc bằng cách đi qua Biển Đỏ. Để làm tê liệt các quốc gia này, Iran có thể trực tiếp tấn công các cơ sở sản xuất dầu và cảng của họ. Họ cũng có thể phối hợp với các đồng minh Houthi ở Yemen để đóng cửa Biển Đỏ bằng cách đe dọa đánh bom các tàu thuyền đi qua đó, như nhóm này đã làm trong phần lớn cuộc chiến của Israel ở Gaza. Lực lượng Houthi đã tự đặt mình vào vị thế mạnh để một lần nữa đóng cửa tuyến đường thủy này bằng cách chiếm thêm lãnh thổ từ các lực lượng được Saudi Arabia hậu thuẫn ở Yemen. Đáp lại, Riyadh đã tạm thời đóng cửa đường ống dẫn dầu mà họ sử dụng để vận chuyển dầu từ vùng Vịnh Ba Tư đến Biển Đỏ.

Iran cũng có thể tăng cường các cuộc tấn công vào các đối thủ trực tiếp của mình. Điều đó có thể có nghĩa là phóng thêm máy bay không người lái và tên lửa vào các căn cứ quân sự của Mỹ. Nó cũng có thể có nghĩa là thực hiện nhiều hoạt động tấn công mạng hơn nhằm vào cơ sở hạ tầng dân sự ở Hoa Kỳ—giống như các quan chức Mỹ tin rằng Iran đã làm vào tháng 7, khi một phần cơ sở hạ tầng cấp nước của Minnesota tạm thời ngừng hoạt động. Nếu bị tấn công một lần nữa, Iran có thể nhắm mục tiêu mạnh mẽ hơn vào cơ sở hạ tầng dân sự của khu vực Vịnh Ba Tư, bao gồm cả việc tấn công các nhà máy khử muối nước cho đến khi một số khu vực trở nên không thể ở được. Cuối cùng, Tehran có thể cố gắng ám sát các quan chức Mỹ và Israel. Đối với chế độ này, đây sẽ là một sự trở lại với hình thức cũ. Trong suốt những năm 1980, Cộng hòa Hồi giáo Iran và các đồng minh Shiite Lebanon của họ đã thực hiện đủ loại vụ ám sát có chủ đích, tiêu diệt những người bất đồng chính kiến ​​Iran ở châu Âu và hàng trăm binh lính Mỹ và Pháp trong một loạt vụ đánh bom. Họ đã phần nào từ bỏ các hoạt động như vậy vào cuối những năm 1990, khi họ tìm cách giảm căng thẳng với các quốc gia khác và sở hữu tên lửa và máy bay không người lái như một biện pháp răn đe. Nhưng các nhà phân tích an ninh Iran hiện đang than thở về việc mất đi chuyên môn trong các vụ ám sát có chủ đích, và Tehran dường như quyết tâm khôi phục khả năng này.

Iran sẽ gặp khó khăn trong việc ám sát các quan chức cấp cao của Mỹ và Israel. Quân đội Iran không có quyền tiếp cận các loại vũ khí tiên tiến, bao gồm cả máy bay chiến đấu F-35, và các phương tiện tình báo tinh vi đã cho phép Israel và Washington tiêu diệt các nhân vật hàng đầu trong chế độ Iran. Theo các quan chức Mỹ, Tehran đã cố gắng thuê sát thủ để ám sát Trump vào năm 2024, nhưng âm mưu này đã bị lực lượng thực thi pháp luật Mỹ ngăn chặn ngay lập tức. (Iran đã phủ nhận những báo cáo này.)

Nhưng quốc gia này vẫn có những lựa chọn. Ví dụ, họ có thể tiến hành các hoạt động bí mật, hoặc thông qua mạng lưới các đồng minh khu vực, để tiêu diệt các mục tiêu nhất định. Họ cũng có thể cố gắng tiêu diệt những nhân sự ít quan trọng hơn. Chẳng hạn, vào tháng 8, quân đội Iran tuyên bố sẽ trả 30.000 đô la cho bất kỳ ai giết hoặc bắt giữ một binh sĩ Mỹ.

Không khoan nhượng

Iran có thể quyết định rằng họ có thể thiết lập khả năng răn đe bằng cách đơn giản là làm với Israel và Hoa Kỳ những gì hai nước này đã làm với họ. Nhưng nếu không, các quan chức Iran sẽ không ngần ngại áp dụng các chiến thuật mới. Ví dụ, họ có thể làm gián đoạn thông tin liên lạc toàn cầu. Ngoài dầu mỏ, eo biển Hormuz còn vận chuyển cơ sở hạ tầng thông tin liên lạc quan trọng, bao gồm cả các cáp Internet dưới biển nối liền châu Âu với Nam Á, mà Tehran có thể cắt đứt bằng cách triển khai các thợ lặn chiến đấu, các phương tiện dưới nước không người lái, hoặc các tàu nổi kéo neo trên đáy biển.

Một động thái đáng chú ý hơn là Iran có thể tìm cách chiếm giữ các vùng đất lân cận. Các nhà phân tích Iran đã lưu ý rằng Israel đã chiếm lãnh thổ ở Dải Gaza, Lebanon và Syria sau ngày 7 tháng 10 và lập luận rằng việc làm đó là cần thiết cho an ninh của họ. Họ cho rằng Iran cũng nên cố gắng thiết lập các khu vực an ninh. Tehran sẽ đặc biệt có khả năng hành động nếu họ tin rằng một cuộc tấn công trên bộ của Mỹ sắp xảy ra. Sau khi các quan chức Mỹ nêu khả năng xâm lược Iran và chiếm đóng đảo Kharg, cảng xuất khẩu dầu mỏ chính của Iran, một số nhà phân tích Iran và các thành viên quốc hội theo đường lối cứng rắn đã đề xuất xâm lược Bahrain và Kuwait và chiếm các căn cứ của Mỹ gần đó. Tehran có thể mô tả những động thái như vậy không phải là bành trướng lãnh thổ, mà là các biện pháp phòng thủ được thiết kế để ngăn chặn các đối thủ có được các vị trí hoạt động tiền tuyến.

Tehran có thể áp dụng logic tương tự ở phía bắc. Quan hệ giữa Azerbaijan và Iran từ lâu đã không mấy dễ chịu—một số người Azerbaijan coi các tỉnh có đa số người Azeri ở Iran là một phần của Azerbaijan rộng lớn hơn, trong khi một số người Iran tin rằng nước Cộng hòa Azerbaijan hiện nay là một phần của Iran rộng lớn hơn—và mối quan hệ của họ đã trở nên đặc biệt xấu đi trong những năm gần đây. Azerbaijan và Israel là đối tác thân thiết, và nhiều người thuộc tầng lớp tinh hoa Iran đã đưa ra những cáo buộc đáng tin cậy rằng Azerbaijan cho phép Israel sử dụng lãnh thổ của mình làm căn cứ cho các hoạt động chống lại Iran. Azerbaijan đã phủ nhận những cáo buộc này, nhưng nước này là nhà cung cấp dầu mỏ lớn cho Israel, điều này có thể đủ để thúc đẩy Tehran tìm cách chiếm Nakhichevan, một vùng lãnh thổ tách rời của Azerbaijan nằm trên biên giới với Iran. Ít nhất, Tehran có thể tấn công cơ sở hạ tầng năng lượng của Azerbaijan.

Tương tự, Iran có thể xâm nhập vào khu vực người Kurd ở Iraq, nơi mà nước này cũng coi là khu vực tập kết của các đối thủ. Trong những tuần đầu của cuộc chiến, các quan chức Mỹ đã đưa ra khả năng trang bị vũ khí cho các nhóm người Kurd và cho phép họ tiến hành một cuộc tấn công trên bộ. Nếu Tehran tin rằng Hoa Kỳ muốn thiết lập một hành lang trên bộ từ Israel tới Iran—điều này nhất thiết sẽ đi qua các khu vực người Kurd của Iraq—họ có thể phát động một cuộc tấn công trên bộ phủ đầu. Trong tình huống như vậy, họ có thể kêu gọi các lực lượng dân quân Iraq được Iran hậu thuẫn tấn công Syria, vốn cũng là một phần của hành lang đó. Họ cũng có thể yêu cầu các lực lượng dân quân này xâm lược Syria nếu giới lãnh đạo mới của nước này tạo điều kiện cho một chiến dịch quân sự chống lại Hezbollah, đối tác của Iran ở Lebanon. Họ thậm chí có thể yêu cầu lực lượng Houthi tiến vào lãnh thổ Ả Rập Xê Út.

Cuối cùng, Tehran có thể thử làm điều mà các quan chức Mỹ và Israel từ lâu đã lo sợ và nỗ lực ngăn chặn: chế tạo bom hạt nhân. Chính phủ Iran vẫn chính thức khẳng định rằng họ không có ý định chế tạo vũ khí hạt nhân, nhưng nhiều người thuộc tầng lớp tinh hoa của nước này, bao gồm cả các thành viên quốc hội, hiện đang lập luận rằng Tehran phải sở hữu chúng để thiết lập khả năng răn đe. Vẫn chưa rõ quan điểm này phổ biến đến mức nào, và nếu Iran tiến hành các bước hướng tới việc chế tạo vũ khí hạt nhân, điều đó có thể kích động Israel và Hoa Kỳ leo thang xung đột. Tuy nhiên, nếu các nhà lãnh đạo Iran kết luận rằng không còn cách nào khác để ngăn Washington tiếp tục tấn công, họ có thể quyết định rằng việc sở hữu vũ khí hạt nhân là hành động có trách nhiệm.

Khát vọng hủy diệt

Ngay cả khi Iran không vội vàng chế tạo bom hạt nhân, Israel và Hoa Kỳ vẫn có thể đáp trả những hành động khiêu khích của nước này bằng cách tiến hành các cuộc tấn công mạnh mẽ và quy mô lớn hơn. Tuy nhiên, nếu không có một cuộc xâm lược trên bộ quy mô lớn với chi phí cực kỳ tốn kém, thì không rõ Israel và Mỹ có thể đạt được thêm được bao nhiêu. Chế độ Iran đã chứng tỏ khả năng thích ứng của mình, và họ tin rằng mình đang bị cuốn vào một cuộc chiến sinh tử mà họ phải thắng. Nếu Israel và Washington tiến hành thêm nhiều cuộc tấn công nhằm làm suy yếu lãnh thổ đối phương, phá hủy cơ sở hạ tầng trọng yếu, hoặc đưa quân bộ binh vào sâu bên trong lãnh thổ Iran, họ có thể sẽ chỉ củng cố quyết tâm của Cộng hòa Hồi giáo, và chế độ này sẽ leo thang xung đột hơn nữa. Xét cho cùng, Tehran sẽ không ngay lập tức leo thang đến mức tối đa.

Nếu Washington nhận ra điều này, họ có thể đáp trả những hành động khiêu khích mới của Iran bằng cách cố gắng đạt được một thỏa thuận ngừng bắn hoặc đóng băng xung đột. Nhưng về lâu dài, điều này cũng khó có thể thành công. Cộng hòa Hồi giáo Iran đã rõ ràng về điều họ muốn—rút toàn bộ lực lượng Mỹ khỏi khu vực—và họ sẵn sàng duy trì tình trạng chiến tranh vô thời hạn để đạt được điều đó. Họ thậm chí có thể phát động một cuộc tấn công lớn mà không cần bị tấn công hay đe dọa trước, khi Washington có vẻ mất cảnh giác. Để làm được điều đó, Iran và các đồng minh có thể quyết định phát động một cuộc tấn công trên bộ phối hợp cao độ, đồng thời chống lại các đối tác và căn cứ khu vực khác nhau của Hoa Kỳ và kết hợp với một chiến dịch ném bom quy mô lớn, bao gồm cả việc tấn công lực lượng hải quân Mỹ. Mục tiêu của họ là nhanh chóng áp đảo quân đội Mỹ, buộc họ phải rút lui.

Chế độ Iran cần phải thận trọng trước khi phát động một cuộc tấn công như vậy, hoặc thậm chí trước khi thực hiện những hình thức leo thang nhỏ hơn. Các quan chức Iran đang phát triển các phương án để né tránh các lệnh trừng phạt và phá vỡ sự phong tỏa, nhưng chiến tranh kéo dài gần như chắc chắn sẽ gây ra những đau khổ trong nước kéo dài. Cộng hòa Hồi giáo là một chế độ độc tài, nhưng các chế độ độc đoán có thể phải trả giá vì quá đối đầu—đặc biệt là khi họ đã gặp khó khăn từ trước. Ví dụ, chính quyền quân sự đang gặp khó khăn của Argentina đã sụp đổ sau khi cố gắng nhưng thất bại trong việc chiếm quần đảo Falkland từ Vương quốc Anh năm 1982.

Các nhà lãnh đạo chính trị và quân sự của Iran đều nhận thức được điều này, và họ đã nhiều lần nhấn mạnh rằng các quyết định quân sự phải có ít nhất một số sự ủng hộ trong nước và quốc tế. Trong một cuộc phỏng vấn hồi tháng 8, Rezaei, thư ký Hội đồng An ninh Quốc gia Tối cao của Iran, tuyên bố rằng đất nước ông sẽ tiến hành theo một lộ trình hợp lý, có lý trí, trong đó “thế giới có thể cùng chúng tôi” và “người dân Iran” sẽ hiểu “rằng chúng tôi thực sự không tìm kiếm chiến tranh”. Nhưng giới lãnh đạo Cộng hòa Hồi giáo tin rằng những lời lẽ và hành động của chính quyền Trump đã mang lại cho họ sự ủng hộ lâu dài. Ví dụ, họ tuyên bố rằng các chính phủ nước ngoài đang bí mật nói với các quan chức Iran rằng họ ngưỡng mộ sự kháng cự của chế độ trước áp lực của Mỹ và Israel. Các nhà lãnh đạo Iran cũng cho rằng họ đã thuyết phục được cử tri của mình rằng cuộc chiến đáng giá với những tổn thất phải trả. Trước ngày 28 tháng 2, nhiều người Iran hoài nghi về tuyên bố của chế độ rằng Washington muốn “nuốt chửng” toàn bộ đất nước, như Khamenei cha đã nói, chứ không chỉ riêng chính phủ. Nhưng sau khi Trump bắt đầu ném bom các cơ sở hạ tầng dân sự, tuyên bố chủ quyền đối với eo biển Hormuz và tuyên bố rằng toàn bộ nền văn minh của Iran “sẽ diệt vong” nếu nước này từ chối mở lại tuyến đường thủy, những tuyên bố của chế độ dường như có cơ sở vững chắc hơn nhiều.

Tất cả bên trong

Có thể nói, Iran đã từng trải qua tình cảnh này trước đây. Ngay sau khi Cộng hòa Hồi giáo được thành lập, đất nước này đã bị Iraq xâm lược và liên tục hứng chịu các cuộc tấn công nhằm vào các nhóm đối lập vũ trang. Ví dụ, vào năm 1981, một vụ đánh bom đã xóa sổ phần lớn lãnh đạo của Đảng Cộng hòa Hồi giáo cầm quyền. Những người sống sót nhận thấy rằng chế độ cần phải mạnh mẽ hơn nữa nếu muốn tồn tại. Họ cũng cần phải trả đũa mạnh mẽ đối với các đối thủ để họ không bao giờ dám thách thức chế độ.

Ngoài Mojtaba, các nhà lãnh đạo mới của Iran vẫn chủ yếu đến từ tầng lớp tinh hoa thời cách mạng, và họ nhớ rất rõ bài học này. Họ đã quyết định rằng để ngăn chặn các cuộc tấn công của Mỹ và Israel, họ một lần nữa phải làm bất cứ điều gì cần thiết để chứng tỏ sức mạnh của mình, ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải tiến hành các cuộc tấn công trong nhiều năm. Do đó, Tehran đã sẵn sàng tấn công ngày càng nhiều mục tiêu cho đến khi Hoa Kỳ nhượng bộ.

Tất nhiên, leo thang là một nước cờ mạo hiểm. Nếu Iran đi quá xa, họ có thể gây ra chính xác kiểu phản ứng mà Mỹ đang cố gắng ngăn chặn, bao gồm việc tăng cường quân số Mỹ vào Trung Đông và một cuộc xâm lược trên bộ quy mô lớn. Nếu người dân mệt mỏi vì chiến tranh, họ có thể nổi dậy phản đối. Nhưng chế độ này tin rằng họ có thể tránh được một phản ứng dữ dội, và đối với các quan chức của họ, những rủi ro đó càng là lý do để hành động nhanh chóng. Các nhà lãnh đạo Iran tin rằng Hoa Kỳ đang chao đảo, rằng thế giới đang cảm thông với chính nghĩa của họ, và rằng người dân của họ ủng hộ họ. Nói cách khác, họ tin rằng đây có thể là cơ hội để cuối cùng đánh bại Washington.

Nguồn: Why Iran Escalates

https://www.foreignaffairs.com/united-states/why-iran-escalates